- Оперативно Голова сработал, — хмыкнул с невозмутимым видом Сидор. — Значит, вы уже всё поняли.
- Ну что ж, главное, чтоб вы всё правильно поняли, гости дорогие.
- Прошу! — на манер Ильича Сидор протянул руку вперёд, указывая на дверь землянки.
- Не желаете, — с сожалением кинул он головой. — Ну что ж. Не хотите проходить вперёд, идите за мной, — мрачно буркнул он, спускаясь по пологим ступеням вниз и распахивая настежь входную дверь.
- Обувь снимать не предлагаю, можете так проходить, — раздражённо проворчал он, видя как вошедшая следом троица даже не задержалась возле небольшой кучки лежащей в углу прихожей разной сменной обувки, или чтобы хотя бы оббить снег с подошв. — Знаю что не сымете.
- И снег с сапог обметать тоже не стоит, — мрачно посмотрел он на куски снега после сапог гостей.
Специально для гостей ярко освещённая двумя горящими под потолком керосиновыми лампами землянка сразу не произвела на пришедших положительного впечатления. Видно было что незамысловатая внутренняя обстановка их сильно разочаровала. И хоть непонятно было чего они ожидали здесь найти, практически на самом глухом краю города, какие хоромы, но всё равно, видеть удивлённо осматривающихся вокруг ушкуйников было неприятно.
- 'Хорошо, что хоть молчат, — недовольно подумал Сидор. — Хотя, эти лбы могут ничего и не говорить. Одних насмешливо ехидных физиономий достаточно'.
- Присаживайтесь за стол, угощайтесь, — решил начать он с гостеприимного приглашения.
Сидор за сегодняшней беготнёй толком и не поел с самого утра, так что богатству разнообразных блюд из соседнего трактира, выставленных нынче на стол, он готов был и сам немедленно отдать должное. В брюхе у него явственно заурчало.
- Оружие можете сложить при входе, — усмехнулся он вслед прошедшим вперёд гостям. — Ах, не оставляете. Вам лучше когда оно на поясе висит, под рукой мешается.
- Ну что ж. Присаживайтесь, гости дорогие, — указал он на пустые лавки. — Кроме нас с профессором, в комплексе никого нет. Можете не безпокоиться. Даже Васятку к Маше в Берлог отправили, чтоб не дай бог что, — усмехнулся он, глядя прямо в глаза Паше.
- И не боишься, — настороженно прищурился атаман.
- Тебя? — хмыкнул Сидор. — Боюсь. Так боюсь, что аж коленки дрожат и руки...
Сидор вытянул вперёд обе руки, внимательно рассматривая пальцы.
- Ишь ты, — недовольно проворчал он. — Даже не дрожат. Жаль! Можно было бы тогда перед тобой похвалиться. Вот, мол, как я тебя боюсь.
- Не получилось, — с сожалением покачал он головой.
- Развлекаешься, — нервно дёрнул щекой атаман. Все трое, неторопясь принялись рассаживаться за большим обеденным столом, стараясь занять места поближе к блюдам с едой. — Ладно, хоть покушаем, — невозмутимо продолжил атаман. — С утра маковой росинки во рту не было. Как Сашка на городских воротах перехватили, так сразу не до еды стало.
- Значит, это ты меня сдал, — проявил Паша чудеса дедукции.
- Вообще-то это я, — профессор нарушил затянувшееся собственное молчание. — Это я сдал тебя городским властям.
- Зачем? — Невозмутимо, как будто разговор шёл не о нём, и как-то нехотя поинтересовался атаман.
- Ты нам нужен, — точно так же невозмутимо отозвался профессор.
- И поэтому ты меня сдал.
- Да, — флегматично кивнул головой профессор.
- Хм. Рассказывай.
- Ну? — Паша совершенно невозмутимо пододвинул к себе стоящее посреди стола чайную чашечку с блюдцем и с демонстративно неторопливо налил в неё брусничной заварки из расписанного красными петухами большого заварного чайника, стоявшего там же рядом.
