Вскоре стена выросла, загородив пол неба. Только тогда Лисса смогла оценить грандиозность постройки. За таким укреплением город выдержит любую осаду.
Карету качнуло и стало потряхивать на булыжниках. Лошади застучали подковами по мосту через реку. Она вжалась лицом в стекло, чтобы не пропустить ни единой мелочи. Ольга проснулась. Зевнула и, тоже глянула в окно.
— Уже приехали?
Мирослава закрыла книжку и убрала ее в сумочку.
— Приехали. — Женщина улыбнулась. — Василиса, у тебя есть, где остановиться в городе?
— Меня здесь подруга ждет.
Велена просила связаться с ней, как только она будет на месте. Но Лисса не представляла, как будет в такую погоду искать Фонтанный переулок, где проживала подруга колдуньи.
Резкая остановка прервала разговор. Стража на городских воротах перегородила въезд, чтобы взять положенную пошлину. Лисса опять прилипла к окну. Рослые мужчины в шлемах и кирасах, в любую погоду несли стражу, строго следя, чтобы никакие подозрительные личности не проникли в город.
Над огромной аркой тоннеля, ведущего сквозь всю стену, ветром трепало флаг с родовым гербом князя Половецкого. То, что предок Отторала был помазан на царствование, не отнимало у него титул князя. И земли, на которых стоял город и тысячи гектар вокруг него принадлежали княжескому роду, а не царю. Умные у нее предки. Вздумай, кто затеять смуту, столицу придется переносить в свое княжество, а это расходы, которые не каждому князю по карману. Или в случае захвата царского дворца самозванец разорится на пошлинах. Земля то вокруг чужая. А уничтожить князя на его вотчине куда сложнее, чем свергнуть царя с трона. Тут поднимутся все, от крестьян и ремесленников, до других князей, защищая попранные свободы.
Капитан расплатился со стражей. Возница щелкнул кнутами, и карета вслед за кавалькадой всадников въехала в туннель, за которым виднелись жилые дома и мощеная камнем улица. Над головами промелькнули зубья поднятой решетки. Интересно ее на ночь опускают? Из-за дождя было плохо видно. Лисса чуть не вывихнула себе шею, разглядывая средневековые укрепления. Стена, окружающая город, оказалась у основания шириной десять метров. Такую никакой катапультой не пробьешь. Только если подорвать тротилом. Лисса вздрогнула. Как хорошо, что в этом мире его еще не изобрели. Зато здесь есть маги с не мерянной силой. Так что еще не известно, какому миру повезло больше.
— Василиса?
— А? — Лисса отвлеклась от разглядывания проплывающих мимо домов, улиц и перекрестков.
— Тебя высадить в конкретном месте? Или на ночь остановишься с нами? А утром отправишься искать свою подругу. Может к тому времени и дождь кончится.
Под веселым взглядом ее светлости, она покраснела как помидор. Женщина беззастенчиво намекала, чем закончился прошлый отказ воспользоваться ее гостеприимством.
— Хорошо. — Сдалась она, не в силах смотреть в глаза Мирославе. — Но утром я перееду к знакомым.
— Отлично.
Женщина повернулась и постучала в окошко над головой. Возница открыл створку.
— Едем к особняку. Передайте капитану и Мамукяну, что Василиса остается с нами.
— Будет сделано Ваша Светлость.
Окошко захлопнулось, и Лисса невольно запахнула куртку. Холодно на улице, однако. Хотя чему удивляться. Скоро осень. Вон уже и листья начала желтеть. Лишь бы дожди не зарядили надолго. Хотелось еще на солнышке погреться.
— Как здорово. — Ольга от радости подпрыгнула на сиденье и захлопала в ладоши, а потом обратила к ней умильное личико с глазками как у котика из мультика про Шрека. — Расскажешь мне про драконов? Пожалуйста, пожалуйста. А то все знают, а меня пеняют, что маленькая. А я не маленькая. Меня уже дважды сватали.
— Ольга! — Мирослава мягко рассмеялась. — Именно сейчас ты ведешь себя как маленькая.
