- А что? — покосился на сидящих рядом подростков Сидор. — Вас с собой Мишаня с Пафнутием не взяли?
- Я ему в трактир кажен день бегать за шкаликом не нанимался, — неожиданно зло огрызнулся Колька.
Уставившись мрачно в землю он сердито пробормотал скороговоркой.
- Я работать хочу, а не бегать у них на побегушках. Это дай, то поднеси, там убери...., — неожиданно, как бы осёкся он, замолчав.
- Нет, — флегматично заметил Сидор, присаживаясь рядом с ними на бревно и с удовольствием вытягивая гудящие от усталости ноги. — Жить в этой разрухе я пожалуй вам не позволю.
- О, — довольно заметил он, заметив лежащуюся рядом котомку, — вы и вещички свои уже собрали. Это хорошо, — улыбнувшись, прищурился он, глянув из-под ладони на закатное уже солнце. — Тогда ещё сегодня может быть успеете добраться до Димона. Только обязательно перед этим заскочите к нам в землянку, там сейчас Маня. Она вам сапоги болотные по ноге подберёт, из уже готовых, чтобы по гати можно было спокойно пройти. А то вы все валенки там испортите, а они, чай, денег стоят. Если Маня узнает, что вы их намочили, ей богу, прибьёт. Да и простыть с мокрыми ногами можно.
- Так ты что, — настороженно посмотрела на него Дашка, — нас не выгоняешь?
- Ещё чего, — удивлённо посмотрел на неё из-под руки Сидор, отвернувшись от солнца. — В нашем бурно растущем и не менее быстро сокращающемся хозяйстве работы полно, а я вас выгонять буду. Я что, похож на идиота? Да у Димона с этой его плесенью в пещерах дел невпроворот, а вы собрались отлынить, что ли? Не, — ухмыльнулся он, — сачковать не выйдет. Вон, — на миг задумался он, — у профессора вечная нужда в лаборантах, пробирки его мыть, колбы всякие. Он мне постоянно жалуется, что ему людей не хватает. Васятка один уже не справляется. А вы смыться вздумали? Не пущу. Так что, милые мои, — Сидор, сладостно потянувшись, поднялся с бревна, — запирайте здесь всё, что можно запереть, а если нечего, так бросайте. И отправляйтесь ка в долину, к Димону. Пока до вас Корней не добрался. Ему тоже порученец нужен, письма, да распоряжения всякие в город и обратно таскать.
Заметно повеселевшая Дашка отрицательно мотнула головой.
- Не! Сегодня мы переночуем здесь. Тут надо ещё чуток прибраться, нечего оставшееся добро безхозным оставлять, чтоб валялось. Может, мы и с червём что-нибудь придумаем, чтоб не пропал, — по-хозяйски заметила она. — Тут воротный под вечер обещался подойти, помочь если что. Попросим его слег в лесу нарубить с лапником. Червя укроем, а то и проёмы воротные от мороза закроем. Всё лучше чем так бросать.
— Да и сапогами надо загодя разжиться. Примерить их хорошенько, — с важным видом начала она перечислять свои дела. — Фуфайку! — неожиданно подскочила она на месте. — Фуфайку Маня мне обещала, — обвиняюще ткнула Дашка пальцем в Сидора. — Как я поеду без фуфайки? А Колька? — возмущённо уставилась она на него. — У него тоже нет фуфайки. Нет, — отчаянно замотала она головой. — Без фуфайки у Димона нельзя. Там скалы, там холодно. Я сегодня всё здесь приберу, пока ещё светло, а завтра с утречка, мы к Мане отправимся. Надо будет с ней на городской рынок заскочить и фуфайку Кольке купить.
- Зачем мне фуфайка, — неожиданно вскинулся Колька. — Я к Корнею, в дружину хочу. Там...
- Тебе нужна фуфайка, — тут же оборвала его Дашка. — И завтра мы идём в долину к Димону. Там работы полно. А положиться не на кого.
- Вот и ладно, — удовлетворённо заметил Сидор, бросив на расстроенного Кольку сочувствующий взгляд. — Завтра, так завтра.
