- Не знаю профессор, — покачал головой с сомнением Сидор, — зимняя работа — по-моему, это единственная причина, по которой стоило бы выращивать такой клён. Но надо ли нам это. Никаких сверхприбылей такая плантация не принесёт, разве что, для разнообразия. Чтоб всегда был эксклюзивный товар.
- Ну и какая же площадь потребна под такую плантацию, — не выдержав этой лекции, поинтересовался Димон. — Сколько нам надо посадить таких лесов, чтоб обеспечить сахаром ну, хотя бы такой городок, как этот.
- По моим прикидкам, — замялся профессор, — чтобы обеспечить кленовым сахаром хотя бы часть этого города, гектар сто клёновой плантации точно потребуется.
- Что? — раздавшийся коллективный ор, окончательно разогнал дрёму, если она ещё у кого и оставалась. Даже Маня включилась в этот возмущённый хор. — Нет. Нам слишком дорого обходится каждая сотка земли, чтобы на неё тратить подобный эксклюзив.
- Тем более, что за хребтом, он просто растёт в лесах и никаких затрат по обработке, не требуется. Приходи и бери столько сока, сколько унесёшь, — осуждаючи покачал головой Димон. — Нет, профессор, как ни интересна ваша идея, но по бредовости, она не дотягивает до Сидоровых прожектов. Лучше сделайте нам побыстрей небьющееся стекло, а без кленового сахара, мы уж как-нибудь обойдёмся. Да и без свекольного тож, — равнодушно махнул он рукой.
В отличие от Сидора, проблем со сладким у него не было. Он вообще сладкого не ел. Не любил почему-то.
- Сейчас да, — флегматично возразил профессор. — Сейчас вы свободно можете отправиться за перевал и набрать в тамошних лесах столько сока, сколько сможете унести.
- А завтра? Думаете местные аборигены будут спокойно наблюдать как вы наживаетесь на их лесах?
- Сколько завтра вы сможете набрать сока в чужом краю, среди враждебного окружения?
- Молчите, — покачал он головой. — То-то и оно, что речь идёт о будущем, а не о сегодняшнем дне.
- Тем не менее, профессор, — Маня следом за ним, машинально покачала головой. — С подобным предложением до Вехтора Вам..., — выделила она обращение к нему. — Далеко! Вот, как химику, вам цены нет. А бредовые, завиральные идеи, это оставьте Вехтору.
- Профессор, — Сидор расплылся в довольной ухмылке. Добрые слова Маши его искренне порадовали, — да не слушайте вы их. Я уверен, что вы ещё меня переплюнете.
- Ну, нет, — возмутился профессор. — Я тоже славы хочу. А химик, её не имеет по определению.
- А Менделеев? — ехидно посмотрел на него Сидор.
- А как вам такой расчёт, — ухватился за новую мысль профессор. На подначку Сидора он привычно не обратил внимания. — Если уж вы ставите во главу угла завиральность.
- Как насчёт того, чтобы снабдить сахаром всё местное население, да ещё чтоб хватило на продажу?
- Вот считайте, — воодушевился он. Отсутствие явного сопротивления он ошибочно принял за общее согласие и с энтузиазмом принялся развивать достигнутый успех.
- Одно взрослое дерево даёт до девяноста литров сока. Это где-то два литра сахарного сиропа. Сахар, как конечный результат, делать не будем, поскольку это получится ещё меньше. Да и стекольное производство у нас своё есть, так что с тарой проблем, я думаю не будет. Разольём сразу по бутылочкам, так будем и продавать. Сразу и то, и то в дело пойдёт.
- С гектара, — профессор задумался, лихорадочно что-то вспоминая, — если мне не изменяет память, можно получить... Ладно, — раздражённо махнул он рукой так и не вспомнив. — Считаем с гектара по минимуму — сто литров. А с тысячи гектар — сто тысяч литров сиропа. А? Как вам? Пятьсот двухсотлитровых бочек сиропа, чтоб вам было более понятно!
- Это какие же деньги? — с воодушевлением воскликнул он.
