- Через месяц объявляется, что по взаимному согласию, стороны расторгают брачный договор и спокойно расстаются.
- Иногда, для видимости, даже формулировку приводят: 'Из-за нежелания обоими сторонами выполнять супружеские обязанности'.
- Понятно, что выполнение супружеских обязанностей, в этом случае, не приветствуется, а точнее, исключено. — Ведун с откровенной насмешкой посмотрел на настороженно глядящего на него Сидора. Судя по холодному, какому-то прицельному взгляду Ведуна, тот явно в предлагаемых раскладах намекал именно на него.
- Хотя, это целиком на усмотрение девицы, — улыбнулся вдруг он. — Мнение покупателя титула, как ты понимаешь, тут никого не интересует. Совершенно. Даже более того, любые его претензии на что-либо подобное пресекаются на корню.
- Поскольку этот фиктивный брак стоит довольно таки недёшево, то служит он способом поправить пошатнувшееся финансовое положение какого-либо баронства. Точнее, семейства, правящего баронством. И не более того!
- Девица же, вышедшая таким образом замуж, практически ничего не теряет, а только приобретает известную толику средств. Она даже не меняет фамилии, поскольку сама фамилия и является предметом торга.
- Известны девицы, до двенадцати раз выходившие замуж в течение одного года, торгуя, таким образом, своим титулом. И неплохо, в результате чего живущие. Некоторые, так вообще, перед настоящим замужеством, сделали себе приданое подобным образом, превратившись из безприданниц, в богатейших невест. Единственная в этом случае проблема, что у них возникает, это отследить всех своих бывших мужей и оформить вовремя развод.
- Порой в одном городе можно встретить до двух, трёх десятков баронов фон.... таких-то. И ничего, никого это не смущает, — Ведун уже откровенно смеялся, глядя на растерянного Сидора.
- А если новый барон откажется разводиться и решит стать настоящим бароном? Точнее, настоящим мужем? — сам Сидор уже тоже воспринимал слова Ведуна с откровенным юмором. Ситуация складывалась занятная.
- Тогда ему одна дорога, — ответил Ведун, с ехидной усмешкой сделав характерный жест поперёк горла. — Невеста обращается к своему, так называемому, шаферу или свидетелю, который присутствовал на свадьбе. И тот их разводит. А в качестве доказательства, обязательно предоставляет голову несогласного, как подтверждение факта развода.
- Так что, гляди сам, нужен ли вам такой выход на барона.
- Сформировались даже целые кланы таких свидетелей, практически в каждом баронстве, что держат под контролем весь рынок фальшивых баронов и получают с каждой свадьбы свой процент. Поэтому они крайне заинтересованы в выполнении договора с невестой, иначе лишатся средств к существованию. А доходы у них..., поверь мне — колоссальные. И не было ещё ни одного случая не выполнения ими своих обязательств. Даже если в течение одного года, они не смогут найти пропавшего мужа, и девица официально становится его женой, были и такие прецеденты, то очень скоро она уже становится его вдовой, что тоже никак не умаляет её потребительских свойств в качестве новой невесты.
- Это, если кто-то хочет стать просто дворянином. Так сказать, личное дворянство.
- Ежели же претендент желает стать настоящим потомственным бароном, то в дополнение к данной процедуре фиктивной женитьбы, он должен представиться Главе Рода, владеющему данным государством, то есть соответствующему барону или герцогу. Тогда он официально вносится в геральдические списки баронства или герцогства, и получает официальный пергамент о своём баронстве, помимо свидетельства о женитьбе. Тут надо ещё немного доплатить за визит к герцогу, — усмехнулся Ведун, — и тогда уже всё. Он реальный барон.
- Кстати, в княжествах такой системы нет, только в баронствах. Так что, твоё близкое знакомство с небезызвестной тебе княжной, лично тебе ничем бы не помогло.
- Иди ты? — не поверил Сидор.
