И неизвестно еще, в какую дыру они бы придумали сунуть своё богатство, если бы заскочив по какой-то надобности в один из самых богатых углов города, Сидор не наткнулся на кучу аккуратно сложенных под чьим-то забором пиленых досок, возле одного из многочисленных, строящихся в городе новых теремов.
Рядом с этим уже готовым высоким штабелем досок бригада каких-то незнакомых весёлых мужиков, устроившись на высоких козлах, весело и с прибаутками распускали толстеннейший ствол дуба на толстые половые брусья, а рядом с ними высился ещё более высокий штабель ожидающих своей очереди брёвен.
Глядя на то с какой ловкостью и мастерством мужики распускали дубовый ствол на удивительно ровные, длинные плахи, Сидору на ум пришла шуточная присказка по поводу того кто, что любит больше всего.
- "Есть две вещи на свете на что я больше всего люблю смотреть, — вспомнилась неожиданно ему вековая мудрость профессиональных лодырей, — на открытый огонь и на хорошо работающего человека".
И глядя на этих весёлых, счастливых людей, буквально пяти минут хватило Сидору чтобы понять куда и зачем можно, а главное, нужно вложить свои свободные средства.
Надо было строить лесопилку. Самую банальную лесопилку, приводимую в движение силой движения воды, или, проще говоря — надо было строить водяную мельницу. Что, что, а доски в городе нужны были хоть и не так чтобы много, но всегда. Спрос на них был стабилен. И платили за них не то, чтобы очень дорого, но и немало. Учитывая же то, что любая бригада плотников с охотой бралась за подобную работу, и учитывая уровень их оплаты, то значит и спрос на доски, если бы Сидор выбросил их на рынок стройматериалов по достаточно низкой, но приемлемой для всех цене, был бы ему железно гарантирован.
Самое удивительное было то, что как оказалось, в окрестностях города, да и у многих кланов далеко за городом хватало своих, уже действующих лесопилок. Но судя по тому, что практически на каждой стройке, ведущейся в городе и в окрестностях, трудились постоянные бригады пильщиков, с фактическим спросом на доски существующие лесопилки явно не справлялись.
- "Или не хотят делать доску на продажу. Не хотят возиться", — тут же подумал Сидор, как только первый раз отметил эту проблему.
Пообещав себе впоследствии тщательнее с этим вопросом разобраться, он не стал вникать в детали сего странного явления и сосредоточился на проработке финансовой стороны дела. И первые же оценки этого сегмента городского строительного рынка убедительно доказывали, что без прибыли, причем, весьма хорошей прибыли они не останутся.
К тому ж, и им самим нужна была доска. Хотя бы для строительства кораблей, или для всяческих столярных изделий, всяких там дверей, окон и прочей столярки в разорённую деревеньку углежогов, которую они себе присмотрели для восстановления и обустройства.
Наверное поэтому и Маня, и прочий народ охотно и согласились выделить на цели создания собственной пилорамы требуемое количество золота.
Окончательно же решило дело то, что буквально на следующий день после того как Сидор озадачил городского Голову просьбой о покупке станка с продольными пилами для водяной мельницы, с очередным торговым обозом за Камень готов был отправиться его приказчик. И не просто так, прокатиться, а со строгим наказом, внушительным мешочком золота и с длиннющим списком всяческого потребного дополнительного оборудования, всякой прочей мелочи, всего того, что было крайне необходимо для этого строительства, но которого в городе почему-то не было, и делать которое никто не брался. Собственную пилораму решили устроить на небольшой речке Быстринке, опять же к югу от города, на изрядном удалении от места её впадения в Каменку. Там речная долина расширялась до вполне приличных размеров, обеспечивающих достаточный для мельницы объём воды и для создания вполне приличного, хоть и неглубокого пруда.
Правда, была ещё проблема сохранности нерестилищ кижуча на этой реке и вполне вероятного конфликта с заинтересованными лицами, но она мгновенно была снята при первом же походе в городскую Управу. Там их сразу же успокоили, сказав, что по результатам прошлой хозяйственной деятельности данный водоток давно уже исключён из списков нерестовых рек и делать на ней они могут всё что пожелают.
Собственно на подобный ответ они рассчитывали с самого начала, когда присматривали удобное место для устройства мельницы поближе к городу. Уж больно речка в тех местах была захламлена всяким древесным мусором и топляком.
Тем не менее, при начале работ всё же постарались учесть и возможные будущие интересы рыбы, для чего решили устроить слив на мельничное колесо снизу водослива. Так, по их замыслу, рыба по низу и должна была пройти дальше по реке. К тому же в дальнейшем, можно было бы вообще постоянно держать этот створ открытым, на всё время нереста.
Правда, было тут одно весьма весомое но... Никто из них толком не знал как себя на самом деле поведёт та самая пресловутая рыба. И захочет ли она воспользоваться предложенной ей любезностью, и восстановится ли в результате их усилий рыбное поголовье на погубленной когда-то давно реке.
