— Муррр... — Вот всегда хотелось однажды проснуться в таком красивом месте и от блаженства издавать мурчащие звуки. Лисса хихикнула. Ведет себя как девчонка. Выбравшись из-под одеяла, несмотря на иссушение выпить чашечку кофе, первым делом отправилась умываться.
Она уже догадалась, что провела ночь не в доме Мирославы. Надо будет послать ее светлости весточку, что с ней все в порядке, чтобы зря не волновалась. Замерев у раковины с щеткой в зубах, быстро накарябала на запотевшем зеркале послание для Славия. Мысленно представила, как оно отпечатывается на зеркале в его ванной, и когда надпись исчезла, на всякий случай сполоснула зеркало водой и вытерла ладонью, а то есть умельцы, которым под силу восстановить послание, если заметят хотя бы намек, что оно тут было.
Закончив с умыванием, расчесалась и по привычке заплела волосы в косу, закрутила вокруг головы, закрепила шпильками и поискала, что можно использовать вместо косынки. Но в ванной нашлись только полотенца. Поэтому поиски переместились в спальню, где обнаружилась ее выстиранная и выглаженная одежда, разложенная на кресле. Полный шкаф роскошных платьев больше подходящих принцессе, судя по нежным оттенкам тканей, чем гостье и никаких платков, косынок или шапок. Решив, что поищет позже, в случае чего и наволочку на голову наденет, но больше не могла дать остывать булочкам и кофе и как была в пижаме, уселась за столик и набросилась на угощенье. Только после третьей чашки кофе и восьмой булочки Лисса смогла в полной мере оценить устроенный ей завтрак. В этом мире кофейные деревья росли только на полуострове Амир Даи и стоили кофейные зерна на вес золота.
Так что напрашивался единственный вывод о ее местонахождении. Она в гостях у Отторала. И что теперь делать? Сбежать, не прощаясь, не получится. Его Величество не поймет шутки. Но и встречаться с царем было страшно. Поэтому Лисса махнула на все рукой, оделась, и села ждать, что дальше будет.
Прождав час, поняла, что во дворце кроме слуг никто не встает так рано, и пока будут думать, что она тоже спит, можно помереть от скуки.
Пол часа было потрачено на уборку. Заправив кровать и подтерев воду на полу в ванной натекшую после ее купания, поняла, что переделала всю работу. Прождав еще пол часа и так никого не дождавшись, набралась храбрости и открыла двери спальни, чтобы тут же их захлопнуть. Со стороны коридора стояли два охранника в парадном дворцовом мундире. Стоило ей выглянуть, как они вытянулись по стойке смирно. Лисса тут же скрылась в спальне и, плюхнувшись на кровать, уставилась в обитую шелком стену.
— И что теперь? Думай, Лисса, думай. О! Придумала, надо позвонить Ане.
Достав из сумы кристалл связи, вызвала в памяти образ подруги. Сфера пять минут повисела пустая, а потом погасла. Сделав пять попыток установить соединение, и когда все оказались безрезультатными, в панике позвонила Велене.
— Если и она не ответит... — До боли сжала кулаки, вглядываясь в дымчатую сферу и, твердя как заклинание, — ответь же. Ответь, пожалуйста, ну же давай, Велена.
Наконец, сфера дрогнула, и из нее послышался сонный голос ведуньи.
— Не отключайся, Василиса. Я сейчас оденусь.
От облегчения она чуть не разревелась. Хвала предкам, появилась возможность узнать хоть какие-то новости. Пять минут спустя сфера ожила, и в ней проступил образ женщины. Ведунья умылась, расчесалась и накинула поверх ночной рубашки теплую шаль.
— Что за истерика на пусто месте?
— Аня не отвечает.
Велена фыркнула и заметно расслабилась. Видимо ожидала от нее других известий. Лисса задумалась. Это каких же? Что она умудрилась проспать между вчера и сегодня?