- А трудов то всего пару мешков семян клёна по вырубкам зимой рассыпать. Корнеевские курсанты, не напрягаясь это за пару деньков сделают.
Помянутый не вовремя Корней недовольно заворочался в своём углу. Видно было что он также, как недавно Сидор упорно борется со сном. Но у него это плохо получалось. Привыкнув рано вставать, он уже просто спал, никак не реагируя на ведущиеся за столом полночные разговоры.
- Так у нас и будет сто тысяч литров сиропа.
- Будет, особенно если у нас его купят, — хмуро бросил Димон.
Сидор с откровенной жалостью смотрел на профессора.
- Вы чё, профессор, всерьёз решили посостязаться в идиотизме?—
- А что? — развеселился Димон. Он совершенно не хотел уже спать, потому видать тоже решил поразвлекаться. — Чем тебе его предложение не нравится?
- Вдруг у него получится чего?
- Да? — насмешливо уточнила Маня.
Её также стало забавлять предложение профессора и она решила не оставаться в стороне.
- Чем профессорское предложение плохо? Одна тысяча гектар земли под плантацию сахарного клёна. И это только для начала, только для производства сахара для местного населения. А на экспорт? — насмешливо посмотрела она на Сидора. — Ведь на всём Левобережье, сахара считай что нет. Никто не занимается его производством. Только привозной. А тут клёновый сироп! Экзотик! Да ещё в стеклянной таре, в красивых бутылочках! Да любая хозяйка за такую бутылочку, родину продаст!
Маня уже откровенно веселилась.
- Чем вам не нравится сахар из сахарной свеклы? И сахар есть на продажу и жмыха полно. Можно создать огромный откормочный комплекс.
- Я со свиньями возиться не буду, — мрачно проворчала Маша. — Если ты хочешь — возить. А я не буду!
- По-моему, основная причина, что здесь не ростят сахарную свеклу — отсутствие перерабатывающих заводов, — ядовито заметил Сидор. Замечания Маши он проигнорировал. — Так давайте построим завод, благо у нас есть профессор и он готов разработать технологию. Деньги у нас тоже есть. А с банком, так и ещё больше будет.
- А что? И разработаю. Дело плёвое. Надо только договориться, чтобы сырьё было.
Похоже, профессора окончательно понесло и голоса разума он уже не слышал.
- Ну конечно, — усмехнулся Сидор. — А то вы местных не знаете. В этом деле надо надеяться только на себя и чётко отследить две вещи.
- Во-первых, сначала надо подготовить свои собственные площади под посадку сахарной свеклы. Потом самим их засеять, обработать и убрать. Чтобы у нас было своё сырьё.
- И, во-вторых, постараться наладить безотходное производство. Так у нас тогда не будет проблем с медведями. Интересы же местных — побоку. Захотят — потом присоединятся. Если мы их возьмём, — хищная ухмылка на миг исказила его лицо.
Сидор уже достаточно натерпелся от тупоголовости и упрямства местных, так что делать какие-либо шаги им навстречу больше не собирался.
- А во что же обойдётся килограмм клёнового сахара, — неожиданно вспомнил основную тему разговора Димон. — Что-то мы отклонились.
- А никто не считал, — откликнулся профессор. — Да и считать, по-моему сейчас не стоит. Всё одно ясно что затея эта недешёвая. Надо принципиально решить, занимаемся мы этим делом или нет.
- Если занимаемся, то надо немедленно включаться в работу. Нет — так и говорить не о чем.
- Да и потому ещё отклонились, что заранее известно, что килограмм сахара из сахарной свеклы заведомо дешевле, чем килограмм сахара из сока кленового дерева, — тяжело вздохнув, проговорил профессор. — Всё-таки, как не крути, а единственная реальная выгода от этого проекта с кленовым сахаром, так это застолбить землю за собой. Всё-таки тысяча гектар земли под собственной плантацией, это уже что-то.
- Ну и ещё конечно то, что мощности нашего будущего сахарного завода будут загружены более равномерно. Весной переработкой клёнового сахара, осенью — свекольного. Не будет так чётко выраженной сезонности в работе.