Была ещё идея вырыть обводной канал, огибающий плотину, своего рода дубликат речного русла. Для того, чтобы на время строительства перенаправить воду по новому пути, а на выбранном месте спокойно построить платину. Потом, перекрыв обводной канал, можно было бы за одно, два половодья наполнить водохранилище и дальше спокойно пользоваться мельницей.
Но на подобные изыски Сидору уже не хватало персонального строительного опыта. Хотя, что-то такое из области теории в мозгах у него определённо вертелось. Но всё же, на общем собрании решили отложить это на потом, справедливо рассудив, что эта мельница не последняя. Да и за одну зиму не сделаешь всего, что хотелось бы.
— "Широко шагаешь — штаны порвёшь", — был главный итог, вынесенный с того собрания самим Сидором.
Бондари. *
Вот уж чего ни он, ни кто-либо из их компании не ожидал, так это того, что стоило им только начать расчистку выбранного участка в пойме Быстринки под лесопильную мельницу, как к Сидору буквально на следующий же день обратилась большая группа бондарей. Правда, честнее будет сказать, обратились то они как раз не к нему, а к Корнею, поскольку пребывали в тот момент у него на службе, а ещё точнее — проходили первоначальный курс обучения в его воинском центре. Ну а уж тот, по сложившейся практике, отфутболил их к Сидору, так как именно он решал подобные организационные вопросы.
Нельзя сказать, что люди им были не нужны. Нужны, и даже очень. Только вот предложение самих бондарей с первых же слов ввергло Сидора в глухой ступор. Всего он ожидал, но того чтобы они сами попросились в арендаторы на занятый их компанией бросовый, никому до того не нужный участок, такого ему даже в воспалённом воображении ранее не могло присниться.
Глядя на смущённо мнущихся перед ним мужиков, с которыми он договорился встретиться на новом корнеевском полигоне у речки, он пришёл в полное недоумение. Уж на кого, на кого, а на людей, которые не могли сами, без посторонних, справиться с возникшими у них трудностями, эта группа бондарей в количестве десяти крепких, уверенных в себе мужиков, уж никак не походила.
Ну а если не походила, то возникало вполне обоснованное чувство настороженности и недоумения, которое немедленно и выплеснулось из него в первом же вопросе:
- Что-то я вас, мужики, не пойму. Накой вам это надо? Живёте в городе, на всём готовом. Есть, пить есть что — с голоду не умрёте, Совет кормит, жильё даёт. Работы там же в городе навалом. Пройдёте у Корнея курс первоначальной военной подготовки и всё! Вольные птицы! Даже какие-то маломальские денежки заработаете.
- Насколько я знаю, уж за кого, за кого, а за таких как вы мастеров драчка настоящая идёт во всех городских кланах.
- Так зачем вам надо арендовать у нас полуразваленные бараки углежогов в которых и жить то нельзя. Нет ни окон, ни дверей, да и крыша одна, драная, на целый десяток срубов. Про полы я вообще молчу.
- И окна, и двери это и вставить можно, — скупо улыбнулся какой-то незнакомый Сидору мужик, которого он до того ни разу даже не встречал в городе. — А стропила поставить и крышу дранкой покрыть для нас не проблема.
Какой-то это был неприятный, лысый, невзрачный мужичонка, державшийся до того в задних рядах. Теперь же он вылез вперёд и стоя перед Сидором, мрачно зыркал на него из-под насупленных бровей, нервно теребя в руках какой-то дрючок, на который иногда осторожно опирался. Было видно что стоять ему тяжело, от чего он временами недовольно, сердито морщился, изредка нервно передёргивая плечами.
- А интерес у нас прост. Тесно жить в городе, да и не развернёшься там ни с чем.
- У нас заказов полно, а работать негде, тесниться приходится. К материалу, опять же, тут ближе. От той деревеньки до дубовой рощи рукой подать. Да и места жилого, да чтобы рядом с городом, кроме как в этой вашей брошенной деревеньке во всей ближней округе нет.
- Это наш интерес.
- Ваш же интерес в том, что мы приведём все занятые нами дома в порядок.
- Если дадите окна, двери — вставим. Дадите доску на пол — настелем. И вам хорошо, и нам не по холодной сырой земле босыми ногами ходить.
- По-моему, такой подход будет честным и взаимовыгодным.
- Мы получаем удобное место для работы и жильё сроком до весны. Вы же получаете к началу посевной десяток вполне приличных, обжитых домов, на приспособление которых под рабочие бараки не надо тратить ни времени, ни сил, ни денег.
- До весны, говоришь? — задумчиво посмотрел на него Сидор. — Это до мая, что ли?
- По крестьянскому календарному счёту это до начала апреля, — сухо поправил его мужик, недовольно зыркнув исподлобья. — Там уж вам пахать свою вырубку надо. Это, конечно, если до весны успеете от пеньков своё поле освободить, — со скептической усмешкой на тонких губах ехидно уточнил он.
Заметив ответный враждебный, косой взгляд Сидора, брошенный на него, он поторопился исправить негативное впечатление от собственных слов.
- У вас там всё равно живут только четверо плотников. Про то, как они работают, я помолчу уж. Если вас это устраивает — это ваше дело, — не удержался всё же он от очередной шпильки. — Но им для жилья вполне достаточно одной избушки, что они сейчас занимают. Мы же займём оставшиеся.
