Она опомнилась, моргнула:
— Нет, конечно, нет... Что такое ты думаешь! Я хотела просто подышать...
— Ну, бывает, что мы, сестренка, не подумав, совершаем ошибки, а потом расхлебываем их всю жизнь.
— Сетен, прости, но не мог бы ты сейчас оставить меня одну?
— Не-а, — он одним глотком опустошил свой бокал и поставил его на край карниза. — Как же многолики вы, женщины! Иногда — сама мудрость, в следующий миг глядишь — глупее новорожденного младенца!
— Вы с Ормоной — одна душа! — в пылу раздражения выкрикнула Танрэй, сама еще не замечая, что уже поддалась незаметной терапии и вышла из нелепого ступора.
— Конечно, иначе как бы мы прожили под одной крышей почти двадцать лет? С прискорбием отмечу, что и вы с Алом — тоже одна душа, и от него ты нахваталась не самых лучших качеств.
— Да прекрати, и без тебя тошно!
— Может, и ты одаришь меня танцем? Но только тут, на ассендо, Возрожденная!
Он впервые назвал ее так, на старом ори.
— Конечно, тебе ведь все равно... — проворчала Танрэй, решительно не понимающая, как можно сохранять маску спокойствия в таких обстоятельствах.
— Мне не все равно, — отозвался Тессетен. — Но... Да ничего, пустое. Ты многого не знаешь — да тебе, наверное, и не стоит знать...
— Почему это?
— Да как сказать... Хотя...
Танрэй посмотрела на него с любопытством:
— О чем ты?
И тогда он решился:
— Давай я просто напою тебе один мотив, а ты сама решишь, как тебе быть, когда узнаешь все. В конце концов, ты уже не маленькая девочка, которую надо водить за ручку, и способна принимать решения.
Он тихо запел ей на ухо, и она не заметила, как оба они, обнявшись, тихо закружили в медленном ритме его мелодии.
Это была песня об Оритане, очень старая и нежная. Она повествовала о прекрасных золотых куполах Рэйодэна, об уходящих верхушками в облака звездных храмах, о горах Эйсетти, где персиковый румянец зари проступал с восходом Саэто на округлых зданиях домов, о пылающей красным камнем Коорэалатане. А еще Сетен пел о попутчике и попутчице и их ученике, которые растеряли друг друга на неведомых тропах жизни.
Танрэй слушала и тихо плакала.
— Видишь? — прошептал он, прижимая голову сникшей от горя попутчицы к своему плечу. — Есть кое-что посерьезнее любовных интрижек и провокаций...
— Ты...
Она все поняла. Она прочла в его душе глубинный смысл этой песни. Оба они выбрали в спутники и тех, и не тех. И все они не смогли бы жить друг без друга, различные грани когда-то единого Храма...
— Ты — Ал... — Танрэй увидела его настоящее лицо; он сам не представлял, каким оно было, но во взгляде ее больше не проступало отчуждающего страха. — И ты все знал... как давно?
— Давно... — Сетен отвернулся, а она вздохнула.
Ему передалось вспыхнувшее нестерпимое желание попутчицы, и он едва сдержался, чтобы не ответить на ее призыв поцелуем, который она так жаждала получить от него теперь, слепая прежде. Но Тессетен понимал, отчего это происходит с нею, и не хотел множить хаос. Он сам слишком явственно пережил эти ощущения — когда в действительности любишь одного человека, а силами каких-то древних законов тебя влечет к другому. Танрэй сейчас испытывала то же самое, что он поборол еще тогда, на корабле. Это иллюзия, иллюзии порождают неразбериху и похоть. Если разум не думает о последствиях, то кому, как не сердцу, выполнять его обязанности?
Сетен оборвал наваждение, перехватил руку Танрэй, провел ее ладонью по своему лицу, словно возвращая на прежнее место страшную маску, а затем грубовато оттолкнул женщину от себя:
— Мне не все равно, — с вызовом, отбрасывая волосы со лба, почти крикнул он после тихого шепота, и Танрэй вздрогнула от неожиданности, — но не так, как думала ты, как думаете все вы, когда видите перед собой это убожество. Это был незабываемый танец, сестренка! А теперь настало время повеселиться и мне!
