Дурдом. Лисса открыла рот, чтобы разуверить княгиню в ее заблуждении и тихо его закрыла. И что сказать? После ночных откровений Мароша ей остро расхотелось рассказывать каждому случайному знакомому, что она дракон. Если бы она была уверена, что приступы самопроизвольного обращения больше не будут повторяться. Можно признаться даже в том, что она до сих пор девственница. Вот только Лисса была уверена, что ее будет тошнить и мутить еще не раз. Пока человеческое тело адаптируется к происходящим в нем изменениям. Пусть уж лучше княгиня считает ее беременной, чем окончить жизнь в пробирках в лаборатории чернокнижника. И тут ее осенило. Надо срочно покрасить волосы. Угу, первая здравая мысль за все утро.
— Это не Марош. — Можно было наврать, что Славий отец ребенка, но у нее язык не повернулся приплести сюда еще и воеводу. О Боже. Мамука ее убьет.
Княгиня повеселела. Прямо расцвела, превратившись в ослепительную красавицу. Лисса от удивления моргнула. Что она сказала, чтобы так обрадовать ее? Догадка закралась в воспаленный мозг. Она не любит вампиров.
— Тогда я позову Ольгу, она принесет воды умыться. Кушать хочешь? Таблетка уже должна была подействовать.
Лисса только покачала головой. Мирослава, живо напомнила ей Лию. Но если бабушка хотела стать для нее подругой, то княгиня вела себя как мать. И ее вдруг обуяла жгучая зависть к детям Мирославы. Лисса понимала, что забота, которой женщина пыталась ее окружить, лишь тень той огромной любви, которую она дарит своим детям. Но и от этой малости ей было хорошо. Она почти не слушала, что говорит княгиня. Ей было стыдно, что приходится обманывать ее. Она бы совсем сникла, занимаясь самобичеванием, какая она сволочь и нехорошая редиска. Когда до ее светлости дошло, что ее никто не слушает.
— Василиса, я говорю, что дальше мы отправимся через портал. Иван уверяет, что у него хватит силы. Так что если хотите, можете присоединиться к нам. Почему ты так на меня смотришь?
Кажется, ей удалось ее смутить, и Лисса поспешно опустила глаза, чтобы женщина не увидела, навернувшиеся в них слезы.
— Вы так добры, что мне право не ловко.
Мирослава мягко обняла ее за плечи.
— Мои дети давно выросли и не нуждаются в моей заботе. В тебе я вижу одинокую девочку, пытающуюся ото всех это скрыть. В том числе и от себя. И если я могу помочь, не отказывайся. Нам обеим это необходимо.
Лисса шмыгнула носом, чувствуя, как по щекам скатились две горячие слезы.
— Только не реви. — В шутку пригрозила ей княгиня.
— Не реву. — Она попыталась утереть слезы, но они продолжали катиться и катиться. Не бывает в людях столько доброты. И, тем не менее, слова княгини пробили брешь в стене, которой она отгородилась ото всех еще в далеком детстве.
— Знаешь что? Мы сделаем гораздо лучше. — Ее светлость решила сменить тему. Вскочила с кровати и решительно потянула ее за собой. — Я отведу тебя в купальню. Представляешь, она здесь есть. Просто нам не стали открывать ее ночью. А потом спустимся в трактир и пообедаем вместе со всеми. Пошли, пошли. Некогда валяться.
Час спустя, злющая, как тридцать три дракона, Лисса спускалась в трактир впечатывая шаги в деревянные ступени. Мирослава устав слушать под дверью купальни ее стенания, ушла, сказав, что подождет внизу.
Проклятые волосы не желали краситься! Всю банку на них извела. Ее хватило бы перекрасить всех постояльцев. А она одну голову не смогла. Заразы не желали менять цвет с драконьего, на нормальный человеческий. Тогда она решила их подстричь. И потерпела такое же фиаско. Одни ножницы не резали, у других погнулись концы, а на третьих вылетела клепка, и они развалились на две части. Побившись головой о кафельную стену купальни, Лисса смирилась с тем, что волосы так и останутся зелеными, спокойно их помыла, мокрыми заплела в косы и убрала обратно под косынку. Та естественно намокла, но сушить было некогда. Ее светлость и так проявляет по отношению к ней ангельское терпение. Незачем его лишний раз испытывать.
