Отступив назад еще немного, развернулась и пошла к выходу. Едва выйдя на улицу, сощурила глаза. После темноты подземелья, свет солнца, клонящегося к закату, резанул глаза, и она поспешила в терем, в свою комнату, пока Кош не пришел проверить, что она у себя и как послушная девица, сидит дома и читает книжки. И хотя ей хотелось совсем другого, она решила в этот раз поступить разумно. Пойти к себе и на самом деле почитать книжки. Если она сейчас начнет выспрашивать у Таудеша или Коша как работает их переговорное устройство и можно ли с его помощью переговорить с Веленой, это вызовет вопросы, на которые придется давать ответы, и признаваться в том, что она подслушивала. Тогда ее точно запрут на три засова и никуда не пустят. И прости прощай, надежда узнать еще что-нибудь от Мароша.
Удобно устроившись с ногами на постели, развернула перед собой книжку, подаренную ей магом Федей. И сразу поняла, какую допустила глупость, не тренируясь в чтении хоть по чуть-чуть, но каждый день. Руны были ей знакомы, но они с таким трудом складывались в слова, что читать и одновременно понимать смысл, было почти что невозможно.
Через два часа такого чтения разболелась голова, и глаза начали слезиться. Лисса захлопнула книжку, так ничего и не поняв. Маг начал свои рассуждения из такого далека, что пока она доберется до сути, ее или убьют или она сама найдет злодея и, прижав к стенке, выпытает почему он хочет ее убить. Но начало книги про то, как в изначальном образуются импульсы, раскручивающиеся согласно строгим математическим законам в многомерные вселенные, причем самих вселенных тоже бесконечное множество, ее впечатлило и она решила дочитать книгу ради интереса, даже если от ее содержания не будет никакого толка.
Желудок жалобно булькнул, напоминая, что пора кушать. Вот этим и займемся, заодно найдет Коша и узнает, что они решили.
Приоткрыв дверь, Лисса высунулась в коридор. Не хотелось столкнуться с кем-то из гостей. И так в присутствии драконов она чувствовала себя неловко, а когда сбежит от Коша, будет вовсе некрасиво. Одно дело исчезнет девица, которую они знают без году неделя, и совсем другое, если над Кошем начнут смеяться, что не удержал невесту. Выставлять мужчину на всеобщее посмешище не входило в ее планы. Кош не Ваня, обиду не проглотит, а наживать врагов в лице драконов ой как не хотелось.
Убедившись, что на этаже тихо и пустынно, она смело вышла и спустилась во двор, стараясь держаться узких служебных коридоров. Закатное солнце распластало по мощенному камнем двору длинные тени от башен и деревьев. Стражники у входа несли караул, не пропуская посторонних внутрь. Наверно у Лучезара сегодня не приемный день. И дружинникам вменили в обязанность объяснять это каждому, кто придет просить справедливости у князя. Под навесами летней кухни было пусто. Ни тебе еды, ни поварят, ни разносящей блюда с едой прислуги. Только вычищенная до блеска медная посуда и сдвинутые к стене столы и лавки.
— Хм, я ужин пропустила? Или его подадут в палатах? Ай, какая разница, не в первый раз голодной оставаться.
И Лисса решительно направилась к казармам, узнать, вдруг удастся поговорить с Марошем. Подойдя к зданию, и встав под окном, прислушалась. Все та же тишина. Не может быть, чтобы ей повезло второй раз кряду. Спустившись в подземелье знакомым маршрутом, она удивилась еще больше. Возле камеры не было стражи.
— Я знал, что ты придешь. — Вампир поднялся с пола и, звеня цепью, подошел к решетке и взялся за нее руками.
Лисса вжалась спиной в стену напротив, чтобы оказаться вне досягаемости, если он вздумает ее схватить и взять заложницей.
— Боишься? — Улыбка мужчины была кривой. Разбитые губы лопнули, и он поспешно слизнул с них кровь.
Лисса сглотнула комок в горле.
