— Не знаю, этот гад не признается.
— Ну эт он зря. — Славий встал и решительно зашагал в сторону подземелий.
Велена за ним, не отставая ни на шаг. При этом вид, имея такой грозный, что если вампир сразу же не признается, куда дел Митьку, Славию допрашивать будет уже некого.
— А ты куда? — Мужчина придержал ее у края. — А ну обратно.
— Я с вами. — Лисса поджала губы, упершись, как баран в своем решении идти с ними..
— Пусть идет. — Ведунья обогнула их, и первая спрыгнула вниз.
— Под твою ответственность. — Предупредил Славий.
Велена кивнула и спустилась в подземелье.
— Явилась, и года не прошло. — Язвительно встретил ее вампир, едва она с факелом появилась в коридоре и тут же умолк, увидев, что на этот раз она пришла с подмогой.
— Ты что-то сказал? — Славий чиркнул кончиком меча по камню, выбив из него сноп искр. Раздался жуткий скрежет, заломивший всем уши, а вампира заставивший скривиться как от зубной боли.
— Где мой сын? — На ладони Велены вспыхнула переливающаяся перламутровым блеском сфера. Едва заметное движение кистью и сгусток смертоносной энергий полетел в вампира.
Тот расширил глаза от ужаса, дернулся в попытке уклониться, а когда энергия заклинания повисла перед его носом, свел глаза в кучу чуть не окосев.
— Г...г...гос...поожа. Я не знал, что мальчик ваш сын. Чем хотите поклянусь.
— Да ну? — Не поверила ни одному его слову, ведунья. Подошла ближе, заставив вампира выгнуть шею назад, так что голова заломилась до пола. — А печать мою на нем ты не видел? Может, ты слеп? И тебе надо зрение подправить?
— Не надо! — Заорал он, когда Славий присел рядом с ним на корточки и, схватив за роскошную густую шевелюру, приставил узкое лезвие ножа к правому глазу.
— Если сразу признаешься, будет не так больно.
— Я скажу, скажу, только не трогайте глаза. Они дольше всего регенерируют. Парнишка невидимый и обездвиженный стоит в соседнем зале. — Признался вампир, взглядом умоляя Велену остановить садиста.
Велена бросила взгляд на Славия, тот понимающе кивнул, и женщина убежала искать и расколдовывать сына. Лисса с воеводой остались караулить вампира. Тот смотрел на них с плохо скрываемым страхом. Причем большее число взглядов доставалось ей, а не мужчине.
— А ты умеешь удивлять, Василиса. — Славий задумчиво чертил полосы кончиком ножа по лицу вампира, заставляя того каждый раз вздрагивать, когда лезвие проходило вблизи глаз. При этом он ни разу его не поранил, хотя Лисса догадывалась, что лезвие заточено как бритва.
— Порой я сама себе удивляюсь. — Чувствуя, что не в силах больше стоять, она присела на корточки, прислонившись спиной о стену для опоры, и факел, положив на пол, так чтобы не погас. — Три дня в вашем гребаном мире. За это время кем я только не успела побывать. Трижды чуть не утонула в болоте, свела знакомство с упырями, и вот теперь меня чуть не сожрал вампир. И за все это время только раз нормально покормили. Где справедливость, Славий?
— Хочешь справедливости, спрашивай богов. Они за то в ответе, а хочешь перестать быть кормом для всяческих придурков, начинай учиться. Иначе всегда найдется тот, кто захочет бесплатно твою силу заполучить.
— Или ты их или они тебя? Да? — Криво улыбнулась Лисса.
— Что-то вроде того. Только в твоем случае это будет по-другому. Или они тебя убьют, или ты успеешь спрятаться или убежать. То того дня как ты их сможешь сделать, пройдут годы упорного труда.
— Сколько тебе лет Славий?
— Что?
— Что?
Удивились ее вопросу воевода и вампир, заворожено слушающий их разговор, от чего начисто забыл о кинжале в опасной близости от своего лица.
— Сколько тебе лет? В пересчете на мое летоисчисление?
— Хм... двадцать восемь. Может чуть больше. Не знаю. Смотря во сколько лет, в твоем мире умирают люди.
— А на самом деле?