До этого дня Сидор, хорошо известный среди близких друзей по кличке Вехтор, становиться ни бароном, ни каким-либо князем как-то не собирался. Так что рассказ Ведуна воспринимал теперь с известной долей юмора.
- И вот, этот новый барон, — продолжал вещать искуситель, — обязательно предстаёт перед Главой Баронства не позднее, чем через неделю после официального бракосочетания, и преподносит ему небольшой подарок. Сто золотых. Такса твёрдая и давно устоявшаяся. В иных нищих баронствах, это вообще чуть ли не единственный источник содержания для Главы, управляющего баронством. В частности, Баронство Гарс, одно из таких, довольно бедных баронств.
- И хоть род фон Гарсов далеко не беден, но само баронство бедное. Поэтому, Правящий Герцог баронства и вынуждении идти на подобный, к слову, весьма непопулярный в среде местного дворянства шаг.
- Мало кому из старинной родовой аристократии нравится подобное увеличение рядов дворянства, путём купли-продажи титулов.
- Так что, если вы хотите повидаться с бароном Генрихом фон Гарс, и прочее, прочее, то незаметнее всего, тебе можно будет с ним встретиться на глазах у всего дворянства, во дворце, при представлении Главе государства в качестве нового барона, так сказать.
- Мне? — недовольно хмыкнул Сидор, пристально глядя на разговорившегося что-то Ведуна.
- Ну а потом? — хмуро поинтересовался он.
- Что потом?
- Потом то что делать? После того как встретился с герцогом и отпала надобность в этом баронстве? К тому же ещё и наследном, и прочая, прочая?
- Да ничего, — пожал плечами Ведун. — Хочешь, так и будь дальше бароном, хочешь не будь им.
- И всё? — удивлённо вытаращился на него Сидор. — Ты ничего не забыл? А запись в книге, про которую ты только что говорил?
- Ах, это! — небрежно отмахнулся Ведун. — Да что тебе та запись. Что есть, что нет. Тебе то, не всё ли равно?
- 'Ой, врёшь! Говорун ты наш местный, — мимолётная, растерянная мысль сразу как-то потерялась'.
- Ну как же..., — совсем растерялся Сидор. Он явно не хотел ничего понимать, но Ведун тут же перебил все его правильные мысли.
- Так что, ребята, если вы заинтересуетесь, то у меня есть на примете одна, а то, если хорошенько поискать, найдётся и две барышни, как раз находящиеся в данный момент в стеснённых обстоятельствах. Тебе и Димону. Не сказать, чтоб писаные красавицы, но и не уродины, хотя, что вам до того. Да и для барышень, ваши личности интереса не представляют. Главное для нас то, что им надо поправить свои пошатнувшиеся финансы таким образом. А вам надо спокойно купить лошадей для курсантов Корнеевского учебного центра.
- Ты, Сидор, только скажи, — улыбнулся Ведун, — а я уж всё организую. У меня перед этими семьями свои обязательства. Так что готов помочь и тем, и другим.
- Иван, — сердито перебил его Сидор, — теперь, самое главное. Сколько же оно стоит — твоё баронство?
- Дорого, — усмехнулся Ведун. — Для других дорого, а для вас раз плюнуть.
- Сумма, уплачиваемая за это, обычно не превышает тысячи золотых, но, в данном случае, принимая во внимание крайне тяжёлое положение одной из девиц, та согласна и на пятьсот, но не менее. Другая же, на сумму менее тысячи не согласится. В этом можно быть совершенно уверенным. Так что ради экономии...
Ведун с демонстративным сожалением развёл руками, как будто сожалея что им достался некачественный товар.
- Ну а со стряпчим, что? — поинтересовался профессор, уже посвящённый Сидором в задуманную авантюру. Слушать разглагольствования Ведуна на матримониальные планы ему похоже надоело.
- С этим хуже, — покачал головой Ведун. — Пропал ваш стряпчий. Точнее, по слухам, утонул. Как случился прошлым летом в том городе пожар в городской Управе, так сразу после того, он и пропал. Только труп его в реке и нашли спустя два дня.