— Тебя кормили?
Вампир удивился ее вопросу. Выгнул брови и тут же усмехнулся.
— Нет. Добровольца не нашли.
— А ты, правда, пьешь кровь? — Ее одолело нешуточное любопытство, и она даже перестала на него злиться. Сделала шаг вперед и, понимая, что дура, протянула ему руку.
Марош сглотнул, глянул на нее и без лишних слов прижал тонкое запястье к своим губам. Боль укуса пронзила руку до самого локтя, заставив ее очнуться и, приставить заранее припрятанный кинжал к горлу вампира.
— Почувствую, что у меня кружится голова, отправлю к праотцам, даже если сама сдохну.
Мужчина поднял на нее глаза и моргнул, давая знать, что понял, а еще через минуту оторвался от полностью онемевшей руки и зализал рану, исчезнувшую прямо на глазах.
— Спасибо.
Лисса не ответила. Отдернула руку, отошла и, убрав кинжал за пояс, потерла место укуса.
— Как анестезия. — Подняла взгляд на вампира. — Заражения не будет?
Марош откинул голову и захохотал.
— Ты удивительный ребенок, Василиса. Сначала дала себя укусить, а теперь спрашиваешь, не превратишься ли ты в вампира?
Лисса смутилась. И хотя понимала, что поступила безрассудно, была уверена, если она не даст ему напиться крови, то не сможет жить, ощущая себя виноватой в его голодной смерти. А ведь не так давно сама хотела его убить. Прямо наваждение какое-то...
Она резко приблизилась к вампиру и, встала так близко от него, что они почти соприкасались телами, разделенные только холодными прутьями решетки.
— Ты меня загипнотизировал?
— Чуть-чуть. — И он, сверкая веселыми глазами, свел пальцы, показывая, как мало он на нее воздействовал. — Думаешь зря со мной не оставили живых стражей?
— И что теперь? — Лисса смутилась. Она не привыкла к такому обхождению. Она просто не знала, как реагировать на откровенную наглость.
— Теперь я сыт, а ты можешь возвращаться к своему дракону. Обещаю твое посещение держать в секрете, а то всыплет тебе по мягкому месту, что не слушаешься старших.
— Не так быстро Марош, или забыл, что только моими стараниями выжил? Я ведь могу опять пожелать заточить тебя в камень, ну а поскольку каждому порядочному дракону полагается иметь свою сокровищницу, то ты станешь ее началом. — Ее колотило от страха, злости и потери крови. Вампир вопреки предупреждению взял слишком много. И теперь, когда онемение сходило вместе с наважденьем, Лисса понимала, как рисковала и какую допустила глупость.
— Что ты хочешь?
Он шагнул в глубь камеры, сливаясь с темнотой. Остался только голос. Опять решил заморочить ей голову. Но теперь она постарается не попасть под его чары. Еще бы знать, как это сделать, а то уже поймала себя на мысли, что надо незаметно стащить ключи от камеры у князя и выпустить узника, которого нехорошие дяди незаслуженно посадили в подземелье.
— Марош!
— Ладно, не буду. — Он опять вернулся в круг света. И наваждение спало как тягучий сон, от которого хочешь проснуться, но не можешь, а как проснешься, обливаешься потом от облегчения. — Но ты понимаешь, что я мог запросто убить тебя, высосав досуха, и твоя точилка для зубов не причина бы мне никакого вреда.
Теперь она это понимала. Сознание, не затуманенное гипнозом, четко и ясно выдавало, что перед ней хищник. Возможно самый опасный в этом мире. К тому же хищник, для которого смерть естественна как само дыхание. Не потому, что этого требует его природа, а потому что ему нравится убивать.
И тем не мене она была уверена, что Марош не причинит ей зла. Просто не показывает своего расположения, чтобы не потерять репутацию заправского злодея.
— Почему меня хотят убить? Не за красивые же глаза?
