- Отказались, батенька, отказались, — согласился с ним профессор, небрежно отмахнувшись.
- Что ж, задумчиво пробормотал Голова. — Раз у вас всё нормально, то делать мне здесь больше нечего.
Напоследок покрутившись ещё немного возле работающих курсантов и кивнув им всем на прощанье, он отбыл обратно в город. По всему выходило, что посетив полигон, он остался чем-то весьма и весьма доволен.
- Я может и параноик, — усмехнулся невесело Сидор, угрюмо глядя в спину практически скрывшегося уже в дальних прибрежных зарослях Головы, — но мне кажется, что наш Голова совершенно не заинтересован в боеспособных частях для города.
- Ошибочка, — усмехнулся профессор.
- Как глава своего клана, он больше озабочен повышением боеспособности своих собственных частей, а не общегородского войска. О нём он просто не думает. А свои бойцы, причём хорошие бойцы, ему больше весу в городе придадут. И этого он особо и не скрывает.
- Что, похоже, ближе к истине, — согласился с ним Корней. — Общегородское войско и соответственно его начальник быстро поставит под контроль аппетиты всех кланов, а этого они как раз и не хотят. Но тогда выходит, что господин Боровец со своей Стражей наш потенциальный союзник?
- Может да, может, нет, — мрачно вздохнул Сидор. — Но помогать нам они будут только в той мере, что отвечает их личным интересам, а не интересам всего города, как бы он тут перед нами не распинался, — раздражённо заметил он. — Баланс, — сплюнул он на землю в сильнейшем раздражении. — Баланс интересов.
— Ну, а вопрос с нашей личной армией, как я понимаю, с повестки дня пока снят, — хмыкнул расстроено он.
- Снят, батенька, снят, — согласился с ним профессор. — Но не снимается в перспективе.
- А, до перспективы нам..., — Сидор обвёл печальным, грустным взглядом практически ещё не тронутый участок речной поймы, где копошились группы корнеевских курсантов, — как до Китая раком.
- Вот давайте и поторопимся, — профессор подтолкнул его к привязанным возле одинокого сухого дерева лошадям. — Пора нам в город возвращаться, у меня там дела простаивают, да и тебе нечего здесь людям мешать.
Кивнув на прощание, профессор, неуклюже взобрался на свою лошадь и не дожидаясь Сидора, двинулся следом за Головой в город. Сидор же, задержавшись ещё ненадолго пообщаться с курсантами, чуть позже отправился следом, рассчитаться с ушкуйниками.
У тех уже не было фронта работ на Медвежьей Поляне, а отправляться на подобную же работу в деревню углежогов, они категорически отказались. Далеко от города, да и воинские забавы на Медвежьей поляне их привлекали намного больше, чем возможность заработать ещё один дополнительный центнер пшеницы, который, если судить по тому как они относились к этой работе, не особо то был им и нужен.
Расчёт с ушкуйниками. *
Как он ни торопился, но догнать профессор до города не удалось. Поэтому, рассчитываться с ушкуйниками за выполненную работу Сидор отправился один. А поскольку на месте их будущего речного полигона он проканителился, чуть ли не весь день, то к ушкуйникам в землянку заявился ближе уже к вечеру. Заявился, чуть ли не на ночь, глядя, но застал на месте одного только Пашку с каким-то его приятелем.
С собой Сидор принёс бересту в 2-х экземплярах с подсчётом количества заработанного ими зерна, договор об условиях найма и бутылку самого лучшего самогона, который только и сумел найти в ближайших кабаках. Закуски не захватил, чтоб не засиживаться.
- Сначала о хорошем, — проговорил он, протягивая Паше бересту с подсчётами количества ими заработанного зерна и выставляя принесённую бутылку на стол. — Потом обо всём остальном. Закуски, звыняйте, немае, не прихватил.
- Что? — усмехнулся какой-то незнакомый ему ушкуйник, вместе с Пашей встречавший в гостиной пришедшего в гости Сидора. — Никак будет и остальное?
