— Василиса. — Царевич запустил руку в воду и попытался ее выловить, но она увернулась и, выскочив на другой берег, распласталась на теплом камне, чтобы погреться. От пребывания в ледяной воде захотелось спать, и она вспомнила, что лягушка существо не только земноводное, но и хладнокровное. С этим тоже придется считаться, если она не хочет на всю зиму впасть в спячку, вмерзнув в лед в какой-нибудь луже.
— Да?
— Так ты просишь меня за вынужденный обман?
— Не так быстро. — С мимикой она еще не разобралась и вряд ли царевичу на уроках преподавали физиогномику лягушек, так что пришлось перейти на серьезный спокойный тон, без всяческих смешинок. — Ты еще не сделал ничего такого, чтобы я тебе поверила и стала доверять.
— Но я же объяснил.
— Слова, Иван — это только звуки. Лучше начинай совершать правильные поступки. А то замуж звал, а сам три короба наврал. Думаешь, после этого я буду воспринимать тебя серьезно? Да никогда!
И бултыхнувшись в воду, залегла на дно. Иван опять травинку зажевал. Неужели задумался? Вот было бы здорово, да только верится с трудом.
— Лисс, вылезай. Будем возвращаться.
Лисса выпрыгнула на сушу. Подрыгала лапками, стряхивая с них воду, и забралась в подставленные лодочкой ладони. Как бы ей ни хотелось остаться, еще меньше ей хотелось целый километр прыгать по лесному бурелому обратно к лагерю. Лучше уж на руках Ванюши, хотя и предпочла бы быть от него как можно дальше.
Притворившись, что уснула, она избежала дальнейших разговоров, а когда послышался шум голосов в лагере, сладко потянулась и зевнула.
— Уже пришли? Так быстро? — И не дав царевичу ответить, спрыгнула на траву и поскакала к своей палатке. Забравшись внутрь, еле преодолела целые горы рюкзаков с одеждой и прочими необходимыми каждой девушке вещами, подарок от Ванюши. Они с Аней так и не заглянули внутрь. Надо будет, как она вернется произвести ревизию, вдруг у царевича ума хватило купить то, что нужно.
Под брезентовым тентом было душно, но выходить на всеобщее обозрение тоже не хотелось. Тем более она такая маленькая, а парней много, еще растопчут ненароком. Лучше лягу я посплю. Минутку. Зевнув так, что чуть не вывихнула челюсть, Лисса решила, что минутки будет мало. Пол часа. Или час. Да часик можно и поспать.
Потоптавшись по подушке, как это обычно делают домашние кошки, Лисса вытоптала ямку и улеглась в нее, положив, голову на лапки и мгновенно уснула.
Разбудил ее недовольный голос подруги.
— Спит она.
— Я только хотел спросить, что подать на ужин?
Ого, вот это прилегла на часик. Оказывается уже вечер. Что же она ночью делать будет? Устраивать от бессонницы лягушачий концерт, спевшись с лягушками из озера?
Прислушалась к голосам. Парень мялся от смущения не зная, как озвучить крутящуюся на языке мысль. Царевна изволит кашу кушать или ей персонально мух ловить.
— Неси двойную порцию, а мы сами разберемся.
Прошелестел полог, вжикнула молния, и звуки снаружи стали тише. Зато сразу стало слышно, как Аня ругается сквозь зубы, пытаясь в полусогнутом состоянии перелезть через рюкзаки, и при этом не цепляться за шесты, удерживающие палатку:
— Сам дурак, и вопросы дурацкие. Лисска ты там спишь или уже проснулась?
Лисса хихикнула, потянулась, выпутываясь из одеял, и уперлась голыми пятками в брезентовую стенку спального отделения палатки.
— Да что же это такое? — Она села.
Откинув еще один, уже внутренний полог, разделяющий палатку на две чести появилась Аня и в удивлении застыла на месте.
— Лисс, — тихонько позвала она, входя и так же наглухо застегивая молнию, отделяя их от внешнего мира двойным пологом. Повесила на крючок масляную лампу, осветив тесное пространство. — Что происходит? Почему ты опять в человека превратилась?