— Мммм. — Вампир закусил губу, чтобы не расхохотаться и Лисса впервые увидела его клыки. — Ты очень красивая девушка Василиса. Но думаю, ты и сама об этом знаешь.
— Марош! Если ты сейчас же не расскажешь мне все, что знаешь, я опять заточу тебя в камень, на этот раз навечно.
Вампир взглянул на нее с большим интересом, словно она только что эволюционировала от фаршированной индейки, до шимпанзе, которая вдруг заговорила.
— Оу! Так бы сразу и сказала. — Почесав нос, он задумался, а Лисса была готова взвыть от нетерпения. Если он будет долго думать, Кош хватится ее и тогда не поздоровится обоим.
— Что я получу за это?
— Уже получил. И я до сих пор так и не услышала, кто заказчик и как у него оказалась прядь волос, которую я отдала лешему.
Марош сощурил глаза, и Лисса поняла, что доросла до неандертальца. Не выдержав собственно сравнения, она расхохоталась. Мужчина, не видя причин для веселья, скептически смотрел на нее, оценивая душевное состояние после укуса.
— Что смешного? — Не выдержал он, помимо воли начиная улыбаться.
— Да так, вспомнилась индейка в яблоках. Ты не отвлекайся от темы. Если бы не знал, не стал бы торговаться.
— А вдруг? Что тебе вообще известно о вампирах?
— Ничего. Но врать не будешь. Не в том положении.
Только сейчас Лисса сообразила, что стоит, вцепившись руками в прутья решетки, и руки мужчины лежат поверх ее пальцев, одновременно согревая и не отпуская, вздумай она вырваться. Марош, увидев, что она заметила, улыбнулся, но не двинулся с места.
— Имя заказчика нам не говорят. Его знает только Мастер. Это правило гильдии именно на такой случай. Но я могу догадываться о причинах, а там сама думай, кому мешает твое присутствие в этом мире. У тебя ведь дар осуществлять истинные желания души?
Лисса кивнула, зачем отпираться, если это очевидно. Никаким другим способом она бы с ним не справилась. Вампир идя на дело, наверняка защитил себя от любого магического воздействия, а она со своим неправильным даром ему все карты спутала.
— Хреново.
Вот теперь она в его глазах стала человеком.
— А то я сама не знаю. — Она помимо воли улыбнулась. — И все равно бессмыслица получается. Как мне объяснили мой дар только для меня. Для других он бесполезен. Так кому может быть плохо оттого, что я им владею?
Вампир не ответил. Но она поняла, что начинать распутывать этот клубок надо с этого места. Главное задать правильный вопрос, а потом уже искать на него ответы. Но она так мало знает о своем даре, что просто не может пока понять, в чем здесь подоплека.
— Спасибо, что навел на правильную мысль. Я подумаю об этом. — Лисса высвободила руки из ладоней вампира. Марош не стал удерживать. Кивнул, принимая благодарность, и проводил задумчивым взглядом, пока она не остановилась на лестнице и не оглянулась.
— За тебя замолвить слово?
Мужчина улыбнулся.
— Нет, я долго здесь не задержусь.
— Сбежишь?
— А то!
— Тогда удачи!
Вампир моргнул от удивления.
— Э.... спасибо. И тебе того же.
Глава 23
Свободное время до похода в цирк, Лисса решила посвятить учению. Устроив посреди кровати себе из подушек и одеял настоящее гнездо, она уселась в него как главная ворона и разложила на коленях книжку, решив, во что бы то ни стало дочитаться до чего-нибудь полезного.
После десяти глав, прочитанных вслух и по слогам, руны стали восприниматься как родные, и она провалилась в совершенно незнакомый мир магии и волшебства. То, что Федор называл "Стоит только пожелать" базировалось на огромном пласте знаний, накопленном им за столетия жизни и каждодневной практики. Как что книга как путевые записки "Тому, кому учиться некогда и надо знать все здесь и сразу", не годилась совершенно. Но оторваться от нее было невозможно. То с какой виртуозностью маг выстраивал причинно следственные связи осуществления желаний, добиваясь единства разума души и тела там, где это было невозможно, просто завораживало.
