Учитель перебил:
— Не было ли какой-нибудь подозрительной приметы — скажем, "белого шума" где-то на втором-третьем планах восприятия? Либо ощущения, что внезапно захотелось спать?
— Да н-нет... не было ничего такого...
— Нет. Не было! Точно не было, атме! Он приезжал к Храму, это недалеко от его дворца — туда ведет длинная подземная галерея... Мы работали над скульптурой, и он захотел посмотреть. Я тоже не видел его вблизи, но никаких странных ощущений не было, даже когда я был на пике "алеертэо"!
— Это еще ни о чем не говорит, но... — Учитель тяжело вздохнул, и Фирэ догадался, что тот имеет в виду. "Пока сам не прочувствую все на своей шкуре — не поверю", — хотел сказать Тсимаратау, наученный жизнью не верить глазам и ушам, особенно чужим.
— Ал часто пропадает в разъездах, вот что удалось узнать! — снова заговорил шпион-"музыкант". — Особенно много каких-то дел у него за океаном, в Олумэару.
— В котором из двух — Северном или Южном?
— Простите, атме, вот тут мы дальше сплетен не ушли. И так все время приходилось через простой люд узнавать подробности, а сами же знаете, как всё искажают слухи, особенно бабьи, — и "музыкант" многозначительно покосился на щурившегося "созидателя" — тот походил на кота, что удачно гульнул по весне.
— Даже из бабьих сплетен можно достать зерно истины! — назидательно отозвался напарник.
— Что там за идеология?
— О, это отдельная пес... Простите, фондаторе! Это большая и интересная тема. Если вкратце, то они поклоняются памяти покойного Учителя Ала и взывают к нему в молитвах по любому вопросу. Ал назначил духовных наставников из бывших кулаптров, и те должны озвучивать волю Взошедшего Паскома. Представляете себе, как они ее озвучивают?
Тут усмехнулся Тиамарто, духовный советник при правителе, и покачнул головой:
— Безграничные возможности для спекуляций любого толка — от бытовых банальностей до религиозных хитросплетений...
— Вы правы, атме Тиамарто! Так и есть!
— Религиозных? — переспросил Тсимаратау.
— Да я умозрительно сказал, — откликнулся Тиамарто. — Там вообще лазеек полно, в таком статусе!
— Но у них в Тизэ и в самом деле есть своя религия! — переводя взгляд с правителя на кулаптра-советника, вмешался "музыкант". — Настоящая!
— Ал — и религиозность? Нет, его в самом деле подменили... Он что же, больше не занимается своими науками — ни астрономией, ни биологией?
— Нет, атме Тсимаратау, не занимается. Но ученые там — привилегированная каста. Он покровительствует им, но сам не практикует. Зато их возглавляет тот самый тримагестр Солондан. Ала больше привлекают вопросы военного характера...
Тсимаратау прищелкнул языком:
— И все же его подменили!
Он будто убеждал сам себя, цепляясь за последний предлог выгородить человека, который был его другом с младенческих лет.
Фирэ услышал, как начали перешептываться советники. Ему не верилось в предположение Учителя, но все же — как мог допустить верный Натаути (атмереро!) такие чудовищные изменения в своем хозяине? Имеющий душу просто не смог бы жить так, как живет нынешний Ал, если верить донесениям разведчиков. И каково же там живется малышу-Коорэ? А если еще и Танрэй вслед за мужем растеряла по дороге всё, что до этого хранила в себе.
Вот со времени этого совещания Учитель и начал метаться между какими-то неразрешимыми противоречиями. И никогда еще он не был так похож на безумца, как теперь. И нельзя было поверить, что это он, Тсимаратау, возвел величественные здания Тау-Рэи взамен прежних серых стен временщиков-аринорцев. Неужели это его заслуга в том, что города Тепманоры теперь живут как единый организм, а пригороды обеспечивают людей всем необходимым?! Не Ала, нет! — а Учителя словно подменили. Проклятое прошлое опять взяло его в оборот.
