Услышав шум, обнаглевший хряк даже рылом не повел, а когда увидел двух людей, только смачно хрюкнул, обнажив желтые клыки, и видя, что они не двигаются с места, вернулся к прерванной еде.
— Ничего себе. — Прошептал Митька, медленно отступая назад под защиту развалин. — Здоровый гад, если нападет, порвет как пить дать.
— А если мы его? Будет в случае чего чем откупаться от упырей, если застрянем на ночь на болоте.
— Чем? Голыми руками?
— Можно магией. — Неуверенно предложила Лисса, отступая вслед за парнишкой, не зная, что может выйти из ее колдовства. Явно ничего путного, судя по прошлым попыткам.
Забравшись на самый верх, они залегли на камнях, не упуская из виду продолжавшего кормиться кабана и одновременно наблюдая за ямой в болоте, но пока из лаза никто не появился и даже шума не было слышно, подтверждающего, что их спутники уже близко.
— А ты сможешь?
— Превратить его в кого-нибудь не такого большого?
— Кого? — Глаза Митька заблестели в предвкушении охоты с помощью колдовства.
Лисса задумалась. В кого бы превратить хряка, чтобы не убежал, не напал, не поднял шум, и не улетел вольной птицей. На ум приходили только растения.
Хлоп! Бах!
И на месте бедной свинки стоит раскидистая березка с десятком золотых колец, словно обручи обхватывающими тонкие ветви.
— Ух ты! — Восхитился Митька и, спрыгнув вниз, дважды обошел дерево, смотрящее на него поросячьими глазами, выпирающими посреди ствола вместе с пастью увенчанной черным волосатым пятаком.
— Хрю! Иииии! — Заверещал кабан на всю округу, возмущенный таким произволом.
Птахи умокли и, вспорхнув улетели куда подальше от такого чуда. Жабы попрыгали в воду, и таращились на них, выставив над поверхностью одни глаза.
Лисса на попе съехала по камню, не рискнув прыгать. Нацепила обратно медальон и вытаращилась на Березового кабана с ужасом представляя, в кого за это ее превратит Велена.
— Ох, и влетит мне от твоей мамки. — Со стоном призналась Лисса.
— Ага. — Поддакнул совершенно счастливый Митька.
Глава 10
Бедного хрюшу так и не расколдовали. Она не рискнула, побоявшись сотворить такое, после чего даже Велена не сможет вернуть ему обратно поросячий вид. И когда ведунья, Славий и Анюта выбрались из подземелья, таща на закорках тюки драной ткани с завернутыми в нее книгами, ведунья устроила ей настоящий разнос как препод за опоздание на его экзамен в институте.
— Как можно быть такой безалаберной, Василиса. А что если бы нежить среагировала на выплеск магической силы? Хочешь нам тут всем устроить братскую могилу? Пожалуйста, только без меня и Мити.
— Остынь, Велена. — Славий положил грязную ручищу женщине на плечо, и та устало опустила плечи.
— Ни на минуту нельзя оставить без присмотра, прямо дите малое, да и только.
— Она и есть дите. — Аня тряхнула кудрями, смахивая с них паутину, собранную по углам подземелья, но та приклеилась намертво, и девушке пришлось выбирать ее руками. — Правда, Лисска, кончай чудить. А то неровен час, беду накликаешь, а справиться с ней не сможешь. Дождись лучше, пока научишься чему путному, тогда и колдуй на здоровье, никто слова поперек не скажет
— Обещаю тридцать раз подумать, прежде чем колдовать. — Честно-честно пообещала Лисса, держа за спиной руку со скрещенными пальцами. — А что вы интересное нашли? Посмотреть можно?
И она без всякого стеснения сунула нос в первый сверток. Книги были старые в кожаных переплетах с пожелтевшими страницами и засаленными углами. Сразу видно их читали вдумчиво и часто.
— Осторожно, не повреди. — Воскликнула Велена, видя, что она взяла одну.
