- Поэтому, не парься, брателла, — весело подмигнул ему старый профессор. — Я займусь технологией, а ты построишь. Сделаем такое технологическое чудо, что если и не получится у нас ничего с копчением, то сам завод продадим. Да мы даже будем торговать заводами, вот увидишь. Будем строить и продавать их тем же кланам. Ты, главное, чертежи сделай, как положено, чтобы мне с этим не возиться, а начинку я всю придумаю сам. И не такое проворачивали. А если твои специалисты действительно так хороши, как сами говорят, то и мне полегче будет с рецептами и с отработкой технологии.
Обнадёжив этим воспрянувшего духом Сидора, профессор выгнал его из своей лаборатории и вернулся обратно к своим вечным, надоевшим Сидору хуже горькой редьки, опытам. Сидор же, помаявшись немного в землянке и помешав теперь уже Мане, дождался, когда и она, не выдержав, рассеянного и задумчивого взгляда Сидора, не прогнала его на мороз, чтоб не мешал ей и не раздражал своим неприкаянным видом.
— "Делать нечего, — подумал Сидор, с унылым видом выходя из тёплой землянки на улицу. — Пойду, узнаю, что там насчёт обозов в Приморье. Хоть какое-то развлечение".
Глава 3.3. Нечаянная крепость — Берлог. *
Выгодное предложение. *
С доставкой грузов из Приморья, как не заладилось с самого начала, так ничего и не получалось. То, сколько хотели за свою доставку обозники, как их тут же презрительно окрестил Сидор, не лезло ни в какие ворота. Это был грабёж средь бела дня. Иначе и не назовёшь.
Цену, что они просили, была просто непомерная какая-то.
- А ты как думал? — возмущённо глядя на Сидора, чуть ли не орал в полный голос бригадир возчиков, искренне не понимая, чего Сидору так не нравится в его предложении. — Ты подсчитай наши расходы. На овёс, на охрану, на сани. Да тут никаких денег не хватит окупить все затраты, уже вложенные в дело, а ты требуешь уменьшить цену. Нет, — возмущённо покачал он головой, — никакого снижения цены. Только та, что мною уже названа, и ни монеткой меньше.
- Нужно! — усмехнулся он. — Плати!
- Да не столько же! — возмутился Сидор. — Ты же хочешь, ничего не делая, срубить, по лёгкому кучу бабок, а я что в итоге буду иметь. Два, три воза какого-нибудь ржавого железа и всё? В тысячу раз меньше, чем, если бы я вёз это по реке. И по цене в несколько раз выше чем вы же сами доставляли летом? За ту же самую работу? Дороже в несколько раз! Да вы что, сбрендили? За что?!
- Ну, так тебе же надо. И срочно, — безразлично пожал плечами бригадир. — А раз надо, плати.
- Ну так сделайте, хотя бы скидку на опт, — чуть окончательно не взбесился раздражённый Сидор. — Ведь я же, считай, что нанимаю вас на весь зимний сезон. Поставки будут постоянные, объёмы — большие, так что могли бы и сбросить.
- А зачем? — насмешливо посмотрел на него бригадир. — Ведь, кроме нас, тебе и договариваться то не с кем. Мы единственные, — насмешливо посмотрел он на покрасневшего от злости Сидора. — А по реке не привезёшь — замёрзла. Так что, дорогой, будешь договариваться с нами. А нет, — безразлично пожал он плечами, — вози на себе. Нагружай на спину, сколько сможешь унести, и тащи себе помалу, — заржал бригадир.
Плюнув на дальнейшие разговоры, Сидор решил переговорить с Городским Головой, или, на худой конец с Ведуном, авось они чего и присоветуют.
Как неохота было ему после недавней ссоры встречаться с Главой города, господином Косым Сильвестр Андреичем, а нужда заставляла, потому как, кроме него никто не мог помочь ему в деле с доставкой грузов. И хочешь не хочешь, а надо было идти на поклон.
Не откладывая дела в долгий ящик, раз уж всё равно деваться некуда, он тут же направился в городской Совет, надеясь ещё застать городские власти на месте и обсудить возникшую у него проблему.
