- Тогда выкупаете его контракт, возвращаете все средства, потраченные на обучение, и будем считать, что его и не было, — пояснил Голова.
- Значит, — уточнил Сидор, — они и новую крепость не достроят?
— Почему же, — Голова с невинным видом смотрел ему прямо в глаза. — Это, смотря, чья будет крепость. Если оставляете её за собой, то все достройки за ваш счёт. Если передаёте городу, то Корнеевские курсанты могут свободно заниматься дальнейшей застройкой.
— "Твою мать! — чуть вслух не выругался Сидор. — Пока курсантиков гоняли на копку пней, он молчал, слова поперёк не сказал. А как только у нас стала вырисовываться вполне реальная, самая настоящая крепость, так сразу и курсантиков разогнали, и фактически полный запрет на строительство. Не удивлюсь, если не найду на стройку ни одного рабочего".
— Если крепость на бюджете города, то строительство ее можно рассматривать как учебный процесс, — улыбнулся Голова. — Так что людей в этом случае я вам я могу оставить. Крепость она нам всем нужна, чтоб там между нами ни было. Поэтому её строительство можно рассматривать как частичное прохождение воинской службы. Но никаких пней, никаких сельхозработ. Ежели же она ваша, частная, то все работы за ваш счёт.
— "Ага, — усмехнулся про себя Сидор. — Гайки закручивает".
- Тогда и следующих новобранцев через месяц, — вздохнул Корней. — Не разорваться же мне, в конце-то концов.
- Зачем же через месяц, — остановил его Сидор. — Пусть завтра же Голова людей присылает. Займёшься новичками, а старыми курсантами займётся Маша. Она к этому стремилась и у неё хорошо получается.
- Да, — согласился Корней. — Машу то, я и не учёл. Ладно, Голова. Присылай завтра новичков. Будем дрессировать по новой.
На том и договорились. Расставшись с Городским Головой, Сидор отправился получать сани, выделенные им Головою, а Корней пошёл отбирать возчиков, планируемых для поездки.
Собравшись вечером за столом, долго молчали, не зная, как и начать разговор. Первым не выдержал Сидор.
- Может я и параноик, но мне кажется, что кто-то очень не хочет, чтобы у города появились боеспособные части.
- Если вы, батенька, параноик, — заметил профессор, — то вы не одиноки. Мне это даже не кажется, я в этом уверен.
- Тогда выходит, что все мы здесь параноики, — поддержал его Корней. — Это же надо. Оборвать процесс обучения в самой середине. И когда! — Корней возмущённо уставился на Сидора. — Когда никаких военных действий нет, и не предвидится, до самой весны.
- Хотел бы я знать, — поддержал его профессор, — кому мы так дорогу перешли, что наши отряды постарались тут же расфыркать по разным местам. Может предложить Совету готовить специальные партии для каждого клана по отдельности?
— Во-первых, это не наши отряды, — усмехнулся Сидор. — И Совет ненавязчиво нам это напомнил.
- Во-вторых, с вашим предложением профессор тоже ничего не выйдет. Ещё чего-нибудь, этакое придумают. Да и мы засветимся. Поймут, что мы их раскусили.
- Кого их? — недовольным тоном поинтересовался профессор.
- Кабы я знал.
— Ну, ну, — буркнул профессор, покосившись на него. — Не знаешь, а ..., — рассердился он.
- Корней, — Сидор на сердитого профессора не обратил ни малейшего внимания, — а как у тебя с отбором кандидатов нам в отряд.
- А никак. Из тех, кого я бы хотел видеть у нас на службе, ни один не согласился служить в нашей частной армии. У всех семьи. Им надо думать о том, что с ними будет потом, если их убьют. А социальные гарантии, как это вы называете, даёт только Город, или какой-нибудь из старых, богатых кланов, которые уже не одну сотню лет существуют. Мы, в этом плане — ничто. Даже наши успехи за последние полгода, ничего не меняют.