В таверне было шумно. Многие постояльцы уехали на рассвете, другие только что прибыли и занимали свободные столы. Через распахнутые настежь окна лился свет, и внутрь проникала полуденная жара. За стойкой протирал глиняные кружки трактирщик и за медяк всем желающим наливал литр холодного кваса. Две девушки разносили еду, собирали грязную посуду и уносили ее на кухню, откуда доносился умопомрачительный запах чего-то мясного, жареной картошки с луком и сдобный аромат сладких пирогов.
Сглотнув голодную слюну, Лисса остановилась на предпоследней ступеньке. Поискала взглядом знакомые лица и, увидев Ивана Ярослава и Мароша за столом в дальнем углу, направилась в ним.
— Простите, извините. Разрешите, я пройду. — Протиснувшись между крепких мужиков, плюхнулась на лавку рядом с Иваном. — Добрый день.
— Кажется кто-то сильно не в духе. — Поддел ее вампир. — Пиво будешь?
— Лучше дайте яду, чтоб не мучиться. — Сложив руки на столе, уронила на них голову, и почти сразу выпрямила спину. — Где ее светлость?
— Они с Ольгой и капитаном обедают в номере. Не пристало ей сидеть рядом с мужичьем. — Иван придвинул к ней кружку. — Выпей квасу, остудись.
Лисса сделала несколько глотков, встрепенулась и оглянулась по сторонам.
— Мамуку с Брысем не видели? — Интересно, дядюшка уже в курсе, что скоро "станет троюродным дедушкой"? Лучше самой во всем признаться, чем он услышит сию потрясающую новость от княгини. Она уже тысячу раз успела обозвать себя дурой, что позволила Мирославе и дальше верить в эту ложь. А теперь хоть беги к Славию и проси сделать ей ребеночка. Интересно как он отреагирует, если она явится с подобной просьбой? Скорей всего покрутит пальцем у виска и отправит к целителю лечить мозги.
— Да что с тобой? — Марош дернул ее за воротник рубашки, привлекая внимание. — Плохо спалось? Так ты вроде с нами не пила. Сразу спать вырубилась.
— Я тебе потом расскажу, обхохочешься. Где же Мамука?
— Да вот он. — Ярослав указал на выход. — И Брысь с ним.
Лисса бросила взгляд на дядюшку и перевела дух. Если княгиня рассказала ему, что племянница "беременная" то Мамука эту новость проигнорировал, иначе бы не выглядел сейчас таким довольным.
— Здорово парни. Подвиньтесь немного я с вами сяду. — Марош и Ярослав сдвинулись на лавке, давая место Мамуке. Иван обхватил рукой ее за талию и притиснул к себе, чтобы освободить место Брысю.
— Привет барышня. Отвратно выглядите. — Разбойник сел и сразу подозвал разносчицу.
— Что изволите? — Румяная, немного запыхавшаяся дочь трактирщика обежала взглядом парней и улыбнулась Ярославу.
— Нам кушать и много. И сразу рассчитайте за еду и постой.
Девушка убежала. Мамука глянул на парней, потом обернулся к Марошу.
— Василиса о тебе рассказывала. Сейчас-то тебе что надо?
— Я бы сказал, вас это не касается, — Вампир преспокойно глотнул пива. — Но не хочу получить в морду за неучтивость и потому предоставлю Лиссе рассказать все, что она сочтет нужным.
— Понятно, сговорились. — Мамука отобрал у него кружку и одним глотком выпил все, что в ней было, и со стуком поставил на стол. — Я так понимаю, дальше ты едешь с нами?
— Естественно. — Вампир и бровью не повел, только пальцами брезгливо отодвинул от себя пустую кружку. — Должен же быть рядом кто-то, кто сможет защитить ее, а не дрыхнуть пол ночи, пока девушка шляется, где ни попадя.
Лисса вжала голову в плечи, видя, как у дядюшки от гнева глаза налились кровью. Ой что сейчас будет? Даже Иван с Ярославом подобрались, готовые вмешаться и не допустить драки. И вдруг Мамука взорвался громоподобным смехом.