— Простите ваша светлость. — Девушка опустила глаза, но Лисса видела, что ее изнутри распирает любопытство. Интересно сколько ей лет? Наверняка больше, чем ей, но по меркам этого мира Ольга на самом деле еще ребенок. Ну или очень молоденькая девушка, раз женихи сватались.
— Обещаю, но только приличные истории.
— Правда? — Девушка буквально вспыхнула от охватившего ее неподдельного восторга.
Лисса едва удержала порыв прямо сейчас перевоплотиться, ради того чтобы порадовать дитенка. Усмехнулась собственным эмоциям и опять прилипла к окну. Ей не меньше Ольги, мечтавшей посмотреть хоть на одного живого дракона, хотелось посмотреть на город своих предков. Почему-то вдали от Тариана она плевать хотела на то, что была рождена принцессой и признана отцом. Но сейчас, находясь в центре его владений, испытывала странный трепет. Удастся ли ей побывать во дворце и хоть одним глазком посмотреть на Отторала? Так сказать, в домашней обстановке. Непременно, если остаться с Мирославой. И ее светлость порадуется и можно с Ольгой подружиться. Нравилась ей эта чистая светлая девушка. И Лисса не думала, что княгиня будет чинить препятствия их нарождающейся дружбе, из-за разницы положения. В конце-концов, она сама бродяжка без дома и без гроша в кармане, которая по неизвестной причине приглянулась знатной даме и та решила взять ее под свою опеку.
Через пол часа езды по городу, Лисса поняла, как правильно она поступила, согласившись остаться с Мирославой. Из-за дождя улицы были пустынны. Ни горожан, ни торговцев. Сама бы она до утра искала Фонтанный переулок в этом хитросплетении домов и улиц, призванном запутать захватчиков, если им все-таки удастся проникнуть в город. Наконец кавалькада остановилась перед высокой стеной с коваными воротами, ограждающей обширное частное поместье внутри города. Капитан спешился, подошел к вышедшему навстречу привратнику. Перекинулся с ним парой слов. Тот кивнул. Скрылся за стеной и ворота медленно отворились, пропуская их на территорию.
— Приехали. — Облегченно выдохнула княгиня.
Ольга надела плащ, затянула завязки под подбородком и накинула капюшон. Лисса застегнула на все пуговицы куртке и повесила на плечо сумку. За воротами они проехали по широкой аллее и остановились перед шикарным трехэтажным особняком, буквой "Н" раскинувшимся среди тенистого парка. На крыльцо высыпала челядь, встречая высоких гостей.
Лисса выбралась из кареты вслед за ее светлостью. Оттолкнула руку, протянутую парнем в красивой ливрее, предлагавшем помощь, и бегом бросилась под навес, пока насквозь не промокла. Над Мирославой и над Ольгой раскрыли зонты. Мокрый с ног до головы капитан бросил поводья своего коня согнувшемуся в три погибели лакею и первым вошел в распахнутые двери.
— Чей это дом? — Едва оказавшись в огромном холле, убранство которого напомнило ей интерьеры дворцов, виденные на фотографиях в Интернете, Лисса стряхнула с куртки воду и тут же устыдилась, когда капли упали на шикарный шелковый ковер.
— Мой. — Мирослава проплыла мимо слуг, на ходу отдавая распоряжения о комнатах для гостей, раннем ужине и просила отправить гонца во дворец уведомить Отторала, что она приехала.
Слуги кланялись, счастливо улыбались, словно все это время жили во тьме, и к ним вернулось красно солнышко, ловили каждое слово ее светлости и устремлялись выполнять ее поручения, почитая это за высочайшую честь.
Лисса захлопнула рот. Она не заметила, как от удивления у нее отвисла челюсть. Вот как надо себя вести, чтобы тебя уважили и почитали как неземное существо. Словно по холлу прошла богиня, почтившая своим присутствием простых смертных. С ее появлением дом словно ожил. Светильники засветили ярче. Воздух наполнился тонким ароматом роз. Лисса могла поклясться, что слышала, как зашелестели шторы, расправляя складки. Она с опаской покосилась на ближайшую мраморную статую. Если каменный мужик ей улыбнется, то она точно спятила. Разве такое возможно?
