— Кажется мы не единственные постояльцы. А ну робята поторопись, иначе будем спать на сеновале. — Мамука свернул к конюшне.
Они за ним. Забрав с собой только сумки, оставили коней на попечение работника, за десять медяков обещавшего позаботиться о них как о своих родственниках, сами отправились на постоялый двор.
Поднявшись по ступеням, толкнули дверь и оказались в просторном помещении, больше похожем на холл гостиницы, чем на трактир.
— Так и должно быть? — Лисса ожидала, что едва они войдут их оглушит гомон ужинающих постояльцев, столы, лавки, запахи еды. Девушки, разносящие заказы, шутки смех, а тут никого, будто все вымерли. Высокий потолок, натертый до блеска воском деревянный пол. От чего в воздухе витал едва ощутимый аромат меда. Широкая лестница, покрытая коврами, под ней конторка. Из-за нее им улыбался молодой парень в лакейской форме. Лисса тряхнула головой, пытаясь прогнать ощущение дежавю. Это же гостиница из ее современного мира, а не средневековый постоялый двор.
— Добро пожаловать. — Парень им еще раз улыбнулся, и ничего не оставалось, как покрепче сжать лямки сумок и подойти.
Мамука облокотился на высокую стойку руками.
— Когда я был здесь в последний раз, здесь был трактир, или у вас гостей уже не кормят?
— От чего же. — Парень еще раз улыбнулся.
Лисса от удивления моргнула. Ну точно, Дейл Карнеги переместился в этот мир и теперь учит местную обслугу улыбаться в тридцать два зуба. До того улыбка парня была слащавой и безжизненной. Мамука скривился. Отсчитал за две ночи вперед два златеня, серебряную полтину за обслуживание и белье.
— За порядком у нас следит охрана. — Предупредил их парень, заполняя какие-то бумаги. — Так что, прошу не устраивать драки и не тревожить других постояльцев.
— Так, где у вас кормят? — Не выдержал Брысь, начиная звереть от вечной улыбки парня.
— Вот двери, ведущие в таверну. — Рукой в белой перчатке тот указал на двустворчатые двери в другой зал. Сейчас они были закрыты, и за ними царила уже начавшая казаться зловещей тишина.
И тут входная дверь хлопнула, два работника втащили громоздкий сундук, снятый с дорогой кареты и, пыхтя от натуги, потащили его на второй этаж.
— Ключи от ваших комнат. У вас есть с собой тяжелые вещи? Можем сказать нашему работнику, чтобы их принес. Но за это вам придется платить отдельно. Дополнительные услуги в обслуживание не входят.
И опять улыбка во все тридцать два, от которой даже Мамуку перекосило.
— Нет, у нас все с собой. — Рявкнул разбойник, выхватывая ключи из протянутой ладони. — Нам туда. — Мамука указал им с Брысем на лестницу и пошел за ними.
— Значит так. — Обратился он, понизив голос до едва слышимого шепота. Лисса и Брысь навострили уши. — Комнату занимаем одну. Пока барышня изволят приводить себя в порядок и отдыхать Брысь, дежуришь под дверями, а я пока посмотрю что здесь да как.
Как бы Лисса ни хотела провести ночь одна за запертой дверью, она не стала возражать. Пока не выяснится, почему у нее от ощущения этого места чешуя встает дыбом и хочется оскалиться во все двести два драконьих зуба, лучше Мамуке не возражать.
Как оказалось, она зря расстраивалась по поводу кому, где спать. Комната по местным меркам была огромной. Стены обиты голубым шелком, с вышивкой цветами. На полах ковры. Один у кровати, на другом стояли два кресла у огромно камина. Если их сдвинуть получится полноценное спальное место. Еще одно можно устроить в эркере у окна, положив на широкий подоконник, покрывало с кровати и накидав для мягкости подушек. Из окна отрывался вид на поля и изумительной красоты закат. Лисса еще сильней отдернула тяжелые бархатные шторы, чтобы подольше полюбоваться на красоту. А когда солнце скрылось за горизонтом, прошлась по комнате, зажигая масляные светильники. Сразу стало уютно. Захотелось забраться на высокую кровать, зарыться под пуховое одеяло и завалиться спать до самого утра, а еще лучше до обеда.
