- Или же в такую копейку встанет это нам, — тихо покачал он головой. — Курсанты то ваши хоть это понимают?
- И согласны отработать?
Дождавшись согласных молчаливых кивков, он снова тяжело вздохнул.
- Мать...! — еле сдержался он чтобы не выругаться матом.
- А вы знаете профессор, — с усмешкой посмотрел он на него. — У меня тоже есть для вас новость. Как раз в русле нашего нынешнего разговора.
Поднявшись со своего места он подошёл к буфету и вытащил с верхней полку стопку перевязанных толстым серым шпагатом листов плотной бумаги.
- Читайте, — хлопнул он пачку перед профессором.
- Типовой проект вашей крепости. Обязательное требование городского Совета.
- Чтоб вы не расслаблялись, — усмехнулся он.
Сев на скамью у стены и откинувшись на обшитую толстыми сосновыми досками стену землянки Сидор с любопытством принялся наблюдать за изменяющимся по мере чтения документа лицом профессора. Похоже было что "Типовой проект..." его впечатлил.
- Ну и как вам?
- Что тебе сказать, — флегматично начал профессор, откладывая в сторону прочитанный от корки до корки документ. — Этого следовало ожидать. И я тебе сразу скажу, — грустно посмотрел он на Сидора — Хоть они и не имеют права нас принуждать, а придётся соглашаться. Не в том мы сейчас положении чтобы права качать.
- Судя по этим требованиям, — профессор легонько постучал пальцем по лежащим перед ними бумагам типового проекта. — Крепостью типа "Берлог", построенной хозспособом, мы от них не отделаемся.
- Знаешь что Сидор? Что в сухом остатке?
Профессор внимательно и как-то грустно смотрел на него.
- Скажу тебе по секрету. Будет у нас группа эта, строителей курсантов, не будет...
- Накрылась медным тазом вся наша ликероводочная программа, — усталым, сникшим вдруг голосом глухо выговорил он. — Да и не дадут они нам в удобное для нас время выкупить контракты ребят. По крайней мере, пока не решат своих всех проблем.
- Такое! — профессор, с неожиданно проявившейся вдруг злостью сердито потыкал пальцем в лежащую на столе рукопись. — Такое ... дерьмо ... мы не потянем.
- Ну-ка, ну-ка, поподробнее, — подобрался Сидор
Сидор не на шутку разволновался. Две недели напряжённой, тяжёлой подготовительной работы после окончания праздников и до сегодняшнего дня включительно вдруг оказались под угрозой.
Десятки задействованных уже в дело людей, сотни проведённых профессором опытов с водой. Выявленные десятки, да что там десятки — сотни водных источников с прекрасной, годной на что угодно чистейшей родниковой водой вдруг могли пойти псу под хвост.
В конце концов, надежды! Надежды всех, включая и Пашиных ушкуйников на нешуточные прибыли от грядущей водочной торговли!
И тут такие слова профессора.
Сидор последние полгода плотно работал со стариком и прекрасно знал ЧТО значат ТАКИЕ его слова и ТАКОЕ выражение лица.
Профессор не шутил. Он действительно думал что вся их ликёроводочная программа накрылась. И это была не шутка!
Надо было разбираться.
- Ну? — сердито посмотрел он на профессора. — Мне клещами из вас слова вытягивать или сами скажете.
- Вот с этим! — профессор, не скрывая вдруг прорезавшейся у него на лице откровенной злобы резко потыкал в листки бумаги перед собой пальцем. — Вот с этим дерьмом нам труба.
- Ещё целых семь здоровущих крепостей на месте наших будущих заводов, как они это хотят, мы не потянем.
- Ты ведь понял, — гневно посмотрел он в глаза Сидору. — Ты ведь всё понял, что это значит.
- Козе понятно, — равнодушно пожал плечами Сидор. Причин самому волноваться он пока не видел. — Пытаются задавить неожиданно возникшего конкурента.
- И у них это получается, — улыбнулся он.
