Парень рассмеялся.
— Если я повешу на шею эмблему академии, для врага она будет как мишень. Во время сражения магов убивают первыми. Так что я лучше, как все мечом.
— Оооо. — Лисса сделала круглые удивленные глаза, чтобы польстить парню. Видно же, что он перед ней хвастается. Хотя академию скорей всего закончил на одни пятерки. Абы кого княгиня на службу не возьмет. — Тогда, да. Надо шифроваться.
— Надо что?
Она хотела ответить, но ее позвала княгиня. Женщина уже сидела в карете и выглядывала из окна. Парни, оседлав коней, по двое выстраивались впереди и позади кареты, готовясь по первому знаку командира тронуться в путь.
— Вы звали, ваша светлость? — Лисса не зная, приседать или кланяться (ни того, ни другого она правильно делать не могла), поэтому, как можно дружелюбнее улыбнулась.
— Звала. — Женщина откинула мешающуюся занавеску. — Знаю, ты захочешь ехать верхом. И пока это не опасно. Но все равно хочу предложить тебе поехать со мной.
— Ээээ. Спасибо. — Лисса зависла. Опять эти странные намеки. Она вроде не смертельно больна. — Вы правы, лучше я верхом.
В глубине кареты Лисса увидела устраивающуюся Ольгу. Девушка раскладывала на сидениях маленькие подушки, явно намереваясь вместе с госпожой пол пути проспать. Может, зря она отказалась? После обеда ее клонило в сон, но если она сейчас поддастся соблазну, то совсем размякнет. К тому же не сможет же она все время спать? Придется общаться. А о чем говорить с княгиней она не знала.
— Жаль. Могли бы поболтать. Тогда до вечера.
— Ага. — А что еще она могла ответить? Что не имеет ни малейшего желания продолжать странное знакомство? Что вообще за навязчивая идея? Если только княгиня не живет одна и ей элементарно скучно.
От неловкости ситуации ее спас начальник стражи, скомандовавший выдвигаться. Мамука помог ей взобраться на лошадь. Сама она под тяжестью сытного обеда и набитого камнями пояса, почему-то сделать это не смогла. Брысь уже давно был в седле. И пристроившись в конце колонны они тронулись в путь. Правда, пол часа спустя к ним подъехал Иван.
— Василиса, хватит пыль глотать. Со мной рядом поедешь.
Она не стала возражать. Место мага оказалось прямо за каретой. Тоже берегли его. Плохо дорогу видно. Зато пыли меньше. И княгиня рядом. Подозревая, что это может обернуться разговорами на три часа, Лисса достала книжку.
— Ничего, если я опять буду читать? — Какая же умница у нее бабуля. Надо будет обязательно ей об этом сказать. И купить еще книжек.
— Без проблем.
Кажется, парень был не против, если она будет всю дорогу молчать. Вот и чудно. Не будут друг другу надоедать. Пару раз выглянула Ольга из заднего окошка кареты. Первый раз Лисса улыбнулась и махнула рукой. Девушка от испуга ойкнула и пропала надолго. Второй раз, ближе к вечеру, когда любопытная мордашка появилась в оконце, она сделала вид, что не заметила. Толку, если ребенок так и не осмелится познакомиться с ней. Сама она тоже не рискнет подойти к Ольге. Та все время была с княгиней, а Лисса не желала лишний раз с ней пересекаться.
Несмотря на всю кажущуюся медлительность кортежа к ночи они доехали до постоялого двора. Не чета тому, который покинули этим утром. Зато не в чистом поле ночевать. В потемках въехали во двор. Встречать их вышел сам хозяин. Заприметив важных баринов сам проводил княгиню в дом. Отрядил сыновей позаботиться о багаже и лошадях. Без конюшни, пришлось оставить их у коновязи. Хорошо двор постоялого двора ограждал высокий забор, иначе бы кому-то пришлось сторожить их ночь, чтобы не покрали.
На шум из окон второго этажа, выглянуло несколько постояльцев, с явным намерением обругать, что шумом и лязгом не дают им спать, но заприметив в свете факелов как блестит оружие и заклепки на доспеха и щитах, попрятались обратно и благополучно улеглись спать. С такой оравой солдат не страшно ночевать в таком сарае.