Когда Фирэ вышел на балкон, слушая последние фразы Тсимаратау, в небе еще мерцала праздничная трансляция из жизни древних аллийцев. Но кого мог тронуть постановочный спектакль, если до него истинная легенда в празднование Черной Ночи воплощалась на гранях великого Храма в Эйсетти, приходя туда напрямую из "тонкого" мира, с которым слил свое творение непревзойденный Кронрэй? Фирэ был счастлив, что успел застать настоящую историю о возвращении на Алу. Многие, кто родился позднее, никогда уже не узнают, каким был настоящий Оритан.
— Вы звали меня, Учитель, — шепнул молодой человек.
Учитель слегка вздрогнул, приходя в себя. Взгляд его вначале упал на отсвечивающий огнями праздника перстень-печать на безымянном пальце приемного сына. Овал, перехлестнутый поверху дугою с клешнями — символическое изображение повелителя пустынь, — был выгравирован в темном металле. Знак верховной власти в Тепманоре, и носящий такой перстень имел полномочия ставить свою печать и подпись вместо самого правителя. Еще один был у Тиамарто, и на нем отображались весы истины, входящие в круг созвездий и предшествующие знаку Фирэ.
Словно узнав его по этому скорпиону, Тсимаратау медленно поднял взгляд к лицу ученика:
— Да, Фирэ, звал. Хотел узнать, обучен ли ты музыке?
— Музыке? Не настолько хорошо, чтобы услаждать слух ценителей, но достаточно, дабы развлечь толпу. В детстве, в школьные годы, меня, как и всех остальных, обучали азам — наверное, что-то я припомнил бы и сейчас.
— На чем играешь?
— Мы с братом немного освоили талмируоку*...
_______________________________________________
* Талмируока — струнный музыкальный инструмент, популярный на Оритане и в Ариноре, прародитель кифары или лиры, появившихся много позже у эллинов.
— Неплохо. Развлечь толпу — это самое то, что нужно. Найди мне за сегодняшнюю ночь еще с десяток таких же, и чтоб среди них было хотя бы двое-трое настоящих музыкантов. Но учти, что большинству из них придется освоить духовые инструменты. Нужно, чтобы инструмент был не громоздким, но длинным и зачехленным, — Учитель показал, разводя руки, какого размера должны быть духовые.
— Так это же целый атмоэрто!
Глаза Тсимаратау вспыхнули:
— И заметь: не только атмоэрто, но и много других полезных вещей...
— Я... наверное, не совсем понял, что именно нужно...
Тут их с Учителем словно накрыло непроницаемым, но притом невидимым куполом.
В высоком кресле перед ним сидела приемная мать. Ормона тоже была в темном, но ее платье было скроено на женский лад, волосы поддерживала не обычная тесьма, как у Тсимаратау, а диадема. Лицом же и фигурой она ничуть не изменилась со дня своей гибели десять лет назад.
— Да не иссякнет солнце в твоем сердце, мальчик, — сказала она тем непостижимо глубоким голосом, который всегда так завораживал Фирэ и которого он не мог забыть даже спустя столько лет после ее смерти. Только вот этот "мальчик" по отношению к нему, двадцативосьмилетнему, из уст женщины, которой отныне всегда будет тридцать шесть, звучало странно.
— Я очень рад тебе.
— Присядь, — она указала на резную скамейку напротив, у парапета, и Фирэ медленно сел, а красавица тем временем продолжила: — Пусть покуда упрямец поспит, а мы поговорим с тобой без помех. Он вбил себе в голову, что с нашими сородичами в Тизэ случилось то же, что и с нами в горах Гивьербарэи...
— Да, я знаю. И хотя сейчас может быть что угодно, я почему-то не верю в эту версию...
— А он не верит даже хранителю Ала, которого я специально вытянула из Изначального, чтобы тот сказал свое слово для застрявшего в своем заблуждении коэразиоре. Но не помогло и это. Он невыносим, он чудовищен...
