- Это..., — довольный Голова подкинул кисет на ладони. — Это всё меняет. Надо будет пересмотреть наши планы и сроки, и только потом мы вам ответим, что и как. Это займёт немного времени, неделя то уж уйдёт точно. А пока, завтра же, Корней пусть приступает к формированию отряда Горных егерей в составе не менее тысячи человек. Людей ему пришлют.
- Но это не снимает с него обязанностей по подготовке первой партии, что сейчас у вас на Медвежьем Полигоне.
- На Поляне, вы хотели сказать, — уточнил профессор.
- Поляна, Полигон, — махнул рукой Ведун. — Дело не в названии. Главное чтоб место было, да кому тренироваться. А название — сегодня одно, завтра другое.
— "Угу, — снова разозлился про себя Сидор. — За наши то деньги могли бы и с названием поаккуратнее быть. Рекламу даже в этом мире никто не отменял".
- Так, если денег хватает, то может и нормальный тренировочный лагерь сделать? — заметил Корней. — Хотя, конечно, по уму если делать, то их не менее трёх надо.
- Куда столько? — удивился Ведун.
- Ну, Иван, — удивился Корней. — Считай.
- Один — для наших горных егерей. Ну, это, ладно. Можно и пещеры у нас в долине пока приспособить. Но только под времянку. Временно, то есть, — уточнил он. — Поскольку, как вы говорите, средств на всё про всё не хватает.
- Да и долина нам для других целей нужна, — усмехнувшись, поддержал его Сидор.
- Второй — уже в процессе практической подготовки. Это наш временный учебный лагерь на Медвежьей Поляне, — пояснил он. — Его, как временное решение, можно использовать для подготовки, например, пластунов.
- Вот с этого момента поподробнее, пожалуйста, — встрепенулся разомлевший, засыпающий Голова. — А сейчас вы кого готовите?
- Сейчас у нас, если так можно выразиться, готовится универсальная рать, — ответил Корней.
- А пластуны, батенька, — встрял профессор, — это что-то вроде спецвойск. Для особых операций. Не всякий человек для них и подходит.
- Из тех сотен, что я сейчас тренирую, — пояснил Корней. — Для этих войск подойдут не более пяти десятков человек. И то, только для первоначальной подготовки, а дальше ещё меньше останется.
- Ну, и третий — это судовая рать, — включился в разговор Сидор. — Мне Паша, ушкуйник который, всю плеш проел своими баснями о судовой рати. Но Пашина рать — это его личное дело. А вот то, что городу надо свои такие войска иметь, думаю нам всем понятно.
Ссуда городу. Засветили *
- Давайте, наконец-то вернёмся к нашим баранам, — не выдержал Корней. — Чего с Пашей разбираться. Бандит, он и есть бандит, хоть и называется ушкуйником.
Корней Пашу откровенно не любил, за что тот с удовольствием платил ему той же самой монетой. Поэтому упоминание имени одного в компании другого, мгновенно приводило к взрыву возмущения.
- Ну не скажи, — понимающе улыбнувшись, возразил Ведун. — Ушкуйники, это в первую очередь купцы, а потом уж разбойники. Да и не сравнишь их, с теми же пиратами, например. Вот у тех точно, нет, ни чести, ни совести. С тех можно что-либо получить только взяв за горло, когда тем деваться некуда, а до того момента и потом они тебя десять раз предадут и даже сами того не заметят.
- Мы сегодня вернёмся к вопросу о судовой рати? — усмехнувшись, поинтересовался Сидор. — Или так и будем обо всём понемногу говорить.
- Ну и что с ней не так, — спросил Городской Голова.
- А с ней всё не так, — проворчал Корней. — Начиная с того, что её у нас просто нет.
- Тех же лошадей привезти, — заметил Сидор. — На чём? Амазонки — не надёжны и, сами же говорите, что просто опасно им говорить о таких закупках. Договариваться с типами, подобными Паше, так сдерут столько, что никаких денег не хватит. И, опять же, амазонки вмешаются, постараются если не перехватить груз, то утопить точно.
