— Теперь, когда мы разобрались с ночным происшествием. Нужно приготовиться к походу на болото. Аня что за защиту ты использовала прошлой ночью?
Едва Лисса вернулась к столу. Велена взяла деловой тон, и они с Аней погрузились в обсуждение деталей предстоящей операции. Она понимала едва ли три слова из десяти, и потому положив руки на стол, уронила на них голову и вскоре заснула сладким сном, в котором ей снилось, что она опять в лесу, танцует на поляне с лешим, выделывая смешные па вокруг сухого дерева.
— Лисса не спи. — Аня толкнула ее, и тут же подхватила, когда она чуть не свалилась с лавки от испуга.
— Совсем сдурела? Я же сплю.
— И я о том же. — Подруга сунула ей под нос кружку странно пахнущего отвара и кусок пирога. — Ешь, скоро уходим.
— Как уже? — Глотнув горячего, она скривилась от противного вкуса. — Что это за гадость?
— Отвар зверобоя, сделает тебя невкусной для падальщиков.
У нее тут же пропал всякий аппетит и желание пробовать пирог. Что за начинку они в него засунули? Змеиные головы? Чтобы еще и ядовитой стать? Хотя пахнет обычными яблоками.
— Скажи, что ты пошутила. — Взмолилась Лисса.
— Скажу. — При том подруга была очень далека от юмора и всякого розыгрыша. — все что хочешь скажу, ты главное пей, я еще потом налью.
Лисса еще раз нюхнула варево, глотнула. Не так уж плохо, только несладко и... ну да, она предпочитает чай, но если вопрос стоит так, то она готова пить отвар литрами, лишь бы упыри в ее сторону даже не смотрели.
— Что это? — Глотая понемногу, горячо так, что язык обжечь можно, но видимо так и задумано, Лисса кивнула на стол, заваленный бусами, браслетами и широкими лентами с вышивкой явно магического содержания. Одну такую ленту Аня повязала ей на пояс, как кушак.
— Здесь сила, повышающая естественную регенерацию тела. Не знаю, есть она у тебя или нет. Но если ты не обладаешь способностью само исцеляться, то пояс не даст тебе умереть, пока не подоспеет помощь.
— А остальное?
— Остальное тоже. Смастерили из того, что было. Надевай, не привередничай. Помирать так красивыми.
Аня взялась навешивать ей на шею бусы из сушеных ягод, нанизанных на тонкую веревку, через одну с полудрагоценными камнями.
— Щит. Не слишком сильный. Если ударят, будет больно, зато не смертельно. Действует практически против всей известной нежити. Это, — шею оттянула еще одна нить бус. — То же самое. Бузина и яшма, будут осыпаться по мере израсходования силы. К сожалению, ничего другого за столь короткое время придумать не удалось. У Велены практически нет запасов. И как ты поняла все это защита от магической атаки. Против прямого физического удара ни один щит не выстоит. Так что будь все время на чеку и в случае чего беги. Никакого геройства, ты поняла меня Лисска?
Лисса кивнула. Ей вообще не хотелось никуда идти. Только отказываться теперь поздно. Аня обещала помочь Велене, она дала слово лешему, так что наряжаемся как хиппи и вперед, авось упыри, при встрече передохнут все от смеха.
— Утро доброе.
В кухню вошел Славий, бодрый, словно спать и не ложился. На плечах кольчуга, поверх новенькой рубашки. Меч в заплечных ножнах. На ногах мягкие сапоги, позволяющие ему ступать бесшумно, хотя как он при этом умудряется не бряцать железом, Лисса так и не поняла. Кисти и предплечья закрыты наручами, так же защищены ноги выше колен. Только голова осталась непокрытой, он, когда за ними в портал прыгал, забыл на подоконнике свой шлем, а заменить его здесь явно нечем. Не шапку же одевать, от нее все равно никакого толку.
Лисса, закусила губу, чтобы сдержать улыбку. Можно заменить шлем ведром. Она видела несколько штук, висят рядочком на заборе. Сойдет, если прорезать в нем для глаз дырки, и как-нибудь закрепить на голове. Представив воеводу с ведром на голове, Лисса не выдержала и хихикнула. Все сочли, что это у нее на нервной почве, и сделали вид, что не заметили.
