В домах от страха ревели дети. А мужчины и женщины приникнув к окнам, смотрели, как на их глазах преображается земля. Даже дома там, где перекосились или бревна поел жук, восстановились, словно только вчера для них заготовили сруб. Крыши застелила свежая солома. Причем домашняя скотина вела себя совершенно спокойно, что было не возможно, творись рядом сильное колдовство.
Когда все кончилось, Лисса странным образом не чувствовала опустошения. Наоборот, ей хотелось еще больше отдать, чтобы земля вся преобразилась, вся зацвела райскими садами.
— Значит вот оно истинное предназначение моего дара? — Лисса встала, выпрямилась и откинула за спину косы. — Вот почему он такой редкий. С его помощью я могу изменять миры.
И тут же усомнилась, правильно ли она поняла намеки и сопоставила разрозненные факты. Может, зря она о себе так возомнила? Вдруг придумала все, поддавшись красоте момента и мании величия?
— Василиса. — Позвал ее Кощей.
Оглянувшись, она увидела его стоящего под ивой. Мужчина облокотился на дерево плечом и, скрестив руки на груди, наблюдал за ней без тени улыбки или намека на насмешку.
— Ты можешь объяснить кто я? — Лисса подошла к нему и остановилась на расстоянии вытянутой руки.
Но его это не устроило. Кош обнял ее за плечи и, прижал к себе. Она обвила его талию руками и уткнулась лицом в рубашку, ища утешения, а не ласки.
— Дракон, обретший свою вторую ипостась и магическую силу. — Ответил он. Как будто это что-то объяснило.
— Но во мне нет магии. Все это, — Лисса обвела рукой обновленную землю. — Я сотворила с помощью дара осуществлять мечты. Я еще по прилету, заметила как тут все уныло и думала о том, как было бы здорово здесь все немножко обновить.
Кош улыбнулся.
— Ты дракон. И как в любом из нас в тебе тоже есть магия.
— Я водяной дракон. С собой не ровняй. Будь во мне хоть немного силы, я бы по глупости уже давно сама себя убила.
— Я не настолько хорошо знаком с магией морских драконов, но не думаю, что они управляют океаном с помощью хвоста.
Лисса пихнула его в бок, чтобы не издевался. И улыбнулась, представив, как стая морских драконов, изо всех сил виляя маленькими крыльями — плавниками и хвостом, баламутят море, вызывая на поверхности девятибалльный шторм.
— Хорошо, убедил. И как это будет сочетаться с моим даром?
— Понятия не имею. — Честно ответил Кош. — Но если хочешь узнать точно, ты должна отправиться со мной. У нас обширная библиотека, где миллионы книг. Я не шучу. Я и мои предки собирали их по многим мирам. Можно попробовать в них найти ответы на многие твои вопросы.
Лисса напряглась, чувствуя, что вступила на опасную грань. Кош не просто так приглашал ее в гости. Он опять просит стать его женой. Что ответить? Что я не знаю, люблю ли я тебя и хочу пойти за тебя замуж? Что за дети у нас родятся? Амфибии способные летать по воздуху и жить под водой? Попросить подождать пока она разберется со всеми проблемами? А что потом? Придет ли любовь со временем, как об этом часто говорят?
Вопросы, вопросы, тысячи вопросов, из-за которых она не может ночью нормально спать, чувствуя, что, затягивая с ответом, наносит оскорбление его чувствам, но и любить в половину силы тоже не могла.
Она молчала, не зная, что ответить. Он не торопил ее, давая время самой разобраться в том, чего же она хочет. Объятия дракона были уютными и теплыми. Так же хорошо ей было, когда ее обнимал Славий, но вспоминать о воеводе, о его случайных поцелуях, о смеющихся серых глазах, когда тебя обнимает другой мужчина, отчаянно надеющийся на взаимность, было неприлично. Словно она в мыслях уже изменила жениху, хотя между ней и Славием не было ничего кроме обычного, ни к чему не обязывающего флирта. Так почему она не может вспоминать о нем без замирания в сердце?
Кош напрягся, и его руки с силой сжали, выводя из воспоминаний и возвращая ее обратно к нему и отодвигая на край сознания призрак Славия.