И больше не обращая ни на что внимания, отправился обратно.
Дома его уже ждали, извертевшиеся от нетерпения Маня с профессором, и, вернувшийся с учений, Корней.
Даже не дав ему толком перевести дух, как тут же приступили к расспросам.
- Ну и как там? — первым, флегматичного вида Сидора не вытерпел профессор, молча прошедшего на кухню и принявшегося там греметь чайником с кружками.
- Пусто, — кратко и по существу крикнул из кухни Сидор. — Вымели всё подчистую. Даже ворота с петель сняли. Воротные столбы, правда, оставили, но только в одной землянке. Земля говорят мёрзлая, а то бы и их забрали. Все новые полуземлянки, там, где земля ещё не промёрзла — разобрали и вывезли. И как только успели за ту пару часов, что меня и не было, — поражённо покрутил он головой. — Но ограду, сволочи, всю подчистую спилили. Прям под комель, не смотря на то что там всё обледенело. Одни пеньки — чуть, чуть по над землёй торчат.
- И кирпич, что был заготовлен на новые печи, и шкафы наши духовые, знаменитые, и стекло, и гвозди, и всё, всё, всё. Всё подчистую! Голяк полный.
- Значит, с этим покончено, — удовлетворённо проговорил профессор и с задумчивым видом заходил из угла в угол землянки.
- Да, — вскинул он голову, совсем как норовистая лошадь, — заходил тут ещё один. Какой-то предприниматель из какого-то западного от нас нижнего городка. Вроде, так и называется — Нижний, — задумчиво пробормотал он. — Тоже на Левобережье, кстати. Говорил, что видел наш цех, и, что очень он ему понравился, но потребовал убрать все деревянные части с вагонеток и тележек, да заменить деревянные рельсы стальными. Готов оплатить все переделки. С новой ценой, с учётом этих переделок, будет согласен, если выполним все его требования. Там ещё много чего есть, из того что он наговорил. По мелочи, но вполне разумное. Так что я согласился. Так что Сидор, давай, садись завтра же с утра за чертежи, и чтоб к концу недели у меня на столе был готовый проект нового цеха. А я тут ещё и в технологии кое-что подправлю. По сумме замечаний у нас получается явный прорыв в технологии. Мне даже самому понравилось что выходит. И очень хорошо, что эти разработки нам оплатят.
Выйдя из дверей кухни, Сидор прошёл к столу гостиной и расположился за столом напротив профессора. Позвенев чистыми чашками, он налил себе чаю из стоящего на столе горячего ещё самовара и с удовольствием отхлебнув, заметил:
- Ну что, надо решать, куда полученные деньги вложим.
- Ну..., — задумчиво протянула Маша, — Как и говорили, надо отправить людей за Камень и закупить там сотню, другую лошадей, тяжеловозов, чтобы сформировать новые торговые обозы. Да и для работ на новых нерестилищах, они нам понадобятся.
- Да тут, понимаешь, Корней выступил с требованием выделить и ему лошадей для учебного лагеря, — хмыкнул профессор. — А ему, как ты понимаешь, тяжеловозы не нужны.
- Ну, так в чём дело? — удивлённо посмотрел на него Сидор. — А никто и не говорил что ему мы будем покупать лошадей. Городские власти получили от нас нехилую ссуду, вот пусть и выделяют оттуда деньги на покупку. Мы-то здесь причём.
— Да понимаешь..., — Маша замялась.
— Нет, — жёстко отрубил Сидор. — Больше не понимаю. Стоили бы они один, два золотых, как у амазонок, тогда ладно. Но когда строевые лошади идут здесь по сотне, по полторы, а их надо не менее пары тысяч, — нет. Не понимаю и понимать не собираюсь.
- Но если ему очень надо..., — оптимистично усмехнулся Сидор. — Какие наши годы. И вообще, давайте решать вопросы по мере их поступления. Спокойнее жить будет.
Глава 4.3. Любопытное предложение.
Банк. *
Если после истории с продажей собственного коптильного производства Сидор думал что у них кончились проблемы, то он очень, очень скоро понял насколько глубоко ошибался.