- Да и оружия столько разного надо, чтобы вооружить несколько тысяч бойцов, что за один раз на одной лодье не привезёшь, — задумчиво проговорил Голова.
- Вот я и говорю, что пока кругом тихо, мирно, — заметил Корней, — обучить максимально возможное число бойцов, а потом уж из них отобрать. Кого в рать судовую, кого к лошадям приставить, кого в пластуны наладить, а кого и на хозчасти держать, к оружию не подпуская. Повара те же. Это всё времени требует, а его не так уж и много до конца зимы осталось. Стоит только начать, как и весна, мигом прискочит.
- А лагерь тренировочный организовать на речке. На Каменке, чуть повыше города, — вставил своё замечание Сидор. — Чуть выше места, где расположены Головинские рыбные тони. Я его заприметил ещё весной, когда с потрохами Головы возились.
— Какие тони? — вопросительно задрал правую бровь Голова. — Это ты мои рыбные ловы так обругал?
— Почему обругал, — улыбнулся Сидор. — Если они твои, то, как же их ещё называть?
— А потроха? — прищурив левый глаз, Голова выжидающе глядел на Сидора.
— Ну-тк, — включив дурку, непонимающе развёл руками Сидор. — Рыба же твоя, так и потроха значит твои.
— А-а, — согласно кивнул Голова, — понимаю. Это как сидорова коза. Угу..., — снова с пониманием покачал он головой.
— Ну, — улыбнулся теперь и Ведун, — обменялись шпильками. Теперь давайте ближе к делу. Что ты там говорил про полигон?
— Собственно это место мне понравилось тем, что хорошо подходит и для речной крепости, чтобы прикрыть город со стороны речки. Да и верфи судостроительные там можно расположить, чтобы свои суда строить, а не покупать у амазонок втридорога. В городском речном парту для верфей места, я так понимаю, нет.
- Нет, — неохотно согласился с ним Ведун. — Не знаю, как на это дело посмотрит ваш город, но наш Совет в этих вещах точно пас. Слишком близко к ящерам. Есть места и поспокойнее, ниже по Лонгаре.
— Вот это мы уж точно не потянем, — Голова даже покраснел от раздражения.
Правда, было не совсем ясно, отчего именно. То ли от сравнений Сидора, то ли от его несвоевременного предложения.
— И даже не то главное, что денег нет, а то, что ни материалов, ни специалистов на все нужды не хватает. Этой зимой все заняты.
— Другие кланы с востока сразу несколько новых крепостей с острожками заложили, что поболе, да намного посерьёзнее вашей проблемы будут. Кланы те старые, да крепкие. И там наиболее опасное направление и ящеры под боком. И людей у них поболе будет, и возможностей, средств тех же. Не то, что у вас. А вы себе, с юга целый полигон хотите построить, — недовольно проворчал он. — И где! Там, где кроме лягушек никто не выживет.
— Бред! Туда не то, что по берегу, даже по реке не доберёшься. Там же залом столетний, а вы туда лезите. Это же, какие деньги туда надо.
— И, к сожалению, опять повторяю, всё упирается в обеспечение. Ваш жемчуг ещё продать надо и товар закупить, а те, напрямую золотом платят и у них всё нужное давно под рукой. Вот к ним и пойдёт от нас всё самое лучшее.
- А к нам, кто же тогда идёт, — удивился профессор.
Сидя до того в своём тёмном углу, в разговор он не встревал, а тут, похоже, не выдержал. Видать, зацепило.
— К нам, значит, худшие идут, что ли?
— К вам вообще никто не идёт, — нервно зевнул Голова. — Речь о другом. К вам, а скажем честнее, к мастеру Корнею, направляем тех, кого никто из старых кланов не принял, — ответил ему Голова. — Не принял по разным причинам. Кто гол, как сокол, ничего не имел, или потерял, потому и не нужен. Кто беженец, как Бич ваш. Сбежал от амазонок, что-то имеет, но никому не интересен по своей гнилой сучности. Кто изначально не хотел ни к кому присоединяться, а теперь и рад бы, да не берут.