— Тук, тук. — Вместе со стуком в спальню влетела Аня с огромной коробкой в руках. — Ты почему в темноте читаешь? Зрение посадить хочешь? Учти, здесь услуги целителя стоят дорого. Зрение вернут, но это обойдется тебе не в один десяток златеней.
Бахнув коробку посреди стола, подружка взглянула на каждый светильник поочередно и, прищелкивая пальцами, зажгла.
Лисса захлопнула книжку, машинально запоминая номер прочитанной страницы — сто двадцать три. Она как раз дошла до методов концентрации и списка необходимой литературы, которую нужно дополнительно изучить, чтобы перейти к разделу номер три, "Практические занятия".
— Я так увлеклась, что не заметила, как стемнело. — Только сейчас она сообразила, что солнце давно скрылось, и за окном разлились синие сумерки. — Хм, а было видно, словно день на улице.
— Что ты там бормочешь? — Аня плюхнулась рядом с ней на кровать и потянула к себе книжку. — Ого, откуда у тебя?
— Учитель подарил. Практическое руководство по моему дару. — Лисса вырвала из загребущих рук подруги, уже начавшей листать страницы, книгу, и, спрятав себе под зад, кивнула на коробку, переключая Анино внимание. Меньше знает, лучше будет спать. — А это что такое?
Аня прыснула со смеху, перевернулась и заставила коробку слеветировать со стола к ним на кровать.
— Подарок от Кошшервеля. Просил передать. И чтобы мы были готовы через час. Поужинаем в городе и отправимся на представление. Кто-то, заказывал развлечения, так что идем в цирк.
Лисса только сейчас обратила внимание, что Аня одета в нарядное платье. Не из тех, что подарил Ванюша. Тоже не рискнула показать обновки сородичам, чтобы не порезали со злости их на лоскутки и не надрали уши. Изящные туфельки, выглядывали из-под длинного подола. В таких удобно долго и далеко ходить. Ноги не устанут на такой подошве. Причем подруга где-то раздобыла косметику и подкрасила глаза и подвела брови. Огненно рыжие волосы разделила на два хвоста и заколола их под затылком двумя заколками. Пай девочка, да и только. Если не знать, что она дракон и виртуозно владеет мечом и магией.
— Что там? — Лисса потянула ленту, удерживающую крышку, и едва узел развязался, из нее вывалились туфли, такие же, как у Ани, только другого цвета. — Можешь не отвечать.
— Брат решил, что тебе пора иметь приличные вещи, а не то тряпье, которые ты носишь, и пока ты тут читала, мы с ним сгоняли в город и прикупили тебе пару платьев. Все прилично просто до безобразия, так что никакого эротичного белья здесь нет. Но если ты его наденешь, Кош будет в отпаде.
Лисса представила себе ситуацию, при которой жених отпадет от вида ее белья, и побагровела от негодования. Причем львиная доля ее злости относилась к Ане, а не Кощею. Его можно понять. Она всеми руками и ногами отбрыкивается от замужества, и он решил сменить тактику, начав дарить подарки. Ожидаемо, но все равно приятно. Но то, что Аня полагает, что он при первом удобном случае полезет к ней под платье, возмутило до глубины души.
Схватив вещи в охапку, Лисса соскочила с кровати и ушла за ширму, надеясь, что Аня не последует за ней. Куда там. Жизнь в общежитии в одной комнате, которая и спальня, и гостиная, и кабинет, и кухня, и по совместительству столовая, и все это многообразие на двенадцати квадратных метрах давно отучили их стесняться друг друга. Так что Аня пошла с ней, притащив коробку, в которой еще остались чулки, подвязки, панталоны и прочие мелочи, в виде заколок и цветных лент для волос.
— Лучше бы ты закрывала дверь. — Неправильно поняла ее уход Аня. — А то оставила ее на распашку, заходи кто хочешь.