— Куда ты?
Одним движением Сетен освободил плечо от вцепившейся в него Танрэй, взглянул свысока:
— Ты, сдается мне, хотела побыть в одиночестве?
* * *
Тоненькая трещинка побежала по перекрытиям. Слабеть начало уже третье крепление лестницы, и тяжесть купола постепенно перемещалась на самый непрочный участок потолка.
* * *
Глинистая вода рва сомкнулась над упавшим телом волка. Вскоре волнение прошло, и тут вновь послышался всплеск. Человеческая рука ухватилась за валун. Из воды метнулась призрачная серебристая тень зверя и растаяла, направляясь к комплексу Теснауто.
Со всхлипом втянув в легкие воздух, на поверхность, покрытую плывущими кровавыми кляксами, вынырнул Немой. Он отбросил от лица длинные мокрые волосы, зажал ладонью плечо, взбежал по осыпи на берег, к которому спешили гвардейцы.
Саткрон взглянул сквозь него. Немой вздохнул и, грустно качнув головой: "Вот глупый озлобленный мальчишка...", — помчал своей дорогой.
* * *
С последним аккордом Ормона посмотрела вверх, и сердце обожгло всё тем же лезвием, рассекающим плоть. Стоящие на ассендо Тессетен и Танрэй были недвусмысленно близки друг к другу, всего в миге от поцелуя.
Разгоряченный, Ал смотрел на нее светящимися глазами. И тогда Ормона сделала шаг ему навстречу. Она слышала удивленный вздох толпы, впервые в жизни целуя без любви, без страсти. В ней не ожила ни одна струна, точно лобзала она холодное изваяние, а не того, к кому влекло зрение и странная прихоть. Но в сердце колотилась лишь жажда мщения — им всем, будь они отныне прокляты, предатели!
— Всё, всё, Ормона! Всё! — опомнившись, шепнул Ал, отстраняя ее и переводя дух. — Что ты делаешь?!
Она тряхнула растрепанными волосами и отошла, уже зная, что ее выходка наконец-то нашла адресата.
Люди начали оглядываться. Под хрустальной аркой, сложив руки на груди, опершись на притолоку и криво усмехаясь, стоял Тессетен:
— А почему бы нам, братишка, не поразвлечь с тобой публику еще? Поединок?
Кулаптр Паском взялся за виски. Остальные с ужасом охнули.
— Не всерьез, конечно, — оговорился экономист, брезгливо глядя на приятеля, — иначе это будет прискорбное зрелище, а я не какой-нибудь изверг. Но так, чтобы наша четверка сегодня окончательно реализовала все свои возможности. Итак?..
Ормона сунула в руку Ала свой палантин и отпрянула. Ал с улыбкой кивнул приятелю, и без дальнейших околичностей Сетен нырнул в свой морок.
Огромный тур взревел, подскочил на дыбы и с оглушительным грохотом опустился всем своим весом на полированные плиты пола.
Теперь Ормоне было любопытно, не струсит ли Ал перед мощью того, кто ни разу не позволил ему победить себя. Но красавец-ори, развернув плечи, высокий и тонкий в черной одежде, стоял напротив косматого разъяренного чудовища с золотисто-рыжей шерстью и высокими острыми рогами. Он даже не отвел взгляд от двух рубинов глаз, злобно сверкавших из-под тяжелого мохнатого лба...
* * *
Как будто во сне смотрела Танрэй на происходящее внизу, в соседнем зале. Она спустилась, и штукатурка перекрытия осыпалась на нее, а трещина разошлась шире. Оцепеневшая женщина бессознательно стряхнула крошки с волос и застыла на месте.
Она видела, как успел увернуться Ал, швырнув промахнувшемуся туру в морду лиловый палантин Ормоны.
Осаженный на скаку, бык хлестнул себя хвостом по крутым бокам и, захрапев, мотнул головой. Пелена слетела, а за ней последовал удар, отшвырнувший Ала шагов на десять. Зеваки поспешно уносили ноги с пути дерущихся.
Тур вздыбился над жертвой, готовый со всего размаха всадить в нее рога...
* * *
Несколько гвардейцев безуспешно рыскали во рве, тыча шестами и палками в воду.