- Понятно? — усмехнулся Ведун. — Барон рубит концы, — весело посмотрел он на разулыбавшегося Сидора. — Так что, я думаю, он нам поможет.
- И всё-таки, Иван, — обратился к Ведуну Сидор, — уточни, пожалуйста, где сейчас может обитать стряпчий.
- Ну не похож он на человека, что даст себя прибить такому человеку как барон. Уж больно у него морда лица пронырливая была.
- А найдёшь, то надо попытаться добыть у него книгу записей сделок по купле-продаже. Особенно за прошлый год, когда он стал Главою Рода. Наверняка он её заныкал подальше, зная крутой нрав барона. Это для него единственная гарантия остаться в живых.
И тут Сидор детально поведал Ведуну всю историю их непростых отношений с бароном, особенно сделав упор на то, что не предупредил он их о неприятностях, грозящих им с жемчугом, хотя о них знал и сам принял все меры, чтобы вовремя вызволить свой меч.
Заинтересовавшийся Ведун, пообещал выяснить всё, что только можно и достать стряпчего хоть из-под земли.
- Ладно, — махнул, наконец-то, рукой Сидор, — на этом на сегодня завязываем.
- Завтра нашим сказку твою расскажу. Похоже, это действительно единственная возможность решить Корнеевскую проблему с лошадьми.
И кого бы вы думали все послали...
Созвав на следующий день общий сбор в городской землянке, посвящённый проблеме покупки лошадей, Сидор выступил перед друзьями с развёрнутым докладом по этой проблеме, подробно описав всю предысторию возникновения вопроса и текущие перспективы.
Сидор предложил решить, кого отправить к барону фон Гарс в качестве барона фон.... какого-то там и решительно выдвинул кандидатуру Димона. Тащиться самому куда-то в низовья Лонгары, возиться там сначала с женитьбой, а потом и с разводом ему откровенно не хотелось. Нудно, да и сама эта бредовая идея с женитьбой лично его совершенно не вдохновляла. Поэтому, с самого начала подозревая кого попытаются сунуть на это дурное мероприятие, поторопился предупредить события.
Не свезло. Первая же его попытка откосить, была тут же жёстко пресечена.
На общем собрании, Маня категорически выступила против того, чтобы кандидатуру Корнея даже теоретически рассматривали в этом ракурсе, пообещав Сидору тут же на месте выдрать все волосёнки из его дурной головы, где постоянно бродят бредовые, завиральные идеи.
Правда, постоянно бродят или постоянно бредовые, или то и другое вместе, она, осторожно покосившись на Сидора, всё же уточнять не стала, справедливо решив что в этом случае можно и перегнуть палку. Тем не менее, шпильку всё же вставила:
- Тебе бы надо дома сидеть, шишко-ягоду ростить. Да самогон гнать! — окончательно не выдержав, сорвалась Маня на крик. — А ты как лето на носу, так тебя вечно куда-то опять тянет. Не нашлялся ещё, походник. Мало тебе было прошлого лета, когда чуть живые домой добрались.
- Ого, — мгновенно отреагировал ехидный Димон, — ты, золотце, даже на самогон согласна, лишь бы никто твоего Корнея не трогал.
- Не дам! — рявкнула в ответ Маня, сразу напомнив им незабываемую медведицу Катеньку. Видуха у неё была в тот момент точь в точь. — Моё. А если вздумаете, настаивать, то я ни перед чем не остановлюсь, а дурь эту из ваших обоих пустых голов выбью.
- Профессор отпадает, — продолжила агрессивно наседать Маня, сверкая в возбуждении глазами. — Он опытами занят и вообще уже старенький, — бросила она насмешливый взгляд на покрасневшего от возмущения профессора. — Димон в Долине нужон. Он как раз заканчивает расселять бактерии и готовить стеллажи под уже готовые бочки для вина и водки. Под основу, так сказать, нашего будущего благосостояния.
- Один только цех по перегонке шишко-ягоды каких немыслимых трудов стоит, — разорялась взъерошенная Маня, сверкая сердитыми глазами. — Глаз, да глаз везде нужон. И без него там никак. Он незаменим!