— При том, то жить мне тысячу лет, может быть чуть дольше, двести шесть.
Она хотела еще спросить. Откуда ты родом Славий? Как оказался в царской дружине? Ведь чувствуется в тебе порода и дворянская стать, а может так принято, что мужчины с даром отправляются служить, тогда, как другой сын наследует титул и земельные угодья? Много чего хотела она спросить. Но тут раздался голос Митьки, и она, сорвавшись с места, бросилась к нему, повиснув на шее, радостно визжа и дрыгая ногами, пока парнишка, обхватив ее за талию, кружил радостно смеясь.
— Димка, живой. Я так испугалась, когда на твоем месте оказался этот гад!
Лисса не осознавала, что целует парнишку в щеки, подбородок, ясные глаза, заставляя отчаянно краснеть, под улыбающимися взглядами матери и воеводы.
— Живой, живой. Ты три раза мимо меня прошла. Я чуть не лопнул, силясь тебя позвать, но все напрасно.
Велена вытирала тыльной стороной, подозрительно блестящие глаза, а когда глянула на вампира, в мгновение ока из любящей матери превратилась в разъяренную колдунью.
— Ты умрешь за это.
— Для казни нет причины. Ваш сын жив.
Неожиданно для всех встал на защиту вампира Славий.
— Ну и что. Это отродье приняло заказ на убийство и если бы не Василиса, ни один из нас не вернулся бы домой живым.
— Неправда. — Совершенно спокойно и даже немного по-деловому вступил в полемику вампир. — Меня наняли убить только Василису. Остальных бы я не тронул. Чему свидетельство ваш сын живой и невредимый.
— Так это ты упырей на болото напустил?
— Нет. Я выполняю только штучные заказы.
— Ну, все. — На этот раз Василиса озверела не по-детски. — Я тебе покажу штучку.
И она шепнула слово. Вернее пару... ну может три. Кто сгоряча их считает?
Под изумленный вздох Велены вампир исчез. Лисса подбежала к образовавшейся в полу яме, встала на колени и, сунув в нее руку, извлекла сверкнувший в свете факела изумруд. Да такой огромный, что едва уместился на ее ладони.
— Вот гад, при жизни был красивый, и теперь глаз не отвести. Ну, ничего. Побудешь у меня красивой штучкой пару десятков лет, поразмыслишь о добром вечном. Посмотрим, как тебе после этого захочется принимать заказы на убийство невинных дев.
— Это справедливо. — Славий отряхнул с рубашки пыль и спрятал нож за голенище сапога. — За покушение на жизнь представитель гильдии убийц из расы вампиров, эх жаль имя спросить забыли...
— Марош.
— Э... что? — Славий от неожиданности споткнулся на полуслове.
— Он говорит, что его имя Марош.
— Ооо! — Глаза мужчины заметно округлились.
— Оооо!!! — Велена выпала в осадок, потрясенно глядя на то, как изумруд в сложенных лодочкой ладонях Лиссы медленно меняет форму, приобретая шлифовку и сверкающие грани, прямо на глазах превращаясь в драгоценность, у которой даже цены не будет, настолько она уникальна не как украшение, а как артефакт. — Душа вампира, воплощенная в камне. Лисса, ты уверена, что правильно определила специализацию? Может тебе стоит поучиться у Анюты и ее семьи? Драконы больше других на свете знают о колдовстве такого рода.
— Оооо!!!!!!! — Митька шагнул в ней и потыкал пальцем в окончательно сформировавшийся кристалл. — Он живой там?
— Живой. И желает уточнить, к скольким годам заключения его приговорит Славий, а то мой срок кажется ему несправедливым.
— Хм... гхм... — Воевода спрятал в кулак улыбку, глядя на Велену, позабывшую о том, что у нее были какие-то претензии к вампиру и на Лиссу, задумчиво поглаживающую изумруд.
— Пять лет вполне хватит, чтобы осознать вину. И покуда ты будешь его владелицей, ему каждый месяц за три зачтется. Ну а если потеряешь или надумаешь продать, то дальше как обычно. Час за час и так до истечения всего срока.
Кристалл полыхнул ярким светом и обрел вокруг себя тонкую серебряную сетку, оплетшую его со всех сторон наподобие кружева, настолько она была красива.