Лисса вместе с остальными ввалилась в трактир. Ноги отказывались ее держать. Тело ломило, словно она не на лошади ехала, а шла за ней пешком.
— Эй, сюда. — Поманил ее Мамука.
Лисса протолкалась к дяде сквозь парней.
— У меня плохие новости. Комнат всего пять. И тебе придется занять одну с княгиней. Но там кровать всего одна.
— Без разницы. Я возьму лишнее одеяло. Главное, чтобы ее светлость была не против.
— Она не против. — Ольга хотела взять у нее сумки, но Лисса возмутилась и не дала.
— Спасибо, я сама.
— Как хочешь. — Наша комната двенадцать. Только придется пока здесь подождать. Ее светлость изволят принимать ванну. Потом мы, если захочешь.
Представив, что ей придется мыться в той же воде, что и княгиня ее передернуло от брезгливости.
— Спасибо, я умоюсь у колодца.
— Вам ужин подавать? — Трактирщик, зевая встал за стойку. На кухне в ночных рубашках, накинув поверх только шали, гремели посудой его жена и дочка.
— Да и побольше. — Распорядился капитан, так и не снявший шлем. Сроднился он с ним что ли?
Обещание горячего ужина вызвало всеобщее одобрение и движение в зале. Лисса с горничной княгини еле успели занять столик. К ним тут же посели Иван и Ярослав.
— Девушки мы с вами.
— Разве мы против? — Ольга стрельнула глазками на Ярослава, и мило порозовев, тут же отвернулась.
Оооо, тут оказывается любоф. Лисса незаметно улыбнулась. Как же ей не хватало Славия. Зато разлука подгоняла ее решить дела с Кощеем как можно быстрее. Только развязавшись с женихами, она может себе позволить думать о чем-то большем, чем дружба с воеводой.
— Везет ему. — Шепнул Иван ей в ухо.
— Кому? — Лисса моргнула, сгоняя с ресниц сон. Она так устала, что не заметила, как мечты о любимом плавно перешли в эротические сны. И сама не хуже Ольги покраснела.
— Тому, о ком ты думаешь.
— Ооооо. — На этот раз вслух выдавила она. — У меня все на лице написано?
— Ага. — Парень развеселился, видя ее смущение.
Лисса быстро оглянулась, не услышал ли их кто. Ольга вовсю флиртовала с Ярославом, остальные шумно и весело выражали радость, что им на пути попался пусть и плохонький, но постоялый двор. Кажется, она не единственная не хотела ночевать в открытом поле. И тут подали ужин, и стало совсем шумно.
Некоторое время было потрачено на еду. Ольга, осмелев, завела разговор о том, куда они все едут. Оказывается Слобода не последняя остановка ее госпожи. Их путь лежит дальше в Тариан ко двору тамошнего царя.
— Только тсссс. — Девушка прижала палец к губам, словно выболтала военную тайну. — Я вам ничего не говорила.
Парни переглянулись между собой и сразу приуныли.
— Лучше бы она попросила меня открыть портал. — Пробухтел Иван запихиваясь сдобной булкой.
— А силенок хватит? — Поддела его девушка. — Помнится, ты нас всех чуть не отправил к праотцам.
— Сколько можно об этом напоминать? Уже столько лет прошло! К тому же я теперь всегда вожу с собой несколько накопителей. Так что силы хватит.
— И что? Долго ехать? — Лисса постаралась изобразить сочувствие. На самом деле прикидывала что лучше? Тащиться с княгиней или все-таки воспользоваться предложением Велены и махнуть в Тариан через портал.
— Десять дней до Слободы. И еще пять до Тариана. А можно прямо отсюда и сразу там и утром бы представились царю.
— Не нашего с тобой это ума дело. — Одернула парня Ольга и кивнула ей. — Пойдем, Василиса, ты уже спишь с открытыми глазами.
Неужели она опять задремала? Судя по улыбкам ребят да. Это не дело. Завтра опять всех поднимут ни свет, ни заря, а ей еще хотелось потренироваться в осуществлении желаний. Но единственное чего сейчас хотела ее душа, это отделиться от тела и унестись в сонное царство.