- Ну? — повторил Паша свой вопрос. — Начинай, не тяни, — ухмыльнулся он.
Под требовательным взглядом атамана, профессор расплылся в улыбке. Начало ему понравилось, не надо было ходить вокруг и около, изображая что никто ничего не понимает. Похоже, с Пашей можно было дело иметь. По крайней мере он не увиливал.
- С самого начала давай откатаем обязательную программу, — начал профессор. — Потом перейдём к произвольной. Давай сразу решим главную проблему зачем мы здесь собрались, а потом будем искать выходы.
- Свои выходы я найду сам, — угрюмо буркнул атаман.
- Безусловно, — согласно кивнул головой Сидор. — Но вначале послушай что мы скажем.
Никуда не торопясь, профессор демонстративно медленно, одну за другой, выложил перед Пашей все полученные от него двенадцать серебрушек.
- Узнаёшь?
- Это что? — совершенно безразлично поинтересовался атаман, равнодушно потыкав пальцем в оплавленное и порезанное серебро. — По виду, когда-то были серебряные монеты. Только вот зачем вы их попортили, это не меня спрашивать надо.
- Паша, Паша, — осуждающе покачал головой Сидор. — Эти монетки были получены от тебя в счёт выигрыша на воинских соревнованиях. Ещё в бытность, когда вы работали на Медвежьей Поляне. Забыл, что ли?
- Думаю, ты ошибаешься, — недоумённо пожал плечами Паша, глядя на него абсолютно честными, невинными глазами. — У меня такого лома отродясь не было.
- Спрашиваешь, что это? — внимательно глядя за его реакцией, медленно проговорил профессор. — А это твоё серебро, Паша. Из твоего месторождения, из твоей шахты, копани, разреза, шурфа, россыпи. Назови его как хош, но это твоё серебро. Добытое тобой, выплавленное тобой и отчеканенное тобою же. Это называется фальшивомонетный, незаконный промысел и обычно преследуется всеми государствами. В том числе и в этом городе, и во всех местных княжествах, и в баронствах, и вообще на всей этой планете. Везде.
- И вы это можете доказать? — насмешливо глядя на него, неожиданно поинтересовался сидевший слева от Паши третий ушкуйник, тот самый Сашка, которого не выпустили из города. — Мало ли откуда у него это серебро, не говоря уж о том, что это ещё надо доказать, что серебро именно от него получено.
- Видишь ли, дружок..., — начиная уже раздражаться, тихо возразил ему Сидор. — Никто, ничего, никому доказывать не собирается. И не будет. Мы себе уже всё доказали. И что самое главное, городским властям тоже. И они прониклись тем, что у них под боком оказался развит фальшивомонетный промысел.
- И им это не понравилось. Очень.
- Вот если б этим занимались они сами..., — Сидор ехидно ухмыльнулся. — Но, увы, увы... Этим, столь выгодным бизнесом занимается некто Паша Ушкуйник со товарищи, не имеющий к местным властям никакого отношения. И как мы понимаем, не делящийся прибылями.
- И они крайне озабочены вопросом личного знакомства со столь инициативной группой товарищей.
- Вы так уверены что это мы? — сухо перебил его Паша.
В холодном, колючем взгляде его отчётливо была видна напряжённая работа мысли. Он явно мысленно просчитывал сложившиеся варианты. И судя по его глазам, они ему не нравились.
Сидор вдруг почувствовал удовлетворение. Их с профессором афёра могла и выгореть.
- Такого чистого серебра нигде на всём этом континенте нет, кроме как лично у вас. И лично нам этого вполне достаточно. И мы даже понимаем, почему вы остановились зимовать в нашем городке, а не в каком-либо западном баронстве. И почему вам понадобилось вдруг зерно будущего урожая. И вообще, мы вас пригласили сюда не доказывать что-либо, а предложить вам два реальных выхода из вашего положения.
- Один выход очень хороший, а другой намного хуже.
- Первое — вы разбираетесь с нами, второе — с городскими властями.
- И с властями, как нам всем прекрасно известно ещё по нашей родной Земле, разбираться намного хуже чем частным образом. Поэтому, предлагаю договориться с нами.