- Здорово Косой! — не прошло и получаса после появления его в городской управе и терпеливого высиживания своей очереди у того под дверьми, как Сидор, настежь распахнув дверь, буквально ввалился к нему в кабинет. — Хватит сиднем сидеть. Пошли рыбки половим.
- Так, — протянул Голова, поудобнее устраиваясь в своём любимом кресле.
Чуть прищурив глаза он со скрытой насмешкой смотрел на нервно мечущегося по его кабинету Сидора. Дождавшись когда тот хоть слегка успокоился, остановившись возле его стола, с лёгкой усмешкой на губах заметил.
- Раз речь зашла о рыбе, значит на самом деле договорился с нашими знатными коптильщиками.
- Не, — усмехнулся Сидор, плюхаясь на стул напротив Головы. — На этот раз не угадал. Точнее угадал, но не совсем. А ещё точнее...., — окончательно запутавшись он застыл неподвижно и несколько мгновений молча смотрел на Голову хлопая глазами и всё более и более расплываясь в дурацкой ухмылке. — Сети нужны.
- Зачем тебе сети, — искренне удивился Голова. — К чему тебе возиться с организацией рыболовецких бригад и всего такого прочего. Если нужна рыба, то мы тут посовещались и пришли к выводу что можем тебе выделить из зимнего улова ещё несколько возов в счёт нашего договора.
- С чего это такая щедрость? — подозрительно уставился на него Сидор. — То чуть ли не волком на меня бросался, а тут на тебе. Бери Сидор рыбки, бери, дорогой, сколько хош.
- Обстоятельства изменились, — неопределённо повертел пальцами у виска Голова.
- В город ожидается наплыв зимних беженцев с границы, там опять ящер зашевелился, — недовольно поморщившись, Голова неохотно потёр указательным пальцем внезапно зачесавшийся старый шрам на правой брови. — Вот народ, который не уверен что отобьётся, и потянулся к нам в город. А голодных кормить надо, и одной сырой рыбой ты людей не прокормишь. А вы, хоть и немного, но всё же что-то для общества делаете. Поэтому, цапаться между собой мы можем сколько угодно, хоть до безконечности, но дело есть дело. Поэтому, Городской Совет тебе и рыбы для копчения из зимнего улова выделит, и заплатить за работу заплатит, как договаривались.
- "М-да, — на секунду задумался Сидор. — А градоначальничек то наш прагматик, оказывается. Посмотрим что дальше будет".
- Ну а нет, так подожди до весны, — вещал далее Голова. — Как путина начнётся, так дармовой рыбы, возами возить можно будет. Девать некуда. Там вообще уже будешь только на себя работать. Считай что вся рыба твоя. Никто и слова против не скажет если будешь забирать лишнюю рыбу с промыслов.
- А не захочешь возиться с копчением, так займитесь утилизацией рыбьих отходов на икорных промыслах. Поработайте ещё разок уборщиками.
- Прошлой весной вы чудесно с этим делом справились.
- Ого! — удивился Сидор. — А мы думали, что кроме нас, никто нашей работы и не заметил.
- Здесь народ всё замечает, — суховато возразил Голова. — И плохое, и хорошее. Так что без работы по весне, вы не останетесь. На вас уже заявки поступили в Совет на путину.
- Это что же? — ошарашено уставился на него Сидор. — Опять в уборщики?
- А ты зря ёрничаешь, — заметил Голова. — Уборка промыслов дело, между прочим, очень серьёзное. Ваша работа дала бригаде, где вы работали прямой экономический эффект. Выход икры у бригады увеличился на двадцать процентов. На двадцать, — подчеркнул Голова, ткнув указательным пальцем в потолок у себя над головой. — Не на два, не на пять, а на двадцать. Только из-за того, что вы навели там чистоту и порядок, и люди могли спокойно заниматься своим делом.
- Ну да, ну да, — задумчиво протянул Сидор, холодно посмотрев на него из-под чуть прищуриных глаз. — Слыхали, слыхали. Чистота — залог здоровья, порядок — превыше всего. Только вот, нам то что с этого, — насмешливо уточнил он, пошевелив перед носом Головы сложенными щепотью пальцами. — Нам то ни тепло, ни холодно. Даже из премии, что они от вас тогда получили, нам ни монетки не дали. Так что, — помахал он ручкой Голове, — без нас. Сами, сами, сами.
