— На счет Ордена я не думала, но идея стоящая, креды лишними не бывают, правда там, вполне возможно, придется еще доработать кораблик. Расчёт на другое. Просто проведите оценку необходимого для такого и предоставьте мне итоговую смету, чтобы я знала, как это изменит проект финансово.
— Слушаюсь, ваше высочество, — 'хозяин-барин, любой каприз за ваши деньги', явно подумал генеральный конструктор верфи, но никак этого не показал внешне.
* * *
(Корусант. Балкон пентхауза сенатора Шива Палпатина)
Шив лениво и иронично наблюдал за Храмом джедаев, что располагался вдалеке — привычка, что возникла после того, как он выбирал свои сенатские покои, когда только стал сенатором. Тогда ему показалось это забавным. Не менее ироничным это было и сейчас. Он любил размышлять, скользя взором по далекому величественному зданию.
Палпатин вспоминал историю произошедшую десяток лет назад. Время от времени он возвращался к ней, потому что там остались незавершенные дела, которые, как он надеялся, завершатся успехом в ближайшие годы. Тогда ему пришлось убить учителя и его более важного, чем Шив, ученика.
После убийства учителя остались неполные, оборванные, да требующие серьёзных исследований для доработки сведений о Технике 'Полного обновления'. И пусть не сейчас, но лет через восемьдесят-сто её будет смысл применить, помолодев раза в два. Жаль, что техника была применима лишь раз.
Но имеющиеся знания об этой Технике были достаточными, чтобы он мог их вскоре восполнить своими силами. Намного более жаль, что не удалось получить другую, разрабатываемую лично для себя учителем Технику. Старшего ученика учителя, Серея, что помогал с работой по проекту, пришлось 'списать' одновременно с ним. Иначе могли быть проблемы. А лаборатория с записями, где указывались точные данные по объекту, который создавался для великолепной техники учителя — переселения в новое тело, — оказалась обманкой. Увы, но теперь первого ученика не спросишь, где настоящая лаборатория и где объект. Он распылился при выходе из 'случайно' неудачного прыжка.
А ведь, как умело Шив выкрутился тогда, узнав, что у учителя есть план по новому телу и что Шив — вариант 'Б' в этом плане. И именно это, причина того, что учитель так много ему давал знаний и тренировал. Развитие своего вероятностного будущего тела — вот его мотив. И что успех основного плана по созданию одарённого невероятной мощи, делает бессмысленным дальнейшее существование запасного плана, в виде самого Шива. Это Палпатин понял сразу, как узнал неприятную правду. Но при всём уме и мощи учителя, ему не помогло то, что часть знаний он от Шива утаил и был сам заметно сильнее младшего ученика. Во сне уязвим оказался и он.
Увы, основной проект по переселению души, имевший огромный потенциал с выходом на физическое бессмертие, так и остался скрыт от Шива. Остались безуспешные поиски, как исследовательских материалов, так и самого 'тела'. Хоть он и вовремя подпоил Серея, и с помощью Силы узнал некоторые детали происходящего. Где-то там, на просторах галактики, сейчас рос очень ценный человек. Невероятного потенциального могущества тело, что уже никогда не станет вместилищем бывшего учителя.
Сила знает где. Что не мешало самому Шиву, напрячь своих информаторов среди рекрутской службы Ордена, чтобы вовремя узнать о нём. С той огромной потенциальной мощью, что, как понял Шив, заложил в объект учитель, так или иначе, но он себя проявит. Даже если он пройдет мимо внимания рекрутеров Ордена, то к совершеннолетию, когда гормоны будут особо бурлить, он физиологически, без обучения, не сможет полноценно контролировать Силу, заложенную в него. И это его сразу выдаст.
При всей своей вероятной мощи — не может не выдать. А как его использовать, когда он будет обнаружен, Шив придумает. Как и то, что делать по пробелам в знаниях нужных для основной задачи техник Силы, для которой объект создавался.
А там Шив сразу приобретет огромный козырь в личных амбициях. Как и в стремлениях сделать Республику снова Великой. Ну, какую Республику, может лучше сказать Империю? Шив, покатал в голове эту мысль — да, Империю. С императором в его лице, так даже будет лучше и точнее.
* * *
(Пространство хаттов. Планета Татуин. Раннее утро)
При всей видимости бардака, на Татуине была чёткая иерархия местных свободных и криминалитета, что был полностью системным, как и принято на территории подконтрольной князьям хаттов. Хоть формально Пространство хаттов и входило в состав Галактической Республики, выплачивая небольшой процент доходов Корусанту, но находилось в ней на особых условиях. Огромное пространство, осколок былой большой и сильной империи, потеряло фактическую суверенность довольно давно.