Лисса кивнула, заворожено листая страницы и любуясь рукописным текстом. То, что она не могла прочесть ни строчки, ее не особо расстраивало. Рунная азбука, используемая в этом мире, была для нее сравнима с китайскими иероглифами. Но сам факт того, что она держит в руках книгу, от начала и до конца сделанную и написанную руками, заставлял душу трепетать от охватившего ее восторга.
— Если в них нет ничего умного, можно я себе одну возьму? — Взмолилась она, глядя на Велену щенячьими глазами.
Им не понять ее страсти к антиквариату, в особенности к книгам, папирусам и свиткам, хранящим историю былых времен. И желание обладать хоть одной книжкой, было сродни навязчивой идее, когда ты до боли хочешь что-то, но ни как не можешь получить.
— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. — Она сильнее прижала книжку, как будто кто-то хотел ее отнять.
Славий наблюдал за устроенным представлением с улыбкой. Аня фыркала. Она знала, что подруга не отстанет, пока свое не получит. Велена хмурила брови, решая для себя, можно ли ей дать книжку и чем это может обернуться.
— Хорошо, но только после того как я их внимательно просмотрю.
— Ураааа! — Лисса подпрыгнула от радости и с неохотой, словно расставаясь с частичкою себя, вернула книжку на место. — А... э... а куда мы их денем? Не потащим же с собой?
— Ты, с какой горы свалилась? Сума тебе на что?
— Сума? Какая сумка? Нет у меня никакой сумки.
— Хватит Лисса. — Схватившись за живот от смеха, простонала Аня.
Славий улыбался во все тридцать два зуба, Митька уже привыкший к ее выходкам, реагировал спокойно, а вот ведунья продолжала возмущаться и хмурить брови.
— Все Василиса, вернемся в деревню, посажу тебя за уроки. Будешь у меня знать, как разбрасываться силой направо и налево, когда она будет даваться тебе кровушкой и потом.
— С превеликим удовольствием, госпожа Велена. — Став совершенно серьезной, поблагодарила Лисса. Она и не надеялась, что ей так крупно повезет, найти учителя в лице ведуньи. И пусть настоящий учитель немного подождет. Велена преподаст азы, без которых действительно не стоит браться колдовать, а то хрюшку жалко. Она же не садист и не хотела ничего плохого.
— А кто на березу колец навешал? — Аня как раньше Митька обошла кругом несчастного кабана охрипшего от бесполезного крика.
— Не я. — Тут же открестилась Лисса. — Он таким сразу превратился.
— Смотри-ка. — Славий согнул ветку. — Словно перстеня на пальцах. А кабанчик то не прост.
Аня Славий и Велена окружили дерево, рассматривая со всех сторон и щупая его за ветки. Пятачок нервно дергался. Хряк явно не знал чего еще ему ждать от трех колдуний и грозного мужчины, задумчиво оглаживающего рукоять меча.
— Хрю! — Возмутилась березка, когда Славий ухватил пятак за ноздри.
— Расколдовывайте. Есть у меня к господину магу парочка вопросов.
Лисса неосознанно вцепилась в руку Митьки, они сидели рядышком на валуне, чтобы не мешаться под ногами.
— Димка, мы колдуна поймали! — Ее восторгу не было предела, поэтому Лисса не заметила, как мальчишка морщится от боли.
— Как ты меня назвала?
— Э... — Лисса оторвалась от созерцания пасов, производимых Веленой. Все равно непонятно как ей удается вернуть обратно, то, что она наколдовала. — Дима, а что? Тебе не нравится собственное имя?
— Нравится, только никто меня так не зовет. Все Митяй, Митька или Митенька. Отвык, вот и показалось оно чуждым.
— Бывает. Я тоже не всегда на Василису окликаюсь. — Она улыбнулась мальчишке и сильнее сжала его руку. — Пошли, посмотрим на нашего колдуна.
Встав так, чтобы не мешать и в то же время хорошо видеть происходящее, Лисса и мальчишка застали невероятную картину. Славий меж ног зажал кабана за бока, и, ухватив за голову, вывернул так, что одно неосторожное движение и свернет шею.
— Вот теперь поговорим, голубчик. Почто следишь за нами?
— Может, превратим его обратно в человека? — Предложила Аня. — А то странно вести беседы с кабаном.