- Ага, с заводом как бы уже всё решили, — недовольно проворчал Сидор. — Только вы не подумали, что если мы сейчас вылезем в Совет с подобной заявкой, на дополнительные вырубки под плантацию сахарного клёна — нас засмеют, — хмуро бросил он.
- Засмеют, говоришь, — мрачно процедила сквозь зубы Маня. — Пусть попробуют. У нас и так, год назад ничего не было, а теперь уже чуть ли не две крепости. Будет у нас и завод по переработке сахара, и стекольный завод будет. Будет и эта тысяча гектар сахарного клёна. Ну, — разъярилась Маша, — я что не права?
- Я балдею, — с любопытством глядя на неё, покрутил головой Сидор. — А хочешь ещё? Такого же?
- Как тебе кедровая роща!
- Что? — удивлённо уставилась на него Маша. — Какая ещё роща?
- Предлагаю засеять поляну, что мы с Димоном видели, когда шли сюда. Поляна довольно интересная, — усмехнулся Сидор. — Грунт — чистая супесь.
- Площадь — гектар сто, но точно неизвестно, поскольку никто её не обмерял, поскольку поляна та нахрен никому не нужна, — усмехнулся он. — Может даже больше, мы с Димоном не присматривались. Не до того нам было. Возможно, там рядом есть и ещё подобные участки.
- Местные хотели, видимо, картошку там сажать. Собирались спирт из неё гнать. Сами они, как оказалось с Земли, откуда-то с Полесья. К пескам им не привыкать. Только вот не растёт там картошка почему-то, хоть ты тресни. Чего-то ей не хватает. И, вообще, ничего кроме сосны, там не растёт.
- Щаз заплачу, — раздражённо перебила его Маня. — Ты дело говори, а не про полещуков вспоминай.
- А дело в том, что они готовы эти земли продать. Дёшево. Фактически за смехотворные деньги. Чё-то по золотому за десятину, что ли. А то и того меньше, лишь бы взял кто.
- Местная десятина — это что-то вроде нашего гектара, — пояснил он. — А сотня золотых, во что нам эта земля обойдётся, не такие уж и большие деньги.
- Вехтор, не выводи меня из себя, — процедила сквозь зубы Маня, — дело говори, сколько можно ждать? Да и зачем покупать, когда у Совета огромные массивы брошенных земель. Что лесная вырубка, что уже готовая пахота. Бери сколько сможешь обработать. Никто и слова не скажет. Даром! Почти, — тут же поправилась она.
- Ладно, — махнул Сидор рукой, — коротко. Есть много подобных участков, включая и тот, что мы тогда ещё — осенью при выборе участков видели. Видать, полещуки, не единственные, кому легче в песке возиться, чем гигантские дубовые пни из чернозёма выковыривать. Общей площадью они будут не менее пары тысяч гектар.
- Что можем по дешёвке выкупаем, недостающее забираем от Совета. Засаживаем кедром. Через семьдесят лет, получаем первый урожай, бьём шишку, из кедрового орешка получаем кедровое масло. Сбыт, гарантирован, сколько бы он не стоил. Всегда, только дай. Тут, как с икрой. Возьмут столько, сколько дашь.
- С саженцами кедра, проблем нет. Ходи по лесу, выкапывай, как с профессорским клёном. Этого кедрового подроста, я у людей тут как-то интересовался, в лесу, как грязи. Можно и взрослые деревья выкопать и посадить, но с этим морока. Проще и надёжнее маленькие саженцы, лучше приживаются. Только вот растут до первого урожая долго.
Сидор, неожиданно запнувшись, виновато посмотрел на друзей.
- Э..., — помялся он. — С местными саженцами кедра я кажется, немного увлёкся, — виновато заметил он. — В лесу их копать посторонним, пожалуй, что и не дадут. Тут все кедровники под учётом, все деревца перемечены. Так что вынести из леса и посадить у себя саженец кедра можно, но потом придётся долго и нудно объясняться откуда он у нас взялся. Так что если сажать саженцами, то только везти их из-за бугра. Тут их почему-то не продают, — тяжело вздохнул он.
