У входа в цирк им пришлось отстоять небольшую очередь. Сдав пропускные жетоны магу, они нашли места в своем ряду и, устроившись на лавке, стали ждать начала представления. Кош поставил корзину на пол у своих ног и достал из нее бутылку.
— Будешь?
— Буду. — Уже смелей согласилась она, принимая тару. После пары глотков она согрелась. Еще после пары, прониклась атмосферой праздника, которого сколько ни старалась, до разговора с Кошем не ощущала вовсе. А еще после пары глотков, он не выдержал и чуть ли ни силком отобрал у нее бутылку.
— Мне оставь. — И посмотрел на свет, проверяя количество жидкости. Лисса, захмелев, хихикнула и пихнула его в бок.
— Сколько я там выпила. — И тут же поделилась своими впечатлениями от цирка. — Он в точности такой, как в моем детстве.
— Есть вещи, которые остаются неизменным в любом мире. И бродячие актеры одна из них. На, а то у тебя уже язык заплетается.
Кош сунул ей в каждую руку по сосиске и сам отпил вина, закусывая хлебом, так как все остальное они уже съели.
Лисса вертела головой, рассматривая быстро заполняющийся зал. Круглая арена на земле. Вокруг нее, поднимались ярусами вверх лавки для зрителей. Ярко украшенный выход для артистов и напротив него вход для зрителей. Нескладный подросток, протискиваясь по рядам, задевая людей за колени, наступая им на ноги, с огромным лотком, полным сладостей и мелких сувениров (крупные будут продавать в антракте) предлагал посетителям облегчить свои кошельки еще на несколько момент, тем самым, пополнив кассу цирка.
— Покупайте леденцы, конфеты, пастилу и засахаренные фрукты. Мужчины, купите дамам брошь или колечко. Покупайте леденцы... Что вам уважаемый?
Парень остановился перед сидящей рядом с ними парой.
— Это что такое? — Полюбопытствовала Лисса, когда парень купил подруге плоский прозрачный диск, размером с дамское зеркальце.
— Что-то типа голограммы или одноразового фотоаппарата. От вида кристалла и силы наложенного заклинания, может хранить от одного до десятка изображений. — Пояснил Кош и, наткнувшись на ее взгляд, все понял. — Эй, малец.
— Что желает добрый господин?
Пара минут торговли и Лисса вертела в руках гладкую, как подтаявший лед, слегка выпуклую прозрачную стекляшку.
— И как она работает?
— Давай покажу. — Он взял у нее кристалл, приставил к глазу, навел на нее, как обычно делают дети, когда рассматривают мир через дно разбитой бутылки и, шепнул слово активатор. — Портрет. — И вернул ей.
Лисса удивленно смотрела на свой снимок.
— Какой ужас. А это можно стереть и запечатлеть что-нибудь другое?
— Нет. И учти это слабенький накопитель, всего на пять изображений. Одно использовано. Так что не трать на ерунду.
— Ты не ерунда.
— Не надо...
Он хотел прикрыться руками, но не успел. Лисса злорадно хихикнула и показала ему свой шедевр фотографического искусства.
— Какой ужас. Спрячь сейчас же и никому не показывай.
Неожиданно свет под куполом погас, музыканты заиграли торжественный марш и под стихающие голоса зрителей, занавеси всколыхнулись и на арену, освещенный прожекторами вышел статный дядька в роскошном костюме.
— Дамы и господа! Цирк Сендара приветствует вас.
Лисса от нетерпения подалась вперед, жадно всматриваясь и вслушиваясь в происходящее. И пусть большая часть номеров ей была знакома. Все это неважно. Важно само ощущение чуда. Словно она опять вернулась в далекое детство, когда хорошо успевающих в учебе и тех, кто отличился примерным поведением, решением дирекции приюта отвезли в цирк. Уже то, что им выделили в сопровождение к облезлому ПАЗику две новенькие милицейские машины, было целое событие. А потом было цирковое представление. Она навсегда запомнила тот восторг, замирание сердца, смех и радость. И страх когда на арену выскочили тигры. И сейчас все это вернулось. Уже за одно это она было готова расцеловать Коша. Но еще не совсем затуманенное вином сознание, предостерегло от этой затеи. Лучше с поцелуями пока повременить, а то, как бы завтра не пришлось с ним под венец идти. Обещала же дяде Мише, что до свадьбы ни-ни.
