— Триста двадцать один год. — Уныло проговорил призрак и глянул на нее. — И до сего дня кроме тебя, меня никто не видел и не слышал.
Лисса от удивления не нашлась что ответить. Наверно ее двухнедельное пребывание в гробу, сделало возможным эту встречу. Ведь она тоже была в некотором роде мертвой. Только не помнит ничего из того, что с ней за это время произошло.
— Пошли.
Она встала, полотенце, поехало на пол, так как она за время разговора вновь стала человеком и за счет исчезнувшей чешуи, уменьшилась в размерах. Лисса едва успела подхватить его и завязала узлом над грудью.
— Надеюсь, все уже спят, и никто не увидит, как я в таком виде разгуливаю по коридорам.
— Я могу посмотреть, есть ли там кто. — Вызвался смотаться на разведку призрак.
— Отлично. — Обрадовалась Лисса. — Заодно узнай, какую комнату отвели Славию. Если он уже спит, будем будить. Если нет, подождем там, пока Тонас его отпустит.
— Зачем? — Удивился жрец.
— Затем, что я не собираюсь копать тебе могилу, когда есть, кому это перепоручить. Знаешь, как он выглядит или нужно описать? Высоченный витязь с русыми волосами, серыми глазами...
— Знаю, знаю. Это он тебя сюда привел. Все я пошел.
— Только когда вернешься, постучи сначала, вдруг я опять в ванну залезу! — Крикнула Лисса ему вдогонку, в уме прикидывая, погреться в кипятке или поплавать в бассейне? Бассейн победил.
Дождавшись, пока призрак просочится сквозь стену, выпуталась из полотенец и, разбежавшись, плюхнулась в бассейн. Долго плыла с закрытыми глазами под водой, а когда вынырнула, расхохоталась.
Волосы так и остались зелеными, ни на йоту не изменив свой цвет.
— Я подозревала, что так и будет. — Осознав, что говорит с собственной шевелюрой, покачала головой, покрутила пальцем у виска и выбралась на берег, чтобы заплести косу. Плавать, когда руки и ноги путаются в волосах, верный способ утопиться. Сейчас, же когда они убраны назад, Лисса опять нырнула и открыла глаза. Все дно было усыпано светящимися камнями. Пока в легких хватало кислорода, колупнула пальцем один из них. Не то, чтобы она всерьез вознамерилась его украсть. Просто было интересно пощупать такую прелесть. На ощупь камень оказался гладким, твердым и горячим. Лисса отдернула руку и выплыла на поверхность. Оказывается, камни не только освещают, но и подогревают воду.
— Василиса?
Лисса оглянулась. Она не слышала, как открылась дверь и вернулась Лия. Помахав ей рукой, подплыла к берегу и улеглась на живот, подперев руками подбородок.
— Они так и останутся зелеными? Или со временем вернут свой нормальный цвет?
Лия сбросила туфли и, войдя по колено в воду, села рядом с ней. Она успела переодеться в короткие бриджи, тунику ниже бедер, подпоясанную тонким ремешком, и теперь не боялась промокнуть.
— Скорее всего, останутся. Будет меняться только оттенок, когда по мере взросления чешуя будет менять свой цвет. Ты слишком рано инициировала своего дракона. И очень мало знаешь о себе, чтобы радоваться, вместо того, чтобы сокрушаться по поводу их цвета. — Бабушка взяла в руки ее косу, расплела и пустила свободно плавать по поверхности воды. — Ты такая красивая и так похожа на Селену.
В ее глазах появился свет.
— Покажешь дракона?
— Почему нет? — Лисса сползла назад, погрузив в воду плечи, развернулась, отплыла в центр бассейна и нырнула.
И что теперь? Как ей превратиться?
"Почувствуй зов моря" — Врезался в ее мысли голос Лии.
От удивления Лисса открыла глаза и увидела плывущего к ней дракона. Лапы с перепонками загребают воду. Крылья-плавники, поддерживают изящное длинное тело, не давая ему упасть на дно. Усы возле квадратной морды, как плети водорослей растянулись вдоль тела. Белые зрачки глаз, закрыты вторым веком. Чешуя в точности повторяла цвет волос Лии. Бирюзовая, отливающая серебром с тонкими черными ободками.