Сидор вдруг почувствовал облегчение. Стала понятна вспышка профессора.
Чтобы профессор раньше ни говорил, но видимо программа широкого алкогольного строительства всерьёз захватила и его. Видать нешуточно увлекла, раз он так бурно прореагировал на её провал. А что это фактический провал, Сидор ничуть не сомневался. Строительство ещё семи крепостей, как насчитал ему только что профессор, им точно не потянуть. Тут он был полностью с ним согласен.
Семь штук они бы и раньше не потянули, до получения требований Совета, даже на уровне курных землянок, но одну..., хотя бы одну, попытаться всё же стоило. Даже сейчас.
- Думаю не всё так плохо, — перебил он что-то вновь забурчавшего себе под нос старика. — Про семь заводов, я как-то и не думал с самого начала. Честно говоря, такое число даже в голову мне не приходило. А вот один заводик, совмещённый к тому ж: и ликёроводочный, и пивоваренный в одном флаконе, попробовать запустить надо.
- Правда, в этом случае и габариты крепости значительно вырастут. Тут уж парой землянок не обойдёшься. Но..., — пожал он плечами. — Одна головная боль, всё же не семь.
- "Ага! — тут же вспомнилось ему. — Если вспомнить во что мы уже ввязались, то тут не семью проблемами пахнет. Одна только подготовка к разработке Пашиного серебряного рудника чего стоит".
Продолжение проблем ... *
История с новыми водочными заводами получила продолжение буквально пару дней спустя, когда вся Компания, все вместе в очередной раз собрались в городском доме — старой, уютной землянке Сидора с профессором.
Причиной, собравшей их всех послужили, как нетрудно было догадаться, новые рабочие, которых Маня, с завидной навязчивостью предлагала всем на работы.
- Кто-нибудь ещё раз говорил с этими, не к ночи будет сказано, сектантами, — обратился Сидор ко всем стразу. — Они согласны работать? У нас, но на наших условиях?
- Да куда они денутся, — расплылся в довольной улыбке Корней. — Как и договаривались, предложил им устроиться рабочими на строительство нашего ликёроводочного завода. Они для порядка поломались, а потом ничего. Стоило только надавить, — ехидно усмехнулся он, — и тут же согласились.
- Что, вот так сразу? — скептически полюбопытствовал Димон. — Все и сразу?
По необъяснимой для самого себя причине, к этим, навязываемым Машей сектантам Димон испытывал совершенно необъяснимую, но от того не менее стойкую сильную неприязнь. Причин своего к ним крайне негативного отношения он совершенно не понимал. Но ничего с собой поделать не мог, всячески противясь попыткам Маши навязать им на шею эту группу переселенцев.
Он потому то и застрял последние дни в городе, надоедая своим бездельем Сидору с профессором у них дома, что Маша, несмотря на первый отказ, раз за разом, с завидным упорством и настойчивостью всё хотела их куда-нибудь к ним пристроить, а кроме него и, как ни странно, Сидора, её планам никто фактически не сопротивлялся.
Почему Сидор, ни с того, ни с сего, вдруг тоже встал на дыбы и в категорической форме отказался иметь с ними дело, Димон не знал. Объяснения Сидора, не менее связные и непонятные, как и его, никого не удовлетворили. Но..., спорить с ними двумя никто не стал, поскольку не видели необходимости в этом. Лишь Машка недолго сердито поворчала, что он с Сидором, мол, срывают ей всю её программу благотворительности.
Но её ворчание вся компания равнодушно пропустила мимо ушей, поскольку никого из них фактически не касалась, а люди эти были совершенно никому незнакомые.
Димон потом пытался всё же выдавить из Сидора правду, почему тот поддерживает его в его борьбе с сектантами, но успеха в своём предприятии не поимел. По той простой причине, что Сидор и сам, как он ему втихаря ото всех признался, не понимал причин такой своей неприязни. В общем, всё то же самое что и у него. Не нравятся, и всё!