— Да мало ли какие у людей причины идти в войско. Там и платят прилично, можно семью содержать, а в случае гибели знают, что ни жену, ни сирот не бросят. Да и не проживёшь в наших краях один. И раньше было трудно, а теперь ещё тяжелее стало. Ящеры на Чёрной Речке, хоть и не убивают теперь земледельцев, но такой данью обкладывают тех до кого могут дотянуться, что люди всё бросают и бегут куда глаза глядят. А бежать то, особо и некуда. С юга горы пустые, безплодные, с севера — амазонки, твари, далеко сзади — бароны, что за нашей спиной отсиживаются, но порядки у себя завели ого-го какие, людоедские. Вот и прибиваются к нам, к нашему городу.
- Ну, понятно, — заметил Корней, — значит, людей хватает. Ну, а раз так, то и давайте ко мне всех, до кого дотянуться сможете, а я уж отсею. Не из всякого новобранца воина сделаешь. Да и нам самим надо свою дружину формировать, а то мы тут посмотрели, а с юга то, у города, защиты никакой и нет, да и не живёт здесь никто.
- А кому надо здесь жить, в глухой пустыне этой, — нехотя заметил Голова. — Вон, и с востока, и с запада, и с севера до самой Лонгары пустых земель полно. Селись и живи. Да и осваивать их, не в обиду вам будет сказано, значительно легче, много старопахотных, брошенных. Всего делов то, поднять залежь. Да и человек, существо стадное, селится поближе к людям.
- А нас, что же, нахрена сюда загнали, — удивился Сидор. — Если мне не изменяет память, то других земель, кроме этих, южных, нам и не показывали.
- А в других землях, вы бы и дня не прожили, — равнодушно возразил Голова. Лицо его в этот момент ничего не выражало, настолько для него было очевидно, что он говорил. — Думаешь не видно, что вы за цацы такие. Там старые, крепкие кланы еле держатся, а вас, убеждённых одиночек, вмиг бы смяли. Возись потом, закапывай ваши трупы.
— Вот тут, с юга, тихо и для таких как вы, самое комфортное место. Ни ящеров тебе, ни амазонок, никого практически нет. Если и появится кто, то так, залётные. А на севере, на западе, и особенно с востока, недели не проходит, чтобы набег не отбили. Так что, не жалуйтесь. Земля здесь хорошая, только вот поработать придётся, пока наладится всё. Так что, отбирайте кого надо, а мы будем присылать всех подряд, — закончил он.
- Это что? — удивился Корней. — Вы оба два даёте добро на формирование частной армии?
Из всего, что только что наговорил Голова, он услышал лишь то, что было ему интересно. Остальное благополучно пропустил мимо ушей.
- Не частной, а региональной, — возразил Ведун. — Частных армий у нас нет, не было и не будет. Небольшие отряды, для обеспечения личной безопасности или какого поселения — да, пожалуйста, но армии — нет. Поэтому, если и есть у кого-либо средства на создание такой армии, создавайте. Но подчиняться она всё равно будет городу.
- Ну, это то, как раз, сколько угодно, — заметил профессор. — Нам себе на шею только частной армии и не хватало. А вот инструментов всяких, да материалов для крепости нашей, для лагерей тренировочных, да и мне, для опытов, — заметил он поморщившемуся Сидору, — надо бы поболе, чем я у вас в городе купить могу.
— "Корней в свою, а этот в свою дуду, оба два дуют", — недовольно подумал Сидор.
- Сожалею, профессор, — огорчился Ведун, — но тут уже ничем помочь не могу. Это надо заказывать и, пока зима, придётся везти через горы. А это и дорого, и долго. Проще и дешевле до весны подождать, а там, по реке привезти. Оно намного дешевле выйдет. Правда, — замялся Ведун, — если вы хотите жемчуг из кисета на что другое потратить, то это конечно можно сделать, но сократит количество оружия. А оружие нам сейчас самое главное.