— О привет, Славий. А где Велена? — Аня закончила обряжаться в бусы, затянула туже пояс, и напоследок повязала на лоб ленту, от чего рыжая челка вздыбилась над ней волной, придав ей вид киношного ниндзя.
— Отправила Хаврония поднимать мужиков, и пошла будить Митьку. С нами пойдет.
Воевода подошел к столу, взял пол пирога и в два куся, проглотил, запив отваром из кружки Лиссы.
— А он зачем? Мешаться только будет. — Аня опять наполнила кружки.
Лисса взяла себе другую, не рискнув требовать, чтобы Славий вернул ей кружку. Какая в сущности разница из какой пить. Разве что та ей больше нравилась, на ней была красивая роспись огнем горящих веточек рябины. Она всегда была неравнодушна к красивой посуде. Это еще с детского дома осталось. Желание выделиться из общей массы детей, хоть чем-нибудь. Помнится в столовой, она всегда выискивала взглядом тарелку с голубой полоской по краю. И старалась сесть возле нее раньше других. Та тарелка одна была такая, самая красивая, потому и не выкидывали, несмотря на небольшой скол и трещину. Ждали, пока совсем расколется.
— Лисска, опять спишь?
Сморгнув воспоминание с ностальгической грустью по безвозвратно ушедшим временам, Лисса улыбнулась.
— Уже нет.
— Всем утро доброе.
Митька вошел в полосу света. Весь заспанный и взъерошенный словно воробей. Аня и его усадила к столу, заставив через силу проглотить кусок пирога.
Лисса зажгла еще свечи, так как старые совсем оплыли и грозили вот-вот погаснуть, при этом мельком наблюдая за воеводой. Она помнила о том, что у мужчины раненая спина. Сам он, похоже, давно забыл об этом, ни разу не сморщившись от боли. А может допинг, какой принял? С него станется наесться мухоморов, лишь бы не отпускать одних на болото.
— О чем душа мается?
Лисса подпрыгнула от испуга и резко обернувшись, стукнула воеводу кружкой по груди, выплеснув на него остатки отвара, что в ней были.
— Идиот! Так пугать из-подтишка! Ой! Извини, я не хотела. — Она кинулась за полотенцем и принялась вытирать мокрое пятно, но делать это через кольчугу оказалось не так просто. Наконец, Славий не выдержал и, отобрав полотенце, взял ее за руки, чтобы не суетилась.
— Брось, высохнет. Ты чего так нервничаешь? Не знаешь, что в таком состоянии идти на дело, верная смерть? Если не можешь взять себя в руки, лучше дома сиди, без тебя управимся.
Лисса онемела. А потом взорвалась.
— А ты?
— Что я? — Не понял ее мужчина, но рук при этом не отпустил, и Лисса не могла никуда деться от его пристального взгляда.
— У тебя спина изранена, но ты идешь, а мне запрещаешь. — И залилась краской до самой шеи, осознав, насколько жалобно прозвучал ее голос. Позор Лисска, струсила перед каким-то мужиком. А как тут не трусить, если он возвышается над тобой как скала и гневно дышит в макушку, так как твой нос не достает ему даже до ключицы.
— Спина? — Удивился Славий. А она разозлилась.
— Да спина. Не помнишь кому вчера у ручья раны мыла? И кого на болоте чуть на куски не порезали?
Славий растерялся, не понимая, из-за чего она подняла столько шума.
— Так зажило давно.
— Как зажило? — Вся ее злость испарилась как вода из чайника, с которого вовремя сняли крышку. Она с недоумением смотрела на воеводу, не понимая, как такое может быть. Она же видела, трогала руками. Не могли такие раны быстро затянуться. На это от силы неделю надо, а тои больше. — Покажи!
— Прям здесь? — В глазах мужчины зажглись огоньки смеха, и сразу цвет сменился со стального серого на серебристый.
— Да. — Лисса решила не сдаваться и настоять на своем. Все равно не поверит, пока не увидит, а то, что на них с пристальным вниманием смотрят Аня с Митькой, ее не волновало. Не портки, же она просит его снять, а задрать рубашку.