"Превращайся, иначе задохнешься"
Лисса уловила смех в мысленном послании Лии. Действительно, она была так очарована бабушкой, что только сейчас почувствовала боль в легких от нехватки кислорода. У нее есть минута, чтобы превратиться, иначе придется вынырнуть и подышать. Закрыв глаза, чтобы не отвлекаться, Лисса вспомнила вечер на хуторе. Коша с его издевками, как разозлилась на него и с психу ушла во двор. Как мечтала о море, окунуться в его глубины. Почувствовать ласковое тепло и солоноватый привкус воды, отдающий йодом.
Тело изогнулась, а в следующее мгновение она уже была собой. Да именно так. Она ощущала себя полностью драконом. А девушка с косой, это только ипостась, временная, позволяющая ей передвигаться по суше и жить среди людей. Хотя на самом деле ее стихия море, поющее в крови и зовущее в свои глубины.
— Какая ты красивая, — повторилась Лия, плавая вокруг нее. — Разверни крылья.
Лисса распахнула крылья, слегка шевеля ими, и медленно опускаясь без движения на дно. Лия ощупала и осмотрела ее всю от усов, до кончика хвоста. Пощупала мембрану плавников, куснула за хвост.
— Ой! Ты чего?
— Крепкая чешуя, как у взрослого дракона. — Бабушка отплыла назад.Со стороны еще раз окинула ее взглядом и довольно улыбнулась. — Приг и Ази будут от тебя в восторге. А теперь бегом на берег.
Лисса послушно поплыла за Лией. Та на мелководье обернулась девушкой, вышла из воды, и не спеша, оделась, не чувствуя стеснения. Она же на обращение обратно в человека потратила больше времени на то, чтобы стать драконом, и когда ей это удалось, на четвереньках выползла на воздух и без сил распласталась на полу.
— Я буду спать здесь, только укройте, чтобы не замерзла. — Глаза слипались, в сон клонило так, что Лисса на самом деле боялась уснуть прямо на полу. Представив как это будет выглядеть, и приплюсовав возможную простуду, сделала над собой усилие и доползла до лавки, где ее с полотенцами ждала Лия.
— Иди сюда, я тебя разотру. — Бабушка завернула ее как матрешку и растерла так, что кожа покраснела, а по внутренностям разлился жар.
— Я есть хочу, я спать хочу. — Ныла Лисса, вызывая у бабушки улыбку.
— Не сегодня. Первые сутки после пробужденья от зелья "вечного сна" не желательно употреблять пищу. Может случиться завороток кишок. И со сном тоже лучше повременить, иначе есть шанс не проснуться утром. Если хочешь отвлечься, можем поговорить. Время у нас есть.
— Здесь? — Лисса осмотрелась. Ей очень нравилось в купальне, но как место для разговора по душам?
— Здесь, здесь. — Лия рассмеялась и, усадив ее на пол, взяла в руки расческу. — Если начнешь засыпать, макну тебя головой под воду. Очень действенный способ, чтобы не дать тебе уснуть.
Лисса улыбнулась, села у ног бабушки и, подтянув к себе колени, обхватила их руками.
Склонив голову на бок и позволяя Лие расчесывать себе волосы, она слушала, слушала, слушала... Про прадеда с прабабкой, владык моря. Про Лию с Тонасом. Про Марьяну и Верону и конечно маму. Лия говорила о дочери с оттенком вины и грусти, что не доглядела, не уберегла в свое время от земных соблазнов наивное дитя едва вышедшее из моря.
О ее отце, Отторале Половецком, Лия говорить наотрез отказалась. По ее мнению это из-за него Селена вместе с новорожденной дочерью затерялась между миров. И что с ними потом стало, выяснить так и не удалось. Ведь прежде чем отправиться в бега ее мама сумела замаскировать им ауры и они стали неотличимы от людей. Пойди, найди их среди множества густонаселенных миров. Никто даже не пытался, надеясь, что беглянка одумается и сама вернется. И чего уж точно никто не ожидал, что Лисса вернется одна, ничего не зная ни о своей семье, но и о матери. Переход между мирами сорвал печати, с рождения блокирующие ее драконью суть. Так о ней узнала Марьяна, заманила к себе, а когда убедилась, что она на самом деле пропавшая племянница... тут Лия улыбнулась, ткнув расческой ей между лопаток.