Сильнейшая раздробленность среди самих вожаков хаттов, с апломбом именующих себя князьями, не позволяла бывшей Хаттской империи вернуть себе, сколь-либо значимый статус. По сути, каждый из князей контролировал от одной, до нескольких систем. И постоянно был готов укусить своего высокородного соседа хатта. Расслабленность в этой малочисленной расе, особенно учитывая размах контролируемых территорий, этой крайне долгоживущий расы разумных слизняков, была смерти подобна.
С одной стороны, некоторая обособленность Пространства, пусть и в рамках Галактической Республики, приводила к относительно развязанных руках для криминала, делая эти территории просто Меккой для преступников и наёмников всех мастей. С другой же, огромные территории, в обычной ситуации имевшие бы с десяток представителей в Сенате на Корусанте, — имели, лишь одного, выбранного общим решением хаттских князей.
Выбор такого представителя — одно из редких консолидированных решений, на которое были готовы современные лидеры хаттов. Выбор же лидера, который мог бы полноценно объединить всех хаттов — действие явно не по силам современных князей. Возможно ситуация усугублялась крайним долголетием самих хаттов. Многие сотни лет жизни этих индивидуалистов и больших сибаритов делали крайне сложным выбор того, кому сильнейшие из расы могли бы полноценно подчиняться.
Впрочем, могучую, пусть и под растерявшую за последнее тысячелетие силы Республику, хатты скорее терпели, платя небольшую дань, чем считали себя частью её.
Они вообще очень свободно относились к её законам, что приводило к тому, что немалое количество объявленных вне закона на остальной территории Республики, из не хотевших улетать в Дикие территории, а то и дальше, находило убежище в Пространстве Хаттов. Хотя это не мешало, при необходимости, властям Республики нанимать местных охотников за головами, которые за приемлемый гонорар могли поймать беглеца и сдать его органам правопорядка вовне Пространства. Ну, или просто привезти голову засранца.
И вот на одной из планеток Пространства, по пыльной улице с малоэтажными зданиями, шел мальчик лет восьми. На этой захолустной планетке таких мальцов по утрам было полно на улицах. Большинство из них были рабами местных бонз, часто разнося не особо дорогие товары клиентам. Изредка их могли ограбить, но обычно не трогали. Во первых, чего-то дорогого они не носили, а во вторых, были чей-то собственностью. А значит при ограблении грабили не их, а их хозяев. А при довольно структурированном криминале — если ты платил отступные крыше, тебя обычно не трогали.
Вот паренек свернул на улочку являющуюся ответвлением центрального широкого проспекта с массой торговых и развлекательных точек. Шум развлекательного хребта города стал нарастать, а мальчуган поравнялся со входом в кантину, которая приткнулась на границе шумной улицы. При входе стояла пара явно криминального вида охранников, которые, судя по особо 'благообразным' мордам лиц, решили подработать в тиши охранниками, устав от работы 'в поле'.
Благостная утренняя тишь улочки была прервана, когда мальчик поравнялся с охранниками, с ленцой следившими за ним. Из полумрака узкого проулка напротив, заваленного мусором, с шипением разрезая воздух, раздалась тихая очередь из лазерного карабина, что убила обоих охранников, в концовке испаряя немалую часть головы мальца. После чего полумрак проулка осветился включившимися движками спидера, быстро уносящего стрелка от места происшествия.
Лишь пять минут спустя из кантины вышел заспанный посетитель, что провел в ней всю ночь, который и обнаружил тела убитых. Владелец кантины, чьих охранников убили, так и не выяснил, впоследствии, кому перешли дорогу его работники. Впрочем, он и не сильно искал. То, что для них охрана, лишь один из источников дохода, делало очень вероятным — убийство было не связано с ним самим. Тем более, что никаких предъяв и других наездов не последовало. О том, что целью был девятилетний раб местного торговца, выглядящий из-за 'скромного питания' немного младше — некий Энакин, никому и в голову не пришло.
И уж тем более, никто не связал гибель троих на Татуине и несчастный случай с кораблём малоизвестного наёмника в одной из ближайших систем. Галактика — опасное место и без фактора разумных, что её населяют. Корабли некоторых недостаточно состоятельных, ввиду разной степени износа, невзирая на очень высокое качество и живучесть оборудования, изредка сбоили при самых опасных операциях — гиперпрыжках. Это иногда приводило к фатальным последствиям для малочисленного экипажа. Невзирая на это, немало было продолжавших экономить на движках и энергетических установках малых кораблей. Так как уж больно дороги они были.
Самую жирную 'бабочку Бредбери' мира далёкой галактики походя раздавили, но никто этого не заметил. Так как она еще не успела перерасти стадию куколки, и замахать своими крылышками, создавая кровавые ураганы в и без того хрупком мире.
Мир начал серьёзно меняться. Много сильнее, чем это мог предположить даже заказчик этого аморального, но вполне обычного прагматизма людей власти.