Фирэ скрыл мелькнувшую было улыбку. Он забылся, так реальна была она перед ним. Он едва не почувствовал себя таким же, каким был десять лет назад, когда эта пара, не знавшая, что их ждет со дня на день, спорила между собой до брани, чтобы спустя несколько минут заговорить друг о друге — на словах ругая, а глазами сияя. Вот так же сияли сейчас черные глаза Ормоны, костерившей Учителя, но было ему не до улыбок: ведь все это лишь наваждение, и молодой человек прекрасно это понимал. Она просто захотела поговорить с ним напрямую, впервые за этот срок. Мертвые возвращаются, живые становятся ходячими трупами — что еще ждет несчастных потомков древних аллийцев, не выдержавших сурового испытания?
— Но он прав в одном, — Ормона вздохнула: — Ал перестал быть собой. Это уже не он, это что-то другое, чему ни я, ни атмереро пока не можем дать названия. Чтобы стать тем, чем он стал, не нужна энергия коварного ментала, похищение, интриги. Он сам добился всего, не имея ни малейшей способности к сбору пранэио... Его никогда не примет Мировое Древо, его едва выносит земля, и своими деяниями он роет могилу собственному "куарт", которым, заметь, не обладает. Не обладает, но уничтожит! Как уничтожит и тринадцать, идущих вслед за ним, вслед за попутчицей, носителем полярного "куарт". Как уничтожит и ее... Шансы Взойти у вас, учеников, сокращаются прямо пропорционально его шансам. Ты это понимаешь, мой мальчик?
В горле пересохло, и молодой человек лишь кивнул в ответ. Ормона переместилась, небрежно опираясь рукой на другой подлокотник и закидывая ногу на ногу.
— Однажды в злодеяниях своих Тассатио приплыл к причалу. Терпение "тонкого" и грубоматериального миров закончилось. Его "куарт" вот-вот должен был прекратить свое существование. Знаешь, что это такое? "Куарт" развеивается. Он никуда не переносится и нигде более не воплотится. Даже части его аннигилируют, прекращают быть на всех уровнях мироздания. Такое редко, но происходит с теми личностями, которые перестают эволюционировать и глубина падения которых многократно перевешивает этапы взлетов. Вместе с ним исчезла бы и его попутчица Танэ-Ра.
— В легенде этого...
— Ох уж та легенда... — она небрежно махнула рукой на мелькавшее в небесной выси изображение — фрагменты из спектакля о возвращении на Алу. — Та легенда лишь красивая побрякушка в назидание потомкам. Вынь из нее ось — и получишь правду. Убери пафос — избавишься от шелухи. Все было иначе.
Паском уже тогда знал, что это его тринадцатый ученик. Не Ал, Тассатио. Ала еще не было. Паском добился свидания с пленником и долго говорил с ним в его тюремной камере. Но Тассатио из-за упрямства своего не принял его слова на веру и велел ему убираться вон. Тогда кулаптр отправился к Танэ-Ра. Никто еще, кроме него и нее, не знал, что вдова правителя ждет ребенка от своего любовника. Ее держали под домашним арестом, и ей правдами и неправдами приходилось скрывать от приближенных свою мало-помалу становящуюся заметной беременность. Скрывать из опасения, что ее заставят избавиться от бастарда, зачатого от преступника. Поначалу она испугалась, услышав разоблачительные, как ей сперва померещилось, слова из уст того, кто тоже имел определенное влияние в новом мире — на земле Убежища. Но Паском держался с нею по-прежнему как с правительницей и против ее будущего ребенка, кажется, ничего не имел.
Он рассказал, каким образом намереваются казнить Тассатио, и Танэ-Ра ужаснулась.
"Что же делать мне? Я не смогу его спасти?" — спросила она.
"Ты не сможешь его спасти, царица. Он должен понести это наказание, оно заслужено им. Но беда в том, что это последнее воплощение его "куарт". Он не Восходит, а спускается все ниже, и это претит принципу Природы, заложившей в каждую частицу стремление к эволюции, а не наоборот".
Холод предстоящего и ей небытия ожег щеки измученной вдовы правителя.