— Вот тут, тут, правее! — Саткрон указывал пальцем туда, куда, как ему казалось, свалился подстреленный зверь.
Повторять былую оплошность он не хотел. Труп надо было закопать, а если тварь еще не издохла — добить, а потом закопать.
— Может, течением унесло? — предположил кто-то из солдат, ковырявшихся во рву.
— А вон кровь на камнях! — добавил другой, и свет сразу нескольких фонарей сошелся в одной точке. — Тут еще два волчьих следа...
— Ищите! Не могло его далеко унести, течения почти нет! — крикнул Саткрон, который никак не мог отделаться от противного ощущения, будто совсем недавно его разглядывало что-то потустороннее, от упоминания чего дыбом встают на загривке волосы и холодеет нутро.
— Тут, где кровь, человеческие следы! Странные. Каблуки как будто подкованы... Никогда такой обуви у здешних не встречал...
— Да ищите, зимы и вьюги вас покарай! Ищите, пока никто сюда не приперся!
* * *
...И в тот миг, когда тур уже готов был добить противника, Ал исчез, а вместо него призрачный волк вцепился в бычье горло.
Теперь Ал и Сетен наконец-то увидели друг друга безо всякого морока, для окружающих же оставаясь волком и туром. Оба они мутузили друг друга и оба лишь наполовину серьезно.
— Не знал, что тебе доступно напускать морок, братишка! Ну-ка поделись, когда научился, у кого и как?
Ал врезал ему ногой в живот, и волк его взвизгнул от боли, а Сетен лишь слегка пригнулся, чтобы не потерять равновесие.
— У тебя там что, латы?
Вместо ответа Тессетен, даже не касаясь, опрокинул приятеля навзничь, слегка для этого дернув плечом. Конечно! Ему так хочется покрасоваться своими умениями и превосходством своим над бездарным Алом! Даже руки завел за спину, чтобы эффектнее смотрелось! Ал фыркнул и, лежа на полу, рассмеялся:
— И что ты завелся? Во-первых, это была просто дурацкая шутка. Во-вторых, — он ухватил Сетена за воротник и, притянув к себе, добавил шепотом:— разве мне одному улыбается Ормона?
Тот намахнулся, метя кулаком ему в лицо, но нарочно медлил, чтобы промазать, когда тот отдернет голову. Когда же Ал увернулся, он с гулом ударил рукой о паркет и в кровь разбил костяшки:
— Этот мальчишка, Дрэян, мне никто. А ты — мой друг.
— И долго еще мы с тобой тут будем смешить народ, друг?
— Набьем друг другу морды да разбежимся...
— Что-то ты не спешишь, Сетен! — подначивал счастливчик-Ал.
— Злость коплю, — сплюнув в сторону, Тессетен отвесил ему пинка: — Вставай, тюфяк! Кстати, твой волк ранен.
— Н-да? — Ал посмотрел на подраненное плечо морока. — Не везет псине...
Кронрэй пьяненько восхищался: "Что творят! Что творят!", а тримагестр Солондан брюзжал: "Мальчишки безмозглые!"
Ормона же присела в нише за фонтаном, где никто не увидел бы ее отчаяния.
* * *
Танрэй отвела взгляд от дуэлянтов и посмотрела на того, кто так внезапно и уверенно взял ее за руку.
— Мутциорэ*?!
Его волосы и одежда были насквозь мокрыми, а на плече темнело подозрительное бурое пятно, растекаясь по ткани светлой рубашки и темно-серого камзола, сшитого по неизвестной моде. Танрэй коснулась пятна и различила на пальцах кровь.
_____________________________
* Мутциорэ — (др.-орийск.) немой
— Ты ранен?
Тот слегка кивнул и, приобняв за талию, попытался увлечь к выходу.
— Мутциорэ, кто ты? Что ты здесь делаешь?
Он молча, по-прежнему молча, указал на арку. Танрэй вырвалась из его рук:
— Постой! Я не могу сейчас уйти отсюда!
Мужчина приложил палец к губам, потом вдруг слегка пригнулся и подхватил ее на руки. И тут с ней будто бы что-то случилось: мышцы перестали слушаться повелений мозга, а потом захотелось спать, обняв за шею этого знакомого незнакомца, и ни о чем больше не думать, не беспокоиться, не страдать...