Она украдкой глянула на мужчину. Он был так же увлечен происходящим на арене, но взгляд почувствовал и улыбнулся, не поворачивая головы.
— Сейчас будет интересно. — Шепнул он, пока рабочие убирали реквизит от прошлого номера.
Ее внимание тут же вернулось на арену. Снова полумрак, чистый, ровный песок под ногами, словно и не выступали до этого на нем другие артисты. Заиграла совершенно невероятная музыка. Тоскливая и тягучая. Словно музыкант вытягивал из слушателей душу. Сердце заколотилось как пойманная птица, предвкушая, что клетка сейчас откроется и оно вылетит на свободу, столько восторга и только от одной музыки. А ведь выступление еще даже не началось. Сменилось освещение и под дружный вздох зрителей, Лисса глянула вверх, где купол провалился в небо и вместо него над ними плыли мириады звезд, закручивались гигантские спирали галактик, и необъятные просторы космоса светились разноцветными туманностями.
— Иллюзия?
— Нет. Приближенное изображение. Эльфы величайшие в этом мире астрономы. Ну и маги естественно.
Удивиться подобному заявлению она не успела. На арену из-за кулис вышли двое, парень и девушка. Лисса подалась вперед, жадно вглядываясь в артистов. Они были именно такими, какими она представляла себе эльфов. Среднего роста, вот не верила она, что, живя в лесу, можно вырасти великаном, тонкие как подростки и удивительно красивые. Оба закутаны в воздушные сверкающие шелка от чего сами были, словно звезды. Выйдя в центр, они взялись за руки и без всяких страховок и канатов взмыли в небо.
Лисса не могла поверить, что все происходящее реальность. Ради того, чтобы увидеть подобное стоило пересечь границы миров, проползти на пузе все болото, побывать на дне озера и убить сотню вурдалаков. У эльфов был гимнастический номер, но это не гимнастика. Это трагедия двух звезд, сверкающих холодных и далеких, ослепленных внезапно вспыхнувшей страстью и из-за невозможности быть вместе, погубивших вселенную.
— Ромео и Джульетта, блин. — Лисса поняла, что плачет, только когда номер закончился, и включили свет, объявив десятиминутный перерыв.
— Пошли, выйдем. Тебе надо воздухом подышать. Это всего лишь представление, а ты так реагируешь. — Кош потянул ее к выходу, где опять образовалась толпа из зрителей и торговцев.
На ночном воздухе ей действительно стало лучше. Они нашли тихое место между фургонов, где проживали артисты. Мало света и не так шумно. Прижавшись к жениху спиной, она стояла и смотрела на далекие звезды. Какие же они красивые. Хорошо амулет при ней, а то бы опять натворила бед от переизбытка фантазии.
— Успокоилась?
— Да. — Она глубоко вдохнула. — Это была магия?
— Частично. На землях людей эльфам без разрешения запрещено колдовать. А они честные и не снимают блокирующие амулеты. Музыка, свет, движения, костюмы и несильное эмпатическое воздействие чтобы создать необходимое настроение. За этим люди и идут в цирк и на другие представления. Это как кино, только здесь ты больше чем зритель. Ну что? Пошли обратно?
Лисса смутилась. Повернулась к нему лицом и ковырнула пальцем пуговицу на его рубашке.
— А ты эмпат?
Его глаза заблестели от смеха.
— Говори, чудо мое луковое, а то пропустим начало второй части, потом в шатер не пустят.
Вот как сказать ему, что ей надо нос попудрить?
— Хочу умыться, а то еще немного голова кружится. — Она не врала. Шатало ее знатно и не в вине дело. Видимо она плохо переносит воздействие эмпатов.