А вот разбойников меньше всего волновало, где им придется спать. Побросав вещи на пол, они первым делом проверили надежность дверного замка и наличие щеколд на окнах. Она же поставив сумки у кровати, присела на край, проверяя ее мягкость. Потрогала парчовые занавеси балдахина. Если их закрыть, то получится отдельная комната.
А что у нас там? Незаметная дверь в стене привела ее в полноценно оборудованную ванную. Лисса чуть не завизжала от восторга, когда увидела такой знакомый унитаз, раковину и огромную чугунную ванну. Все бы ничего, но больше всего ее удивило наличие водопровода и канализации. Откуда в средневековом мире такие технологии? И тут ее осенило от немыслимой догадки. Она чуть не побежала рассказывать о ней мужчинам, но вовремя вспомнила, что те ни сном, ни духом не знают, ни о каких параллельных мирах. И если она выскажет предположение, что владельцем постоялого двора является выходец с Земли, придется объяснять, откуда она об этом знает.
Любопытство распирало ее как бродящий в бочке квас. От переизбытка чувств она даже присела на кушетку у окошка. Кто этот человек, женщина, мужчина? И кем он был в ее мире? Как попал сюда и как сумел разбогатеть, став владельцем гостиницы? Десятки вопросов и ни на один из них невозможно получить ответы. Жаль, а так хотелось бы поболтать. И новые сомнения. А вдруг этот человек не русский? А она знает только несколько фраз на немецком и английском.
— Барышня, вы там как? — В дверь постучал Мамука.
Взяв себя в руки, Лисса выкинула из головы посторонние мысли. Все равно владелец такой шикарной гостиницы не снизойдет до общения с нею, даже если они из одного мира, так зачем напрасно переживать? Радоваться надо, что кому-то осточертело по нужде ходить на двор, и он озаботился об удобствах не только для себя, но и постояльцев. Эх, и все равно любопытно. Посмотреть бы на него, или нее, хоть одним глазком .
— Я в порядке. — Лисса вернулась в комнату, но только затем, чтобы взять сумку с чистыми вещами. — Там ванная, я купаться. И Мамука?
— Да? — Мужчина ей улыбнулся, видя, что она мнется и никак не решается спросить. — Говорите, барышня, чего молчите?
— Как ты думаешь, здесь есть прачка?
Мамука сначала не понял, а потом закусил губу, чтобы не захохотать. Где это видано, взрослая девица и не может сама себя обстирать.
Ей было стыдно. Честно. Но только одну минуту. Потом она глянула на свои истертые вожжами до мозолей руки и поняла, что ей ничуть не жалко серебряной монеты, если стиркой займется кто-нибудь другой. Мамука тоже обратил внимание на волдыри и пристыжено опустил глаза.
— Вы приготовьте все что нуждается в стирке, а я попрошу кого-нибудь из женщин. — И выходя из комнаты, проворчал, думая, что она не слышит. — Надеюсь, это входит в стоимость обслуги? Иначе в Слободу приедем нищими.
— Брысь, ты за дверь. Я искупаюсь быстро, и будет твоя очередь.
— Понял, барышня, не дурак. — Разбойник ретировался в коридор.
Лисса подумала, стоит ли за ним запирать двери на замок, потом решила, что не стоит. Иначе, случить чего, придется выбивать, а ремонт денег стоит. А вот дверь ванной она за собой закрыла. Пока набиралась горячая вода, разделась, сняла платок и распустила косы. Волосы тяжелыми кольцами упали до колен, отразив в зеркале настоящую ундину.
— А что? Зеленый цвет тоже ничего.
Лисса повертелась и так и эдак, рассматривая себя со всех сторон. И то, что она видела, ей очень нравилось. Еще бы загореть немного. Золотистый загар будет красиво сочетаться с салатово-зелеными волосами. Только не частями, как сейчас, когда загаром покрыты лицо и руки до локтя. А целиком, чтобы белых пятен не осталось. Брови и ресницы подкрасить черным и будет настоящая красавица.