Поднявшись следом за Ольгой на второй этаж, кивнули, парням, охраняющим двери и тихонько постучали. Получив разрешение княгини, вошли в крохотную комнатушку, в которой из всей мебели была одна огромная кровать, два стула и ванна с табуреткой для мыла и полотенец.
Мирослава, переодетая ко сну, приветливо улыбнулась.
— Грязнуль не пущу в кровать. — Предупредила она шутя, и первая забралась под одеяло.
Ольга засуетилась, аккуратно складывая вещи госпожи. Потрогала воду, не остыла ли и собралась купаться. Лисса разложила одеяло на полу, и взялась расшнуровывать жилетку. Она решила спать одетой. Не ложиться же ей в пижаме на полу.
— Ты не ляжешь на кровать? — Мирослава села, подбив себе под спину огромную подушку.
— Я искупаюсь утром.
— Но тебе нельзя! Вернее, я хотела сказать тебе будет неудобно, и можешь простудиться. Тут сквозняки такие, что свалят и быка. На кровати мы запросто поместимся втроем. Не упрямься Василиса. Ложись с нами. Честно слово я тебя не укушу.
Ольга хихикнула. Она уже помыла голову и теперь споласкивалась чистой водой из ведра. Лисса старалась не смотреть в ту сторону. Если честно, ей было неловко. Но и княгиня и ее горничная, кажется не находили ничего зазорного, чтобы мыться друг перед другом. В бане тоже так. Но в гостиничном номере? Это как комплект белья и раздельный купальник. Вроде бы одни и те же вещи. Но в белье ни за что на свете не пойдешь на пляж, а вот в купальнике запросто и можно даже загорать топлес.
— Знала я одного вампира. Вы на него совершенно не похожи. — Она говорила совершенно серьезно, а женщина расхохоталась.
— И чем же я отличаюсь от вампира?
— Вы не такая наглая. — Лисса махнула рукой на свое упрямство. — Хорошо уговорили.
И направилась на выход.
— Ты куда? — Всполошилась Мирослава.
— Умоюсь. Вы же сами сказали, грязнулю не пустите под бок.
И не став слушать возражений, что вот ванна и мыло уже здесь, купайся на здоровье, выскользнула за дверь. Охранники не повели бровью, что ей не спится среди ночи. Им-то тоже не спать.
Спустившись вниз, обнаружила пустой обеденный зал. Столы после них помыли. Стулья расставили на места и затушили свечи. Свет шел от полураскрытой двери на кухню, где слышалось, как гремят посудой.
— И чего нам ночами не спится? Вроде бы я тебе своей крови пить не давал. А смахиваешь на настоящую упырицу.
Лисса узнала бы этот голос, даже если бы на самом деде умерла, и восстала умертвием.
— Марош?
Всмотревшись в тени по углам, увидела встающего с корточек вампира.
— Помянула, на ночь глядя. Вот и явился. Только не говори, что это опять я?
Вампир отрицательно качнул головой, от чего черные волосы рассыпались по плечам. С каждым шагом он становился все ближе, и Лисса видела, как неестественно у него горят в темноте глаза. Сглотнув от страха, она стала отступать, то и дело, поглядывая на кухню. Хотелось закричать и позвать на помощь. Но две рукояти парных клинков, выглядывающие из-за широких плеч, наводили на мысль, что орать не стоит. Марош обещал ее не убивать, и она решила ему об этом напомнить.
— Ты обещал, что не тронешь меня. Неужели не сдержишь клятву?
Мужчина приблизился к ней почти вплотную, заставив отступить к самой стенке. И чтобы не вздумала бежать, уперся руками по бокам от ее головы.
— Не нарушу. Но я не обещал, не искать тебя. Тем более, после того, как ты положила мне такую свинью.
У нее закружилась голова. Сказывалась усталость и все произошедшее за последние дни. Неужели с момента как она проснулась в склепе, прошло пять дней? А кажется целая вечность.
— Что на этот раз заставило тебя искать меня? Еще крови хочешь?