Немой вынес ее из павильона в ночь, прошел по прекрасному саду мимо каскадов и огней, бросил взгляд на статую человека с волком, узнавая руку мастера, и с улыбкой покинул комплекс Теснауто. На выходе им снова повстречались с гвардейцами Саткрона.
— Эй, атме Танрэй! Куда это вы в столь поздний час? — спросил офицер.
Танрэй, конечно, промолчала.
* * *
Саткрон проводил изумленным взглядом торопливо уходившую прочь женщину.
— Кажется, она не в себе, — задумчиво сообщил один из караульных.
— Это ее обычное состояние, — отозвался Саткрон. — Чтоб тебя там гады порвали, аринорская стерва!
* * *
Свод затрещал. Крепления рушились уже одно за другим, а проседающая плита начала сминать лестницу, что вела на ассендо.
* * *
Тессетен ощутил, что больше не может контролировать свои силы. Злоба переполнила его сердце, волна смерти просилась в свой последний полет. Все знали, что Поединок — это бой до смерти, а его уступка ничего не меняла: Ал принял вызов, а значит согласился с древними условиями страшной дуэли. Сетен уже готов был выкатить волну навстречу другу-сопернику, как пол под ними содрогнулся, а потолок затрещал.
* * *
Немой уложил ее на траву и оглянулся. Нельзя было надолго оставлять то, что он бросил без присмотра позади. Больше жертв не будет — страх отхлынул, тревога отпустила, едва они перешагнули порог злосчастного павильона. За второго попутчика отвечает не он, а женщина.
Кто же так распорядился, что обоим попутчикам на роду написана жуткая насильственная смерть? И чем они так провинились, чтобы страдать из жизни в жизнь, из века в век?
Он с трудом заставил себя отпустить руку Танрэй. Воздух над ними хлопнул, словно крылья, сотворяя защиту и благословение. Она не спала, а пребывала в каком-то промежуточном состоянии и грезила наяву. Немой обязан был навеять ей эти грезы, чтобы нынешней ночью смог прийти тот, кого... Но он же никогда не замечал, чтобы Танрэй звала к себе Коорэ или жаждала его увидеть! Что-то не так... Кажется, она даже не помнит его, чтобы ждать и понимать, зачем это нужно. А ведь это одно из основополагающих условий их воплощения, и если они его не выполнят на этот раз... или выполнят неверно... Но чует Немой: здесь что-то не так!
Однако имя прозвучало, а его дело — выполнять...
Танрэй застонала, сладострастно свела колени, слегка извиваясь в мокрой траве. Ее рука, путаясь в длинной юбке, устремилась к жаждущему лону. Немой поспешил отвернуться. Что-то, кто-то грезится ей теперь?.. Он не хотел этого знать, он выполнил то, что должен был выполнить.
Человек поднялся и побежал обратно, к комплексу Теснауто.
* * *
С громким треском лопнуло стекло купола павильона. Медленно, как в воде, потолок соседней секции валился вниз. Просел и в клубах пыли рухнул ассендо вместе с искореженной лестницей.
И всю свою волну Сетен вслед за Паскомом устремил в потолок, на ходу преображая ее в щит, способный какое-то время удерживать лопнувший купол. Кулаптр же тем временем вогнал всю энергию в то, чтобы преобразить молекулярную структуру вещества, из которого состояли перекрытия и сам купол, в летучие соединения, не продавливающие временные силовые "подпорки". Это ненадолго, но пока лопнувший купол висит в воздухе на подушке из щита Сетена, люди успеют выбежать на улицу.
— Гвардейцы! — послышался голос кулаптра. — Всех в спешном порядке вывести из павильона!
В соседнем зале звенели осколки битого стекла, шипела и трещала проводка, рассыпаясь пучками голубоватых искр. Волк исчез, Ал вскочил на ноги. К ним на подмогу прибежали Дрэян и Кронрэй. Созидатель, и сам недавно ворочавший глыбы для этой постройки, теперь в ужасе выставил весь остаточный запас своих сил, чтобы удержать обвал.