Лисса сама не могла понять, что за чудеса творятся. Она и в этот раз не участвовала в собственном превращении. Она вообще спала!
— Ты решила с ним остаться?
— С кем? С царевичем? Ань не дури. Мне не замуж надо, а вот с этим разобраться.
И Лисса более чем красноречивым взглядом окинула свое тело. Аня почесала в затылке. Пожевала губами и сделала гениальный вывод:
— Ничего не понимаю. Если ты сама не колдовала, тогда кто?
Очень хороший вопрос. Лисса задумалась. Может, к ним в компанию затесался маг и теперь превращает ее туда сюда как игрушку ёё? Если так, то надо найти его и задружиться по настоящему. Так качественно отделаться от навязчивого внимания Ванюши, всякий раз, при встрече в лягушку превращаясь, еще придумать надо.
— Ань, а царевич далеко?
Одна мысль не давала покоя и Лисса решила проверить. Если она права, то... то — это просто здорово!
— Со Славием отправились на постоялый двор, узнать последние новости и закупить кое-какой товар, а что?
Сердце подпрыгнуло и заколотилось как сумасшедшее. Вскочив, Лисса как ненормальная заносилась по палатке, то и дело, путаясь в простынях и одеялах и раскачиваясь на надувном матрасе как на лодке.
— Лисс, ты чего? — Подруга во все глаза смотрела, как она швыряет рюкзаки в безразмерную сумку. Рухнув на спину, натянула джинсы. Села, обула кроссовки, и натянула первый попавшийся свитер.
— Сматываемся отсюда, пока я опять не превратила себя в жабу.
— Ты сама? Но как?
— Очень не хочу замуж за Ванюшу. — Лисса выхватила из чехла нож, расцелую того, кто додумался сделать такой подарок, и, всадив в брезент, распорола стенку палатки от потолка до пола. — Ань ты со мной? Мне некогда раздумывать, как только Ваня узнает про мой дар, а он узнает, как только ступит на постоялый двор, до которого докатились слухи о происшедшем на болоте, в жизни не отпустит, а я не хочу жить в неволе.
— Я с тобой! — Аня вскочила и бросилась за ней.
Лисса уже выбралась наружу и нервно оглядывалась на дружинников, удивленных столь странным способом покидать временное жилище. Парни вставали один за другим, понимая, что девушки не погулять вышли.
— И как мы от них убежим?
— Полетим! — Лисса вопреки всякой логике рванула парням навстречу, на бегу закидывая сумку себе через шею на плечо. — Кто из нас дракон?
Аня подпрыгнула, сделала сальто в воздухе и взмыла в небо черной тенью.
— К опушке, я тебя подхвачу! — Рыкнула она.
— Стойте! Куда!
До дружинников, наконец, дошло, что это побег, и они кинулись Лиссе наперерез, загоняя ее в лесную чащу. Аня заложила крутой вираж, набирая скорость и по широкой дуге возвращаясь обратно. В небе полыхнуло зарево огня.
Лисса вильнула в сторону и, запрыгав между палаток, проскочила между запутавшихся в веревках парней. Чья-то рука цапнула ее за свитер между лопаток, но она успела вырваться, пока другие руки не схватили и не бросили на землю, навсегда лишив надежды обрести свободу и независимость, так как второй попытки убежать у нее не будет. Тень накрыла ее, и ветер от летящего дракона ударил в спину, едва не сбив с ног. Ржание коней смешалось с победным ревом Ани, когда Лисса вскинув руки, ухватилась за когти подруги, и они стали стремительно удаляться от земли.
Штаны вместе с кроссовками полетели вниз, упав на задравшего голову вверх Ванюшу. Славий едва удерживал на месте визжащего от страха и коня. Лисса, что есть силы, вцепилась в коготь подруги, когда и свитер полетел вслед за штанами, а вместе с ним и Ванюшино обручальное кольцо. Все-таки ее догадка оказалась верна. Не суждено им с Ваней быть вместе. Стоит только ему приблизиться, и она всякий раз будет превращаться в лягушку.
— Я лечу!!!!! — Завопила она от радости, что никто не додумался схватить лук и стрельнуть по крыльям драконы, тогда бы они точно никуда не улетели.