— Не выйдет. — Велена и рада была бы воплотить Анину идею, да понимала, что ее сил не хватит, перебить чужое колдовство. — Его морок это индивидуальная разработка. Снять сниму, но пока разберусь, как это сделать, чтобы без головы не оставить, много времени уйдет, а уже и так полдень. Так что кому не по нраву беседы с кабанами могут обождать в сторонке.
— Нашла коса на камень. — Шепнула Лисса на ухо Митьке. — Темная колдунья и Светлая ворожея.
— Думаешь, подерутся?
— На что спорим?
— А что у тебя есть?
— Ничего. Возможно в перспективе книжка.
— Книжки мне без надобности, я читать не умею.
— Какое совпадение.
— Дети, тихо! — Шикнула на них Велена и шагнув к колдуну присела на корточки чтобы оказаться на одном уровне. — Как же ты докатился до подобной жизни? Свиньёй бегать по болоту? Надо же и упыри до сих пор не съели, сколько вкусного сала на боках отрастил.
— Хрю. — И жалобный взгляд в глаза ведуньи умоляющий избавить от оседлавшего его мужчины.
— Щас. — Славий сильнее сжал колени. — Я выпущу тебя, а ты сбежишь?
— Он что мысли читать может? — На ухо поинтересовался у нее Митька.
Лисса неопределенно пожала плечами, начиная подозревать, что так оно и есть на самом деле. Слишком уж часто воевода отвечал на мысли не высказанные вслух. А Славушка не прост, ой как не прост, как хочет показаться. Надо бы присмотреться к нему внимательней, вдруг стоит ждать от него подвоха.
Словно на самом деле прочитал ее мысли, мужчина вскинул голову и глянул с укоризной. Мол, откуда сомнения? Я же вроде не давал повода?
— Еще пожелания будут? — Нехорошо так улыбнулась ведунья, о которой Лисса на мгновение забыла, ведя молчаливый диалог с воеводой.
— Нет. — Совершенно по человечески, обреченно вздохнул свин.
Лисса хоть и ожидала чего такого, все равно от удивления подпрыгнула, дернув Митьку. Тот скривился и высвободил из ее пальцев руку, потерев запястье, на котором остались отчетливые следы ее нервных переживаний.
— Вот и чудно. А теперь честно отвечай на все вопросы, иначе на твоей шкуре начну обучать Василису. Василиса, поди сюда, встань ближе, чтобы господин свин не думал, что мы шутим.
Лисса на пример Анюты хрустнула пальцами, изображая полную готовность колдовать по первому знаку. Хряк дернулся от испуга и чуть не выскочил из хватки воеводы, застряв плечами меж колен. Славий рывком вернул его на место, ухватив по крепче.
Что страх делает с людьми. Лисса сдержала смешок, чтобы не нарушить образ себя ужасной. Встав за плечом Велены, она вперила в хряка немигающий взгляд, зная, как это действует на нервы.
— Кто такой? Откуда в наших краях. Что забыл на болоте и почему следишь за нами? — Озвучила Велена список вопросов первостепенной важности.
Хряк еще пару раз дернулся, вдруг удастся сбежать, осознал всю бесполезность своих попыток и окончательно смирился с тем, что попал, причем крупно, так как никто из них шутить был не намерен.
— Анастас Миленский. Прислан ковеном магов Беловодья для разведывания обстановки и по возможности устранения причины разгулявшейся в этих краях нежити.
— Коллега значит.
Вопреки ожиданиям, Велена не обрадовалась появлению собрата. Скорее расстроилась, что они вообще его встретили. Аня, как услышала, что еще один светлый маг на ее голову свалился, медленно отошла в сторону и присев на валун, подтянула колено к груди. Обхватив ногу руками, задумчиво смотрела в сторону, пребывая в далеких далях. Уж точно дальше, чем простирается болото, потому как не с первого раза откликнулась на зов Лиссы.
— Чего грустишь? — Ей пришлось подвинуть подругу, чтобы сесть рядом.
Лиссе были совершенно неинтересны выявления общих знакомых Велены и Анастаса и она решила пообщаться с подругой.