- Да уж, — с умным видом, понимающе кивнул Сидор, — оружие сокращать нельзя. Но и профессор прав. Ему для опытов чего только не надо. Того, что мы привезли из княжеской лаборатории, как оказалось, совершенно не достаточно.
- Да, — кивнул головой профессор. — Лабораторного стекла и того не хватает, не говоря уж о химикатах.
- Профессор, — извиняюще развёл руками Голова, — мы хоть и обещали вам всяческую поддержку, но вы же видите. Наш город не богатый. Просто нет средств. Нет совершенно. Год ещё только начался, а казну всю подчистую уже вымели.
- А если бы были, — усмехнувшись, спросил Сидор. — Как бы вы всё это сюда доставили?
- Через горы конечно, — удивился Голова. — Как ещё? Торговые караваны постоянно ходят. Даже зимой. Правда зимой значительно реже, поскольку товар получается чуть дороже, чем, если бы везти по реке, вот и падает товарооборот. Но уж если обещана оплата и товар заранее заказан, то доставят мигом. Правда, как я уже сказал, это будет стоить дороже.
- Денег, как вы знаете, у нас нет, — заметил Сидор. — Зато есть жемчуг, — проговорил он, доставая из кармана висящего рядом плаща ещё один увесистый мешочек жемчуга. По виду больше того, что ранее он выделил на оружие. — Проблема только перевести этот жемчуг в полновесное серебро и золото. Здесь, двести штук, таких как в последнем. Вы знаете, где и как его реализовать, так что помогайте хоть в этом, раз обещались финансировать профессора, но не можете.
- Ого, — удивился Ведун, — а профессора вы цените больше, чем армию нашего края.
- Это не только на его труды, хотя мы и надеемся обратно их вернуть с помощью его же исследований, — усмехнулся Сидор. — Здесь и на другое.
- Тогда сделаем так, — оживился Голова. — То, что на оружие и оплату войска, это мы сами тратить будем, а то, что на исследования профессора, мы вам вернём, как только реализуем. В течение месяца, я думаю, деньги будут, а пока можете заказывать то, что вам необходимо. Пока изготовят, пока привезут, пока то, сё, тут и деньги подойдут.
- Теперь ещё один вопрос, — заметил Ведун. — По поводу ваших средств.
- По тем суммам, что пойдут на городские нужды вы, потом получите полный отчёт. Какое оружие, какая амуниция и всё такое прочее. Всё самым подробным образом, детально. Все выделенные вами средства вам же, будут потом возвращены. Это..., — Ведун опять подкинул мешочек с пятьюдесятью жемчужинами, с которыми всё никак не мог расстаться, — Эти два мешочка, что вы выделяете на оружие, хотелось бы рассматривать как безпроцентная ссуда городу. Остаётся обговорить только сроки возврата.
- Ну и что вы предлагаете? — поинтересовался профессор, — внимательно рассматривая что-то на дне ещё полной бутыли.
- Это вам решать, — заметил Голова. — Нам реально вам их отдать, не ранее чем к концу этого года. Как урожай продадим, так и бюджет у города снова наполнится. А до того времени проблем с возвратом средств у нас нет, потому как нет самих средств, — скаламбурил он.
- Проще говоря, к концу года не ждите, — флегматично уточнил Сидор. — Понятно. — Чего-то подобного он и ожидал. — А реально?
- Десять лет, — сказал, как отрезал Ведун. — Если говорить без всяких политесов и расшаркиваний друг перед другом, нам надо десять лет, чтобы безболезненно вернуть ваши деньги и, главное, решить проблемы, стоящие перед городом. И проблема оружия, далеко не самая главная. Хоть именно её вы так педалируете.
- Ну а если мы решим поучаствовать в ваших проблемах? — поинтересовался профессор, наконец-то оторвавшись от бутыли и с интересом рассматривая Голову с ведуном. — Что мы с этого будем иметь?