Аня, набрав достаточную высоту, стряхнула ее с когтя, нырнула вниз и Лисса уже девушкой упала ей на шею. Рядом шлепнулась сумка. Лисса тут же завязала лямку в узел на своем запястье и с силой вцепилась в костяные гребни на шее подруги, словно созданные для того, чтобы за них держаться.
— Ййййхуууу! — Не смогла она сдержать восторг от полета. Удавшийся побег пьянил не хуже вина, заставляя губы расплываться в улыбке. — Ань, ты когда-нибудь летала с голой девицей на шее?
— Нет! — В огромной груди зарокотало, и подруга от смеха икнула дымом. — Лисс, если не прекратишь меня смешить, то далеко не улетим? Я рухну.
Лисса свесилась вниз. С такой высоты можно, все равно с земли ее не увидят, разве что белый силуэт на фоне темного дракона и синего в звездах неба.
Так не вовремя вернувшийся Иван все еще сидел верхом и, прижав ее джинсы к груди, смотрел, как она от него улетает, а Славий... Славий смеялся, и одной рукой удерживая на месте коня, другой махал им на прощанье. Дружинники застыли, не зная как реагировать на подобную наглость. Видимо от них еще никто не убегал.
Лисса отвернулась от быстро удаляющейся стоянки, ярким пятном горящих костров выделяющейся среди черной массы леса, и повернулась к своей свободе, ветром бьющей по лицу. Дракона с силой махала крыльями, наращивая скорость и высоту. Все дальше, прочь от леса, прочь от Вани... В груди неприятно кольнуло. Но она быстро задавила шевельнувшееся сожаление оттого, что Славий остался вместе с ним. Земля круглая, даст Бог еще свидятся. Сейчас для нее в ближайших планах залечь на дно в каком-нибудь захолустье и всерьез заняться своим даром. Чтобы в будущем никто не смог подчинить ее и силой или лестью заставить выполнять чужие желания, а не свои.
Она прижала сумку с лежащими в ней книгами к груди как величайшую драгоценность. Чувствуя, что сейчас она на правильном пути. А она привыкла доверять своим чувствам.
— Куда летим? — Аня изогнула шею, чтобы глянуть на подругу. Огромный глаз сверкнул красным, словно в нем полыхало пламя.
— На восток.
Глава 19
— Аня! — Взвыла Лисса, окончательно заледенев. — Давай садиться иначе я в сосульку превращусь.
— Держись.
Дракона резко пошла вниз. У Лиссы косы растрепались, и распущенные волосы наподобие флага реяли на ветру. Глаза слезились, и она не видела, куда они летят. Но страха не было и в помине. Подруга не уронит, она это уже доказала и не раз, закладывая крутые виражи, в поисках воздушных потоков в которых можно долго планировать сберегая силы.
Аня часто замахала крыльями, гася скорость. Лиссу бросило вперед на гребни, а потом так же резко назад, когда огромное тело дракона изогнулось и подруга, выставив лапы села посреди поля, пробежала метров сто и окончательно остановившись, превратилась в девушку.
Лисса оказалась сидящей у подруги на плечах. Мгновение они стояли на месте, а потом рухнули в высокую траву, вспугнув стаю перепелок. Стрекот насекомых вокруг них замолк и в следующее мгновение возобновился с новой силой. Аня села, растирая себе затылок и плечи.
— Ты отсидела мне всю шею. Худеть надо подруга, иначе в следующий раз не взлетим.
— А я о твои гребни отбила себе всю попу, теперь будут синяки.
Они переглянулись и покатились со смеху.
Отсмеявшись, Лисса с трудом распрямила онемевшее конечности. Хорошо-то как. Летняя ночь укутала ее теплым одеялом. После холода поднебесья нагретая за день солнцем земля дышала жаром, словно натопленная печка. Ароматы луга наполняли легкие, выдавливая из них холод и согревая изнутри. Несмотря на дикую усталость спать не хотелось. После так удачно закончившегося побега, адреналин еще бурлил в крови, понуждая встать и бежать дальше. Взошедшая полная луна, затмила своим светом звезды, сделав их на фоне неба почти невидимыми. И сразу стала видна дорога, вьющаяся вдоль поля, прямиком к деревеньке, черными силуэтом виднеющуюся на горизонте.