Сидор сердито посмотрел на Пашу. Навязанная ему откровенно сволочная роль была категорически неприятна. Выступать в роли этакого гонителя свободных, вольных, независимых и, что ни говори, а достаточно дружественных им ушкуйников, ему совершенно не улыбалось. К тому же на экономические интересы чужих ему государств, несущих потери от незаконного фальшивомонетного промыла, ему было откровенно плевать. Его это не касалось, и точка.
- Ну что ж, — невозмутимо хмыкнул Паша, — излагай дальше.
Внешне всё такой же невозмутимый, он снова потянулся за чайником с заваркой. Похоже, ему очень понравилась любимая Машина брусничная заварка.
- Ну, и как в таких случаях положено, начну по порядку, — тяжело вздохнул Сидор.
Чего можно было ждать от ушкуйников, пока было непонятно. Но хоть за железки свои они не хватались и то хорошо.
- Или вы хотите, что-то своё сказать? — поинтересовался Сидор, заметив переглянувшихся между собой ушкуйников. — Нет? Тогда, поехали.
- Раз факт фальшивомонетного промысла установлен и вы его больше не отрицаете, переходим в практическую плоскость и зададимся извечным вопросом 'Что делать?'.
- Обязательная программа, — хмуро буркнул он. —
- Вы прекращаете заниматься чеканкой фальшивых денег.
- По крайней мере здесь, в городе, — с мрачной усмешкой тут же поспешил уточнить он.
- И уж тем более не будете заниматься распространением фальшивых монет. Здесь!
- За это наказывают. Сурово! И тех, кто чеканит, и тех, кто их покрывает. В данном случае под покрывающими имеются в виду городские власти города Старый Ключ.
Замолчав, он с любопытством посмотрел на слушающих его ушкуйников. Ответную реакцию на его слова можно было выразить одним словом — никакой.
- Ваши монеты, уже начали расползаться по всему краю. Только за один этот день Голова нашёл с городском казнохранилище три подобные монеты. И ему это крайне не понравилось. Вроде бы мелочь, но мелочь весьма характерная. Потому как отследить источник их появления, со временем и при большом желании труда не составит.
- А большое желание, как я понимаю, в таких случаях есть всегда.
- И как следствие, на город по вашей милости обрушатся торговые санкции. А поскольку все доходы города держатся на торговле, по которой и придётся основной удар, то за ваши головы никто не даст и ломаного гроша, или как это у них тут называется..., — Сидор несколько раз раздражённо пощёлкал пальцами, мучительно вспоминая вдруг вылетевшее из головы слово, — медяшки.
- Поэтому, вы должны сдать всё отчеканенное серебро приёмной комиссии. И постараться вспомнить с кем и когда вы расплачивались подобными монетами. Все фальшивые монеты вас примут, взвесят и переплавят обратно в слитки. С учётом и вот этих, — Сидор аккуратно пододвинул к нему поближе двенадцать побитых профессором серебрушек.
- Потом полученные слитки опять взвесят. И либо вы сдаёте всё это серебро в городскую казну, по твёрдым ценам Устьинского рынка драгметаллов на серебро в слитках, естественно за вычетом понесённых городом расходов на плавку серебра, — усмехнулся он, заметив понимающие взгляды, которыми обменялись ушкуйники. — Либо после переплавки оставляете его себе.
- Это, так сказать, обязательная часть, — ехидно уточнил он. — А вот дальше уже по выбору. Дальше уже идут варианты, или часть — произвольная
- Либо вы соглашаетесь на наш вариант с лошадьми и имеете дело с нами, либо..., — Сидор ехидно ухмыльнулся, — имеете дело с городскими властями напрямую. Так сказать без нашего посредничества.
- Поскольку ты Паша мужик умный и местных денег не чеканил, то у тебя реально есть выбор. Иметь дело с нами или с городскими властями.
- Мы, как обнаружившие тебя и донёсшие на тебя городским властям, оказавшие, так сказать, неоценимую услугу городу, имеем право на половину всего твоего имущества.