— Нет, уж. Оставь себе. — Зашипел злобой, словно стегнул плетью. — Знал бы, чем обернется твоя милость, лучше бы сдох в тюрьме.
— Да что с тобой случилось?
— Эй? Есть тут кто?
Из кухни выглянул трактирщик. Марош еле уловимым движением переместился, прикрыв ее собой, и мужчина, не заметив их, опять удалился на кухню помогать жене мыть посуду.
— Пошли, выйдем.
Вопреки здравому смыслу, Лисса хихикнула, идя следом за Марошем.
— Чего ржешь?
— Я как раз собиралась к колодцу. Польешь мне?
Она даже в темноте видела, как мужчина закатил глаза, открывая перед ней двери.
— Я забыл, что ты совершенно чокнутая.
Лисса опять хихикнула.
— Во имя светлых богов, почему тебе приспичило мыться посреди ночи? Нельзя было дождаться утра?
— Я так и хотела. Но княгиня скала, что не пустит меня в постель, пока я не смою с себя пыль, а купаться при посторонних я так и не научилась Чего? — Удивилась она, увидев, как у Мароша округляются глаза.
Вампир остановился посреди двора. Хорошо ночь была безлунной, а то бы его уже давно заметили. Странно, почему на него не реагируют собаки? И тут его тоже пробрало посмеяться.
— Я забыл, что с тобой никогда не бывает скучно.
— Может, накачаешь мне ведро воды? — Раздраженно попросила она, не понимая, над чем он хохочет. — Или для тебя так странно, что люли иногда хотят помыться?
Она встала, так чтобы загородить его от света, льющегося их окон кухни, пока Марош накачивал ей воду из колодца. Ведро быстро наполнилось, и Лисса подставила другое. Затем он уселся на заборе, а она пряталась в кустах.
— И так, зачем ты здесь? — Она сняла жилетку. Пояс из камней со стуком упал в траву. Скинула сапоги. Если кто думает что в жару летом носить сапоги это дурость пусть попробует проехаться верхом в мягких туфлях. Натрет на голенях кровавые мозоли, потом и поговорим об удобствах.
— Могла бы догадаться. Полить?
— Давай.
Вот странно. Княгиню и Ольгу она стеснялась, а предстать перед вампиром в трусах и лифчике это запросто. Марош присвистнул, оценив фигуру. Она отвесила ему оплеуху и только потом осознала, что натворила.
— А нечего свистеть. Или хочешь, чтобы тебя нашпиговали стрелами? У княгини с собой маленькая армия. Так что веди себя тише.
— Ого. Мы научились огрызаться? — Мужчина потер щеку и вдруг расплылся в улыбке. — Кошшервеля ждет огромный сюрприз.
При упоминании Коша, вся ее бравада испарилась. Она все еще надеялась, что Марош просто так оказался на том же постоялом дворе, что и они. Наивная. Неужели верила, что наемный убийца захочет стать тебе другом? Стало холодно. Она только сейчас заметила, что на дворе стоит глубокая ночь. И что вокруг никого нет. Капитан (она так и не узнала, как зовут мужчину) разместил своих парней внутри трактира. И закричи она, помощь не подоспеет вовремя. Не иначе она опять подпала под гипноз вампира, иначе как объяснить ее дурость?.
— Замерзла? Сейчас будет еще холодней. Зубы сожми.
Лисса только успела воскликнуть "На голову не лей", как на нее вылили подряд три ковша ледяной воды. Она сжалась от холода.
— Еще?
Она кивнула, если откроет рот, то завопит. Вампир покачал головой, но ее просьбу выполнил. А потом, удивив и окончательно сбив с толку, достал из своего заплечного мешка свою чистую рубашку и принялся ей как полотенцем растирать ее с ног до головы. Посадил на свое место на заборе, чтобы она не стояла в грязной луже босиком. При этом ворча, как заботливый папаша.
— Что за дурость обливаться водой из колодца? Неужели трудно попросить хозяев нагреть воды? А если ты простудишься?
— Н...н...но уж...жже н...н...но...чь. И л...л..людям на...д...до спат....т...ть, а т...тут я.
