— Твою ж мать, Василиса! — Славий первым вынырнул из воды.
За ним она, жадно хватая ртом воздух. Вытерла сползающую на глаза пену. И нос к носу столкнулась с нависшим над ней мужчиной. Славий уперся руками в борта купели, и сдвигаться, давая ей выбраться, не собирался. Лисса замерла под его взглядом, скользящим по ее лицу, нервно забившейся на шее жилке, груди, где под мокрой тканью платья обозначились затвердевшие соски. У него задрожали руки. Пальцы впились в купель с такой силой, что еще немного и фарфор лопнет, и хана ванной. Безумно хотелось слизнуть с губ щекочущую ванильную пену, но она не рискнула, побоявшись спровоцировать и так едва сдерживающегося мужчину.
— Славий! Василиса! Где же вы?
Окрик Марьяны разбил наваждение. Они как нашкодившие дети отпрянули друг от друга, всколыхнув воду. Дверь в ванную открылась. Через проем на пол лег квадрат света, явив растрепанную от быстрого бега тетку с двумя стражами за спиной.
— Вот вы где, а я вас искала!
Лисса ошалело хлопала глазами. Славий, отодвинувшись подальше от соблазна, тряс головой, чтобы прогнать туман. Стражники, смущенно отводили взгляды. Одна тетушка стояла, поджав губы от постигшего ее разочарования.
— Я все думала, что за обедом мне не давало покоя. И вспомнила. У тебя на пальцах кольца всех женихов, кроме мужниного.
Марьяна только усмехнулась, когда Лисса наградила ее более чем красноречивым взглядом "Ты только за этим пришла? Или хотела проверить, не обманули ли мы тебя?"
Что ж они со Славием вполне развеяли тетушкины сомнения. Еще бы! Сцена в ванной была красноречивее всяких слов. Влюбленных застали врасплох и теперь они ждут, не дождутся, когда владычица уберется, чтобы продолжить с того места, где их прервали.
— В общем, я решила сделать вам подарок. — Закончила свою мысль Марьяна и протянула на ладони раскрытую перламутровую раковину, внутри которой сверкали два золотых кольца, инкрустированных красными кораллами.
Славий глянул на Лиссу затравленным зверем, осознав, куда дело клонится. Лисса тоже испугалась. Имея опыт обручения с Ванюшей и Кощеем, она с недавних пор с опаской относилась ко всяческим волшебным кольцам. А других тетка преподнести просто не могла. Вон как глаза сверкают в предвкушении гадости под названием — добрые дела. И если в ситуации с женихами у нее был хоть какой-то выбор. То здесь, не надо дыма, чтобы понять, куда ветер дует. Караул! Не хочу жениться, тьфу ты замуж не хочу! По крайней мере, вот так по принуждению, будь Славий хоть тысячу раз хороший. Но Владычица смотрела на них со сладенькой улыбкой и не собиралась отступать. И два стража за ее спиной яснее ясного дали им понять или они женятся по настоящему, без всяких сказок, или Славия тот час препроводят обратно в тюрьму и он уже больше никогда из нее не выйдет.
— Я хотел подарить Василисе кольцо моей матери. Это традиция, дарить его супруге, тем более, что я единственный сын и оно Василисино по праву. — Попробовал выкрутиться воевода, но не на ту напали. Тетушка тоже была та еще аферистка.
— В нашей семье тоже свято чтят традиции, и эти кольца подойдут вам как нельзя лучше, так как принадлежат ее прабабке и ее мужу, собственно они дарили их Селене, но так как дочь вышла замуж раньше матери, то они переходят вам.
— Э... а кто у нас прабабушка с прадедушкой? — Решила на всякий случай уточнить Лисса, как можно дольше оттягивая неизбежное, ибо сердцем понимала, что не позволит упрятать Славия в тюрьму, а умом не представляла, как это осуществить практически, так как ни он, ни она не горели желанием жениться, а по-другому получалось, что никак. Но бросать мужика на растерзание родственникам, когда сама в эти неприятности втравила, она не собиралась. Поэтому ждала, когда тетка поведает о прабабушке с прадедушкой. Не зря же она вспомнила о них именно сейчас, а не за обедом.