— Здорово, правда? — Ольга пихнула ее в бок и, подхватив под локоть, потащила на буксире к широкой лестнице, ведущей на второй этаж.
Лисса только успевала смотреть по сторонам. Кругом куда ни кинь взгляд одно сплошное музейное великолепие. Древние картины, изображающие предков Мирославы. Ковры, на которые дышать страшно, не то, что наступать грязными ногами. Она поймала себя на том, что ступает по полированному паркету на цыпочках. Ольга хихикнула.
— Иди нормально. Мастика крепкая не сотрется.
— Куда ты меня тащишь?
— В твою комнату, конечно.
— Но разве ты не должна помогать ее светлости распаковывать вещи?
Тень набежала на личико девушки. Дуги бровей сошлись к переносице, словно она о чем-то крепко задумалась, а потом опять просветлела.
— Без меня справятся. — И распахнув перед ней двустворчатые двери, втащила в огромную спальню. — Нравится?
Лисса остановилась на пороге, не смея идти дальше. Такое великолепие она только мельком видела в спальне Ивана. Комната поржала своими размерами. Потолки высотой четыре метра. Пять стрельчатых окон, занавешенных тяжелыми шторами. У стены на возвышении, словно трон, огромная кровать под балдахином, уже сама по себе отдельная комната. Понадобилось установить два камина, чтобы отопить такое помещение. Один у кровати, второй, гораздо большего размера, в подобии гостиной. Напротив него два диванчика, стоящие напротив друг друга, на которых так удобно полу развалиться и наблюдать за пламенем или почитать книжку. Столик чайный. Стол и два полукресла возле окон для приема гостей и приятной беседы. Шкафы, ниши с красивыми штучками. Две огромные, несомненно, хрустальные люстры свисали с потолка. Множество торшеров и бра. Интересно весь этот свет магический? Или это свечи и масло? Было ощущение, что комната жилая. Просто хозяин куда-то вышел.
— Здесь раньше жил мужчина? — Лисса набралась храбрости и ступила на ковер. Если она не собирается сейчас же распрощаться с ее светлостью и переехать в гостиницу, стоять на пороге без толку, да и не вежливо.
— Откуда ты узнала?
Лисса видела, что Ольга сильно удивилась и только пожала плечами. Она не узнала. Она ЗНАЛА. Это ощущалось во всем. В выборе цветовой гаммы. Неяркие приглушенные тона тканей штор, ковров, покрывала и обивки мебели, не цепляли взгляд, позволяя ему скользить свободно. Ощущалось это и в размере и расстановке мебели. Женщина будет неуютно чувствовать себя в таких больших креслах. Да и кровать поражала своими размерами. В ней можно запросто потеряться среди мягких перин и бесчисленных подушек.
— Пошли, покажу ванную. Могу поклясться, такой ты никогда не видела. — Показывая ей обстановку, Ольга сияла, как начищенный чайник.
Лисса ничуть не удивилась, увидев в ванной водопровод и канализацию. Архитектор позаботился о вентиляции. Удобства двадцать первого века в средневековом антураже. Круто, что тут скажешь. Она выдала положенную провинциалке порцию ахов вздохов. Только тогда неугомонная Ольга оставила ее в покое, пообещав скоро вернуться и отвести на ужин, иначе она заблудится в огромно доме, если сама отправится искать столовую. Вот в этом Лисса ни капли не сомневалась.
Едва за девушкой закрылась дверь, рухнула в кресло и тут же подскочив, бросилась к сумке. Достав кристалл связи, вернулась обратно и вызвала Велену. Ведунья появилась не сразу. Она от волнения искусала все губы, когда пустая сфера сначала стала мутной, а потом в ней появилось уставшее лицо Велены.
— Василиса? — В голосе женщины чувствовалось легкое удивление, словно она ждала кого-то другого. — Ты уже приехала?
— Только что.
— Почему не сообщила заранее? Я бы тебя встретила у ворот?