— Защитить? Василису? Не смеши Богов парень. Насколько я знаю это тебя нужно от нее защищать, а не оборот. Было дело?
Вампир сразу утратил всякую заносчивость, с кислым видом заглянул в кружку, вдруг там осталась хоть капелюшка пива. Ага, сейчас. Держи карман шире.
— Было. — Нехотя признал он правоту разбойника. — Но это не значит, что я не смогу защитить ее от других.
— Это мы еще посмотрим.
-Эй, хватит. — Ивану надоело слушать, как они препираются из-за ерунды. — Пока вы путешествуете с нами, никакая напасть Василисе не грозит. Даже от драконов отмахаемся если понадобится.
Брысь Мамука и вампир переглянулись и дружно загоготали.
— А кушать сегодня будем? — Лисса жалобно улыбнулась, вызвав у всех новый приступ истерического смеха. Особенно у Мамуки. Кажется, он знает о ее "беременности" иначе с чего ему так хохотать и при этом заговорщицки подмигивать.
— Пойду, спрошу на счет еды, почему так долго. — Ярослав, все еще посмеиваясь, перемахнул через лавку и отправился к стойке. Вторая дочка трактирщика, неся подносы полные глиняных тарелок с ароматной снедью, к другому столику вильнула бедрами, стрельнула глазками на высокого симпатичного дружинника и зарделась, пряча далеко не скромную улыбку.
— Слушайте, а как зовут капитана? — Ни с того ни сего вспомнила Лисса. Она ни разу не слышала, чтобы кто-нибудь из свиты княгини обращался к нему по имени. — Второй день в пути. Всех знаю, а он как будто прячется.
Иван закашлялся, подавившись квасом. Марош, пожал плечами, мол, он по чем знает? А Мамука спешно хлебнул из кружки Яра.
— И ничего он не прячется. С чего ты вообще взяла такую глупость. Просто занятой мужчина вот и не попадается на глаза. Что он красивых девок не видел? Да ты ему в дочери годишься. А имя...имя... так подойди и спроси его сама, чего стесняешься?
Э нет. Лисса не была уверена, что у нее хватит храбрости вот так запросто требовать представиться сурового воина, если он сам этого не хочет.
Вернулся Ярослав. Не став дожидаться пока к ним подойдет разносчица, этот наглец явился прямиком на кухню, навалили полный поднос еды, и приволок к столу.
— Для нашей прекрасной спутницы все самое лучшее.
Лисса прыснула со смеху. Не иначе использовал эту уловку, чтобы заграбастать самые лучшие куски. Судя по огромным кускам мяса, без единой прожилки сала, и хорошо прожаренной картошке, так оно и было.
— А кружку крови для вампира? — Жалобно проныл Марош.
— Иди ты. — Яр шутя замахнулся на него кулаком. — Тебе вчерашнего не хватило?
— Марош?! — Лисса в притворном ужасе уставилась на вампира. — Ты ночью покусал Ярослава? Ты хоть зубы после его шеи почистил? Видел, сколько на ней грязи?
— Эй, я мылся. — Оскорбился Ярослав, а потом понял, что над ним шутят и, махнув на всех рукой, набросился на еду.
Глядя, как стремительно мясо исчезает из тарелок, Лисса не стала скромничать, навалила себе всего и много и плотненько поела. Пришлось даже немного распустить пояс.
От сытости настроение резко пошло в гору. Махнув рукой, что с оттопыренным пузом, она смахивает на беременную, решила пусть что будет. Не детей же ей крестить с княгиней. Доедут до Слободы и там разбегутся пути дороги. Главное в Тариане не пересечься. А слухи они на то и слухи, чтобы им меньше верить.
Запасаться едой не стали. К чему, если через пару часов будут в Слободе? Ее светлость вышла на улицу. За ней Ольга, неся в сумке самые необходимые вещи. Два работника снесли вниз и увязали на карету сундуки княгини. Охранники, заполонив двор, седлали коней. Брысь тоже занимался этим полезным делом. Лисса же с Марошем усевшись на освободившейся коновязи, взирали на царящую суету, мирно жуя орехи. Вернее она жевала, а вампир колол, с легкостью раздавливая их в кулаке.