Да и какая собственно Димону была разница. Главное, Сидор сорвал навязываемое Машей переселение нескольких семейств из этой компании к нему в Долину, за что он был Сидору безмерно благодарен. Хоть Димону порой и не хватало людского общения, и даже поговорить порой было не с кем целыми днями, кроме рыжего мохнатого шкодника, но и таких соседей у себя под боком он категорически не желал.
Не нравились они ему чем-то. Глаза у них были какие-то... нехорошие, рыбьи.
Да и это их настойчивое желание взяться за обработку их земельных наделов, как будто вокруг не было никакой другой свободной земли, не нравилось Димону. Почему? Этого он пока объяснить не мог.
Ну не нравились они ему! И точка!
- Не сразу, а только после того, как я им объяснил, как в этих местах относятся к таким как они, — продолжал рассказывать Корней.
За своими мыслями Димон как-то пропустил что тот говорит.
- Они достаточно прониклись после моей речи, и им срочно понадобились деньги на обратный проезд куда-нибудь в западные баронства, где таких как они очень любят. Особенно их впечатлили истории о местных ящерах, к месту рассказанные.
- Вот сразу после этого им деньги и понадобились. И срочно, — усмехнулся он. — Так что до начала навигации у нас есть почти шестьсот человек рабочих, готовых уже чуть ли не на любые работы. Лишь бы платили. По-моему, это замечательно.
- Но, — Корней поднял вверх палец, — в каждой ложке мёда, есть бочка дёгтя. Как я раньше и говорил, они работают только возле крепости и ни шагу в сторону.
- Вы бы видели, — покачал он головой, — какие это трусы. В какой шок их привёл Васятка, когда стал хвалиться выбитыми зубами от скелета ящера из пещеры Димона. А когда ещё и череп притащил..., — Корней искренне, заливисто расхохотался. — Вот же стервец маленький, и когда только успел туда слазить.
- "Жили на границе и до сих пор боятся ящеров? — ленивая, смутная мысль ворохнулась на краю сознания Сидора. — Бред какой-то".
- Как только этот стервец Васятка понял, что они любого шороха боятся, так и часа не проходит, чтобы он чем-либо их не напугал. И вот же фантазёр. Такого напридумает, что те от страха трясутся не переставая. В такой раж вошёл, что жуть берёт, до чего у парня буйная фантазия.
- Ничего, — многообещающе кивнула головой Маня, — хворостины отведает, быстро угомонится. Я ему покажу, как рабочий контингент портить.
- Ну и с таким рабочим контингентом нам без усиленной охраны не обойтись. Сил одних курсантов нам уже недостаточно. Нужны клановые войска.
- Надеялся на помощь Пашки, его хуторян, но... Увы, увы!
- Надо искать компаньонов.
- Не понял, — тихо выругался под нос себе Сидор. — Каких таких компаньонов? А хуторяне? Две тысячи дворов? Это всяко поболе здоровых мужиков будет чем пять, шесть сотен каких-то сектантов.
- У нас что, опять новая проблема? — уставился он на Корнея.
- Проблема только в одном, — пожал тот плечами. — Хуторяне хотят войти с нами в долю, но не хотят работать.
- Это как? — удивлённо глянул на него Сидор. — Столько было треску, столько воплей и не хотят?
- Нет, нет, нет, — замотал Корней отчаянно головой, — они не отказываются.
- Ни в коем случае! — яростно хлопнул он ладонью по столу.
- Но у них постоянно — то праздник какой-нибудь деревенский, то свадьбы одна за другой. А перепьются — тут тебе и похороны нечаянные.
- И везде они гуляют по несколько дней. А начинаешь ругаться, так говорят: "Чего спешить то, отдыхай пока зима. Летом будем работать".
- Чего? — вытаращился на него Сидор. — Летом? А наши договорённости?
- Выходит что, они нас с началом работ продинамили? Всё оказывается на нуле? — от удивления он буквально растерялся.