— Не стала беспокоить в такую погоду. Мне было, где остановиться. Велена, я нужна тебе сегодня? Или завтра встретимся?
— Давай завтра. Куда за тобой зайти?
— Я не знаю адрес. — Лисса решила так. Раз ее светлость ей не представилась по всей форме то и она не будет трепаться о том, что подружилась с цесаревной дружеской державы. Ведь ее дом можно воспринимать как посольство Сурана в Тариане, а значит, Велену сюда не пустят. — Скажи где тебе удобно, а я найду провожатого.
— Тогда завтра в девять на площади фонтанов. Это недалеко от дома моей подруги. Найдешь?
— Постараюсь. — Лисса вспомнила о лабиринте улиц, по которым они проезжали, и решила попросить утром кого-нибудь из слуг Мирославы проводить ее на площадь. Сама она не доберется туда и до ночи, даже если будет на каждом углу спрашивать дорогу.
— Тогда до завтра. — Женщина пронзила ее взглядом. — Береги себя.
И отключилась. Лисса уставилась в пустое пространство перед собой.
— И что это было?
Естественно ей никто не ответил, почему Велена вела себя так странно. Тряхнув головой, она решила позвонить Ане. Подруга, в отличие от ведуньи ответила сразу:
— Лисска! — Рыжая челка упала на глаза девушки. Она дунула, сбивая ее на бок, и широко улыбнулась. — Кош сказал, что ты в Тариане. Не сбегай никуда. Я завтра буду. Мама откроет мне портал. Ты не представляешь, как она расстроилась, что ты к нам не приехала. И куда ты делась из терема Лучезара? Мы пол страны обыскали.
— Привет Василиса, приятно познакомиться, я мама Аннирель и Кошшервеля.
Аню отпихнула чернявая девушка, похожая на цыганку. Смуглая курчавая, увешанная яркими бусами. Деревянные заколки удерживали на висках тяжелые пряди. Раскосые черные глаза, алые губы. Одета в цветастый сарафан, оставляющий оголенными плечи. Она заняла почти всю сферу.
— Мама, так не честно. — За ее спиной прыгала и толкалась Аня, требуя немедленно отдать ей кристалл.
— Вот ты какая? — Закончив ее разглядывать, Калиста Янку тепло улыбнулась. — Аня нам с Таудешем все уши о тебе прожужжала. И раз ты не выходишь замуж за моего сына, приглашаю к нам в гости просто так. Мы всегда будем рады видеть тебя у себя дома.
— Мама! — Аня извернулась и вырвала кристалл из рук Калисты. И тут же оказалась в сфере. За ее спиной послышался веселый смех.
— Какие же вы еще дети. — Черноглазая красавица на мгновение оттеснила дочь. — Я не прощаюсь, Василиса. До скорой встречи.
— Мама!!!!! — Аня куда-то исчезла. Хлопнула дверь и подружка, прискакав обратно, плюхнулась на кровать. Она была в своей комнате дома в клане. — Фух, прости. Просто она так хотела с тобой познакомиться, а когда Кош сказал, что вы расстались...
Аня резко замолчала и уставилась на нее осуждающим взглядом.
— Почему ты ему отказала?
— Я не люблю твоего брата. — Лисса скинула туфли. И забралась в кресло с ногами. — И ты это знаешь. Так что давай замнем, ладно?
— Окей! — Подруга опять повеселела. — А, правда, что он женился на вампире?
У бедной девушки от снедаемого любопытства все зудело. Она просто не могла сидеть на одном месте. То сядет, скрестив ноги, то вскочит и начнет ходить по комнате. Судя по тому, что мелькало в сфере во время метаний подруги, у Ани была обыкновенная комната ребенка богатых родителей. По меркам Земли конечно. Похоже, Таудеш и Калиста не страдали тягой к средневековью.
Лисса поняла, что глупо улыбается, глядя на Аню. Как же она по ней соскучилась. Ничего одна ночь и завтра они от души наговорятся.
— Надо же, как быстро в этом мире распространяются новости. Это он тебе рассказал?