— Племянница, сумевшая сбежать со дна озера на сушу, не замочив пальцев ног. Ты бы слышала Марьяну, когда она рассказывала о тебе. И какими лесными эпитетами награждала. Она специально подарила тебе суму, чтобы по навешенному на нее поисковому заклинанию присматривать за тобой, но кто-то из твоих спутников снял его и мы тебя потеряли. Сильно волновались, и хотели уже отправиться искать, когда несколько дней назад, через посредников с Тонасом неожиданно связался Славий и предложил сделку. Он возвращает тебя, а за это мы с Тонасом не появляемся на землях Беренея ближайшие десять лет.
— Почему не сто? — Лисса оглянулась на бабушку. Цифра ее позабавила. С долгоживучестью магов и драконов все равно, что на месяц выслать.
Лия улыбнулась и, взяв кончики ее волос, несколько раз прошлась по ним щеткой.
— Потому что слишком хорошо нас знает. Десять лет мы потерпим, но Василиса, ты не представляешь как сложно вести торговые и производственные дела через управляющих. За десять лет нас воровством лишат половины состояния, которое естественным образом перекочует в казну Беренея, но ты не волнуйся, мы в накладе не останемся. Главное, что ты сейчас здесь с нами.
Лисса кивнула соглашаясь. Ей тоже нравилась бабушка и, судя по тому с какой теплотой та к ней относилась, она ей тоже нравилась. Дедушка тоже впечатлил ее до глубины души, и она была уверена, что со временем с ним подружится. А вот то, что Марьяна следила за ней, ее вовсе не удивило. Наоборот, было бы странно, отпусти она ее так просто. Не оставив себе возможности в любой момент найти и надрать уши или выручить из беды. Возмущало другое. Кто посмел копаться в ее вещах, да еще взламывать чужие заклинания? Скорее всего, Аня опять подсуетилась в пользу своего брата. Больше никто к суме не прикасался. И если так, то стоит вернуться в Слободу уже для того, чтобы надрать ей уши. Еще подруга называется. Интересно, Кош в курсе, как за него старается сестрица? Или сам ее об этом и попросил? Что-то на Земле за Аней не наблюдались таланты свахи, а тут дня нельзя прожить, чтобы не услышать от нее про брата.
— Василиса, не спи. — Лия закончила плести ей замысловатую косу и, завязав на конце ленту, опустила ее на пол. — Не вздумай такое богатство стричь.
— Не буду. Но как я буду жить среди людей, с таким-то цветом?
— Замаскируй, накинь иллюзию.
— Как? Я не умею колдовать. — Лисса оглянулась. — Ничего себе, как ты это сделала?
Лия сменила цвет волос с бирюзового на темно русый и с улыбкой взирала на ее удивленное лицо.
— Просто попросила их поменять цвет. Поскольку я делаю это редко, они согласились.
— Ооооо! — Протянула Лисса и засмеялась, значит это у нее наследственное. Не одна она умеет разговаривать с собственной косой. — Я попробую. Только надеюсь, она мне не ответит. После пробуждения в саркофаге в обнимку с мумией, общения с тобой и дедом (про призрака она умолчала, Лия и так смотрела на нее с сочувствием) обращения в дракона и обратно, если мои волосы заговорят со мной, я пойму, что окончательно свихнулась и весь это мир плод моего больного воображения.
— Бедненькая.
Лия погладила ее по голове, и усмехнулась, когда Лисса возмущенно увернулась, буркнув:
— Я не маленькая.
— Давай отложим эксперименты с цветом твоих волос до тех пор, пока ты отъешься и отоспишься.
— Хорошо. — Сдалась Лисса, и, не выдержав, зевнула так, что чуть не вывихнула челюсть. — Прости, но если я сейчас же не займу себя делом, то усну.
