Аня караул! Куда ты запропастилась? Дались тебе эти грибы-ягоды. Тут нагло соблазняют, а ты в лесу третий час ходишь. Вот погоди, пожалуюсь на тебя Кощею, что не блюла меня и в два драконьих глаза за воеводой не следила.
— Славий, тебе не жарко у костра? — Она сама удивилась, что голос прозвучал спокойно, и в нем насмешки ровно столько, чтобы отрезвить мужчину. И заодно себя, так как только что осознала, что неотрывно смотрит на его губы.
Он встретился с ней взглядом и тут же отстранился.
— Мммм?
— Тут ручей есть рядом. Можешь освежиться. Обещаю карту не спалить и доварить кашу. Или продолжим географию учить?
— Кхм... — Воевода кашлянул в кулак, огладил бороду (натолкнув ее на шикарную мысль о мести) и лукаво сверкнув глазами, продолжил, как будто и не было ничего такого и они просто рядышком сидят.
Лисса чуть не расхохоталась невинности взрослого мужчины. Если бы все ее ухажеры столь чувственно и откровенно выражали свои желания не быть ей девственницей в двадцать лет. А так одно сплошное разочарование вместо личной жизни.
— Пираты они и есть пираты. — Вернулся он к тому месту, где объяснения прервались. — Грабят, топят корабли, угоняют людей и нелюдей в рабство. Некоторым удалось от них откупиться, но за это платят такую дань, что дешевле вступить в сражение и в случае потери судна построить и снарядить другое. Что еще?
— Эльфы.
Славий косо глянул на нее и, поджав губы, сухо бросил.
— А что эльфы?
Кажется, эльфов он не любит.
— Сидят в своих лесах, нос не высовывают. Им запрещено без блокирующих магию амулетов появляться во владениях людей, так как они там все поголовно маги, и было время, вели себя... кхм... не совсем достойно, за что были биты по наглым ушастым мордам...
Точно не любит. Только что зубами не скрежещет, говоря о них.
— Вот собственно и все. Самое важное ты узнала, в остальном по ходу дела разберешься. Не так все сложно. -Закончил Славий свой рассказ и, сложив карту обратно в сумку, сбежал в лес. Не иначе как в ручье умыться.
А Лисса осталась сидеть у костра, размышляя, что это такое было. Спонтанно возникшее желание или внезапно проснувшийся интерес?
— Только этого до полного счастья не хватало. — Вздохнула она, мешая кашу и отдирая со дна начавшую пригорать гречку. — Мало мне проблем с Ваней и Кощеем. — Она со злости бросила ложку, и та тут же утопла в каше. Еле выловить успела, за самый кончик. — Уй, горячо. — Бросила ложку на траву и облизала обжегшиеся пальцы.
— О чем бормочешь?
Аня вышла из тени в круг света. Поставив корзину полную грибов на землю, села напротив, протягивая к теплу озябшие руки.
— Ни о чем. — Лисса решила не рассказывать ничего подруге. Вдруг не повторится. Зачем обострять отношения между Славием и Анютой. Ну а если у него это всерьез, пусть сам объясняется с драконицей когда она заметит и захочет ему шкуру подпалить. Кстати об огне.
Лисса откатила палкой из костра пару углей покрупнее, и накрыла их еловой лапой, чтобы тлели. Дым комаров отгонит, и угли до утра не остынут. В ее планы входило заставить Славия хорошо подумать, нужно ему приставать к ней или для сохранности здоровья лучше поберечься?
Аня глянула на нее. Поняла, что темнит подруга, раз отводит взор, но не стала лезть в душу и сладко зевнув, стала укладываться спать.
— Славий надолго? — Она только сейчас заметила, что его нет.
— Ушел умыться. Ты кашу будешь?
— Нет, я нашла, чем закусить. — И Аня сыто улыбнулась, ковырнув палочкой застрявший в зубах кусочек мяса.
Вернулся Славий с мокрой головой. Кивнул Ане, молча положил себе каши и, проглотив ее в три глотка, уселся спиной к костру, лицом к лесу, дежурить первым.