Посмеявшись над своим бахвальством, достала со дна сумки банку с краской и, макнув в нее самый уголок рубашки, провела по бровям, мазнула ресницы и, оставив впитываться, взялась стирать белье. Поручить стирать чужому человеку штаны и рубашки можно, а вот трусы и лифчики все же неприлично.
— Вот черт. — Она чуть не проворонила воду и бросилась закручивать краны, пока та не перелилась на пол через край.
Решив, что потом придумает, где развесить сушиться белье, Лисса забралась в кипяток и с блаженным стоном, вытянула ноги, откидываясь на спинку ванной.
— Господи, как хорошо.
Горячая вода уняла боль в натруженных верховой ездой мышцах. Мягкое мерцание единственной лампы позволило ей расслабиться и полностью отрешиться от всех проблем. Какая разница, землянин хозяин гостиницы или нет. Надо наслаждаться моментом. Когда еще выпадет возможность воспользоваться благами цивилизации.
Глаза сами собой закрылись, и Лисса не заметила, как провалилась в сон.
И как это часто бывает во сне, проснулась от толчка, словно падаешь с огромной высоты. Открыла глаза и долго не могла понять, где находится. Под напором ветра хлопал брезент палатки. Сквозь ткань просвечивали отблески костра, и было слышно, как в нем трещат поленья. Тихо переговариваются выставленные на ночь стражи, и словно море, вокруг шелестит высокая трава.
Это определенно не номер в гостинице, разве что Мамука разбил лагерь в чистом поле и перетащил ее спать в палатку. Но даже он не посмел бы улечься рядом, сгрести ее в охапку, и почти затащив на себя, пол ночи согревать теплом своего тела. Мужчина нежно гладил ее по спине, перебирал пальцами почти сухие волосы. У нее под щекой часто билось его сердце, и теплое дыхание обдавало затылок.
Замерев, словно мышка, она боялась пошевелиться, чтобы мужчина не понял, что она уже проснулась. И невольно вздрогнула, услышав над собой до боли знакомый голос.
— Выспалась? — Воевода повернулся на бок, привстал на локте и улыбнулся, увидев ошеломленное выражение ее лица.
— Славий? — От облегчения, что проснулась в объятиях любимого, напряжение спало, и она незаметно перевела дух. Фух, обошлось. Страшно подумать, что могло случиться, окажись она в другом месте.
Он провел пальцами по ее щеке. Убрал с виска непослушный локон и, словно читая ее мысли, высказал собственное сомнение.
— Если тебе нужен Иван, могу позвать, он тут неподалеку, спит в соседней палатке.
— Нет, не нужен! — Неистово зашептала она. Вот дубина, когда же он поймет, что ей никто другой не нужен. Удивленно оглядываясь по сторонам, села, потеснив мужчину. — Как я здесь оказалась?
— Я бы тоже хотел это понять. — Славий обнял ее, притянув к себе поближе, чтобы она не раскачивала палатку.
Мгновение они смотрели друг на друга. Он с улыбкой, а она, чувствуя, как от волнения гулко забилось сердце и от накативших чувств перехватило горло. Лисса первая сдалась. Шмыгнула носом и обняла его за шею. Как же она соскучилась. Хоть он скотина ее и бросил. Сейчас за один только поцелуй она была готова простить ему все на свете.
— Скучал по мне? — Шепнула она, чувствуя на губах его дыхание.
— Ты не представляешь как. — Славий перекинул ей волосы с плеч на спину, провел ладонью вдоль позвоночника, лаская и одновременно прижимая к себе еще ближе.
Лисса задрожала. Она-то как раз могла представить. Все ее существо трепетало от радости. Он здесь, рядом. Такой родной, любимый. Но неужели он так ее и не поцелует? Она сделала первый шаг навстречу, что останавливает его?
