Те расцвели гроздьями выстрелов, пытаясь то ли помочь своим, то ли защищая своё лёгкое вооружение от потоков вражеских истребителей, которые хоть и не могли повредить линкорам, как таковым, но способны были немало пощипать его малые орудия. Этим воспользовались несколько крейсеров сепаратистов неподалёку, ранее старавшихся держаться за границей поражения основных орудий дредноутов.
Несколько десятков огромных противокорабельных ракет, пользуясь неразберихой вокруг гигантов, рванули к ним, и часть из них успела прорваться. И вот, спустя буквально минуту, на месте трёх только что могущественнейших кораблей, два облака обломков и спешно пытающийся отступить подранок, получивший тяжёлые повреждения.
И такое то с одной, то с другой стороны возникало раз за разом.
Вся это далеко не самая хорошая слаженность, недостаточно опытных в таком военачальников с обеих сторон, вызывая череду поначалу малых ошибок, вынуждало, в процессе исправления, усугублять их всё больше. Обеим сторонам, смотря на локальные успехи, казалось, что если вот тут ещё быстро надавить, породив точечное преимущество за счёт дополнительно стянутых сил, и фронт оппонента рухнет.
Это хоть и имело небольшие предпосылки, но скорее было иллюзией. Будь в противостоянии сторон ранее уже хоть несколько таких воистину крупных сражений, то военачальники получили бы нужный опыт. Однако, невзирая на значимое ранее число столкновений, среди них очень мало случалось даже в треть от нынешнего. И почти всегда у сторон оставался вариант сбежать, пусть и потеряв часть.
Сейчас же и сама битва выходила чуть ли не крупнейшей за последнее столетие, да и то, что одна из сторон загнала вторую практически 'в угол', сделав почти невозможным её нормальное бегство — кардинально усугубляло, всё сильнее растущий ком ошибок с обеих сторон.
При более правильном течении хода событий, сражение бы заметно дольше растянулось по времени, откладывая самое значимое массовое столкновение крупнейших кораблей на сильно более позднее время. Однако, опыт адмиралов оказался недостаточным и это невольно привело противников к тому, что фронты опасно плотно сошлись друг с другом. А линкоры слишком рано в большом числе разом, сцепились со своими коллегами с той стороны.
Дело, которое должно было пусть и неторопливо, но привести к закономерной победе республиканцев, внезапно опасно приблизилось к стадии — 'это ещё бабушка надвое сказала' (*).
Тем вынуждая силы вторжения бросить в бой другой свой главный козырь, теперь уже массово, а не частью, как ранее. Джедаи-пилоты — из тех, которых ещё лет пятнадцать назад никто бы даже на пушечный выстрел не подпустил к вступлению в Орден, ввиду их недостаточно высокого потенциала.
Однако, после начала Реформации Дуку, да и Винду немало успел продвинуть ситуацию на этом поприще ещё раньше, в Орден хлынул поток тех, кого ранее оставляли за бортом, ввиду их близкого к пороговым потенциалам, но не преодолевших его кандидатов в адепты Ордена.
Всё это позволило за десяток лет на порядки нарастить силы там, где ранее постоянно не хватало рекрутов. И такая политика продолжала быстро наращивать потенциал военного флота джедаев, и тем, опосредованно — Республики.
На небольших, метров двадцати длиной, корабликах, они, как нож сквозь масло, врубились во всеобщую свалку. Картина боя медленно стала выправляться. Достать корабли джедаев было довольно непросто. Они вертелись с невероятной не только скоростью, и манёврами, но нарушая потоки времени и выбивая всё больше, как малых, так и средних кораблей. Их пилоты ощущали опасность лучше всяких сканеров, но главное — забегая в этом на мгновения в будущее. Заметно лучше и быстрее сами создавая угрозы уже противнику.
Счётчик потерь закрутился, как бешеный, черпая исходные данные из потерь сепаратистов.
И в этот момент свой главный козырь на стол кинул уже владыка ситх.
* * *
Бегите глупцы
— Сила, что это?! — первым вскричал Квай-Гон.
За ним неладное почуяли многие прочие. Только Йода последние секунды, продолжающий находится замерший в глубокой боевой медитации, активно задвигал пальцами, вытянув их в сторону битвы, будто штопая незримое полотно.
— Пространство рвётся, в реал прорывается Океан Силы, — с хрипом и нарастающим страхом, бросил один из мастеров, ранее сидевших в групповой медитации немного позади грандмагистра, что помогала тому, напитывая его действия своей силой.
В рубке начала зарождаться суета, от непонятности происходящего и ощущения зреющей жути неподалёку — стремительно сваливающаяся в панику.
Несколько магистров вместе с наиболее сохранившими крепость духа мастерами, попытались пресечь зарождающееся в рубке, но это не потребовалось. Пространство загудело от огромной мощи, выплеснутой в реал, вымывая страх перед внешним, концентрируя внимания на внутреннем.
Фигурка грандмагистра, сидевшая спиной к присутствующим тут, окуталась зримыми искажениями, которые преобразовались в отдалённо похожую на статичную шаровую молнию. В центре которой, слегка приподнявшись над полом рубки, воспарил Йода.