- Даже ещё ниже, — мрачно отозвался Корней. — Сроки начала работ сорваны напрочь. И если первоначально мы планировали уже чуть ли не в конце весны начать производство, то теперь всё это аккуратно сдвигается в лучшем случае на осень, а с такими темпами работ как у нас, вероятнее всего что и на зиму.
- Оборудование снабженцы уже везут. Это ты и сам знаешь. Часть уже завезли, остатки будут на месте не позже чем через месяц.
- А там нет даже фундаментов, — с видом нешуточного расстройства Корней виновато развёл руками.
- Так что теперь придётся всё привезённое оборудование или сваливать куда-нибудь под ёлку, чтоб потом по мелочи растерять, либо сараи для их хранения персональные строить непонятно где и непонятно на какие деньги. Смета то не каучуковая.
- Голова, сволочь такая, ходит довольный, — сердито проворчал Корней. — При каждой встрече подчёркивает, что не с теми связались, и снова предлагает вступить с ним в долю. Говорит что у него, кстати, такого безобразия никогда не будет.
- Каждый день, дрянь, на глаза попадается, — в сильнейшем раздражении Корней так хлопнул кулаком по столу, что массивная столешница, набранная из толстых, широких плах чуть не рассыпалась.
- "Так вот чего он смотрит на меня так довольно при каждой нашей встрече, — задумался Сидор. — Вот же ворон, дождался своего".
- Тише ты! — всполошился профессор. — Мебель то здесь при чём.
- Ну а что наш атаман по этому поводу думает? — поинтересовался Сидор, с удивлением заметив, что сегодня на совещании отсутствует один из главных инициаторов всего этого строительства. — Его что, не предупредили, чтобы был сегодня? Или его это уже не касается? — сердито проворчал он.
- Скрывается, — ехидно усмехнулся профессор. — Пока ты там носился с доставкой, с кузнецами и прочим обеспечением, он тут как чёрт с писаной торбой носился со своими самогонщиками. Под конец совсем озверел от их тупости, наглости и лени. Теперь вот сидит со своими ребятами дома, в своей берлоге и пьёт горькую. Боится нам на глаза попадаться.
- Жалуется, что его от водки уже тошнит, но всё одно пьёт, заливает горе. Плачется что подвёл нас.
- И вы ничего мне не сказали, — хмыкнул Сидор. — Молодцы!
- Максимум через месяц должны стоять корпуса хотя бы завода, — задумался он. — Оборудование как раз подойдёт. И из-за перевала придёт, и местные кузнецы как раз что-то подготовят. Они только намедни поставили меня в известность, что заказ готов будет досрочно, как я и просил. А эти скоты не хотят до лета начинать работать?
- Я правильно понимаю? — сердито глянул он на профессора.
- Правильно понимаешь, — раздражённо откликнулась Маня. — Только что из того. Мы-то рассчитывали, что хуторяне поставят корпуса, а они загуляли, сволочи. И ни-че-го не слу-ша-ют, — выделила она основную свою мысль. — Ходят гоголем, на всё плюют. "Мы, говорят, со своим самогоном, любого за пояс заткнём". Это они про профессорскую водку, — пояснила она. — Они её уже считают чуть ли не своей собственной, как оказывается.
- Предлагаю задействовать моих сектантов, — требовательно посмотрела она на товарищей. — Это реально выход.
Сидор холодно посмотрел на Машу. Вдруг неизвестно откуда проявившаяся у Маши навязчивость раздражала. Но с этим можно было разобраться и потом. Сейчас следовало срочно решать другую проблему.
- И что, будем терпеть подобное хамство или будем наказывать?
- У нас, между прочим, есть с кем сравнить. Те же бондари, что поселились в деревне углежогов, как ни посмотришь — вкалывают так, что аж хребты трещат. Мне порой даже глядеть на них страшно как они горбатятся. А эти... Эта пьянь хуторская.... Одно слово — самогонщики, — пренебрежительно махнул он рукой.