Оказалось ничего. И когда он все-таки ее поцеловал, чуть не зарыдала от невыразимой нежности этого поцелуя. Господи, как давно она этого хотела. Хотела чувствовать его руки, ласкающие ее тело. Хотела дарить наслаждение в ответ. Прикасаться к нему, чувствовать, как под пальцами перекатываются тугие мускулы. Она совсем осмелела.
— Василиса, что же ты со мной делаешь? — Мужчина зарылся пальцами ей в волосы на затылке и легко удерживая, целовал, не давая отвернуться.
Лисса обвила его руками, прижимала к себе что есть силы. Возвращала поцелуи с не меньшим пылом. И радостно млела, чувствуя, как мужчина дрожит от едва сдерживаемой страсти. Но ей этого было мало. Дернув его за волосы, потянула на себя, и Славий с глухим стоном сдался. Всем весом придавил ее к спальнику, служившему ему вместо матраса. Она подалась навстречу, желая раствориться в нем, стать единым целым.
И вдруг он остановился. Лисса видела, скольких усилий ему это стоит. Дрожали руки, каждый мускул был напряжен до крайнего предела. С висков по лицу стекали струйки пота. Грудь вздымалась от прерывистого дыхания. Не понимая, что случилось, она обняла его, поцеловала и не встретила ответа.
— Почему? — От его взгляда ей стало не по себе. Желание схлынуло как приливная волна, оставив внутри тянущую пустоту неудовлетворенности, грозящую перейти в безудержные рыдания.
— Я не хочу так. Словно воры какие-то — Еле выговорил он. И голос надломленный, словно он, как и она пытался справиться с невыносимой болью.
Отстранившись, Славий вытянулся рядом и, прижавшись к ее спине, стал гладить по вздрагивающим плечам. Но в этой ласке было больше нежности, чем страсти и постепенно она успокоилась. И тут вспомнила, что для мужчин действительно больно остановиться. Попыталась немного отодвинуться, но ее тут же вернули на место, прижав еще сильнее.
— Ты можешь не ерзать? — Зашипел он ей в ухо. — Я не каменный и если мы продолжим, то обязательно разбудим Ивана. Уверена, что сможешь объяснять царевичу, как оказалась в моей палатке и чем мы тут занимаемся?
Лисса широко распахнула глаза.
— Я совсем о нем забыла. — Призналась она и невольно улыбнулась, почувствовав, как сердце мужчины от ее слов вновь бешено заколотилось. — Ой! Наверно с вами и вся твоя дружина? — Она только сейчас вспомнила, что где-то рядом не спят стражи, и могут слышать все, что происходит за тонкой тканью брезентовой палатки.
— Неужели ты и о них вспомнила? — Не без издевки произнес мужчина. — И теперь, пока я еще в состоянии думать, объясни, как ты здесь оказалась. Мокрая, раздетая, да еще за сотни верст от места, где я тебя оставил?
— Понятия не имею.
— Василиса!
— Что сразу Василиса? — Она все-таки перевернулась к нему лицом. — Я уснула на постоялом дворе в ванной. Это объясняет, почему я была мокрая и не одетая?
— Вполне, но ... Погоди, а что ты делаешь на постоялом дворе? Ты куда-то едешь? Тонас и Лия знают? Нет, не отвечай. Пока ты об меня трешься, я не могу думать.
Славий вытянул из-под них спальник, и она тут же оказалась завернутой в него как в одеяло. Сам он, стараясь не сильно раскачивать палатку, надел штаны и сел напротив.
— Вот теперь рассказывай.
Сказать дурачку, что это было истинное желание ее души? Быть с ним рядом? Или подождать пока сам догадается? Наверно лучше подождать, а то подумает, что она ему навязывается, а так вышло милое недоразумение понравившееся им обоим. Но сказать что-то надо, хотя бы половину правды.
— Я решила последовать твоему совету и лично вернуть кольцо Кощею. — Переложила она вину за свою затею на него. — Так что да, я в пути. Но ты не волнуйся, меня сопровождают Брысь и Мамука. И прости, что намочила спальник. — Лисса сунула ему в руки спальный мешок, чтобы не вздумал за нее хвататься — Приятно было повидаться.