— Валить надо.
— С какой стати? Тут нам помощь прибыла. Теперь в два счета прищучим упырей. Или переживаешь, что он светлый?
— Лисс, ну сколько можно повторять. Нет ни светлых колдунов, ни темных. Просто я могу то, чего в принципе не сможет повторить Велена и наоборот.
— А как же некромант, поднявший нежить? Или он по определению хороший?
— Конечно. Кто, по-твоему, эту нежить упокаивать должен? Знахарки и шептуны?
Лисса задумчиво смотрела, как по небу плывут кустистые облака. Иногда закрывая солнце, и тогда остров накрывала тень, давая иллюзию прохлады. А расстегнуть рубашку до пупка, открыв прохладе доступ к взмокшему телу, не позволяли местные приличия и отсутствие лифчика.
— Не знаю. — Минуту спустя честно ответила реа. — Книжки фэнтези, что ты подсовывала мне читать, не дают на это однозначного ответа.
— Мдаааа. — Протянула Аня, как и она, поднимая глаза к небу. — Пробелы в твоем образовании размером с озоновую дыру над Антарктидой. С этим надо что-то делать. Причем срочно. Ты молодец, что согласилась поучиться у Велены. Она действительно очень сильная.
Лисса довольно хмыкнула. Знала бы подруга, чего ей стоило довести ведунью до нужной степени озверения, чтобы та, наплевав на убеждения, взялась ее учить.
— Значит так, мальчишки и девчонки. — Велена, наконец, закончила допрос.
— А так же их родители. — Не смогла удержать за зубами язык Лисса, вызвав своей репликой, смех у Митьки и веселый хрюк у свина.
— Я серьезно. Уважаемый мэтр Анастас, согласился нам помочь в сложившейся проблеме.
— Интересно кто кому помогать будет? Он нам или мы ему? Отчет ковену все равно писать мэтру.
Слова Ани задели за живое. Не то чтобы Лисса изо всех сил стремилась очищать местное болото. Она искренне радовалась, что в их полку прибыло компетентных магов. Недоучек в ее лице Велене хватало выше крыши. Просто до сих пор это было ее личное дело. Вендетта, за то, как не ласково ее встретил этот мир. А тут получалась практически рутинная работа. Маг, принявший человеческий вид, предлагал разделить болото на сектора и, разбившись на пары, маг — помощник, прочесать его за два-три дня. По его словам этого времени хватит, чтобы выявить аномалию, или вспугнуть колдуна, загнать в ловушку и, прищучив, передать в ковен для справедливого суда.
Как всегда ее и Аниного мнения не спросили. Велена решила все сама. Лиссе предстояло идти со Славием. Ведунья на отрез отказалась отпускать сына от себя. И Ане ничего не оставалось, как взять в напарники колдуна, явно не впечатленного такой идеей.
— Я могу и сам работать.
— Работайте, кто вам запрещает. Только под присмотром Ани. Она если что сможет обезвредить вас в два счета, если вздумаете чудить. Ань сможешь?
— Легко. — Анюта приблизилась к мужчине и улыбнулась ему улыбкой голодного дракона, заставив нервно сглотнуть и отнестись куда серьезнее к предстоящему походу.
— Двинулись, сегодня осматриваем сектора шесть семь и восемь. До заката должны успеть.
— А после? — Лиссу передернуло от воспоминаний о том, что творится ночью на болоте.
— Собираемся здесь. Это самое безопасное место, ставим защиту и до утра отдыхаем.
— Может, в деревню вернемся? Там безопаснее.
— Я понимаю, что тебе страшно Василиса, но некогда нам бегать туда сюда. Чем быстрее справимся, тем быстрее все это закончится.
— Вот так всегда.
— Пошли, не бойся. — Славий легонько взял ее за плечо, и они побрели в свою сторону.
Повесив, на шею третий по счету амулет, теперь для быстрой мысленной связи с другими группами на случай обнаружения противника, Лисса почувствовала себя настоящей новогодней елкой и чуть не запела подобающую песнь, но решила, что шутки шутками, а задание у них серьезное. Хватит веселиться, пора и поработать.