— К утру разбуди меня. Тебе тоже надо выспаться. — Аня еще раз зевнула, и вытянулась у огня, укрывшись одеялом, используя вместо подушки седло коня.
Они вообще много чего в деревне прихватили. Не имея много денег, люди расплатились с ними тем, что полностью в дорогу снарядили. Каждому выдали по лошади со всем необходимым снаряжением. Одеяла, посуду и три мешка продуктов. Дары водяного были менее ощутимы, но не менее значимы. Он обещал пустить слух по своим родственникам, чтобы им при пересечении любой воды препятствий не чинили. Будут они переправляться через реку или на корабле плыть.
Лисса залила водой тарелки, чтобы помыть их утром. Ночью одной идти к ручью ей было страшно, Славия просить с ней пойти, еще страшнее, а Аня уже спит и видит сны.
Расстелив свое одеяло, завернулась в него словно в кокон, подоткнув со всех сторон, чтобы утром не замерзнуть и долго-долго смотрела на костер, пока не уснула. И так крепко спала, что чуть не пропустила момент, когда Аня меняла Славия, взявшись дежурить в самые трудные рассветные часы. Ей как дракону было без разницы, в какую смену дежурить. Для сна девушке было достаточно несколько часов, а вот их единственный мужчина нуждался в отдыхе. Скрепя сердце признавал это, хотя его мужская гордость бунтовала против того, что девушка может нести ответственность наравне с ним. Но поскольку не дурак, согласился честно поделить ночные часы дежурства. Пять себе два Ане.
Лисса вздохнула. Она предложила дежурить в три смены, чтобы каждому дать больше времени для сна, но Славий категорически отказался, не объясняя ей причины, а она не стала напирать.
— Аня? — Воевода тронул девушку за плечо и слегка потряс. — Вставай, ты сама просила.
— Ага...а...а! — Аня зевнула, протерла глаза и села, зябко ежась от предрассветного холода. — Встаю. Давай, заползай под мое одеяло, пока оно еще теплое.
— Я с Василисой лягу, мерзнет девка.
Ну, нет. В ее планы совместное спанье этой ночью не входило. Притворившись, что ворочается во сне, Лисса раскинулась на одеяле, хотя от холода хотелось натянуть на самый нос и не вылезать из-под него, пока солнышко не встанет.
Славий постоял с одеялом в руках, под скептическим взором Ани и лег один. Лисса едва заставила себя лежать неподвижно, ровно дыша, чтобы никто не понял, что она не спит. Сознание так и норовило скользнуть обратно в сон, так как утро на самом деле было очень ранним, но ради задуманной мести, она постаралась не уснуть, а час спустя по всем правилам разыграла пробужденье, с зеванием, потягиванием и морганием сонным глазами.
— Привет, Ань. Который час?
— Когда ты перестанешь спрашивать? Часов в этом мире нет. Еще не изобрели. Хотя кто знает, может за мое отсутствие уже успели. Ориентируйся по солнцу.
— И где оно?
— Вот и спи, раз его нет. Чего в такую рань встала?
— Не хочется мне. Наверно вчера каши переела. — Лисса еще раз потянулась и, потирая для согрева руками плечи, пошла к ручью.
Вернулась злая, от холода зуб на зуб не попадал. С кончика носа капала вода. Опять забыла с собой полотенце взять. Аня улыбнулась, когда она, словно мышь-норушка, зарылась в одеяло, чтобы согреться. Все-таки хорошо спать у Славия под боком. Тепло, мягко и защищено. Ей не хватало его этой ночью. Собственно поэтому и проснулась, иначе бы до завтрака спала.
Так, где там наши уголечки. Вот они хорошие, за ночь не потухли. Лисса подмигнула Ане, чтобы та не вздумала поднять шум и подпихнула угли под бороду мужчине. А сама встала над ним с пол литровой кружкой ледяной воды. Думаете, зря к ручью ходила? Правильно, не зря.
— Ты что задумала? — Зашептала Аня, заворожено следя, как русая борода курчавится от высокой температуры и опадает пеплом.
— Так надо.