— Тебе не приходило в голову, что она спит. Его Величество изволил узнать все подробности дела об артефакте, и беседа затянулась до самого утра. Так что брось страдать ерундой. Отыщется твоя подруга. И кстати, МОЯ подруга рассказала, что вчера тебя искал какой-то парень, по описанию очень похожий на Славия.
— Ой! Велена, прошу тебя, передай весточку в посольство Сурана, что со мной все в порядке.
Дверь ее спальни без стука отворилась. Лисса вздрогнула от неожиданности и оглянулась. Роскошная красавица вплыла в покои, царственным жестом оставив за порогом вереницу слуг и придворных. Кивнула, забывшим дышать стражам, чтобы закрыли дверь, и когда они остались одни, окинула ее неприязненным взглядом.
— Уже проснулась?
Не отрывая взгляда от визитерши, Лисса кивнула ведунье.
— Велена, ко мне пришли. Я свяжусь с тобой чуть позже.
— Береги себя. — Ведунья отключилась.
По быстрому убрав кристалл связи в суму, повесила ее себе через плечо на шею.
— Доброе утро. — Не зная как приветствовать незнакомку, присела перед ней, как умела.
— Доброе. Нусс, посмотрим, что нам досталось.
Женщина обошла ее кругом, рассматривая со всех сторон.
Лисса возмутилась.
— Я не призовая лошадь, чтобы меня разглядывать. Кто вы и что вам надо?
— Милочка, ты нашла отличное сравнение. Что ж, все не так плохо как мне вчера показалось. Ты вполне миленькая и если перекрасить волосы, сойдешь за приличную царевну.
— Перекрасить...? Царевну...? — От возмущения Лисса задохнулась. — Кто дал вам такое право? Я хочу уйти отсюда.
— Возьми себя в руки и прекрати истерику. — Резко осадила ее женщина. — Я царица Тариана Сильвана. И согласия твоего отца имею полное право делать все, что посчитаю нужным, чтобы сделать из тебя царевну.
Лисса обомлела и пока собиралась с мыслями с нее стянули суму, куртку и рубашку, и, оставив в одном лифчике, ощупали мышцы, за подбородок развернули лицо к свету и как следует, рассмотрели. Очнувшись, она вырвалась из рук мачехи и надела рубашку.
— Он не может признать меня дочерью. Нет никаких доказательств.
— Поздно ты спохватилась. Все необходимые доказательства были получены еще вчера. И тому есть дюжина свидетелей. Так что нет смысла сопротивляться. Вечером будет сделано официальное оглашение на главной площади столицы и завтра гонцы разнесут весть по всему царству, что Отторал Половецкий признал законной, одну из незаконнорожденных дочерей и отныне у Тариана есть царевна. Единственное, что тебе остается это вести себя так, чтобы не опозориться самой и не запятнать честь Его Величества, так что хорошенько подумай над дальнейшим своим поведением. Я пришлю к тебе служанок и портного. Пусть подгонят платья.
Царица пошла к двери. Лисса сжала полы рубашки, чтобы стражи и придворные, наверняка подслушивающие под дверью, не увидели ее полураздетой.
— Зачем он это сделал? — Сама она не находила ни одной причины зачем Отторалу признавать дочкой именно ее. Насколько она знала их у него двенадцать.
Страж, отворивший дверь замер, когда царица оглянулась. Ее точеные брови изогнулись в удивлении.
— Конечно, чтобы выдать тебя замуж.
Лисса почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Наверно уже и жениха подыскали? — Она сама удивилась, сколько яда прозвучало в голосе.
У Сильваны на лице не дрогнул ни один мускул. Выдержка у нее была отменная.
— Ты сама постаралась. Отторал был удивлен не меньше, когда к нему сегодня утром нагрянули сваты. И поскольку помолвка уже состоялась, у тебя есть три дня смириться со своей долей. А потом, как миленькая, выйдешь замуж за Ивана, наследника Сурана.
Лисса зарычала. Она и не знала, что так может. Хоть бы челюсть не трансформировалась в драконью. Довести мачеху до обморока не входило в ее планы.
— Почему я?