Под усами в бороде мелькнула широкая улыбка. Мужчина снял со спины меч, пристроив в углу возле печки и, развернувшись, оголил спину.
Лисса вздрогнула. Дрожащие пальцы сами потянулись к чудовищным рваным шрамам, избороздившим спину. Твердые вздувшиеся рубцы рассасывались прямо на глазах. Если так пойдет и дальше, то через неделю от них не останется следа. Славий оказался прав, все зажило, даже не загноившись.
Как зачарованная она водила руками по спине мужчины, не замечая, как эта самая спина краснеет от смущения, Аня начинает подхихикивать, а Митька пускает пузыри в кружку, пытаясь таким образом заглушить смех.
— Лисс, я понимаю, что ты до мужика дорвалась, но тебе не кажется, что сейчас не время и не место к нему липнуть?
Лисса опять вздрогнула и, залившись краской, как свекла, тут же убрала руки в глубокие карманы. Славий одернул рубаху, вместе с ней кольчугу и изо всех сил пытаясь побороть собственное смущение, с расстройства сжевал вторую половину пирога.
— Мамка идет. — Подал голос, ухмыляющийся Митька. И на кухне разом воцарилась деловая атмосфера. Все засуетились, засобирались, безтолку, зато при деле.
Вошла ведунья. Пока где-то ходила, успела сменить юбку на штаны мужа, мягкие башмаки на высокие сапоги до колен и выглядела при этом так же экзотично, как и остальные. На шее не меньше шести ниток бус, запястья все в браслетах. Косы перевиты лентами, а на тонкой талии перевязь с двумя мечами.
Славий уважительно кивнул женщине. Аня сделала вид, что так и надо. Лисса с Митькой переглянулись. Мальчишка хмурил брови, пытаясь уложить в голове новый образ матери. Как же так? Откуда? И почему я ничего о том не знаю? Лисса пожала в ответ плечами, мол, в жизни всякое бывает. Славий усмехнулся, без труда поняв смысл их переглядываний. Аня спрятала улыбку за кружкою отвара. Велена строго глянула на всех и скомандовала собираться в дальний путь.
— Пора. Светает.
Глава 9
— Давай, — легонько подтолкнул ее в спину Славий. Остальные стояли в сторонке и не давили на психику, понимая, какого это, вернуться туда, где тебя чуть живьем не съели. — Ты должна перебороть свой страх, иначе он останется с тобой на всю жизнь.
— Слушай, кончай лечить мне нервы. — Огрызнулась Лисса. И уже тише, только для себя буркнула. — Можно подумать я этого не знаю.
Давай Лисса, на раз два три... и она осталась стоять на месте. Ноги приросли к земле, не желая ступать на болото. Да что же это за такое. Никогда не была трусихой, а тут. А тут полное болото всякой нежити, готовой напасть на тебя в любую минуту. И ей плевать, на то, что ты будешь активно против. Числом возьмут и никакие амулеты и защитные щиты против толпы мертвяков ей не помогут. Молодец Лисска, докопалась до причин своего страха. А теперь давай скажи подруге и ведунье, что ты не доверяешь им как магам и потому никуда с ними не пойдешь. Так Лисса, опять тебя в дебри понесло. Кончай рефлексировать и давай топай.
— Ну, с Богом. — Глубоко вздохнув, она сделала шаг, другой третий и когда ноги, обутые в сапоги по щиколотку утонули в болотной жиже, нашла в себе силы не заорать, не запрыгать и идти спокойно. Кто бы знал, чего ей стоило, это спокойствие. Но улыбки и облегчение на лицах спутников послужили утешением, что она приняла единственно верное решение.
— Молодец, Василиса. — Похвалила ее Велена и, обогнав, пошла вперед. За ней Славий с Митькой. Аня глянула на них и пошла рядом, пока тропа позволяла идти вместе.
— Ань, а зачем мальчишку с собой взяли?
— Я почем знаю. — Пожала плечами подруга, при этом, шаря взглядом по болоту. Пусть только упырь попробует из-под кочки вылезти. Сразу молнией меж глаз получит.