— Оп-паньки. Тут люди неподалеку, а я опять в полном неглиже.
Лисса села, радуясь, что во ржи (или пшенице, не разбиралась она в зерновых, только в хлебе) ее не видно и, достав из безразмерной сумки первый попавшийся рюкзак, вытряхнула его содержимое перед собой и от радости чуть не прослезилась.
— Бог мой, а я добровольно от такого мужика отказалась.
— Что у тебя там? — Аня сунула любопытный нос в кучу. Извлекла из нее лифчик и растянула его на руках. — Ай да Ванюша, вот тебе и дурак.
Лисса выхватила у нее вожделенную вещицу и приложила к себе.
— Точно по размеру!
Аня от смеха схватилась за бока, глядя, с какой поспешностью она застегивает замочек на спине. А когда Лисса одела до комплекта еще и кружевные трусики, то жизнь показалась ей настоящим раем.
— И нечего так ржать. — Пихнув развеселившуюся подругу, она села на пятки и принялась перебирать вещи в поисках подходящей для себя одежды, так как Ваня, несмотря на то, что видел ее человеком всего минуту, точно угадал размер и накупил одежды столько, что хватит ей и еще подруге останется. Поделив поровну трусы, лифчики, подвязки, чулки и кружевные корсеты, она приуныла.
— Все это конечно здорово, красиво и безумно дорого. Но как-то не практично.
— Лисса... — Простонала Аня, умирая со смеху. — Прекрати.
— Но, Аня. — Лисса в растерянности смотрела на полностью одетую подругу, ей хорошо, не надо переживать по поводу приличий. — Думаешь, я далеко уйду в таком виде?
— До первого извращенца. — Аня прекратила смеяться, наконец, осознав масштаб трагедии. — Давай посмотрим, что в других рюкзаках, не совсем же он дурак? Царевич все-таки.
Оказалось, что у Ванюши не только мозги на месте, но к ним приложен и здравый смысл. Никаких джинсов, мини юбок и прочей одежды, которая была естественна для ее мира, не было в помине. Видимо тот комплект: джинсы — кроссовки — свитер, был единственный, призванный порадовать ей душу.
Шерстяные бриджи, рубашки из выбеленного льна, теплые туники, доходящие до середины бедра, пара курток из натуральной кожи, кожаные сапоги, полусапожки, туфли на танкетке. И две пары босоножек на высоченной шпильке идеально подходящие под два платья из натуральной тафты, отделанные изысканной вышивкой. И никаких страз. Будь иначе, и она бы сильно разочаровалась в Ване. А то, что накупил эротичного белья, так он мужчина, его можно понять. Ей тоже нравится, как Славий выглядит в трусах. Жаль больше не представится возможность оголить его и насмотреться вдоволь.
Остальная ревизия выявила, что им есть что надеть, но нет ни одной монетки, а без денег путешествовать плохо... голодно, да и на постоялый двор не пустят переночевать, разве что под забором, под охраной дворовых собак.
— Не смотри на меня так! — Аня, заметив ее взгляд, отсела на пол метра.
— Аааань! — Протянула Лисса, перемещаясь вслед за ней не замечая, что они уже вытоптали посреди поля целую поляну, словно тут приземлялись инопланетяне.
— Нет, нет, и еще раз нет. Я больше не полечу.
— Почему? Мне так понравилось, а теперь я еще и тепло одета.
Лисса вскочила и бросилась догонять с хохотом удирающую от нее подругу. Жаль, у Ани в человеческом воплощении нет хвоста, вот бы поймать за треугольную кисточку и дернуть вредину как следует.
Насмеявшись и набегавшись, словно маленькие дети, они выбрались с поля на дорогу.
— Куда? Направо или налево? — Осведомилась Лисса у подруги, перекидывая через шею суму. Так называлась в этом мире волшебная сумка с безразмерным дном. Ей об этом рассказала Аня, когда они со Славием рассказывали ей и Ване урезанную версию своих приключений в волшебном городе. Дружно умолчав о том, что они, по мнению ее родни, женаты. А так же и о самой родне.