- А то! Почему бы и не быть.
- О хорошем? — насмешливо хмыкнул Паша
Сверив подсчёты Сидора со своими данными, Паша подчеркнул ногтём строчку в конце,
— Не густо, — бересту с записями он небрежно отбросил в сторону.
Взяв в руки принесённую Сидором бутылку, Паша крутанул её, заворачивая жидкость по кругу, и ловким единым движением быстро разлил её по трём стоящим на столе пустым стаканам.
Опрокинув свою порцию в рот, он крякнул, занюхал рукавом собственной рубахи и чуть прищурив правый глаз, внимательно посмотрел на Сидора.
- Хотелось бы побольше, — негромко проговорил он.
- Как договаривались, — холодно отрезал Сидор.
- С такой оплатой, ты немного найдёшь работников.
- Я предложил, вы согласились, — оборвал его рассуждения Сидор. — И разговаривать здесь не о чем.
— Согласен, — склонил голову атаман. — Сами дураки. Нечего было соглашаться, а теперь не время пенять. Хотя, помнится, сразу после нашего найма слышал я, что ты вроде бы как увеличил норму зерна за один трудодень.
— Увеличил, — согласно кивнул головой Сидор. — Раза в два с половиной. Как раз до пяти кило, что ты и просит отразить в договоре.
— Рабочих этим я не привлёк, — усмехнулся он. — А вот с местной городской Старшиной отношения сразу испортил. Мне тут же попытались пистон в одно место вставить, чтобы я не завышал "разумную" цену, как они выразились. Так что, цена изначально была правильная.
— Согласен, — кивнул Паша. — С местными лучше не бодаться. Изначально весовые категории между вами не те. Тогда, цена принимается.
— "Опа! — подумал Сидор. — А что бы было, если бы цена не принялась?"
Заметив оценивающе изучающий взгляд товарища Паши, молчаливо сидящего рядом, Сидору не составило особого труда понять, что за проблемы у него были бы тогда. Откровенно уголовная рожа Пашиного товарища, не походила на одухотворённое лицо святого подвижника, согласного на схиму, воду и акрид.
— Что дальше, зачем пришёл? — вернул его в действительность грубый Пашин голос.
Опрокинув в себя свой стакан, Сидор по примеру атамана занюхал самогонку рукавом и неторопливо продолжил:
- Давай поговорим лучше о другом предложении, — начал он. — Меняются времена, меняется и оплата. Как ты посмотришь на возможность поработать у нас на устройстве учебного лагеря на реке?
- Что? — насмешливо посмотрел на него Паша. — Опять людей нет? — Пашка небрежно потряс старым договором у Сидора перед носом. — За такие деньжищи ищи других идиотов.
- День работаете, день вас Корней учит, — поморщился Сидор, отстраняя его руку с подсчётами заработков. — Я с ним договорился. Учит тем самым приёмчикам, что так вам ранее понравились. Плюс спец амуниция за наш счёт на всё время учёбы. Плюс жратва в середине дня.
- Два, — немного подумав, возразил Пашка.
- Хорошо, — тяжело вздохнув, нехотя кивнул головой Сидор. — Пусть будет два дня. Два дня вы работаете, а день вас Корней учит.
- Ты чё, Сидор, больной, — не выдержал издевательств, ещё один незаметно подошедший Пашин ушкуйник, до того с любопытством наблюдавший за разговором из соседней комнаты. — Тебе русским языком было сказано, — два дня учит. Совсем тупой?
- Хорошо, — согласился Сидор, снова недовольно поморщившись, — пусть будет два дня на учёбу, а на работу три.
- Нет, Сидор, — Паша невесело рассмеялся, — ты неисправим. Давай серьёзнее, а то обижусь, и мы совсем перестанем с тобой разговаривать.
- Тогда давай и ты серьёзнее.
- А мы вполне серьёзно тебе говорим.
Давешний ушкуйник, сидевший рядом с Пашей, медленным, тягучим движением вытер пальцами свисающие чуть ниже подбородка пышные усы.