Лиса завистливо вздохнула. Она тоже так хотела. Расшвыриваться молниями направо и налево, ничего не бояться и выглядеть крутой. Увы, Аня была такой и без магической силы. Смелая. Она, не задумываясь, кидалась драться, если считала это нужным, но могла быть и нежной, как домашняя тигрица.
— Не дрейфь, Лисска. — Подбодрила ее подруга. — Держишься молодцом.
— Угу, до тех пор, пока не покажется упырь. И будете потом ловить меня по всему болоту или вытаскивать из трясины. Ань я не знаю, как отреагирую, если... — Не закончив фразу, Лисса содрогнулась от сжавшего внутренности страха. Ей все время чудилось, что тропа под ней проваливается, и со дна тянутся холодные склизкие руки. Но ноги, несмотря на чавканья и хлюпы, твердо стояли на тропе, давая шаткую уверенность, что это самое обычное болото с мшистыми кочками, покрытыми алыми крапинками созревшей клюквы. Редкими деревцами, островками суши, обильно поросшими чахлой растительностью и озерцами водной глади, отражавшей розовеющее рассветное небо в рваных облаках.
И тут проснулись комары и мошки и сразу кинулись на них жужжащим роем. Лисса напрочь, позабыла про свои страхи, отмахиваясь от приставучих насекомых.
— Совсем про них забыла. — Всплеснула руками Велена и кинулась собирать какую-то траву. Раздав пучки, показала, что с ней делать. — Нужно размять, и соком натереть лицо руки и одежду и мошкара отстанет.
— И будем мы зеленые как инопланетяне. — Лисса скептически смотрела, как между ладоней образуется зеленоватый сок с приятным цитрусовым запахом.
— Не, как кикиморы. — Хихикнула Анюта активно натираясь соком и смахивая с щек прилипшие травинки. — Авось за местную фауну сойдем, и нас не тронут.
Велена улыбнулась. Славий хмыкнул.
— Тогда я буду водяной.
— А я кто? — Митька с зеленой рожей выглядел до того уморительно, что вызвал взрыв смеха, распугавший всех лягушек.
— Будешь у нас русалом, так и быть. — Отсмеявшись, воевода присвоил мальчишке звание в их отряде домашней нежити и они потопали дальше, так как идти осталось совсем немного. Уже виднелся большой остров и на нем черные каменные глыбы. Те самые развалины, что не давали ведунье жить спокойно.
Лисса шла, стараясь не отвлекаться по сторонам, внимательно следя, куда ноги ставит. Искупаться в болотной тине ей ни капли не хотелось. Сей процесс до того завладел ее вниманием, что она не заметила, как все остановились, и она ткнулась в Аню, та толкнула Митьку. Мальчишка от испуга скаканул вперед, чуть не сбив с ног Славия. Воевода вовремя ухватил его под мышку и вдвоем они едва устояли на тропе, чуть не сбив с ног Велену.
— Вы можете вести себя тише? — Шикнула на них ведунья.
— Аня! — Славий оглянулся на юную колдунью.
— Лисса! — Огрызнулась та, передавая эстафету.
— А я что? Я ничего. Споткнулась просто. — Лисса отошла на шаг. Какие все нервные. Было бы с чего. На ее взгляд в тех развалинах ни один здравомыслящий колдун жить не будет. Крыши нет, полуразрушенные стены, а подземелья наверняка затоплены и полны пиявок и ужей. Не говоря уже о том, что чтобы преодолеть стену из осоки и камыша, понадобится меч Славия и его недюжинная сила. — А там точно кто-то есть?
— Лисска, ты можешь помолчать минуту? Сглазишь, где мы потом колдуна искать будем?
Велена закатила глаза к небу, махнула воеводе и Славий, взяв меч в руки, шагнул к непреступной стене разросшейся растительности.
— А ну-ка, посторонитесь. — Скомандовал он, замахиваясь, что есть силы.
Лисса Аня и Велена столпились на краю острова, чтобы не попасть под удар меча. Митька отошел в сторону, рассматривая какие-то кочки.