— Не думай о другом, пока находишься в моих объятиях.
Лисса вздрогнула. Она не думала, что Кош почувствует, но он и сейчас уловил ее смятение. Поэтому отпустил, и даже отступил на пару шагов назад.
— Это из-за царевича ты никак не можешь принять решение?
Его голос был беспечен, словно его забавляла сложившаяся ситуация, а на самом деле все не так. Кого ты обманываешь? Себя? Меня? Лисса покачала головой, отметая его предположение.
— Все не так просто, как может показаться.
И пошла прочь туда, где из домов выходили люди, неуверенно ступая по обновившейся земле. Увидев ее, окружили, стараясь потрогать, заглянуть в глаза, спросить, как такое чудо могло произойти.
Если бы она знала сама. А так приходилось улыбаться, смеяться вместе со всеми и выдумывать сказки. Не признаваться же этим людям, что она понятия не имеет как, что и почему случилось. И чем все это закончится для них, ведь урожай поспел за час, а к его уборке и хранению ничего не готово и многое может пропасть, если не позаботиться и не сохранить на холодную осень и долгую зиму.
Глава 21
Улетали с хутора, груженные овощами и фруктами так, что Кош едва оторвался от земли.
— Такое ощущение, что в мешках булыжники, а не картошка.
— Улыбайся и лети. — Лисса пнула его голой пяткой. Сапоги, бережено отмытые от озерного ила, болтались у нее на шее, связанные за шнурки. Постиранная одежда нашла место в суме. А чтобы не лететь раздетой, ей от крестьянских щедрот подарили холщовые штаны и безразмерную рубаху с незатейливой вышивкой на вороте. Она как узнала, что крестики вышивала веснушчатая малявка, не смогла отказаться.
Вообще то у нее было во что одеться. Но как рассказать жениху, что белье, которое хранится в сумке, для нее выбирал другой мужчина? Коша и так клинит, стоит ей только в разговоре помянуть Ванюшу, а тут никакая мужская гордость не вытерпит подобного издевательства. Вот и приходилось ей рядиться во что попало. Хотя штаны и рубаха понравились. Можно будет использовать зимой как теплую пижаму.
Дядя Миша сидел позади нее, придерживая за талию одной рукой. Другой махал мужикам, с которыми пол ночи и утро отлавливали еще одного вурдалака, окопавшегося в паре верст от хутора в глубоком тенистом овраге. Там его и сожгли, сначала расчленив и облив маслом, чтобы даже кости в пепел обратились.
— Зачем вообще понадобилась брать у них яблоки и картошку? Нам что? Еды мало?
— Люди отблагодарить хотели. Что было то и дали. Невежливо отказываться. Или ты хотел, чтобы тетя обсыпали золотом с ног до головы?
— Ты чего такая злая? — Кош скосил на нее черный глаз. — Не выспалась?
— Да нет, просто устала. Четвертые сутки по полям и лесам рыщем, и до сих пор находим вурдалаков. Вдруг не всех выловим? Что тогда?
— Зря волнуешься. — Дружинник, чуть сильней прижал ее к себе, чтобы не соскальзывала с шеи начавшего набирать высоту дракона. — Соседних князей еще в первый день оповестили, так что у границ их люди тоже вышли на охоту и далеко эта зараза не распространится.
— Хотелось бы верить. — Лисса с силой вцепилась в мускулистую руку мужчины, когда Кош резко накренился и, сделав прощальный круг над хутором, взял направление на столицу княжества — Слободу.
Было решено собираться там, так как в поле неудобно размещать штаб и координировать поисковые команды. Поэтому Лисса приготовилась к долгому полету. Главное, чтобы Кош не устал. Глядя на то с какой натугой он машет крыльями, она усомнилась, стоило ли столько брать? Но у нее была для жадности веская причина. Она надеялась в Слободе все это продать, и честно поделив выручку между казной князя Лучезала, Кошем и дядей Мишей заработать себе пару златеней на заколки и булавки. С волосами надо что-то делать, если их не стричь, то скоро они отрастут до пят, и она при ходьбе будет постоянно о них спотыкаться, а если обрезать, то они начинают расти еще быстрее. Хорошо бы узнать у Ани, что она там наколдовала им на шевелюры, и попросить вернуть обратно, а то если честно замучилась их чесать и постоянно заплетать.