— Работать будем. Работать с тобой согласны. Но только на наших условиях. Один короткий зимний рабочий день за два полноценных, десятичасовых дня учёбы на вашем полигоне. И никаких сельхозработ, никакой стройки, как ты это любишь. Согласен, значит, договорились. Нет — нет.
- Хорошо, — сразу же, без длительного раздумья, согласился Сидор. — Пусть будет по вашему. Толку от вашей работы всё же поболе будет, чем от всех этих корнеевских новобранцев. По крайней мере, дурачками не прикидываетесь и каждый раз заново одно и то же не надо объяснять. Да и переделывать, как за Бичом не надо. Но только никаких коротких дней. День как день. Там десять часов и там десять часов. В темноте начали, по темну кончили.
- Да неужели! — развеселились подошедшие тихо ушкуйники, окружившие к тому времени стол, где торговались Сидор с их атаманом. — Кто-то, где-то, видно сдох! До нашего Сидора наконец-то хоть что-то доходить стало.
Договорившись о времени их выхода на работу, Сидор оставил берлогу ушкуйников отправившись уже домой. Чего-либо закусить ему на прощание, так и не дали.
Клёвые сапожки.
Как-то одним долгим, зимним днём Сидору нечаянно выпал свободный, не занятый ничем вечерок и он пристроился к профессору в помощники, помогая дегустировать произведённый им продукт.
Продукта было много, зерна на самогонку профессор не пожалел, поэтому посиделки грозили затянуться. Тем более что гора различного имущества, вываленная ими двоими на середину землянки, для последующего разбора и пересмотра чего у них есть, обещала им затянутый, длительный процесс. Так что спешить было некуда.
- Нет, — раздражённо заметил Сидор, отряхивая рубашку от налипшей на неё какой-то дряни, внешне подозрительно похожей на мелкую рыбью чешую. — Я конечно не Говорухин, но так дальше жить нельзя.
— "А пить столько тоже надо заканчивать. И надоело, и скучно", — подумалось ему.
Он только что выбрался из-под горы, обрушившейся на него акульей кожи, припасённой ими на сапоги для судовой рати. Весь, исцарапавшись до крови о сухую рыбью чешую, по этому поводу Сидор пребывал в отвратительнейшем настроении.
- Ну, куда мы денем всё это добро, если у нас никакой судовой рати нет. Как впрочем, и любой другой, — сердито проворчал он. — И, похоже, уже не будет, — тихо пробормотал он себе под нос.
На некоторые вещи он последнее время начинал смотреть с совершенно обратной стороны. Пара серьёзных провалов недавнего времени как-то способствовала серьёзной прочистке мозгов. Вот и с этим прожектом по сапогам что-то не заладилось. И хотя идея сама по себе была вроде как неплохая, теперь с великим трудом привезённый из Приморья редкий дорогой материал лежал мёртвым грузом у них в кладовке. И Сидор не знал, как и куда его пристроить. В долгую сохранность рыбьих кож его верилось с трудом, а потраченных денег было откровенно жаль.
- Впрок, батенька, впрок, — заметил ему профессор, наливая ещё стопочку и пододвигая поближе. — Сапожник говорит, что первая партия практически готова, останется только убедить ушкуйников и прочих разных в обязательной необходимости подобной обувки.
— Вот, батенька, полюбуйтесь.
Профессор, демонстративно кряхтя, быстро наклонился и с трудом вытащил из-под полатей у стены пару каких-то сапог.
— Первая пара. Так сказать, образец. Обошлась, чуть ли не в целый золотой. И хоть за последующие пары обещали, что цена будет ниже, но самим продавать ниже этой цены, смысла не вижу.
— Сбудем это всё, да с хорошим прибытком, хорошо. Нет? Ну, на нет и суда нет, — тяжело вздохнул профессор. Реальная перспектива потерять на этом деньги и его не вдохновляла, но уступать он не хотел. — Будем и дальше нюхать эту рыбью гадость, — философски заключил он.