- Да какие там успехи, — махнул рукой расстроенный профессор. — Всего то и делов, что долину от пней очистили. Да Медвежью поляну, практически к пахоте подготовили. Даже земли под пахоту толком нет.
- Мы кто? — спросил он друзей. — Мы уборщики. Если вы ещё не поняли, то повторяю по буквам. У-бор-щи-ки! И вот увидите, завтра опять мусор человеческий пришлют.
3-й набор. *
И точно, то, что пришло на следующий день на подготовку, было ещё хуже, чем первые две партии. Ни о какой подготовке Горных егерей теперь не могло быть и речи. Кривые, косые инвалиды для такого дела подходили плохо. Сидор тут же отправился в Совет ругаться с Головою.
— Извини Сидор, — Голова, винясь перед ним, лишь виновато разводил руками. — Народу много, за всем не уследишь. Обещаю! Следующие партии людей будут лучше, много лучше. Обязательно постараюсь выправить положение. Ну а вы, пока учите этих, всё одно же надо всех людей учить, так как только вы это умеете...
Наверное, последней фразой он думал подсластить горькую пилюлю для Сидора, но этим сделал только хуже. Идти у городских властей на поводу и делать вид, что ничего не произошло, Сидор с Корнеем не стали.
В подобные игры можно было играть в обе стороны. И Корней, путём жесточайшего отсева в течение трёх суток определил, кто ему пригоден. Выделив около пятидесяти человек из пятисот, остальных просто выгнал.
А на вопли примчавшегося тут же на полигон Головы, что и зайца можно научить игре на барабане, откровенно плевал.
В конце концов, пару раз прогулявшись по известному пеше-сексуальному маршруту, Голова отстал.
По крайней мере, эту схватку в бодании лбами с городскими властями они выиграли.
Может, эту схватку они и выиграли, а вот что теперь делать с той разнообразной оснасткой, что они, торопясь оснастить всем необходимым учебный Корнеевский центр, за свои деньги закупили в других городах Левобережья и за Камнем, было совершенно не понятно.
Именно в это время пришёл первый обоз, привёзший заказанное за перевалом оружие и оснастку для Горный егерей. Длительные переговоры и постоянные усилия по поиску необходимого принесли наконец-то первый реальный результат. И этот результат длительных, упорных трудов грудой всякого ненужного теперь железа и барахла свалились прямо им на голову.
Где его покупали, у кого, сколько в реальности за него было уплочено, и не переплатили ли они за него лишку, никто из них не имел ни малейшего представления. Только получив эту гору металла и дополнительный счёт к оплате на невъе...нную сумму, до них стало наконец-то доходить, что так дела не делаются
Ничуть не смутившись от полученной от Корнея пилюли, городские власти отослали мяч обратно. В нарушение всех предварительных договорённостей Совет к оплате оружие не принял. Сославшись на отсутствие на данный момент денег, странное на взгляд Сидора и всей их компании заявление, и самого предмета договора, тех самых пресловутых егерей, для которых всё и закупалось, оплату всего заказа они полностью свалили на компанию Сидора. И Маша вынуждена была оплатить, дабы серьёзно не испортить отношения ни с Советом, ни с возчиками, доставившими из-за Камня ненужный, как оказалось всем теперь груз.
- Ну и что мы с этим добром делать будем?
Сидор с растерянным видом стоял перед горой оружия, сваленного перед входом в землянку, и недоумённо смотрел на не менее растерянных Корнея с профессором, первыми встретивших обоз и сваливших несколько возов оружия прямо перед входом.
Торговцы, по их словам куда-то торопились, и поэтому не стали ждать пока они сами переносят и складируют его у себя в арсенале. И теперь прямо перед входом в землянку высилась куча безпорядочно сваленного на земле острого железа и всяческой оснастки. И всё это надо было теперь разбирать.