- Не спеши отказываться, — остановил его уже в дверях Голова. — Всё не так просто. Положение с путиной очень серьёзное. Тонны гниющей рыбы наносят прямой вред рыбным промыслам. Раньше на это как-то не обращали внимания, не до того было. А вот когда объёмы производства икры достигли нынешних масштабов, стало окончательно ясно, сколько в действительности мы на этом теряем.
- И ваш прошлогодний опыт на это вполне конкретно указал.
- Двадцать процентов, это только прямой дополнительный доход на добыче. А порча нерестилищ от массы гниющей рыбы и отходов производства? Медведи, и те уже нос воротят. Столько не съедают, а такая гниль, даже им не нужна. А уйдут они с ловов, что тогда нам делать? Что? Снова к каждому рыбаку по отряду вооружённой стражи приставлять, чтоб от ящеров оборонили? Это какие же расходы тогда будут? Во что же тогда нам та рыбка то встанет?
- Это..., — замялся он. — Это конец всей нашей рыбной торговле, — с тяжёлым вздохом заметил он. — С такими расходами ни один купец к нашей рыбе или икре и близко не подойдёт.
- Ну и сколько же вы теряете от порчи нерестилищ гниющей рыбой? — лениво поинтересовался Сидор, равнодушно пропустив мимо ушей чуть ли не половину горячего, страстного монолога Головы. — Так, хотя бы для общего развития.
- Ещё не менее тридцати процентов, — вздохнув, ответил Голова. — И так по всем рекам. Это же колоссальные убытки. Считай, что, чуть ли не половину продуктивности нерестилища теряем из-за того, что не можем полностью переработать все рыбные остатки.
- Ну, так нам то что? — равнодушно заметил Сидор, глядя на него с лёгким недоумением. — Ваши нерестилища, ваши и проблемы. Не хватало нам ещё ваши убытки считать, а то у нас своих проблем не хватает. Вон, бойцов впроголодь кормите. Отощали совсем. Нет, чтобы выделить рыбки из подлёдного улова. Ведь у Совета же есть своя доля в этом. Так, дай рыбки то, не жадничай. Куда вам столько.
- Куда, куда, — разозлился Голова. — А пришельцев бездомных кто кормить будет. Пушкин твой? Сказано же, что город битком людьми пришлыми набит, население увеличилось более чем в три раза, кормить нечем. Все кланы и так уже амбары с зерном пооткрывали, скоро голод начнётся, а ты...., — Голова, недовольно поджав губы, откинулся на спинку кресла. — Рыбки ему дай. А баб с ребятишками что, впроголодь держать? Я уж хотел и ваш погреб с картошкой распотрошить, да всё ждал удобного случая поговорить. Но теперь, когда на вашей шее скоро куча солдат будет висеть, решил его пока не трогать.
- Мама дорогая, — удивлённо почесал затылок Сидор. — Это сколько же народу в округе живёт то?
- Много, — успокоил его Голова. — Это только кажется что пусто кругом, особливо с юга, а на самом деле народу в округе немерено. И еды, вроде бы как, достаточно, не бедствуем и не голодаем. Только приходится за ним целые вооружённые обозы отправлять, чтобы можно было в брошенных на зиму усадьбах ямы с зерном откопать и в город вывезти.
- А сразу, что? Нельзя было?
- А куда? — вопросительно глянул на него Голова. — Если всё вывозить, то тут не город будет, а одни амбары.
- Но кто мог так и сделал. Только вот большинство не знало, как целым и сбежать. Кто от ящеров, кто от амазонок. Как специально гады, разом навалились, что одни, что вторые. Так что, если хотите рыбки ещё и для курсантов, то придётся вам её самим наловить. Берите курсантов своих и вперёд. Дело им знакомое. Считай что Совет вам на это своё добро дал. Ну и места для ловли вам, соответственно, выделят.