Кош понял и проводил ее куда надо.
— У тебя три минуты. Потом я войду и сам выведу тебя оттуда. — Честно предупредили ее и оставили одну за дверью.
Удобства были так себе, но большое зеркало и столик перед ним порадовали своим наличием, как и таз для умывания и рядом с ним кувшин с водой. Наверное, не одной ей становится плохо от такого представления, раз хозяева цирка озаботились об этом. Поплескав ледяной воды себе в лицо, за неимением полотенца, вытерлась рукавом. Глянула на себя в зеркало, и чуть не заорала, увидев в отражении за собой Мароша.
Вампир еле успел зажать ей рот рукой, другой перехватил поперек тела и с силой прижал к себе, чтобы не брыкалась.
— Тихо ты. Ничего я тебе не сделаю.
Лисса попробовала лягнуть его ногой, но мужчина увернулся и сам поддал ей под зад коленом.
— Исключительно в воспитательных целях. — И улыбнулся клыкастой улыбкой, от которой ее бросило в дрожь. — Не будешь кричать? Я пришел попрощаться.
Она отрицательно мотнула головой. Вампир осторожно, палец за пальцем убрал руку от ее лица и только убедившись, что она молчит, убрал вторую.
— Ты сбежал? — Она перешла на едва слышный шепот. И все равно с опаской покосилась на дощатую дверь. У драконов отличный слух и если Кош его здесь увидит...
— Это было не трудно. — Он проследил за ее взглядом и усмехнулся. — Не бойся, ничего он не услышит. Его там отвлекли, так что время есть. Я собственно, зачем пришел. Вдруг по пути домой встречу кого из твоих знакомых. Могу передать весточку.
Лисса задумалась. Предложение выглядело заманчивым, только кому передать, что все в порядке и волноваться о ней не стоит?
— Ты плавать умеешь?
— Умею.
— А тонуть?
Вампир растерялся.
— Только если помогут, а что?
— Да есть неподалеку озеро одно, на дне которого волшебный город. Там тетя у меня живет. Волнуется, что я давно не давала о себе знать.
Вампир кивнул, словно на самом деле собрался повесить камень себе на шею и идти топиться. И тут лукаво улыбнулся.
— А тот парень, что был с тобой на болоте? Славий кажется, зовут. Это я так к слову. Вдруг и его встречу.
Лисса отвернулась, только напрасно, Марош увидел выражение ее лица в зеркале и перестал смеяться.
— Ты точно хочешь замуж за дракона?
Лисса опять покосилась на дверь. Чем так занят Кош, что он до сих пор не появился и за шкирку не выволок отсюда? Три минуты давно прошли. Как и ее уверенность, что она сделала правильный выбор. Рядом с ним все было просто и понятно. И не было ничего более естественного, чем выйти замуж и жить долго и счастливо до скончания дней. А сейчас, полный разброд чувств и каша в мыслях. И зачем только вампир, напомнил ей о Славии и о Ванюше?
— Василиса? — Вампир слегка встряхнул ее за плечо. — Ты уверена?
— Да... — И добавила чуть слышно — Кажется.
— Понятно. — Мужчина шагнул от нее в тень. — Власть, деньги и могущество. Все что вам от нас нужно. — И пропал, словно его тут никогда и не было.
Она хотела кинуться за ним, удержать, объяснить, что совсем запуталась и уже сама не знает, чего хочет. Что не нужны ей сокровища драконов. Ничего не нужно из того, что он перечислил. Но не сделала и шага, оставшись стоять на месте.
Еще раз умылась, чтобы не пугать своим видом Коша и вышла на улицу. Оказывается, тут уже собралась целая очередь.
— Ну, наконец-то. — Тетка с дочкой отпихнула ее и ввалилась в нужник.
Отойдя в сторону, Лисса оглянулась, ища взглядом Коша, и увидела его беседующего с каким-то мужчиной. Сердце екнуло от испуга. Неужели обнаружился побег вампира? Только не это. Почему-то она не хотела, чтобы его поймали, несмотря на то, что была на сто процентов уверена, этот прохвост вернется к прежнему занятию, и будет убивать за деньги по заказу.