За подобное хамское отношение хотелось возчиков откровенно убить.
- Ну? — Корней с задумчивым видом взял в руки какую-то саблю. Не смотря ни на что, вид у него был доволен. Похоже, оружие на него всегда действовало положительно. — Конечно это не самого лучшего качества, но вполне добротное, — заметил он, внимательно рассматривая блеснувшее на солнце лезвие. — Вторая часть уже в лагере.
- Чего вторая часть, — рассеянно уточнил Сидор.
- Оружия, дубина. Ты, наконец то, проснёшься? Или тебя следует чем-то огреть, по примеру Маши.
- Я вот думаю, — так же задумчиво, пробормотал Сидор, не обратив на его подначку никакого внимания, — а, нафига оно нам, да ещё так много, если с вояками у нас ничего не получается.
- Отберём лучшее, сделаем себе персональный арсенал, — с глубокомысленным видом заметил профессор. — Остальное попробуем всё же продать тому же Городскому Совету, а можем и попридержать, на всякий непредвиденный случай. Вдруг появятся охотники и у нас послужить.
- Корнеюшка! — обратился он к стоящему рядом, не слишком довольному вояке. Судя по его виду, тому всё происходящее тоже не очень нравилось. — А что у нас с людьми? Есть просвет?
Глубоко задумавшись, Корней надолго замолчал, внимательно глядя на них в упор холодным, мрачным взглядом. Видимо устав играть в гляделки, он чуть ли не через несколько минут упорного молчания, всё-таки выдал длинную матерную, сложносоставную фразу, основной смысл которой сводился к одному простейшему постулату: "Всё так, как я и думал, мать, мать, мать!"
- В общем, всё именно так как и следовало ожидать, — с тяжёлым, обречённым вздохом мрачно констатировал он. — Как только узнали, что дальнейшее обучение связано с дополнительной оплатой и за свой счёт, все массово стали покидать наши ряды. Сейчас, наверное, уже все к местам предложенной службы добрались, — невесело пошутил он.
- Так, глядишь, скоро и охотников у тебя обучаться не будет, — вид у Сидора был совершенно убитый. — Особенно теперь, когда они знают, что их будут от тебя распределять по дальним медвежьим углам.
- Господи! Да здесь все углы медвежьи, — усмехнулся Корней, мотнув раздражённо головой.
- Профессор, — заинтересованно посмотрел на того Сидор, — а вы, чего молчите?
Не глядя на Сидора с Корнеем, тот стоял перед кучей сваленного на земле оружия и с задумчиво рассеянным видом о чём-то упорно думал.
- Для тренировочного лагеря на такое количество курсантов, как желают готовить городские власти, ни в самом Берлоге, ни вокруг места нет. Не занимать же на самом деле собственные пахотные чернозёмные земли под учебный полигон для нужд города.
- Или городские власти к этому и стремятся? — хмыкнул он. — Значит, что? Опять начинать заново? С новыми людьми?
— И на новом месте, — нехотя кивнул головой Корей
— Сходи, поговори, — посмотрел он на Сидора. — Попробуй договориться с Головой об устройстве другого лагеря, чтобы он не препятствовал. Или хотя бы не мешал.
Поиск нового места *
За всей этой вознёй с новобранцами, как-то забылось то, что творилось в это время на Медвежьей Поляне. А там, всё разворачивались полным ходом. Практически весь участок был уже свободен от пней. Продолжались и учебные бои между различными командами.
Так что, к середине зимы на бывшей вырубке, теперь уже чуть ли не официальном городском спортивном поле, ежевечерне устраивались учебные схватки различных команд. Энтузиасты даже устроили из разного хлама нечто вроде трибуны, из не сожженных до поры пней, снега, льда и кучи каких-то веток, расположив их по кромке леса, чтобы не занимать место для соревнований.