Шокированные разумные наблюдали за этой фантасмагорической картиной, но ещё сильнее поражены оказались многочисленные джедаи, что стали свидетелями того, что переворачивало все их знания о Силе. Они то видели много больше прочих. Хотя и их картина происходящего страдала сильными упрощениями.
Парящий грандмагистр, будто служил точкой сборки нескольких десятков незримых и пульсирующих от перекачиваемой по ним запредельной мощи потоков энергии Силы. Несколько самых умелых могли не увидеть даже, а ощутить всемогущий рокот шторма далекого Океана Силы на той стороне этих жгутов, который волей грандмагистра привносился в окружающую реальность.
Пока начавшие приходить в себя от происходящего те немногие из джедаев, кто стал осознавать хоть элементы поражающего масштабом действия, Квай-Гон, успевший подавить восхищенно-болезненное понимание своей карликовости в сравнении с Йодой, потянулся к далекому отсюда, но такому ничтожному по космическим меркам месту.
И там он наконец ощутил то, что и послужило причиной тому действу, происходящему нынче в рубке. Йода хоть и творил историю, но он отвечал на то, что ранее стал рождать владыка Сидиус.
То, начало чему стали они свидетелями, что только рождалось под взмахами всё более похожими на дирижерские, уже вышло в реал открытого космоса с той стороны. В пространстве перенасыщенном кораблями разных размеров, то тут то там стали появляться из ниоткуда гигантские молнии, во много раз больше самых крупных кораблей. Редкие, но чудовищные и по размеру, но главное — мощи, осязаемой чувствами магистра Джина.
Они появлялись из ниоткуда и так же исчезали в никуда. Но магистр видел и другое, невероятно истончившуюся реальность, сейчас отдалённо похожую на гигантскую воронку гиперперехода, вот-вот готового родиться. Но вот это ушло, зримо, зато через Силу, Нереал почти проступил в реальности. Краем уха Джин слышал, как захлёбывались тревогой сканеры — бездушная техника наконец ощутила то, что можно пощупать и это ей крайне не понравилось.
На краю флота сепаратистов стали рождаться гравитационные аномалии, которые, если приглядеться через Силу, порождал формирующийся гигантский клубок из незримых торнадо. Вот он на несколько десятков секунд замерев в точке рождения, окреп полностью и, будто хищник почуявший жертву, медленно пополз в сторону республиканского флота. Но его неторопливость была кажущейся.
Первыми под него попали рои истребителей, что крутились между флотами. Миг и их не стало. Квай-Гон застонал от шокового удара по сознанию, порождённого волной ужаса из-за мгновенной и жуткой смерти не просто умирающих разумных, но их разрываемых на клочки душ.
Это пробирало до самых глубин, но магистр заворожённо смотрел на то, о чём читал лишь в пыльных архивах. Смутные байки далёкого прошлого старой Республики. О настоящих возможностях полноценно познавших тайны Силы и от того невероятно возросших возможностей джедаев и ситхов до Руусанской реформы — более тысячи лет назад. То, что казалось давно кануло в глубины истории, нынче безвозвратно утерянное.
Сразу двое из ныне живущих были с этим несогласны. Одним из них оказался бывший канцлер Палпатин, а ныне официально ситх и владыка Сидиус, а второй — добродушный, невероятно старый и обычно кажущийся безобидным, глава Ордена джедаев — грандмагистр Йода. Потому что гигантская кровожадная гидра Шторма Силы, что породил ситх, и которая стремилась нынче пожрать флот Республики, встретилась со своим собратом, вполне соразмерным.
Йода наконец окончил формировать свой Абсолютный Шторм Силы, и они сошлись между основными силами сторон, в чудовищном по своей неотвратимой убийственности гравитационном танце.
— БЕГИТЕ ГЛУПЦЫ! — вывел Квай-Гона из гипнотического транса массовый ментальный удар Йоды. Он встрепенулся, осознавая, что происходящее выбило из реальности и адекватности не его одного.
— БЫСТРЕЕ! — грандмагистр не кричал, он даже не говорил вслух, но та мощь, что сейчас управлялась им, невольно била отголоском гигантских энергий, мощнейшим прессом по мозгам.
И это вызвало цепную реакцию, отключая мозги и включая инстинкт самосохранения. Народ валом повалил из рубки, стремительно ускоряя бег в сторону доков. Бегущий в хвосте Джин, постоянно оглядывающийся на пульсирующую невероятным могуществом фигурку, давно скрывшуюся с глаз, но ощущаемую всем естеством магистра, вдруг понял и другое — абсолютно чуждое законам обычной физики.
Корабль на котором они находились — недавно построенный флагман новейшей серии линкоров, названных 'Разрушителями',будто прибитый к пустоте неразрушимыми гвоздями, замер в пространстве. А он весь... нет, лишь рубкой, вознесенной выше основного корпуса в которой творил один из двух величайших в современности Дирижёров — Йода,теперь находился больше в координатах Нереала, где плескался Океан Силы, нежели в обычном пространстве.