- Ну а поскольку ты нам нужен, то мы готовы отказаться от этого сомнительного права и предложить тебе такой вариант.
- Мы не будем претендовать на свою половинную долю, в обмен на то, что ты выполнишь для нас одну небольшую, но прибыльную и для вас работёнку.
- Паша, — чуть наклонившись вперёд, вкрадчиво начал излагать свой интерес Сидор, — а давай смотаемся к амазонкам за лошадьми? Летом. Сразу, как начнётся навигация. Тут совсем рядом, вниз по реке.
- Есть там на реке Большой Стрый такой небольшой городок, Мерзкий Стрый называемый. И если бывали в тех краях, его наверняка знаете. Довольно известный лошадиной торговлей городок, — пояснил Сидор. — Там оптовая ярмарка лошадей. И там можно купить лошадей. Много и дёшево!
- Итак, — достал кусок бересты и уголёк Сидор, — считаем. Сезон у нас с мая по ноябрь, будем считать семь месяцев. Выкидываем по половине месяца на начало и конец, мало ли что, остаётся двадцать четыре недели. Время в пути туда и обратно — две, три недели.
- Оттуда сюда берём ходу три недели, на случай всяких неурядиц.
- Итого, двадцать четыре недели судоходного периода, делим на три, получаем восемь рейсов.
- Одна лодья такого типа, что у вас, с учётом дальности пути, примет двадцать лошадей. Итого одним рейсом перевозим сорок лошадей. Восемь рейсов. Итого, за сезон получаем триста двадцать лошадей. Ваших, так уж и быть, пусть будет треть. Сто штук.
- Продадите здесь по полтиннику, получите пять тысяч золотых, — вывел он цифру на бересте. — Неплохо, для одного сезона.
Несколько долгих минут Паша внимательно смотрел на Сидора, изредка медленно переводя взгляд на профессора. Помолчав, и видимо придя к какому-то решению он тихо проговорил:
- Пошёл нахрен, дружок, — ласково улыбнулся им обоим Паша. — С амазонками связываться я не буду.
- Жизнь моя мне ещё дорога. Хотя бы как память. И хочется жить мне долго, счастливо и желательно со всеми своими целыми, не повреждёнными частями столь любимого и столь привычного мне собственного тела.
- Кое неизбежно пострадает если я приму предложение от двух таких хорошо известных в очень узких кругах раздолбаев, как ты Вехтор и твой слишком много знающий и чересчур умный профессор.
Паша ещё раз широко и ласково улыбнулся, глядя ледяными глазами на обоих сидящих напротив собеседников.
- Мы согласны даже временно передать под твоё начало те торговые лодьи, что сейчас строятся в заливе возле Корнеевского полигона и Речной крепости. Четыре штуки, — пропустил мимо ушей его слова Сидор.
- Наберёшь экипаж, будет у тебя банда не в полсотни душ, а в полторы, две. Сразу на реке себя спокойнее почувствуешь.
- С нашими четырьмя лодьями одним рейсом перевозим уже сто двадцать лошадей. Те же восемь рейсов. Итого, за сезон получаем уже девятьсот шестьдесят лошадей. Ваших уже триста штук.
- Триста двадцать, — неожиданно прорезался голос у Толяна.
- Хорошо, — удивлённо посмотрел в его сторону Сидор. Было полное впечатление что вдруг заговорил платяной шкаф, настолько с его стороны Сидор не ожидал никаких слов. — Пусть будет точно — триста двадцать голов.
- Продадите здесь по полтиннику, получите шестнадцать тысяч золотых, — вывел он цифру на бересте. Ещё лучше для одного сезона, — Сидор недовольно поморщился. Похоже, озвученная сумма только что дошла до его сознания и словно жаба его душила. — Очень неплохо, — снова поморщился он.
- Таким образом, вы остаётесь при своих, при том, что у вас сейчас есть, плюс, зарабатываете за сезон ещё шестнадцать тысяч. И вы и мы в шоколаде. Всем хорошо.