Царица, как ни в чем, ни бывало, вернулась и потрепала ее по щеке:
— Потому что ты старшая. И единственная унаследовала его дар. Что смотришь? Думала, он не знает? Едва ты родилась, твоя мамаша уже была тут, как тут и требовала, чтобы он прекратил безобразие. Твои вечно исполняющиеся желания не давали ей наслаждаться жизнью. Как думаешь, что может желать младенец из того, что так сильно досаждает красивой, но пустоголовой девчонке по глупости забеременевшей и ставшей матерью? Подумай над этим хорошенько. Прежде чем в чем-то обвинять отца. Он любил твою мать больше остальных любовниц. Останься она при дворе, до сих пор ходила бы в официальных фаворитках, и ты бы выросла настоящей царевной, а не пугалом огородным. Но все это пустые разговоры. У тебя есть пол часа привести себя в порядок. Больше возможности побыть наедине у тебя не будет.
Сильвана еще раз шлепнула ее по щеке, доказывая свое превосходство, и направилась прочь, мурлыкая довольной кошкой.
Лисса чуть не взорвалась от злости. Еще бы ей не радоваться. Не успела обзавестись ненавистной падчерицей, как представился шанс тут же от нее избавиться. Причем даже не пришлось для этого особо напрягаться. Она собственными рукам вырыла яму, в которую упала. Едва стражи захлопнули за царицей двери, Лисса бросилась на кровать и заколотила по подушке кулаками.
Дура, дура, ДУРА!!!!! Надо же было так по-глупому попасться. А она еще удивлялась, почему Отторал безоговорочно ей поверил и не потребовал доказательств измены профессора и его команды. Наверняка за ними давно следили, но не могли подобраться. И Велену подослал за этим, чтобы она внушила им правильный план действий. Потому и не сработала охранная сигнализация. И потом в лаборатории, попросив ее помочь магам, убедился в наличии у нее дара и заодно избавился от артефакта. Хорошая комбинация.
И что обиднее всего Сильвана дала ей пол часа на то чтобы обдумать план побега и убраться из дворца. Но именно этого она не могла сделать. Отец или нет, Отторал не простит ей, что окажется посмешищем в глазах других правителей. Ведь он уже дал слово выдать свою дочь замуж за наследника соседней державы. И если она осмелится пойти против его воли, не будет ей житья в этом мире. И Славий жениться на ней не сможет. Будь он простым военным, можно было бы затеряться, как сделали это Тонас и Лия. Но он официальный наследник Ивана и пока у царевича не родятся десяток сыновей и дочек, не имеет права так вольно распоряжаться своей жизнью. Останется или жить в полном одиночестве, прячась по глухим лесам или инсценировать смерть и навсегда вернуться на Землю. Восстановиться в институте и жить той жизнью, о которой она и думать позабыла.
Но обиднее всего оказались слова мачехи о матери. Лисса понимала, что супруга, муж которой ночи напролет проводит у любовницы, не будет испытывать теплых чувств к сопернице. Но Сильвана назвала Селену пустоголовой дурочкой. И если бы не сиротское детство, проведенное в приюте, она еще могла бы возмутиться и назвать царицу лгуньей. Но какова бы ни была причина, мать ее бросила. Если только не умерла от какой-нибудь болезни. Загрязненные нефтью и отходами реки и океаны Земли могли оказаться смертельными для дракона.
Мама, мама, что же ты наделала? И если ты жива, то где ты? Слезы градом покатились по щекам. Но она быстро их утерла. Хватит киснуть, Василиса. Когда там свадьба? Через три дня? Еле заметная улыбка тронула губы. Так у меня в запасе целая вечность, чтобы что-нибудь придумать.
Глава 38
За пол часа она успела собраться с мыслями, застегнуть рубашку и придумать примерный план действий. Поэтому портного и швей встретила уже полностью спокойная.
Единственное, о чем Лисса жалела, стоя на табурете, пока с нее снимали мерки и подбирали платья, о потерянном времени. За три часа она бы многое успела, но была вынуждена оставаться на месте. Пару раз заходила Ее Величество Сильвана с дюжиной фрейлин и в последний раз решила задержаться.