Корабль оказавшись, по сути, в двух системах координат, стал будто порталом, связывающим обычный космос с Океаном Силы, точнее — с его самым краешком, но и этого более чем хватало. Корпус гигантского "Разрушителя" стонал, казалось, невзирая на невероятно крепкую оболочку из многослойной брони и мощнейшие щиты, он нынче ощущался тончайшей яичной скорлупой, по которой бьют гигантские волны, бушующего неподалёку шторма.
__________
(примечание)
(*) Сильная неопределённость и сомнения в исходе.
п.с. Всё же глянув, на выходящий объём проды, я решил растянуть финальную главу на две. Постараюсь сильно не затягивать, но и особо быстро ждать её не стоит :).
ГЛАВА 75 (не совсем финальная)
Глава 75
Жить захочешь — ещё не так раскорячишься, или Это ещё не финал!
(Боевая станция Инквизитор_02. Борт королевской яхты стоящей в одном из доков станции)
С одной стороны, я и приведённые к Джеонозису силы СССР — почти треть из наиболее готовых на данный момент, оказались участниками величайшего, без преуменьшения, сражения нынешнего века. С другой же, на данный момент наши потери исчислялись... сотнями живых и всего несколькими десятками кораблей, среди которых оказался, лишь один корвет, а остальные являлись истребителями и их дронами.
Наша основная задача состояла в том, чтобы выключить из уравнения мандалорцев, крупная база которых, как оказалось, располагалась неподалёку. Тем самым мы убирали одну половинку тисков, которые должны были в кровавую кашу сжать, желающих вскрыть логово сепаратистов на Джеонозисе.
Очень умелые, но довольно прагматичные мандалорцы явно здраво оценив наши силы, не захотели сразу лезть на рожон. По крайней мере, пока чаша весов начавшегося сражения, не качнётся заметным образом в сторону их союзника. Либо, пока СССР не подставится.
Перспектив к второму не было, так как мои подданные не меньше, а как бы не сильно больше успели набраться боевого опыта за последнее десятилетие. И если в личном опыте мандалорцы конечно могли дать приличную фору большинству наших, то вот слаженные действия более крупных соединений, безоговорочно оставались за нами.
Первое же имело не так и много шансов, так как Республика и Орден привели сюда очень приличные силы. Хотя они явно недооценили накопленное Сидиусом, но размер ошибки в анализе этого, очевидно оказывался недостаточным, чтобы как-то помочь владыке извернуться.
А значит он, сколько бы не вертелся ужом на сковородке, вскоре просто обязан будет переехать на её адскую родственницу. Мысли об этом грели. Я вообще с началом сражения, как бы не больше всего думал о поганом тёмном. Скоро уже эту страницу можно будет перелистнуть, но терять голову я не собирался.
Потому я в одиночестве сидел в своей каюте на королевской яхте, переделанной под резервный командный центр, контролируя то, что происходило в основном штабе. Там руководство операцией с нашей стороны осуществлял адмирал Андре Гордон-Барра. Уже несколько постаревший, но лучший флотоводец СССР.
Руководить должны профессионалы. Я здраво оценивал себя, как крайне сомнительного полководца, а потому делегировал командование адмиралу из Дома Барра, уже не раз хорошо себя показавшему. А чтобы не давить властным авторитетом и не смущать своим присутствием, удалился к себе на почти пустую яхту, где в одиночестве сел у себя в каюте на коврик для медитаций.
Для лучшего восприятия и снял захваченный сюда и, увы, обязательный нынче ментальный обруч, положив его рядом — не хотелось бы получить ментальный удар, схожий с тем, что меня чуть не убил во время ликвидации штаб-квартиры 'Тёмной звезды'. Секундное дело, случись что, надеть обруч обратно на голову, тем обрезав своё сознание от большей части воздействия через Силу.
В моей нынешней уязвимости перед Силой были и плюсы. Чувствительность и лёгкость отслеживания чего-либо через Силу — возросла многократно. Чем я и пользовался, оставшись в одиночестве. Впрочем, удаление от командования операцией, не мешало мне держать руку на пульсе нашего пока почти бесконтактного медленного танца с мандалорцами, параллельно, краем глаза, отслеживая происходящее на основном театре военных действий, с помощью технических средств.
То, что там происходит нечто странное, я понял не сразу, сначала ощутив неладное через Силу. И тот час пожалел, что оставил голокрон с 'тенью' призрака Асли Кримсан — джедайки из древности, на Набу. Сейчас она, немного утомив меня в последние годы своей жёсткой муштрой и 'распилами моего мозга', лежала в тайной комнате под королевским дворцом, неподалёку от 'Проныры', много знающего, но сильно себе на уме искина.
Тащить их сюда я смысла не видел, во многом использовав текущее, как отпуск от них обоих. Но если 'Проныра' мне скорее всего мало чем смог бы нынче помочь, то вот давно умершая мастер джедай Старой Республики Асли Кримсан, хоть и сохранившаяся, лишь ограниченным слепком в голокроне, наверняка немало могла бы объяснить, в начавшейся теперь фантасмагории.
* * *
(Флагман 'борцов за свободу'. Дредноут владыки Сидиуса)