— Что-то случилось? — Она подошла и, встав рядом с драконом, положила руку ему на локоть. — Добрый вечер. — Учтиво поздоровалась она с незнакомцем.
Мужчина бросил только один взгляд в ее сторону и повернулся к Кошу.
— Собственно за этим я вас и искал. А теперь мне пора. — Он кивнул Кошу. — Мое почтение барышня. — Поклонился ей и скрылся между фургонов.
— Кто это?
— Рабочий. Я сегодня просил кое-что для меня сделать, и он пришел доложить, что все исполнил. Тебе уже лучше?
— Да. — Лисса еще раз оглянулась туда, куда ушел мужчина. На рабочего он походил меньше всего. Скорее на священника. Такой же холеный и упитанный. Брось, одернула она сама себя. Вечно всякое мерещится. В этом мире вместо священников жрецы, и чтобы донести до народа волю богов, нередко прибегают к силе. Так что и вид имеют соответствующий воинственно устрашающий, чтобы боялись и Божеских законов не нарушали.
— Тогда пошли.
На представление они опоздали. Да и такого интереса она больше не испытывала. Каждую минуту ожидая, что на арену ворвутся дружинники и начнут поиски сбежавшего вампира. Кош косился на нее, чувствуя, что что-то изменилось. А она упрямо смотрела на арену, зная, что стоит только им вернуться в терем князя, как тут же обнаружится, что Марош сбежал. А так у него будет лишний час, чтобы убраться как можно дальше. Глупо, безответственно и наверняка Кош узнает, что они встречались, и она специально его задерживала. Но предстоящий скандал мерк по сравнению с тем, что творилось в ее душе на самом деле. Она уже жалела, что упустила возможность сбежать вместе с вампиром. Он бы взял ее с собой, или помог дойти до леса, а там бы она нашла способ добраться до моря. Или вернулась к Марьяне.
Представление, наконец, закончилось. Артисты вышли на поклон и она, поаплодировав им вместе со всеми, чуть ли не бегом бросилась из-под купола. Кош бросился за ней, но нагнал только на берегу реки. И то только потому, что она сама остановилась.
— Да что с тобой такое?
— Прости, я все испортила. — Лисса уткнулась ему в грудь, чтобы он по ее лицу ничего не понял. — Наверно выпила лишнего. Я тебе не говорила, но мне совершенно нельзя пить. Я становлюсь дурная и вечно делаю всякие глупости.
Он положил подбородок ей на затылок, обнял, и так они стояли, пока она сама не отпрянула от него.
— Пойдем домой?
Он кивнул и, взявшись за руки, они пошли к городским воротам. Народу на берегу было мало. В основном парочки и несколько компаний молодых парней и девушек, устроивших ночное купание. Старшее поколение давно вернулось домой, так как час был довольно поздний. Многие палатки свернули торговлю, распродав товар. Те же, кто сделал большие запасы, еще работали, получая дополнительную выгоду за двойную плату. Рабочие, убирали вокруг цирка мусор. Тихая музыка то тут то там. Праздник закончился.
В городе тоже было тихо. Пустые улицы. Тусклые фонари. В некоторых окнах горел свет. И никакого следа погони. Неужели Марош сбежал так тихо, что этого никто не заметил? Да брось ты думать о нем. Дался тебе этот вампирюга. Пришел, разбередил душу и смылся как истинный мужчина. Еще и ей претензии предъявил, будто она выходит замуж за Кощея только из-за его денег.
Это правда. Шепнула, внезапно проснувшаяся совесть. Тогда на Земле, она позарилась на его кредитку. Тоже захотелось стать богатой, не прилагая к этому никаких усилий. И теперь приходится расплачиваться за собственную глупость. Чувствуя, что еще немного и совесть прогрызет в ней дырку, Лисса ускорила шаг, и они довольно быстро добрались до владений князя. На крыльце она остановилась, встав на три ступеньки выше, чтобы их глаза были на одном уровне.