В городе появился Ведун, а с ним пришли и проблемы.
И начались они с предложения Ведуна учредить совместный банк.
- Твою Мать...! Ты в своём уме! — Сидор, уже совершенно не сдерживаясь, полчаса благим матом орал в землянке, сразу же высказав Ведуну всё, что он думал о его предложении.
- Так! Заткнулся! А теперь слушать сюда! — рявкнул в ответ Ведун, со всего маха врезав кулаком по столу за которым они сидели.
Похоже, разговаривать в подобном тоне для него было не впервой, так что бурная реакция Сидора совершенно не сбила его с делового настроя.
- Профессор! — слегка наклонившись вбок со своего стула, заорал он в широко распахнутую внутреннюю дверь, ведущую к лаборатории профессора. — Где вы там? Куда вы делись? Если вы меня слышите, то подойдите, разговор важный есть.
- Слышу я тебя, слышу, — донёсся до них тихий скрипучий голос со стороны входной двери. — Мы с Маней хорошо тебя слышим, сокол ты наш, как говорит товарищ Сидор, шизокрылый.
Громкий стук захлопывающейся входной двери и тихий скрип распахнувшейся внутренней из тамбура подтвердил его слова. Следом за профессором, аккуратно прикрыв за собой внутреннюю дверь, в комнату просочилась Маня. Судя по её горящим возбуждением глазам и хищному, совершенно злобному взгляду, если не всё, то большую часть предложения Ведуна она прекрасно расслышала. И первые же её произнесённые слова, полностью подтверждали первое впечатление.
- Сидор, прекращай ругаться. А ты, умник, повтори ещё раз эту дурь, — грубо бросила она Ведуну. Услышанное краем уха предложение сразу же настроило её на скандально воинственный лад. — Хочется ещё раз услышать такую глупость из уст нашего столь известного и "умного" человека, — с усмешкой бросила она к Ведуну. — Повтори ка тот бред что ты только что предложил Сидору. В какой такой банк ты собрался вложить наши денежки?
- В Кидаловский?
- Откуда вы оба? — слегка ошарашенный бурным напором Маши Ведун, удивлённо смотрел на только что вошедших в комнату Маню с профессором. — Вы же профессор ещё четверть часа назад были дома.
- Как тебя пару минут послушал, велеречивый ты мой, так сразу за Маней и отправился. Знал что ты ни в пять минут, ни в полчаса не уложишься, а Маня как раз была в городе, в гостях у своей подруги Дуньки. Вот и решил её пригласить, чтоб и она твои сказки послушала.
- Она баба умная, и мозги у неё не чета некоторым мужикам.
- Повторяю вопрос, — нехорошо прищурясь, Маша недобро покосилась на разговорившегося профессора. Данная ей характеристика почему-то Маше не понравилась. — Это в какой же такой банк ты нам предлагаешь положить свои денежки? — перевела она на Ведуна недобрый взгляд.
- Никак нашёл своё поле чудес в стране дураков? А нас в роли Буратино с десятью сольди?
- Да и слышали мы, что сбежал этот ваш хвалёный Кидалов. Бабы языками у колодца трепали, — насмешливо уточнила она на удивлённый взгляд Ведуна. — Не чаял, что все уже всё знают?
С удобством расположившись за столом, она откинулась на спинку стула и, уперев правую руку в бок, откровенно насмешливо смотрела на него. Пальчиками положенной на стол левой руки она нервно выстукивала какую-то дробь. Было полное впечатление что она едва сдерживается чтобы от злости не вцепиться ему в лицо.
- Денежки из кассы прихватил и сбежал. Куда вкладывать то? — Заледеневший, холодный взгляд её словно рентгеном пронзал Ведуна.
- Тогда начинаем всё с начала, — тяжело вздохнул Ведун. — Первое — предлагаю подумать над тем, чтобы серьёзно вложиться в экономику города. С этой целью предлагаю учредить новый городской банк с вашим долевым участием. Паи банка распределить поровну, по тридцать три процента. Городу, Территориальному Совету и Вам. Оставшийся один процент в виде сахарной косточки или, как у вас это называется, в виде бонуса пойдёт управляющему, Кидалову.