Мужчина, чуя во сне, что жареным запахло, повел носом, вдохнул дым, и резко распахнул глаза.
— Доброе утро. — И она перевернула кружку.
Славий взвыл, вскочил и, осознав, что это он горит, запрыгал по поляне, костеря ее на чем свет стоит, а когда погасил пожар под носом, кинулся за ней.
— Уши оторву, поганка!
— Василиса, беги. — Аня от хохота рухнула на одеяло.
Лисса рванула прочь от взбешенного мужчины, наивно полагая, что пробежка босиком по утренней росе, его быстро остудит. Только выпустила из виду, что он тренированный мужчина, а она забыла, что такое физкультура еще на первом курсе. Славий легко догнал ее, схватил поперек тела и, подняв на руки, швырнул в ручей. Они как раз мимо пробегали, пугая своим топотом пришедших на водопой зверей.
— И тебе утро доброе, Василиса.
Ледяная волна захлестнула ее с головой, выбив из легких воздух, а когда Лисса опять вздохнула, завопила так, что на ее крик прибежала насмерть перепуганная Анюта, решившая, что Славий в бешенстве отрезает ей уши, без всякой магии возвращая им прежний человеческий вид.
— Вы даете, как дети малые. — Отдышавшись, девушка втянула когти. С лица сошла алая чешуя, делавшая ее похожей не на дракона, а на огромную рептилию. — Вынимай ее и к костру неси.
— Сама дойдет. — Буркнул мужчина.
— А я говорю, неси. Заболеет, с тебя кровь цедить буду на восстанавливающие зелья.
— Точно-точно. — Проклацала зубами Лисса, делая попытку выбраться из воды, так как добрые спутники не спешили подать руку, и обратно плюхаясь на попу. — На зелья его, с потрохами. Я же пошутила, а он...
— Пошутила? — Опять завелся Славий, хватая ее за шкирку и вздергивая на ноги. — Да я тебя за такие шутки... — И так и не сказав, какую кару ей придумал, подхватил на руки и бросился бегом обратно на поляну, где завернул в три одеяла и сев рядом на корточки стал растирать ей ноги, так как она тоже не додумалась обуться и пробежалась босиком.
— Дура, ты Василиса.
— Знаю. — Она счастливо улыбнулась, чувствуя, как все тело покалывает от тепла, и мокрая одежда начинает причинять страшные неудобства. — Славий, отвернись, мне раздеться нужно.
Мужчина от удивления вскинул на нее глаза и покраснел как рак.
— Я отойду. Тебе пяти минут хватит?
— За глаза.
Славий ушел, скрывшись за кустами. Лисса в то же мгновение скинула с себя одеяла, нашла в седельной сумке запасной комплект одежды и, тут же переоделась. И все равно ее трясло, словно от озноба, рубашка трижды падала из рук, прежде чем она развесила ее на кусты сушиться. Более плотным шерстяным штанам достался куст к костру поближе. Пристроив таким же образом белье, нырнула под одеяла, вывернув их наизнанку, мокрыми пятнами наружу.
— И что это было?— Аня, наблюдавшая за ней с все возрастающим удивлением, вздернула бровь,
— Сама не знаю. — Лисса, почувствовала, как заливается краской. Действительно, что на нее нашло? Выходка достойная ребенка, а она давно стала взрослой. Слишком давно, чтобы помнить, когда это произошло. Но на душе, пели птички и улыбка сквозь раскаяние и смущение, так и норовила пробиться на лицо.
Они с Аней переглянулись, а потом расхохотались.
— Знаешь, Лисса, если бы я не знала Славия и всю эту ситуацию с Ванюшей и моим братом, то подумала бы что он на тебя запал. А так не знаю, что и думать.
Лиссе сразу стало не до смеха. Воевода ей очень нравился, но крутить с ним роман, пока не выяснит отношения с женихами, было бы не честно. В первую очередь по отношению к нему. Да и сама она не знала, хочет ли завязывать с ним более близкое знакомство. Хотя была вынуждена признать — его чувство юмора ей нравится. Еще никто не купал ее в ледяном ручье (где его в городе взять, не под общественный же душ в общаге совать подругу) а потом столь нежно не проявлял о ней заботу, согревая ноги.