— Отлично держишься. — Похвалила она, когда одна из швей нечаянно уколола ее булавкой.
Лисса только скривилась и в отместку нарастила на месте укола драконью чешую. Швея ахнула при виде зеленых перламутровых чешуек и рухнула на пол, оказавшись в ворохе юбок, словно в кресле.
— Ваше Высочество? Что это такое?
Сильвана прикрылась веером. Неприлично царице фыркать, как простолюдинка. Фрейлины, сгорая от любопытства, толкались за ее спиной, в попытке рассмотреть из-за чего белошвейка таращится на царевну выпученными глазами и тыкает в ее ногу пальцем.
— Где? — Лисса нагнулась посмотреть, "совершенно случайно" пихнув мачеху. — Ах, это! — Прикинуться удивленной, оказалось очень просто. Она сама не ожидала, что получится так красиво. Чешуя разукрасила пол бедра, став похожей на татуировку в виде зеленого дракончика. — Это чешуя. Разве вы не знали что я дракон? Или решили, что я от недалекого ума выкрасила себе волосы зеленой краской?
— Но...но... как? — Бедный портной начал заикаться и так и застыл с ножницами в одной руке, в другой держа распоротое платье. — Мне что всю работу заново переделывать?
— Зачем? — Удивилась Лисса. По ее мнению платья получились великолепные. Жаль, поносить их не придется.
— А куда вы хвост денете?
Огромным усилием воли сдержалась, чтобы не расхохотаться.
— Этот? — И войдя в кураж, отрастила себе еще и хвост с шипами.
Половина женщин с визгом бросились прочь из спальни. Остальные плавно осели в обморок.
— Довольна? — Царица резко захлопнула веер.
— Очень. — Убрав хвост, Лисса оглянулась на белого, как простыня портного и виновато улыбнулась. — Простите, не удержалась. О хвосте можете не беспокоиться. Он мне понадобится, только если я соберусь поплавать.
Мужчина кивнул и вернулся к работе над платьем. Она же спрыгнула со стула и завернулась в покрывало. Стоя в коротенькой шелковой сорочке, замерзла и теперь налила себе чаю, чтобы отогреться.
— Будете? — Кивнула Сильване на полный чайник и поднос со сладостями.
Валяющиеся по всей спальне бесчувственные дамы ее ни капли не смущали. Надо закалять нервы, а то посмотри какие нежные, дракона испугались.
Царица подумала и решила согласиться. Присела за столик и приняла из ее рук чашку.
— Я смотрю, ты подумала над моими словами.
Лисса хмыкнула, это ей намекнули, что выходку с хвостом посчитали невинной шалостью, а в остальном Ее Величество ее поведением довольна.
— Я вообще очень понятливая. — Сделав глоток, на миг зажмурилась от удовольствия. Мята мелиса и если она правильно помнит название, тонкий вкус шалфея. Немного непривычно, она бы предпочла чабрец, но зато теперь гарантированно не заболеет. — Знаете, а у вас с моей мамой имена похожи. Сильвана и Селена. Вы не думали над этим?
Хоть царица и села против солнца, Все равно было заметно, как ее от этих слов перекосило. Видимо в свое время эта схожесть не давала ей покоя. Собственно на это Лисса и надеялась, задевая за больное. Кажется, женщина это поняла и, отставив чашку, взглянула на нее пристальным взглядом.
— Чего ты хочешь?
— Для начала поговорить с Его Величеством, а потом выход в город. Мне нужно два часа, чтобы уладить собственные проблемы. Тогда обещаю, до конца дня никаких сюрпризов от меня не будет.
— А завтра? Опять будешь шантажировать? — Сильвана скривила губы и, взяв чашку, решила допить чай, пока он не остыл. — Смотри, на Отторала твои фокусы не подействуют.
— Так я смогу с ним увидеться? — Лисса невинно захлопала глазками. Ей нравилось доводить мачеху. Та не скрывала недовольства тем, как развиваются их отношения. А нечего начинать знакомство с хамства.