- Что? Опять! Опять Кидаловский банк? Что-то Кузьма нам в прошлый раз, не глянулся.
Было полное впечатление что Маша сейчас точно бросится на Ведуна с кулаками.
- Да нет же! — буквально взорвался Ведун. — Речь не о Кузьме.
- Его ищут, а когда найдут — лёгкой смертью он не умрёт. А вот с остальными членами этой известной, уважаемой фамилии, работать можно и даже нужно. Это весьма известные люди в своём деле и отличные специалисты. Вся семья известна своей кристальной честностью и никогда, за все триста лет существования этого их семейного банковского дела, никогда не давала даже тени повода усомниться в их порядочности.
- "Всё бывает в первый раз. Особенно в кристально честных семьях банкиров, — угрюмо подумал Сидор. — И в них, как правило, почему-то в первую очередь".
Однако высказываться сразу против он не торопился. Следовало послушать, что ещё предложит Ведун. К тому же, до сих пор он ни разу их ни в чём не подводил. Глядишь, чего дельного и предложит.
- Кузьма Поликарпович Кидалов, бывший управляющий, вообще не их кровный родственник, — горячо принялся объясняться Ведун. — Он приёмный сын одного из бездетных членов этой большой семьи. Приёмыш. Отсюда, видать и все проблемы.
- Теперь, специально для Мани с профессором ещё раз повторяю то что ранее сказал Сидору.
- Городские власти и Территориальный Совет обращаются к вам с предложением об учреждении совместного банка.
- Давай сделаем по-другому, — перебил его Сидор. — Сначала ты объяснишь зачем это нужно нам. Потом, зачем это нужно городу. А потом — зачем это нужно вам. То есть лично тебе, — тихо проговорил Сидор. — А потом уже мы и будет принимать решение.
- Пока что я от тебя не слышал ничего толкового, кроме как: "Дай нам денег — тебе будет хорошо".
- Так не пойдёт.
- Начни с главного — зачем это надо нам.
Наверное целую минуту Ведун молча смотрел в глаза Сидора. Напрасно он пытался там что-то высмотреть. Равнодушию, с которым Сидор взирал на Ведуна, наверное позавидовал бы сам сфинкс.
- Первое, — без всякого вступления начал Ведун.
Видимо он решил прекратить безсмысленную игру в гляделки и сосредоточиться на деле.
- Вы строите собственные лодьи. Точнее, вы их только собираетесь строить. И судя по тому напору с каким вы это пытаетесь осуществить, не сегодня так завтра у вас что-нибудь да выйдет.
- Лодьи вы собираетесь строить не просто так, а чтобы заниматься торговлей.
- Я прав? Прав, — усмехнувшись, согласился он сам с собой.
- А торговля подразумевает движение капитала. Таскать же с собой постоянно большие суммы денег — опасно. Проще иметь во всех крупных торговых центрах свои представительства, которые и будут вас снабжать необходимыми суммами на месте. Проще и безопаснее.
- Если не начинать всё с нуля, а воспользоваться предложением Города, то подобная сеть филиалов у нашего старого банка уже есть.
- Да, он сейчас не в лучшем состоянии. Но сеть филиалов то осталась. И кое-какие, пусть и небольшие капиталы в них остались. И вложив сейчас ваши деньги в новый учреждённый банк, вы мгновенно получаете колоссальный рывок вперёд.
- Можно было бы вам пойти и по иному пути. Здесь положить деньги в какой-нибудь банк, получить вексель или расписку, а уж по ней получить назад денежки за вычетом какого-либо процента в нужном вам месте.
- Проблема в одном. Никакого другого банка с развитой филиальной сетью, кроме того о котором сейчас идёт речь, в вашем городе нет. Как и во всех других городах Левобережья. Он один такой, единственный. Потому и идёт сейчас речь о его реанимации.
- Надеюсь, это понятно. — Ведун окинул сидящую напротив компанию внимательным, оценивающим взглядом. Судя по хмурым лицам собеседников, предложение его пока поддержки не получило.