- Вы ничего не теряете, а только приобретаете.
- Ну а если я с вас в счёт арендной платы потребую ещё парочку срубов соорудить? — чуть прищурив глаза, Сидор внимательно глядел за реакцией мужиков. Заметив сразу вытянувшиеся лица и выражение откровенной досады, проступившее на них, он тут же ещё надавил.
- Всего пара, другая срубов. Раз уж вы такие великие мастера, то сделать вам их будет не трудно, — усмехнулся он.
Глаза его в это мгновение стали какими-то колючими и неприятными. Поэтому, вполне ожидаемая реакция мужиков на это предложение его не удивила.
- Так пара, или две пары, — сердитым голосом, сухо поинтересовался первый мужик. — Ты уж определись. И раз уж согласен на наше предложение, то давай конкретизируй. А там..., — замялся он со сразу помрачневшим лицом, — видно будет.
Подобрав с земли валявшийся рядом прутик Сидор сразу же принялся чертить на утоптанном снегу то, о чём давно и постоянно последний год думал. То, что ему хотелось для себя, и что давно уже вертелось у него в голове. Поэтому он решил воспользоваться удобным моментом и соорудить с помощью этих нечаянных мастеров целый жилой комплекс, который можно было бы перевезти в Долину и поставить там для себя и для Димона. Жить в пещерах было конечно хорошо, но всё же деревянный дом не шёл ни в какое сравнение со стылым камнем холодных пещер.
- Вот значит нечто такое, — закончил он чертить и ткнул концом прутика в середину чертежа. — По центру терем двухэтажный, по бокам — жилые одноэтажные флигеля, на заднем дворе длинная одноэтажная п-образная постройка, состоящая из скотного двора, конюшни, сеновала, амбара, и...., — задумался он, уставившись на расчерченный снег. — Да и всё, пожалуй.
- Это всё без полов, без потолков. Только срубы, потолочные и половые лаги и стропила для кровли. Остальное то уж на месте как-нибудь без вас соорудим.
Несколько минут чертёж с задумчивым видом рассматривали столпившиеся вокруг мастера, а потом посмотрели на стоящего рядом Сидора. По их лицам совершенно чётко читалось то, что они о нём сейчас думают.
- "М-да, — пронеслась у Сидора в голове полная ехидства мысль. — Если бы взглядом можно было убить, счас бы мне склеили деревянный макинтош".
- Что? — усмехнулся он. — Великовата аренда?
- А сам то ты как думаешь? — сердито огрызнулся первый мужик.
- "Твою мать, хоть бы представился"! — пронеслась у Сидора в голове очередная раздражённая мысль и тут же куда-то пропала под нахлынувшей злостью.
- Но сделать можем, если конечно заплатишь. И срок до весны, никак не раньше.
- "Ага! — чуть не подпрыгнул от радости Сидор. — Деревенька то им точно нужна. Ишь как вертятся. Понимают, что если сейчас откажутся — не видать им той деревеньки, как собственных ушей".
Тем не менее постаравшись скрыть охватившую его радость, он недовольно нахмурив брови, нехотя поинтересовался.
- Ну и во сколько вы это оцените?
- Десять золотых дашь? — сухим, казённым голосом недовольно поинтересовался мужик.
Было видно, что разговор этот ему неприятен, но, тем не менее, он постарался, как и Сидор скрыть свои настоящие чувства, чтобы не нарваться на недовольство хозяина приглянувшегося им места.
Тяжело вздохнув, как будто думал тяжёлую думу, Сидор с задумчивым видом почесал затылок
- "Хотел бы я знать, десять золотых за такую огромную работу это много или мало, — задумался Сидор, глядя на мужиков чуть прищуренными холодными глазами. — Судя по их недовольным рожам — мало. Но не хотят сразу портить отношения откровенным отказом, — пронеслась у него в голове довольная мысль".
- Идёт! — махнул он рукой. — Пусть будет по вашему. Если к весне сделаете, то и ладно будет.
- Да мы и раньше сделаем, — сразу же повеселел мужик.
Было видно что он никак не рассчитывал на столь быстрое и лёгкое согласие, и поэтому сразу же пришёл в благодушное, радостное настроение.
- Ну тогда мы завтра уже и заселяемся? — посмотрел он прямо на Сидора.
- Я вам там нужен?
- Ну..., — замялся мужик, переглянувшись со своими товарищами, — если только мастеров своих предупредить что мы там поселимся, чтоб скандала какого не было. А так и ни к чему, — пожал он плечами.
- Тогда я сейчас напишу ребятам письмо, — Сидор тут же полез в свою поясную сумку доставать постоянно там имеющийся запас чистой, готовой к письму бересты. — Черкану пару строк, чтоб не чинили вам препятствий, и можете заселяться. Неохота мне без толку туда, сюда мотаться, да и нечего пока мне там делать. Как-нибудь потом подскочу, посмотрю как у вас идут дела.
- А чертежи по тому поместью, что я тут начертил, — кивнул он на затоптанный уже чертёж под ногами, — я вам сам попозже привезу, мало ли уточнить придётся что.