— Так что у тебя случилось, что ты с утра не в духе? — Как бы, между прочим, поинтересовался Марош, сбрасывая шкурки наземь, и протягивая ей очищенные ядра.
— Ее светлость решила, что я беременная, а тебя посчитала отцом ребенка. — Лисса расхохоталась, увидев ужас, отразившийся на лице вампира. — Не трусь. Я сказала, что это не ты.
— Ты меня успокоила. — Мужчина облегченно выдохнул. Даже утер пот со лба, чем опять рассмешил ее.
— Брось, с тебя все подозрения сняты. — Лисса съела последний орешек и отряхнула руки от колючих крошек.
— Я уже понял. — Марош улыбнулся и скосил глаза на ее живот. — И кто он? Только не говори, что Кош!
Лисса вздохнула, и опустила глаза, чувствуя, как розовеют щеки.
— Нет, не он. Да это и не важно. Нет никакого ребенка.
И она поведала ему, как обманула княгиню, чтобы скрыть от нее свою драконью сущность. Вампир только головой качал. И дослушав, выдал.
— Ну, ты даешь. Не мое дело тебе советовать, но ты хотя бы своего парня предупреди. Пусть если что тебя прикроет. А если его у тебя нет, придумай его. Скажи, что он далеко, и он не знает о ребенке, иначе бы примчался и сразу на тебе женился.
— Зачем? — Вот уж чего она не собиралась делать, так это посвящать Славия в свою ложь.
— Что значит зачем? — Марош повернулся к ней в пол оборота. Лисса завистливо вздохнула. Она бы рухнула с бревна в такой позе, а он сидел на нем как влитой. — Кажется, кто-то собирался замуж за Ивана, сына Беренея? Не боишься последствий?
Лисса от испуга чуть не свалилась в заросли крапивы, пышно разросшиеся, между забором и коновязью. Ее вообще здесь было много. Как ночью в нее не влезла? Устроив купание у колодца.
— Тише ты. — Она затравленно оглянулась. Люди Мирославы были повсюду. Сама княгиня садилась в карету, поддерживаемая под локоть капитаном стражи. Значит, у нее на разговоры пара минут, не больше. — Пошли отсюда. — Схватив вампира за рукав, заставила спрыгнуть на землю и утащила за сарай с сеном. — Я бы тебя попросила не распространяться при княгине и ее людях, о моей личной жизни. Неужели непонятно? И причем здесь мой парень?
— Притом, конфетка, что Мирослава Радимирова, урожденная царевна Суранская и приходится старшей сестрой Беренею царю Сурана. А от царствования отказалась в пользу брата, потому что вышла замуж за мужчину низкого происхождения. — Вампир видя, что она пребывает на грани обморока, удивился еще больше. — Я думал ты знаешь.
Лисса, что есть силы, зажмурила глаза и привалившись спиной к дощатой стене сарая стала биться о нее затылком.
— Дура, дура, знала же что врать нехорошо.
— Ты умом не повредилась? Пока бегала от женихов? — Не на шутку встревожился Марош.
И тут они услышали, как ее зовет Мамука.
— Василиса, пора ехать! Ты куда запропастилась? — И уже тише, зато ворчливее. — Зараза, а не девка. Вечно с ней что-нибудь случается. Брысь! Найди ее. Княгиня отправляется. И вампирского прохвоста поищи, наверняка отирается поблизости.
— Что будешь делать?
Марош был спокоен как тысяча медитирующих китайцев, тогда как у нее кипели мозги в поисках выхода из щекотливой ситуации.
— Я видел их у коновязи. — Послышался рядом голос Брыся.
Захрустела крапива, сообщая, что разбойник движется прямиком к сараю. И тут ее осенило. Обхватив вампира руками, она стала шарить по его телу, чем окончательно убедила, в своей невменяемости.
-Совсем рехнулась? — Мужчина панически оглядываясь на угол, из-за которого вот-вот появится Брысь, пытался отодрать от себя ее руки. — Отпусти меня.
— У тебя фляжка есть? О, нашла. — Она сорвала ее с пояса мужчины, порвав кожаную петлю и открутив крышку, плеснула себе на руку. Размазала воду по лицу и вернула Марошу. — Ври что хочешь, только не пускай их сюда. Мне нужно пять минут. От силы десять.