- Может, в долину переправить? — Сидор задумчиво посмотрел на гору всяческого оборудования посреди комнаты. — А то, тут скоро уже ночевать негде будет. Того и гляди, всё это добро на голову свалится, как эта дрянь, что меня всего исцарапала.
- Кстати, — задумчиво протянул он, так продолжая вертеть в руках кусок акульей кожи. — А ведь в городе есть масса свободной кожи на продажу.
- И что? — повернулся к нему профессор. — Мало тебе рыбьей, захотелось ещё и коровьими шкурами кладовку набить?
- И вот я что подумал, — задумчиво посмотрел Сидор на профессора. На подначку он решил не отвечать. — Ведь есть же какие-то мази, что делают эту кожу непромокаемой, навроде резиновых сапог. Или обработать её как-нибудь, чтоб воду не пропускала. Пока придумаем состав, пока наладим производство, весна подойдёт, а там, глядишь, и отбою от рыбаков не будет.
- Непромокаемые комбинезоны, непромокаемые штаны, куртки, сапоги, шапки, — начал он с задумчиво мечтательным видом перечислять, загибая пальцы. — Всё это должно идти на ура.
- Из обработанной кожи, шьётся, например, комбинезон, — начал он развивать свою идею. — Шьётся опять же, специально обработанными нитками, чтобы не гнили. Потом идёт дополнительная обработка швов, чтобы через них не затекало, и всё, — весело посмотрел он на профессора, разведя руками, — непромокаемое изделие готово.
- Остаётся только придумать непромокаемый состав, — насмешливо посмотрел на него профессор, хитро прищурив левый глаз. — Найти хорошего кожевника, чтобы мог тонкую кожу выделать. И поручить ему кропотливую работу с грошовыми доходами. Оно тебе надо?
- А как насчёт того, чтобы носом ткнуть Совет, в важность обладания химической лабораторией? А как насчёт того, чтобы выделить деньги на опыты и всякие исследования, с чем они вас бортанули ранее, профессор? — ехидно посмотрел Сидор на профессора.
- А как насчёт того, чтобы просто купить у нас рецепт, а то и украсть его? — внимательно глянул на него профессор. Улыбка, сиявшая только что у него на губах, куда-то безследно пропала.
- Первое, — загнул Сидор мизинец, — хранить тайну производства. Раз!
- Второе, — на миг задумался он, — не продавать готовый состав, а делать всё самим. Два! По крайней мере, на первое время, пока не окупятся опыты.
- Или!
Сидор поднял вверх указательный палец и без малейшей улыбки посмотрел на профессора.
- Брать готовое изделие и по желанию заказчика обрабатывать его самим. Будет, конечно, хуже, чем из предварительно обработанной кожи, но лучше, чем без обработки.
- Вариантов масса, — заметил он профессору. — Доход, тоже будет. Дело только за малым — за рецептом. А это, никто, кроме вас не сделает.
- Ну что ж, — хмыкнул профессор, задумчиво почесав подбородок. — Если ставить именно цель ткнуть наш дорогой Совет мордой в грязь, то это имеет глубокий смысл и я двумя руками за.
— Ежели же вы, батенька, думаете, что сможете сами заняться обработкой этих шкур, то выбросьте эту идею из головы. Нам тут только вони от свиной или коровьей кожи не хватало в дополнение о всему.
- Но, по любому..., — задумчиво протянул он. — Для начала притащите ка мне парочку, чьих либо шкур, неважно чьих. Хоть ящера обдерите, — усмехнулся он. — Ну, а дальше — посмотрим. Ночами спать не буду, но к весне они у нас в очередь стоять будут за твоими непромокаемыми сапогами.
Глава 3.4. Производства. Растём-с... *
Посиделки в трактире. *
- "Всё-таки близость к властям имеет свои плюсы", — флегматично размышлял про себя Сидор, направив к Мане очередную бригаду плотников, сегодня утром явившихся к нему в трактир наниматься на строительство крепости. Голова своё слово держал.