— Как? Разве я забыла тебе сказать? — Притворно удивилась владычица. — Ты, моя милая, правнучка царицы Ази и царя Прига, морских владык. Или ты думала я под водой прячусь от твоего мужа?
— Капец. — Лисса ушла под воду с головой, чтобы больше никого не видеть и ничего не слышать. Но главное чтобы скрыться от прожигающего насквозь взгляда воеводы. Встрял мужик. Зато сразу стало понятно, почему в нее вцепились Кощей с Ванюшей. Такую завидную невесту еще нужно поискать. По маменьке она оказывается родственница подводного царя, судя по всему из старшей ветви рода. А в отцах у нее числится царь людей. Обалдеть какой набор генов. Точно как у Пушкина "Родила царица в ночь, не то сына не то дочь, ни мышонка, ни лягушку, а неведому зверушку" В том, что она женского рода ни у кого сомнений нет, а вот по части остального в самую точку. Осталось до полного счастья в мышку превратиться, чтобы избежать фарса под названием замужество, так как лягушкой она побыть уже успела...
— О нет! — Лисса только сейчас осознала, что заветный амулет остался лежать на прикроватном столике, куда она его положила вместе с путеводной звездой, одеваясь к обеду.
Мир стремительно завертелся, становясь огромным. Запутавшись в мокром сарафане, Лисса быстро шла на дно, сквозь толщу воды наблюдая, как над головой сходятся клочья пены. В то же мгновение вода в купели всколыхнулась, и ее вынесло на волнах, прямиком в бережно подставленные ладони воеводы.
— Ик! — Кажется, она успела наглотаться мыла. Изо рта вырвался рой малюсеньких мыльных пузырей, закружившихся вокруг испуганно замершей тетки. — Ик!
— Василиса! — Простонал Славий, давясь смехом. — Ну что ты натворила? — Он прижал ее к себе и выбрался из купели, обрушив на пол литры воды, стекающей с одежды вместе с пеной. — Видите, что вы наделали? Напугали до икоты. И кто теперь ее обратно превращать будет? Самой ей лучше не пытаться. Поверьте моему опыту, будет только хуже.
— Моя племянница мышь с малюсенькими заячьими ушами! — Пролепетала Марьяна, закатила глаза и грохнулась в обморок, оставив Славия один на один с растерявшимися стражами, едва успевшими подхватить владычицу под белы руки.
— Ик! — Василиса не выдержала и покатилась со смеху.
Глава 17
Не успел Славий переодеться в сухое. Лисса прийти в себя, а тетушка отойти от обморока, как в спальне раздался — Бум! Бам! Крах! И неизвестно откуда взявшийся мужик завопил так, что заломило уши.
— Какой идиот смеет колдовать без моего ведома?!
Стражники схватились за мечи, бросив владычицу на пол. Лисса сильнее вжалась в ладони воеводы, затравлено ища, куда спрятаться. Один Славий преспокойно стоял на месте.
— Не трусь. — Он погладил ее по спинке, успокаивая. — Кто бы это ни был, защита дворца его пропустила.
— А? — Лисса не успела понять, что он имел в виду.
Дверь в ванную с треском распахнулась, явив грозного колдуна, готового убить на месте незадачливого соперника. Лисса прыснула со смеху, радуясь, что ее мышиный писк потонул в оглушительном хохоте стражников. Портить отношения с учителем с первой минуты встречи ей вовсе не хотелось. Ведь по голосу она думала колдун будет не меньше Славия ростом с видом грозным как у разъяренного дракона, а оказалось... Метр с кепкой, лопоухий. С желтыми глазами, огненно рыжими усами и бородой до пупа и красным носом, какие на резинке носят клоуны в цирке. Одетый в балахон звездочета и остроконечный колпак.
Славий со скептической улыбкой, мол и не таких видали, пережидал всеобщее веселье. Гном свел брови, увидев кавардак, едва шевельнул губами и оба стража не успели икнуть от удивления, как обнаружили себя в юбках и передниках служанок, стоя на четвереньках драящими полы.