— Ой! — Встрепенулась Лисса. — Как теперь узнать, кто заказа меня этому гаду?
— Можешь спросить у Мароша. Но вряд ли он ответит, так как наемникам имя заказчика говорят. Да не переживай ты так. — Ободрил Славий, видя, что она от таких новостей скисла. — Мы обязательно узнаем, кто тебе навредить хочет. Дай только срок.
— Что это у вас такое интересное происходит, что магией фонит на пол болота?
Анюта неслышно вышла из темноты, и ее любопытное личико вытянулось от удивления, едва она разглядела в руках подруги артефакт. — Ну ничего себе! Ты где нашла камень душ? Мы же здесь вчера обыскали все, даже щели в полу, и ничего подобного не заметили.
— Был тут один индивид. Хотел мою душу заполучить, да своей лишился. — Лисса сунула изумруд в карман, и тут явился мэтр.
— Ты с ума сошла, выбрасывать столько силы? — Накинулся на нее сразу Анастас. — Хочешь переполошить всю нежить на болоте?
— А мы со Славием еду нашли. — Велена улыбнулась, когда на нее устремились голодные взгляды, едва не перессорившихся в очередной раз людей.
— Так давайте ее приготовим... — Радостно воскликнул Митька.
— И съедим. — Закончила за него Анюта, под дружно грянувший хохот.
Глава 12
Василиса проснулась от буравящего взгляда в спину. Что за наглость. В кои-то веки удалось поспать, наплевав на упырей и проклятое болото, а тут такой облом.
— Открой глазки красавица, вижу, что не спишь. Я два часа жду, пока кто-нибудь из вас проснется. Еще немного и решат, что я умер, похоронят и останусь я с вами навечно.
Ну, уж нет, хватит ей одного вампира. И так зараза весь бок отдавил. Надо срочно придумать, где его хранить. Держать изумруд такого размера все время при себе опасно, украдут. Да и выслушивать его едкие замечания уже порядком надоело. Хорошо он ночью тоже спит, если бы болтал без умолку ей богу отправила бы куковать на дно болота.
— Встава...а...ай!
Осторожно чтобы не разбудить Славия, Лисса выбралась из-под придавившей ее руки, и, встав, оглянулась, ища взглядом, кого прибить за побудку в такую рань. На самом высоком обломке башни сидел полупрозрачный мужчина, сквозь которого красиво просвечивало утреннее солнце, делая силуэт еще более размытым.
— Ты кто?
— Конь в пальто. Посланник я от ковена магов. Помощь вызывали?
Лисса удивленно кивнула.
— Ну, так я пришел, рассказывайте, что у вас случилось?
— Почему сразу я? — Ощерилась она, тихонечко отступая назад.
— Потому что ты уже не спишь. — Кажется, призрак уже пожалел, что разбудил ее, а не кого-нибудь другого.
— Так я мигом разбужу кого надо. Мэтр Анастас, вставайте, к вам пришли.
— Шли всех в... пень, я спать хочу.
— Мэтр, если я пошлю, он ведь действительно пойдет в... пень. — Честно предупредила Лисса. — Как потом ковену объяснять будем, куда посланца дели?
Призрак хохотнул и плавно, словно перышко на ветру, слевитировал с валуна и, приземлившись возле не желающего вставать коллеги, шепнул на ушко.
— Стас, вставай, уже утро. — И заорал как ненормальный. — Твою мать день давно в разгаре, а он спит до сих пор.
Лисса едва успела пригнуться, когда над головой пролетела шаровая молния, запущенная Анютой. Да, подруга часто бывает по утрам злой, особенно когда ей спать мешают. Вторая молния от Велены просвистела в обратном направлении. От испуга мэтр, швырнул заклинанием в нахала, но вместо призрака чуть не угодил в Славия. Воевода увернулся, понял, что ему с мечом в разборки колдунов соваться бесполезно и нырнул в ближайшие кусты, потеснив Лиссу. Митька ужом уполз к ним и приготовился из укрытия наблюдать за развитием событий.
— Никогда больше не буду над мамкой так шутить. Особенно с утра, пока она не выпьет две кружки взвара и окончательно не проснется.