- Остаёшься ты, — мстительно ткнула Маня в Сидора пальцем. — Тебя давно пора женить. Нечего вам с Димоном по местным шляться, мозги девкам и бабам крутить. Мне уже люди на вас жалуются.
- Но тысячу я тебе на это дело не дам, даже не думай, а вот шестьсот золотых для такого благородного дела выбросить на ветер не жалко.
- Нет, Вехтор, — тяжело вздохнул Димон. — Я тебе больше не советую её трогать. Ни её, ни мужа ея.
- Я бы, конечно, сам с радостью прокатился с тобою, развеялся, так сказать, — проникновенно прижал он руки к груди. Но хитро сверкнувшие глаза его мгновенно выдали. Видать, ехать к чёрту на куличики, непонятно зачем, ему хотелось ещё меньше, чем Сидору.
- Даже с удовольствием поучаствовал бы в подобном мероприятии, интересно же. Но ведь больше денег не даст, баба скаженная.
- 'Сговорились! — пронзило понимание Сидора, вдруг заметившего мимолётный взгляд Димона, которым он обменялся с Машей и профессором. — Заранее сговорились, черти!'
- 'Засранец!' — чуть было не обругал Сидор этого предателя.
Самому откосить никак не получалось, а друзья старательно делали всё, чтоб ехал кто угодно, но только не они.
- Не дам, — согласно кивнула Маня головой. — А за бабу ответишь. Я и тебя женю. Тебе тоже нечего за юбками бегать, пора остепениться. Не мальчик, чай.
- А поездка денег стоит. Денег мало. Так что, с вас двоих и шестисот золотых хватит. Ещё целую тысячу, на какую-то неизвестную девицу выкидывать, да плюс к тому, дополнительно сто на регистрацию. Не дам! Нечего вам обоим где-то шляться. Дома дел полно, а они вона чего удумали. Баронства покупать!
- Куда мы катимся, — покачал головой Сидор. — Маня, ведь так же нельзя. Это же для дела. А ты всех запугала. Вон, даже Димон, боится с тобою связываться.
- 'Ага! Боится он, этот Гад!' — мрачно подумал он, видя довольную рожу приятеля, которому теперь уж точно свезло откосить.
- И правильно делает, — кивнула головой довольная Маня, бросив одобрительный взгляд на лениво зевающего в своём углу равнодушного ко всему Димона. Судя по его сонному, довольному виду, тому уже было всё равно.
- Похоже, Димон окончательно уверился что чаша сия его миновала и поэтому делать вид что ему дальнейшее интересно, всё что здесь происходит, он не считал больше нужным. Ему явно было уже всё равно. Главное — он не ехал и его больше не трогали.
- Вас, мужиков, в строгости надо держать, — продолжала разоряться Маша. Похоже она вошла в раж и никак не могла остановиться. — Иначе разбалуетесь. А у меня не забалуешь, — потрясла она крепко сжатым кулачком перед носом Сидора. — Значит решено. Едешь ты, — удовлетворённо закончила она, ткнув в него пальчиком. — Хоть сделаем из тебя положительного женатого человека. Пусть только на время, но ничего. Лиха беда начало. Потом разведём и ещё раз женим на какой-нибудь приличной девушке.
- Ну да, — хмыкнул Сидор, ехидно кивнув головой. Ситуация начала его откровенно забавлять. Маша, со своими матримониальными планами — это было нечто...
- Вы можете мне не верить, но мне крайне подозрительно что он, Ведун то есть, суёт, буквально навязывает нам эту девицу, — Сидор сердито хлопнул ладонью по столу.
Дело было серьёзное, разговор следовало вернуть в конструктивное русло, а всех вокруг интересовало что угодно, кроме действительно важного. Да и хищные взгляды Маши, бросаемые в его сторону, вызывали у него нешуточную нервозность. Какая-то Машка стала последнее время чересчур активная, что ли.