— Так-то лучше. Наведите тут порядок. — И тут взгляд коротышки остановился на тетушке. Укоризненно покачал головой, неодобрительно цокнул языком, и владычица плавно переместилась с пола на кровать.
— Изверги, совсем извели бедную женщину. Но ничего, пущай поспит. А тому охламону, что посмел оторвать меня от опытов, уши оторву. За вопиющую безответственность.
— Уши отрывать не надо. Лучше верните им прежний вид. — Славий схватил ее за хвост, чтобы не убежала и, посадив на ладонь, продемонстрировал колдуну.
Тот от неожиданности, привстал на цыпочки, чтобы разглядеть получше. Славий нагнулся, чтобы гному не пришлось тянуть шею, Лисса сжавшись в комочек таращила на мага испуганные глаза бусинки. Только усики подрагивали, выдавая ее волнение. Все же речь шла о ее любимых ушках.
— Это что за зверь? Сколько лет живу, такого никогда не видел?
— Мышь, а уши остались от прошлой неудачной попытки колдовать. — Воевода шмыгнул носом, так как вода потекла по волосам, застилая ему лицо, мешая дышать и видеть. Гном только глянул на него, и вся одежда на мужчине в миг просохла. На ней даже мыльных разводов не осталось, а волосы после просушки стали слегка виться. Ее сарафан, до сих пор плавающий в ванне, взлетел в воздух, высох прямо на глазах, сложился аккуратной стопкой и, пролетев в спальню, убрался в распахнутый сундук, захлопнувшийся с оглушительным треском.
— Я тоже так хочу. — Лисса от зависти забыла бояться. — Научите?!
— Научу. Только для начала надень это.
На руки Славия шлепнулся амулет, чуть не прибив ее на месте, так как медальон оказался с нее размером и в три раза больше весил. Воевода выпрямился и аккуратно повесил веревочку ей на шею. И в следующее мгновение уже девушкой она оказалась на его руках... конечно голой.
— Ой! — Лисса поняла, что не она одна краснеет. Даже гном стал свекольного цвета. Славий зажмурился, и судорожно вздохнул у нее над ухом. Стражники уткнулись в пол, и сильнее завозили по нему тряпками, покашливая от смущения в усы.
— Гррхм. — Откашлявшись, Гном опять шепнул, и сарафан вновь очутился на своей хозяйке.
— Спасибо. — Лисса облегченно выдохнула. И чуть не завопила от радости, ощупав руками свои родные ушки, вернувшие свой исконно человеческий вид. А потом во все глаза уставилась на коротышку.
То с какой легкостью и главное без последствий для окружающих, он реализовывал свои желания, вызывало невольное уважение и восхищение настоящим мастерством.
Стражи закончили мыть полы, спустили воду в ванной, протерли ее от пены и, сложив тряпки в ведро, подхватили юбки и сбежали с такой скоростью, будто им довелось побывать в логове дракона, а не в девичьей спальне.
— Как тебя зовут, дитя?
Славий опустил ее на пол, и Лисса вслед за магом прошла в спальню. Гном, чтобы быть с ней на одном уровне вскочил на стол, иначе его макушка маячила в области ее пупка, смущая жутко. А так хорошо. Так они могут смотреть в глаза друг другу. Еще бы разрешили сесть, а то ноги после всего не держат.
— Что-то я не расслышал твоего имени. Или ты немая?
— Василиса.
Лисса краем глаза заметила, как Славий разместился в кресле неподалеку, с неподдельным интересом взирая на нее и гнома.
— Василиса. А по отцу-батюшке?
— Он не признал меня, так что я Меньшикова Василиса Львовна.
Славий улыбнулся. Она за спиной показала ему кулак. Гном нахмурился.
— Это неживые имена. Я за ними души не чую. Кто назвал тебя так?
— Директриса "Детского Дома N3 имени Владислава Меньшикова" расположенного по улице Льва Толстого. Фамилию писателя посчитали кощунством дать сироте и назвали, как назвали. Я не в обиде.