— Что так? — Улыбнулся Славий.
— Жить хочу.
Лисса согласно кивнула. Уставшие за двое суток на болоте, вымотавшие себе все нервы, колдуны шутки не поняли. Поэтому когда Аня кинула другим заклинанием, призрак едва успел увернуться.
— Идиотка! Ты меня чуть не убила! — Заорал он на Анюту, в спешном порядке выстраивая вокруг себя защитное поле, наподобие мыльного пузыря. Круглое радужное и на вид такое же хлипкое.
— И поделом тебе. — Аня успела окончательно проснуться и теперь злобно наблюдала за пришельцем. — Не будешь орать дурниной. Думать надо, что люди не спроста крепко спят.
— Мэтр Велантий, вы зачем здесь? Я же просил карты и амулеты? — Анастас тоже признал коллегу и потому жутко смутился "теплому" приему, что они ему устроили.
Прозрачный маг повел руками, указывая сразу на все болото.
— Подобного разгула нежити давно не было. Естественно такой случай привлек внимание ковена. Поэтому прислали меня, чтобы на месте разузнать обстановку, а то с ваших слов коллега получается больно удручающая картина.
— Вам надо было прийти вчера и поночевать с нами ночку, а не явиться под утро и портить людям настроение. — Упрекнула ведунья пришлого мага.
Лисса поняла, что это надолго и задом вылезши из кустов, направилась к воде умыться. Следом за ней скользнула Аня.
— Девушки, не долго. Соблюдайте очередь. — Славий как скала загородил тропку, чтобы никто лишний к ним не сунулся и не нарушил уединение.
Холодная вода взбодрила, прогнав дрему. Лисса распустила косу и, расчесав пальцами, заплела обратно, слегка смочив водой, чтобы волосы не торчали дыбом. Надломила осоку и, разжевав кончик стебля, почистила им зубы. Что поделать если в этом мире еще не изобрели зубную щетку. Китайцев на них нету.
— Ань, а до дома твоего брата далеко?
Девушка замерла, не донеся ладони с водой до лица, и та вытекла сквозь пальцы, пока она на нее смотрела.
— Я думала ты уже никогда не спросишь. С чего бы Лисса? Ты же не рвешься замуж за Кощея. Или я неправильно тебя поняла?
— Поняла ты правильно. Просто...
Что просто она объяснить не успела, так как ближайшая к ним кочка зашевелилась, приподнялась и из-под мха вместо длинной челки на них глянули испуганные глаза.
— Кто из вас Василиса?
Аня ткнула в нее пальцем.
— Она.
— Спасибо подруга. — Обиделась Лисса. — Не ожидала от тебя.
— А чего ты хотела, если нечисть знает твое имя?
Дальше ссориться им не дали. Кочка дернулась, изящные девичьи руки разгребли тину и кикимора, оказалась у самого берега, поднявшись над ним по пояс. Лисса отпрянула от неожиданности сев на попу и тут же пожалела, что показала гостье свой испуг.
Та обиделась. А Лисса возмутилась. Чего от нее хотели, когда перед самым носом из болота выползает зеленая девица с мхом и ряской на волосах, потому совершенно не понятно какого они цвета, абсолютно голая к тому же, и тянет к тебе руки. То, что это жест мольбы, она поняла потом, а сначала Лиссе показалось, что ее хотят придушить, так как руки тянулись к горлу.
— Тебе просили передать весть. И что за помощь тебе будет отдельная награда.
— Кто просил за вас? И почему я помогать должна, когда вы нас недавно чуть на куски не разорвали?
— То отступницы, одурманенные злом. — Кикимора опустила глаза, и Лисса с удивлением увидела, что чудо болотное плачет. — Он пришел с востока.
Кто такой он, расшифровывать не надо. Естественно главный злодей, замутивший всю эту кашу. Но Лисса не стала перебивать, предпочитая слушать. Тем более, что все ближе слышались голоса магов, те подошли к Славию и спрашивали про них с Анютой. Кикимора тоже услышала, что сюда идут посторонние, и заговорила быстрее, бросая испуганные взгляды в сторону тропы, в любой миг, ожидая, что на ней появятся люди.