"Но есть и выход"...
И Паском научил ее, как призвать "куарт" Тассатио после смерти его оболочки, ведь будущее вместилище для этого "куарт" готовилось увидеть свет всего через несколько лун. Очистившись невероятным для себя по благородству цели поступком, Тассатио мог бы обрести еще один шанс, еще одну жизнь. Вот только способен ли был этот жестокий, не имеющий ничего святого бунтарь на благородство?
В реальности не было еще двух эпизодов, присутствующих в легенде. Первый из них: Танэ-Ра больше никогда не встречалась со своим любовником, тем более в темнице, не говорила с ним, и его решение создать скульптуру на погибшей Але было начисто лишено какого-то расчета — поступок должен был быть бескорыстным, он должен был являться порывом сердца и души. Царица не пошла прощаться с ним из тех соображений, что может проговориться об условиях, и тогда все пойдет прахом. Соответственно, Тассатио не мог грезить этой их последней встречей, летя в челноке на Алу — все было придумано позднее ради красоты, ради того, чтобы растрогать зрителя. Аллийцы вообще практиковали анабиоз во время перелета на большие расстояния — и, скорее всего, приговоренного просто усыпили. И эпизод второй: Танэ-Ра не видела трансляцию с Алы и смерти Тассатио. Царица не могла ее видеть просто потому, что в те часы блажила не своим голосом от боли — с самого утра у нее тогда начались роды.
А вот твой Учитель, Фирэ, не желает верить в эту историю от ее начала до конца. Он зовет ее пустой сказкой и ничего не помнит. Но ее помню я...
— Почему?
— Я была Танэ-Ра.
— Но постой, а куда же тогда девался мой "куарт", то есть "куарт" Коорэ, который всегда...
— Не было еще этого "куарт", Фирэ, — устало усмехнулась Ормона. — Атмереро не сразу формирует тот "куарт", которому впредь надлежит развиваться до Восхождения. Это была первая встреча попутчиков, и учеников у них еще не существовало. Паском оказался прав: обретя в новом своем воплощении безусловную любовь от матери как сын и отдавая такую же безусловную любовь ей в ответ, Алэ начал жизнь свою с новой страницы, но оплатил ее тем, что начисто забыл свое прошлое вместе с преступлениями Тассатио. Убедившись в этом, современники внесли имя Алэ в списки аллийцев и никогда не жалели о решении кулаптра и царицы. Никогда... до его нынешнего воплощения... Потому что существует тот, кто ни о чем не забывает. Ни о чем. И беспокоить его было нельзя.
— Кто же это?
— Это страж мира подсознания, которое также ничего не забывает, поскольку имеет выход во все миры одновременно и независимо от воли сознания хозяина. Ал должен был справиться с ним во время учебного транса, мы все должны были справиться с тем заданием, но погибли. И, победив Соуле ценой жизни всех близких, втянутых в Игру, Ал все равно проиграл. Никто, даже сам Паском, не представлял себе мощь мира За Вратами, принадлежавшего мятежному Тассатио...
Фирэ скрипнул зубами. Страж мира подсознания... Желтый воин, приходивший к нему во снах прежде, нынче являлся юному Коорэ, и несчастный мальчишка вынужден неподготовленным переживать этот ужас снова и снова... Ведь будь его Учитель настоящим Учителем, он помог бы сыну справиться с этим испытанием. Значит, из-за этого мерзавца-Ала суждено погибнуть им всем?!
— Существует ли выход? — спросил он Ормону, подняв на нее воспаленные, больные глаза.
Она лукаво улыбнулась, откинувшись на спинку кресла:
— Да. Танэ-Ра опять должна возродить нового Ала. Все должно повториться. Может быть, это решение задачи? Может быть, тогда "куарт" станет единым — дождавшись своей естественной смерти, твой Учитель присоединит частичку разбитого "куарт" к общей части — к той, что будет обитать в сыне Танэ-Ра. И я наконец вернусь туда, где мне место — в мир За Вратами, в Изначальное...