— Василиса!
— Мммм? — Еле разлепив глаза, Лисса глянула на Коша. Тот кивнул головой вниз и она, вцепившись в дядю Мишу, свесилась посмотреть, что привлекло его внимание. — Что? Я ничего не вижу.
— Стадо коров. Давай скормим им хотя бы репу. Все равно ее никто не будет есть.
— Только если пастух обменяет нам ее на сыр и масло.
Дружинник усмехнулся, а Кош чуть не влетел в мертвую петлю.
— Вот ты хапуга.
— Я не хапуга. Я запасливая.
— Зря расстраиваешься парень. — Утешил его Михей. — Хозяйственная у тебя жена будет. В неурожайный год с голоду точно не помрете.
— Да уж. — От дальнейших комментариев Кош отказался, а Лисса задохнулась смехом, когда он резко пошел вниз и часто замахал крыльями, гася скорость.
Когда с неба спикировал огромный черный дракон, конь под пастухом от страха пустился прочь, обгоняя разбегающееся в страхе стадо. Коровы решили, что хищник начал на них охоту и дали такого стрекача, что в считанную минуту в поле не осталось ни пастуха, ни стада, только дракон, одиноко сидящий на вытоптанной траве.
— Ну, и кто их будет догонять? — Кош не без ехидства смотрел, как она с сожалением провожает взглядом облако пыли на горизонте.
— Все равно репу я не брошу.
— Правильно. — Дядя Миша незаметно для Коша ей подмигнул. — Драконам зимой тоже надо кушать. А репа, если ее потушись на сале с луком, очень даже ничего. По крайней мере от нее живот не пучит как от картошки.
И загоготал, когда Кош взвыл на все поле.
— А ну слазьте на землю и снимайте с меня мешки. Я никуда не полечу с ними.
— Ну, Кош. — Заныла Лисса, делая несчастные глаза, чтобы разжалобить разозлившегося дракона. Очень надеясь, что в этот момент похожа на котика из мультика про Шрека. — Нам совсем немного лететь осталось. Вечером будем уже у Лучезара. Потерпи несколько часов, а хочешь, я с мешками здесь останусь, и ты можешь прислать за мной несколько подвод.
— Далась тебе эта репа. Ты ее на самом деле будешь есть?
— Нет.
— Тогда зачем она тебе? И учти, пока не скажешь правду, никуда не полетим.
Лисса задумалась. Сказать, не сказать. Вон уже и дядя Миша смотрит на нее не без интереса. Тоже хочет знать, как она собралась поступить с двадцатью пятью мешками овощей и фруктов.
— Вообще-то я хотела их продать. Деньги обещаю поделить на всех. Я не жадная, мне много не надо. Просто я привыкла ни от кого не зависеть, а без денег это плохо получается.
И наступила тишина. Михей смотрел на нее во все глаза. Дракон сначала опешил, а потом отвел взгляд, словно ее слова его смутили.
— Держитесь крепче. — И оттолкнувшись от земли, взлетел.
Под ними медленно плыли квадраты вспаханных полей. Деревни, с такой высоты выглядели игрушечными кубиками гигантского ребенка, разбросавшего их по полям, лесам и заливным лугам и после игры, забывшего убрать в мешок с игрушками.
Представив это дитятко, Лисса возблагодарила лешего, подарившего амулет сдерживающий воплощения ее буйной фантазии. Младенца высотой до неба, на котором из одежды только памперс, этот мир не выдержит.
Вот интересно, у нее такой замечательный дар от мамы или папы? Жаль спросить не у кого. Мама исчезла так основательно, что даже родственникам неизвестно, в каком из миров она живет. И к папе не подойдешь и не спросишь, не является ли он таким же ненормальным, как и она. Но ради спокойствия и процветания государства скрывает наличие дара, выдавая осуществление своих желаний за феноменальное везение в торговых делах и прозорливость в политическом урегулировании конфликтов.