— Чем предлагаешь заняться? — Лия встала вместе с ней.
Лисса заговорщицки улыбнулась.
— Пойду на кладбище копать могилу.
Глава 27
Ночь, ливень как из ведра. Далекие раскаты грома. Вспышки молний, озаряющие верхушки деревьев. И четыре человека бредущие по лесу по щиколотку в грязи. Славий и Тонас, с лопатами впереди, Лия и Лисса с мешком, куда они сложили останки мумии за ними. Призрак жреца кружился рядом с ней. Оказалось больше никто его не видел, и не слышал. И ей ничего не оставалось, как исполнять роль переводчика.
— Долго еще до кладбища идти? — Славий оглянулся. С него текло ручьем, в редких росчерках молний было видно, как он зол. Еще бы, вытащили из дома в ночь и заставляют мокнуть.
— Уже нет. Еще одна верста. — Призрак покружился над воеводой, отвлекая его внимание от Лиссы на себя. Славий почувствовал его шестым чувством, завертел головой, но никого не увидел и раздраженно отбросил мокрые волосы с лица, поняв, что его дурачат. Жрец завис прямо перед ним, скрестив руки на груди и неодобрительно качая головой.
— Мальчик совершенно не умеет держать себя в руках.
Лисса закусила губу, чтобы не расхохотаться и поспешила обнадежить спутников, переиначив слова жреца на свой лад.
— Уже скоро.
— Скоро было три версты назад. — Тонас, в отличие от Славия был полон сил и жаждал, приступить к рытью могилы.
Когда они с Лией предложили мужчинам вместо разговоров немного поразмяться и воздухом подышать, он улыбнулся супруге и тут же согласился. Славию ничего не оставалось, как тоже взяться за лопату.
Кто же знал, что на улице гроза. Лисса думала, будет теплая летняя ночь. Они прогуляются на кладбище, быстренько закопают останки, и вернутся обратно.
— На этот раз действительно скоро. — Лисса прочнее перехватила узел от мешка. Он постоянно норовил выскользнуть из мокрых пальцев и от попыток крепко его держать уже болели руки.
Тонас увидев, как они с Лией волочат останки по земле, передал свою лопату Славию, отобрал у них мешок и перекинул себе за спину.
— Так дойдем быстрее.
— Я люблю тебя. — Лия чмокнула супруга в мокрый нос.
Славий зашагал вперед, да так быстро, что им пришлось догонять его бегом, иначе б не успели и потеряли среди сосен.
— Кажется, кому-то не нравится, что ему запретили доступ к твоему телу. — Шепнула Лия ей на ушко. — Но по другому, никак. Вы же не женаты.
Лисса покраснела, и была рада, что на дворе ночь. Она подозревала, что так будет. Не даром Тонас всю дорогу с ехидной ухмылочкой поглядывал то на нее, то на воеводу. Вот только если выбирать, между поцелуями и использованием Славия вместо подушки, она бы не раздумывая, выбрала второе, да и он тоже, так как постоянно зевал и тер глаза, не столько чтобы смахнуть воду, сколько, чтобы не уснуть на месте.
Наконец, между сосен показался просвет. Среди деревьев замелькали кованые оградки, за ними поросшие кустами дикой ежевики, почти сравнявшиеся с землей могилы. Покосившиеся, полуразрушенные от времени каменные надгробия со стертыми датами и именами, которые уже нельзя было прочесть.
— Это оно? — Славий воткнул лопаты в землю.
Тонас поставил рядом мешок с останками и все, в том числе и Лия оглянулись на нее.
Лисса нашла взглядом призрака, застывшего у одной могилы.
— Ты знал его? — Подойдя, она встала на колени и стала снимать со старого камня мох, чтобы прочесть надпись на надгробии. Но корешки вырывались вместе с мелкой крошкой, окончательно испортив надпись. Призрак молчал долго, а когда заговорил, в его голосе звучало великое почтение к почившему здесь мертвецу.
— Это мой учитель. Он умер задолго до нашествия варваров. Но я до сих пор помню все его наставления. Достойнейший был человек. Если можно, закопайте меня здесь. Это будет честью для меня.