ГЛАВА 12
Глава 12
Об одном амбициозном графстве, или немного из истории королевства с Набу
(Графство Дуку. Орбитальная цитадель. Зал Малого совета)
Человек лет восьмидесяти на вид стоял у обзорного окна, за которым проплывала его родная планета. Его нос, слегка напоминающий ястребиный, выдавал глубокие размышления. Ноздри, в такт глубокому дыханию, мерно раздувались, придавая человеку определенную хищность. Дурацкая привычка, которая часто сопутствовала глубоким размышлениям. Сегодня предстояло определить вектор развития владений его семьи, что должен был, со временем, значимо укрепить положение всех Дуку в иерархии Республики.
Пока не собрался Малый Совет при графе, можно было еще раз пробежаться мыслями по родовой истории, которая вскоре, еще при его жизни, хоть и закате оной, должна значимо эволюционировать. В Галактической Республике, ввиду её структуры, хватало своеобразных субъектов, уж больно велико было образование, но даже среди них Графство являлось выдающимся.
Более тысячи лет назад оно было пусть и выдающейся, но вполне рядовой системой в секторе. Хоть и одной из самых передовых в Республике. Характерными особенностями его были не только многонаселённость, но и наиболее сильное развитие промышленности. По сути, сектор состоял из шестидесяти двух планет, что располагались в сотне систем. И его некоторые даже называли Заводом Республики.
Мало кто был столь же развит и силен во Внутреннем кольце, как этот сектор. Что, косвенно, несколько раздражало уже немногочисленные, но старающиеся держать лидерство миры у ядра Республики, более близкие к столичному Корусанту. Миры центра всячески старались держать в узде даже миры Среднего кольца, что уж про Внутреннее говорить. Самое дальнее, Внешнее кольцо в этом плане было много более свободным — до него и руки особо не доходили, да и хватало вторичных инструментов, чтобы держать их на голодном пайке. Тем самым в Республике, при всех её проблемах, удавалось держать уровень сепаратизма на терпимом уровне. Как и уровень развития оных делая вторичным от центра.
Около 10 000 лет назад Республика, после очередных дрязг и раскола, переживала очередную волну экспансии. Только направленную не столько во вне, сколько внутрь, ввиду сильно возросшей плотности населения, тогда многие ранее пустые системы были заселены. Масштабные проекты по терраформированию захватили многие системы, прежде стоящие практически пустыми. Это привело к тому, что в основной части Республики в течении нескольких тысяч лет резко вырос, обычно довольно низкий в галактике, процент систем с пригодными для жизни планетами. А также привело к определенным изменениям во внутренних, субъектных, границах Республики.
Однако ничего не бывает постоянным. Волна преобразований сошла на нет и на несколько тысяч лет подобные проекты прекратились. Это, впрочем, стало ожидаемым, так как ситуация в изведанной части галактики стабилизировалась и отколовшиеся ранее периферийные части государства, опять стали втягиваться в зону влияния Республики. Это возвращало возможность снизить риски по внешней экспансии Республики.
Но это успело привести к ситуации, когда ядро Республики получило почти на порядок более плотное количество планет, пригодных для жизни, чем возвращаемые в лоно Республики территории. Не говоря уже о новых секторах, где можно было пролететь десяток систем, прежде чем долетишь до планеты, хоть как-то пригодной для жизни. С одной стороны, делая относительно монолитным и плотным сердцевину Республики, но с другой стороны, получались слишком рыхлыми и протяженными её окраины.
На краю сектора, в состав которого ранее входило нынешнее графство, находилась крупная система с 14 планетами. Две из которых были довольно плотно населены. И снова наступил период в Республике, когда опять появились те, кто стремился к глобальным проектам и изменениям. И под один из таких проектов попала эта система. В ней, кроме пары вполне пригодных для жизни планет, которые уже были очень плотно заселены, была еще парочка, из тех, что можно было терраформировать за приемлемые средства и время. Проект длился, чуть более 200 лет и, невзирая на то, что ближе к концу многие из схожих программ снова были свернуты, так как в столичном истеблишменте Республики охладели к подобному по размаху проектированию, — всё же был завершен.
Галактика, при всей своей величине и разнообразии, редко когда предоставляет даже одну пригодную для обитания расами Республики планету на систему. Более того, многие системы и вовсе не имеют таковых планет, и в таких системах жизнь если и теплится, то лишь на искусственных объектах, да некоторых спутниках необитаемых планет.
Тот проект терраформирования имел далеко идущие последствия. В секторе появилась система, которая и без того серьезно развитая, получила почти удвоение своего потенциала. В последующие века система развивалась, всё более склоняя баланс сектора в свою сторону. Торгово-Промышленный Консорциум или по простому — ТПК, имел своих лидеров и давно поделил доли импорта-экспорта. Верховные Директора, главы систем, что составляли правящую верхушку сектора, да и в Республике имеющие немалый вес, не слишком радовались, когда один из их членов стал заметно сильнее прочих. По сути, за несколько сот лет сложилась ситуация, при которой одна из сильных, но рядовых систем, в лице своего Директора, сравнялась по силе с троицей сильнейших директоров сектора вместе взятых.