Например, пришел на аудиенцию посол сопредельной державы и просит, отдай острова, которые твой прадед отвоевал у прадеда нашего царя триста лет назад, мол та война была нечестной. Вот тут взять и пожелать, чтобы тот царь позабыл о своих притязаниях на земли, где давным-давно проживают твои подданные. Стоят возведенные твоим отцом судоверфи и города — порты. И вообще куча денег из казны вложена в те земли, на которых триста лет назад были одни гейзеры и они нафиг не были никому нужны. А как обжили и обустроили, так нашлась куча владельцев, готовая заявить на них "законные права".
А вообще интересная картина вырисовывается. Обычная детдомовская сирота оказалась не только наследницей уникального дара, но и родственницей подводного царя. Внучкой местного Робин Гуда, неубитую шкуру которого никак не могут поделить цари, племянницей ундины и повелительницы песков. Вряд ли ее вторая тетка среди пустыни будет превращаться в рыбу. Она на себе испытала, как губителен воздух для тех, кому суждено жить в море. А ее мать, как и она сама, скорее всего морской дракон. И все это известно Таудешу и другим драконам.
И при этом им ничего не известно о ее отце. Иначе закидали бы вопросами, почему она не желает повидаться с ним. Даже поговорить с помощью переговорного устройства не захотела. А раз молчат, значит им ничего не известно о том, от кого ее родила Селена. Наверняка считают ее отцом какого-нибудь кита или осьминога.
С другой стороны Иван, которому доподлинно известно, что она Василиса Половецкая иначе бы не стремился на ней жениться. И ему в свою очередь ничего неизвестно о ее родственниках морских драконах. Поскольку у Отторала бастардов не меряно она могла быть дочерью любой придворной дамы, решившейся родить ребенка от царя в надежде на пожизненное содержание и особое положение в его доме. Интересно, а сам Отторал знает, кем была его возлюбленная? Почему-то ей казалось, что мама ему ни словом не обмолвилась, о том, кто она, чтобы не вызвать ненужной привязанности и сожаления что из-за его жены, им не суждено быть вместе.
И тут же горько усмехнулась. Отец мог вообще не любить ее мать. Что для царя еще одна любовница в веренице красавиц, проходящих через его постель? Может, это была единственная ночь, где-нибудь на берегу моря? А что? Воображение понесло ее, и Лисса представила, как царь пресыщенный дворцовой жизнью отправляется на отдых к морю. И там однажды бродя в одиночестве, встречает на берегу изумительной красоты деву (в том, что ее мама самая красивая, Лисса ничуть не сомневалась, должна же была она пойти в кого-то, если от отца взяла только сине-зеленые глаза) выходящую обнаженной из пучин моря. Нет, пусть будет ночь. Селена вышла из вод моря. Под светом звезд вспыхнула их страсть, а когда мужчина в одиночестве проснулся по утру, обнаружил вокруг только морскую пену и раковину с жемчужиной оставленной ему на память вместе с воспоминаниями о самой чудесной в его жизни ночи. Да, именно так все и было. И если кто-то посмеет утверждать обратное, она просто не будет ему верить.
И конечно Славий, которому доподлинно известна ее родословная, даже то, что Тонас Лихачев ее дед, о чем не догадываются ни Кош, ни Ванюша. Вот и получается, что он единственный с кем она может откровенно поговорить на животрепещущую тему и попросить совета. Но его сейчас рядом нет. И ей совершенно некому поведать о своих сомнениях в том, что в будущем ее жизнь будет долгой и счастливой. Не жаловаться же Ане на ее родного брата. И Кош вряд ли позволит воеводе приблизиться к ней настолько, чтобы просто поговорить. Слишком остро она чувствовала его желание поскорей упрятать ее от всего мира. Так что ее опасения насчет глубокой пещеры в непреступной скале были вполне обоснованы. Ведь улететь она не сможет. Ее крылья, выполняющие под водой роль плавника, не удержат огромное тело, разве что Кош живет на обрыве у моря, и она нырнет вниз с карниза.