- Но есть и хорошая новость, — взбодрился сразу же он. — Как и с клёном, участок под посадку саженцев кедра, совсем не обязательно освобождать от пней. Сажай между пнями, всего делов то. Саженцы тоже можно доставить, прям счас, зимой. Надо только за корнями внимательно смотреть, чтобы не вымерзли по дороге. Грубо говоря, выкопали с комом земли. Обвернули мешковиной. Облили водой, чтобы обмерзло, и доставили на санях с обозами, постоянно снующими между городом и Приморьем. И время сейчас удобное — середина зимы. Минимальное сокодвижение. Самое удобное время для выкопки и пересадки саженцев.
- Количество обозов в последнее время резко увеличилось, благодаря нашим же заказам. Проблем с доставкой быть не должно, да и выйдет она недорого. Везти ведь не обязательно взрослые большие деревья, вполне достаточно небольшие саженцы, полуметровые десятилетки, а то и ещё меньше. Главное, чтобы сразу много!
- Много говоришь, — задумчивый голос Димона перебил сидоров монолог.
- А у меня, пожалуй, есть что тебе сказать. — Тут намедни столкнулся я с санями, что везли как раз такие саженцы, что ты говоришь.
- Одни сани — две с половиной тысяч саженцев. Маленьких. По цене я узнавал.
- Как знал что тебе Вехтор это понадобится, — ухмыльнулся Димон.
- Стоить это всё сущие гроши. Я интересовался у возчиков. За медяк с пучка они полные сани такого добра привезут. В пучке десять штук. Полные сани нам обойдутся в десяток золотых. Мелочь! А если ещё один золотой на сани добавишь, то сами же возчики и посадят. И насколько я понял из разговора, они не прочь подзаработать.
- Вот! — Сидор с победоносным видом ткнул в сторону Димона пальцем. — Что я говорил! А у нас и свои сани есть. Так что до весны точно сделаем себе пару тысяч десятин плантации кедра.
- Сидор, — неверяще покрутила головой Маня, — по-моему, в этот раз ты сам себя переплюнул. Такой бред! Такой бред! Даже у меня в голове не укладывается. Зачем сажать кедры, если урожай шишки будет только через семьдесят лет. Это, минимум два поколения людей, а то и все три. Ты это понимаешь? Тебя не будет, детей твоих не будет. Внукам, дай Бог если достанется. А ты о такой далёкой перспективе думаешь.
- И что? — усмехнулся Димон. Похоже было что он полностью разделял эту идею.
Тяжело, обречённо вздохнув, Маня посмотрела на двоих друзей, как на идиотов.
- Зачем сажать плантацию кедра, если он свободно растёт в лесу? Зачем?
- В предгорьях его полно, в горах его полно. Тут этого кедра, как... Как..., — замялась она, подбирая сравнение. — Как, по словам профессора, того же сахарного клёна за хребтом.
- Вот именно, что в предгорьях его полно, — огрызнулся Сидор. — А здесь его нет. Он вообще на каменистых, бедных песчаных почвах только и встречается.
- Тут земля богаче. Откуда здесь кедр. Это же тебе не дуб. Хотя, если посадить, то расти должен великолепно. Чернозёмы, всё-таки.
- Сидор, — попыталась достучаться до сбрендившего товарища Маня, — надо тебе кедровый орех, так пойди в лес и собери, а то и проще — купи на базаре. Вон его, сколько в продаже в городе, мешками возят и продают. Или у тебя что, деньги карманные кончились?
- Э, нет! — возразил Сидор
- Места сбора его давно уже поделены между кланами и строго контролируются. Только и можно, что паданки собрать с земли в кедровой роще, да с отдельно стоящих деревьев, где-нибудь на отшибе, которые ещё и найти надо. Да и то только по персональному разрешению, поскольку все подобные деревья в лесу за кем-нибудь да закреплены.
- А я не люблю ни у кого ничего просить, — сердито посмотрел он на Машу. — И не люблю одалживаться.
- А тут у нас будут свои собственные кедровые рощи.