Славий перестал улыбаться, и, подавшись вперед, буравил взглядом спину, вызывая жуткий зуд между лопаток и желание превратить его в кого-нибудь не такого противного, в таракана, например.
— Славий прекрати. — Не выдержала она, и, вывихнув руку, почесала зудящее место.
Гном встрепенулся.
— Молодой человек, если вам делать нечего, я живо найду для вас работу.
— Не надо. Обещаю, больше не мешать.
— Тогда сидите тихо. Ладно, с именем мы разобрались. Теперь ты поняла, почему твое колдовство вечно выходит наперекосяк?
Лисса удивленно выгнула брови.
— Нет. А откуда вы узнали?
— Слухами земля полнится. Но что за дар — сказка. — Гном забегал по столу. Славий только успевал убирать с него тарелки, ложки, чашки, чтобы маг не наступил тапками в остатки от салата. — А про имя я так скажу. В нем — настоящем, заключена подлинная сила. Это связь между тобой и твоим родом, передавшим тебе дар в наследство. Да-да и не смотри на меня так. Все мы родственники в той или иной степени, но настолько дальние, что это уже не суть важно. Нужно чтобы отец, во что бы то ни стало, признал тебя. Можешь считать это первым заданием тебе, как моей ученице.
— А я ученица? — Лисса чуть не завопила от радости, борясь с желанием схватить коротышку под мышки и закружить по комнате как любимую куклу. И хотя у нее отродясь не было кукол, но ей очень нравилось, как это делали девочки в кино.
— Еще бы. — Фыркнул гном. — Думаешь, я отдам такое дарование этому недотепе, Федьке? Нет, нет и еще раз нет. Я сам тебя учить буду и вот тебе второе задание, приведи в чувство владычицу, а то конфуз случится.
— Запросто. — Лисса подошла к подоконнику, взяла с него кувшин с водой, оставленный им на ночь, чтобы не шлялись по дворцу, если пить захочется, и вылила на тетю.
Та захлебнулась, закашлялась и прямо на кровати отрастила себе прекрасный рыбий хвост, покрытый сверкающей жемчужной чешуей.
— Василиса! — Завопила Марьяна, пытаясь встать, но без ног это было трудно, а на одних руках далеко не уползешь.
Славий закрыл лицо руками, чтобы Владычица не дай бог, не увидела, как он ржет. Даже гном опешил.
— Вообще-то я хотел, чтобы ты воспользовалась силой своего желания...
— Надо было уточнять.
— ... но и так сойдет.
— Сойдет? Сойдет? — Завопила тетушка, дотягиваясь до подушки и запуская ее в голову племяннице. — А ну наколдуй обратно ей заячьи уши! Их драть удобно. Васька, ты что творишь?!
— Я откуда знала, что вы наполовину рыба? Ой! — Лисса запрыгнула на диван с ногами. — Я тоже в такое чудо превращусь?
Славий задыхался от смеха. Гном хмыкал, в бороду, наблюдая, как владычица закидывает Лиссу подушками, а когда они закончились в ход пошли прикроватные вазы с цветами, несчастный столовый сервиз, которому сегодня гороскопом напророчили быть разбитым, несмотря на все ухищрения воеводы его спасти, а потом и сами столики.
Этого Лисса уже не стерпела. Стол не ваза, по голове даст, сотрясением мозгов не отделаешься. Амулет полетел в сторону, шепнула заветное желание и тетка зависла в воздухе, в недосягаемости до остальных метательных предметов.
— Надо же какой у вас темперамент, тетя. Прямо феникс, а не рыба.
Славий сполз на пол с кресла. А гном, наоборот, в него рухнул, закрыв глаза ладонью, словно у него внезапно разболелась голова.
— Василиса, по-хорошему прошу, прекрати чудить, иначе хуже будет? Рундар! Что вы там разлеглись! Сделайте же что-нибудь.
— Сейчас, сейчас. Дайте мне минуту.
Гном сосредоточился. Владычица извернулась, умудрившись сесть на воздух как на трон и, скрестив руки, ждала, когда ее опустят на пол.
Лисса спряталась за спинку кресла. Что сейчас будет. Точно по хребту получит, как только тетка ноги обретет.