- Так я, собственно, по этому делу и пришёл, — заметил Сидор, в раздражении хлопнув себя ладонью по колену. — Сети нам нужны. А торговцы за них цену ломят бешеную, да и прочий товар по осенним ценам везти отказываются. Хоть свой обоз организовывай.
- Так и организуй, — обрадовался Голова. — Лошади у вас есть, деньги на закупку товаров у вас есть. Точнее, скоро будут, — поправился он. — Санями я вас обеспечу. Не лучшего качества, конечно, подержанные, но вполне ещё ничего. Вот только если поломаете, вернёте новые. Тут уж без вась-вась всяких.
- Ну, возчиков я, пожалуй, найду, — слегка оживился Сидор, глядя на него с некоторой долей сомнения. — Есть пара вариантов. Только что они там, за Камнем делать будут? Ни связей, ни к кому обратиться, ничего же не знают?
- Это-то, как раз, не беда, — отмахнулся Голова. — У меня как раз для такого дела свой приказчик имеется, сейчас как раз без дела сидит. Список подготовишь, он съездит и всё закупит. Вам только в целости привезти останется и ему за работу заплатить процента полтора, два от стоимости.
- Хорошо, — согласился Сидор. — Это конечно выход, но, всё равно, не решает проблему грузов. Столько, сколько нам надо, своими лошадьми не перевезёшь, по крайней мере, до весны. Обозники же цену ломят, мама дорогая. И, главное, никаких разумных слов, слушать не хотят. Я им про объёмы, про постоянную занятость, а они про цены. Я им говорю, что лучше меньше, но чаще, а они наоборот, плати, столько, сколько хотим. И привезём, когда хотим, а не когда тебе надо.
- Ты не с теми разговаривал, — заметил ему ухмыльнувшийся Голова. — Надо было с оптовиками договариваться, а не с мелочёвкой всякой. Не с твоими хапугами. Те и в самом деле, пока триста, а то и тысячу процентов прибыли не накинут, никуда не поедут.
- Ну вот, — обрадовался Сидор, — за тем и пришёл. Поговори с народом. Я же знаю, что они могут и в два и в три раза чаще караваны водить. И цены у них вполне приемлемые. Только заказывай. А деньги, сам же обещал что будут.
- Ах да! — схватился Голова, звонко хлопнув ладонью по лбу. — Деньги! Принимай. Здесь только часть того, что вы дали на обмен, — проговорил он, с натугой вытаскивая из-под стола тяжеленный мешок с чем-то глухо звякающим. — Остальное потом, не раньше, чем через пару недель.
- Ничего себе, — ужаснулся Сидор. — Это что? Столько серебра?
- Чудо, ты, в самом деле, — хмыкнул как-то неопределённо Голова, мельком посмотрев на него внимательным, оценивающим взглядом. — Золото это. Зо-ло-то, — проговорил он по слогам. — Владейте. Закупайте, что надо. Потом остаток будет.
- А остаток то, хорош ли будет? — разулыбался Сидор.
- Хорош. Хорош, — усмехнулся и Голова — Вам, "На первое время" — улыбнувшись, передразнил он Сидора. — Точно хватит.
- По поводу же караванщиков, я с людьми поговорю. Думаю, что договоритесь. Народ с пониманием, и выгоду свою не упустит, но и наглеть не станет. Так что, — усмехнулся он, — к весне от этого мешка у вас, ничего не останется. Готовьте ещё мешочек с жемчугом.
- А какой мешочек, — поинтересовался Сидор. — Тот, что побольше, или вроде тех, что на ваши нужды дали.
- Побольше, — многозначительно покивал Голова. — Побольше. Да и с вашим рюкзаком, я думаю, скоро всё решится.
- Вот и отлично, — обрадовался Сидор, поднимаясь и направляясь к двери. — Тогда я пошёл, список готовить, что надо в первую очередь.
- Иди, — согласился Голова. — Только вот о предложении моём по рыбе, не забывай.
- А вот это уж нет, — отрезал Сидор, останавливаясь в дверях. — Хватит. У меня эта твоя рыба, как вспомню, кроме тошноты, никаких добрых чувств не вызывает. Так, что уволь, возитесь с ней сами.