Чувствуя, что отогрелась, Лисса вылезла из одеял и села помогать Ане, перебирать вчерашние грибы. Приготовить они их не успели, значит нужно с собой взять, так как выкидывать провиант в условиях, когда не знаешь, что будешь завтра кушать, сущее расточительство, а жизнь на стипендию, приучила ее экономить даже соль, которой почему-то всегда навалом, в отличие от других продуктов.
Славий вернулся пол часа спустя, когда они успели перебрать грибы, попутно съев все ягоды. Он специально шумел и топал, чтобы девушки не пропустили его появленье. Выйдя из кустов, пошел к своему коню. Достал сухую рубашку и тоже переоделся.
Лисса замерла, не донеся последнюю ягоду до рта. От ручья вернулся совершенно другой человек. Контраст между взрослым серьезным мужчиной, каким он был до сих пор. И молодым парнем, устроившим из своего переодевания настоящее представление, был настолько разительным, что Лисса напрочь забыла о том, что решила игнорировать его поползновения.
— Позер. — Фыркнула Анюта, но глаз не отвела, как и Лисса заворожено следя за тем, как при малейшем движении тугие мускулы канатами перекатываются по бронзовой от загара спине и на руках, когда Славий взялся полотенцем вытирать мокрые волосы.
— Он побрился! — Воскликнула Лисса, и тут же зажала рот рукой, поймав взгляд Славия.
— А что ему оставалось? Когда ты ему бороду спалила? — Аня толкнула ее локтем в бок, призывая вести себя прилично.
— Ему идет.
Лисса с удовольствием отметила, что без бороды Славий выглядел гораздо привлекательней. Угу, моложе лет на тридцать, это точно. Интересно этот чертовски обаятельный парень, тоже образ? Или он так выглядит на самом деле?
Русые волосы рассыпались по плечам. Широкие плечи, переходящие в узкую спину и еще более узкие бедра, с которых бриджи, по причине отсутствия ремня грозили вот-вот сползти ниже всяческих приличий. Прямые ноги. Он так и не обулся, и босые ступни по щиколотку утопали в изумрудной траве, покрытой капельками утренней росы. И как ему не холодно так стоять, когда у нее от одного его полуодетого вида (соблазнительного вида, между прочим), все тело покрывалось мурашками и хотелось только одно, опять спрятаться под одеяло.
Зажав руки между колен, Лисса вжала голову в плечи, чтобы хоть капельку согреться. И не смогла отказать себе в удовольствии пройтись взглядом по мужчине в обратном направлении пока не столкнулась с ним глазами. Чувствуя, как заливается краской до самой шеи, от его все понимающей улыбки, хотела завопить, что так нечестно. Ты нарочно все устроил. Но он и так знал, для чего все это затеял. Показать ей от чего она имела глупость отказаться.
Так значит, да?
— Кашу греть? Или съедим холодной? — Анюта дернула ее за локоть, призывая очнуться и не вестись на откровенную провокацию.
Лисса сразу же засуетилась, для чего-то схватила свою котомку. Что она там хотела найти не важно, главное чем-нибудь занять руки и не смотреть, как Славий подходит ближе.
— Греть. Иначе жир к зубам прилипнет.
Лисса подпрыгнула на месте, когда услышала над собой его смеющийся голос, и еще глубже засунула нос в сумку.
Ели в молчании, бросая друг на друга косые взгляды. Лисса не знала как вести себя с этим новым Славием. Слишком, разительной оказалась перемена. Причем не только во внешности, но и характере. Выходит не вранье, что актеры, по долгу исполняя в театре одну и ту же роль, настолько сильно сживаются со своим персонажем, что даже дома, в кругу семьи начинают вести себя так же, как и на сцене.
Вот и Славий, бывший до сих пор серьезным дядькой, вдруг обрел чувство юмора и способность улыбаться. Аня хихикала, видя ее замешательство. Славий под их взглядами ни разу не поперхнулся кашей. У него даже аппетит не испортился в отличие от Лиссы.