Таким образом, к середине зимы у Сидора на Медвежьей поляне была готовая к посевной площадь в количестве не менее ста гектар, а то и чуть больше, поскольку в азарте расчистили ещё дополнительные участки, не учтённые первоначальным планом работ. И теперь, на взгляд довольного Сидора там было не менее ста десятин чистой, пахотной площади.
Неплохо, особенно если учесть, что осенью начиналось всё с одной сотки. Неплохо, если не обращать внимания на всё более и более становящееся озабоченным лицо Корнея, с каждым близящимся днём завершения работ по Поляне понимавшим, что скоро отсюда его выгонят.
Зима кончалась, а места, где Корней мог бы учить своих курсантов, до сих пор не было. За зиму Совет так и не решил эту проблему. И как для всех становилось очевидным, решать не собирался.
Странно. Свободной земли рядом с городом было полно, деньги у Совета на обустройство городского учебного центра и оснащение его всем необходимым были, желания что-либо сделать — нет.
- Ты что-нибудь понимаешь?
Заскочив как-то по дороге в Долину на минутку в Берлог, Сидор застал на поляне занятого муштрой Корнея, и решил поговорить по перезревшей уже проблеме.
- Я понимаю одно, — мрачный Корней старался не смотреть в глаза Сидора. — После окончания манёвров, после того как мы неожиданно стали обладателями довольно внушительной крепости, пусть до конца так и не построенной, прошло уже изрядное количество времени, зима кончается, а проблема с учебным центром так и не решена.
- Наверное, они думают или надеются, что я здесь так и останусь. И у города рядом, под боком, и делать им больше ничего не надо. Всё решилось как бы само собой.
- А потекут ручьи, и ты меня отсюда выгонишь, чтоб пахоте не мешал. Я тебя правильно понимаю?
Отойдя с Сидором на край поляны, чтоб не мешать людям заниматься, Корней с угрюмым видом наблюдал за тем, что творилось на поле. В сторону Сидора он старался не смотреть.
- Правильно понимаешь, — мрачно буркнул Сидор. По степени мрачности его физиономия не уступала Корнеевской. Проблема с Медвежьей поляной волновала его всё больше и больше, а выхода, реального выхода не просматривалось. — Уткнулись в то, с чего всё и началось. Нужно место, где ты мог бы учить своих курсантов.
- Говоря твоим языком, за что мы с Совета могли бы тянуть бабки, — мрачно буркнул в ответ Корней.
- Ну да, — согласился Сидор. — Надо свои же денежки постепенно возвращать. Хоть как-то.
Учебный центр Корнея он всегда рассматривал как один из самых надёжных способов зарабатывания средств для компании, и лишаться хорошо налаженного дела не собирался.
- Надеюсь, ты понимаешь, что для нас это поле совершенно неприемлемо использовать под учебный полигон и для проведения спортивных и военных соревнований горожан. Богатейший чернозём, так близко к городу. И такое бездарное для нас использование.
- Что хорошо для всех, не очень хорошо персонально для нас, — с явной неохотой согласился с ним Корней.
- Коряво изложено, но, по сути, верно, — согласно кивнул Сидор. — Надо теперь искать другое место.
- Надо. Но где?
- А что скажешь по поводу поймы Каменки?
- Единственное место рядом с городом, где есть хоть какое-то разнообразие рельефа, — понимающе кивнул головой Корней. — Холмы, старицы, овраги, ручьи, болота твои любимые, — Корней скупо улыбнулся, вспомнив, как тот постоянно матерится в адрес окрестных болот.
"Нелюбовь" Сидора к болотам Корней совершенно не понимал. Он не видел никакой разницы между самыми разнообразными формами рельефа окружающей местности и поэтому, когда Сидор начинал в его присутствии рассуждать, что все болота в округе надо осушить, чтоб ни комаров с мошкой, ни хлябей под ногами не было, этого он откровенно не понимал. В его представлении это был пустой, не нужный никому труд. К тому же высокозатратный, как по деньгам, так и по работе.
