Жертвы в которых я до сих пор в немалой степени винил сам себя, требовали от меня того, чтобы они, хотя бы, не прошли напрасно. Хотя неприятный осадок конечно оставался.
Я окидывал взглядом огромный плац, на котором находилась очередная партия, недавно созданного легиона, спешно возведёнными заводами. И всё больше чувствовал себя Урфин Джусом из старой детской сказки. Тот тоже вел обычную жизнь, пока однажды ему в руки не попал волшебный порошок, посыпав которым неживые фигуры, он мог их оживить.
Оригинальный Урфин невольно оживил так чучело медведя, а после, будучи умелым столяром, уже осознанно создал своих деревянных солдат, в полную человеческую величину. И навёл с ними шороха в не совсем славных сказочных королевствах.
Плато в горах закрытое ими с земли и спрятанное с неба маскирующим полем. Сейчас на плацу из бетонных плит было мало свободного места. Таковой оставалась, лишь небольшая полоса передо мной. Скоро заполнится и она и тогда они загрузятся в транспорты и будут вывезены на огромную станцию, спрятанные среди огромного потока ресурсов, которые туда доставлялись.
Она продолжала строиться у нашей звезды. Официально это была станция, которая после постройки, будет осуществлять защиту разрастающегося кластера верфей, что в последние месяцы спешно возводился там же.
Чёрная угловатая станция, отдалённо напоминающая толстенную и гигантскую раскрытую книгу с парой гигантских выступающих из "обложки" кубических выступов. На последних, кроме прочего, располагались и два огромных основных шлюза. Через них, при желании, мог выйти хоть дредноут. Станция на перспективу.
И вовсе не случайно проект проходил под названием 'Инквизитор' (
* * *
). Которое, впрочем, за исключением крайне узкого круга лиц пока было неизвестно.
Я уже успел услышать немало брюзжания на её счёт. Некоторые даже, наивно стараясь, чтобы я этого не услышал, полагали, что новая королева двинулась на страхе повторения недавнего и увлекается разбазариванием бюджета. Другие, одергивали их, соглашаясь, что много — не мало. И на безопасности экономить нынче не следует.
Обе стороны заблуждались, так как на последней стадии строительства станция должна будет получить способность осуществлять гиперпрыжок. Обходить законы Республики на корабли первого класса можно было, хоть и мало кто готов был использовать настолько накладные для бюджета способы.
Станция имела 25 километров в диаметре, по сути являлась мобильной точкой контроля пространства, вплоть до сектора. Будучи, в том числе, огромным носителем кораблей, вплоть до самых крупных, она могла максимально быстро доставить их, как в соседние сектора, так и в некоторые находящихся далее. За один прыжок. И уже там, осуществить выгрузку крупных сил, как в виде кораблей, так и наземных — для захвата планет.
Пока, увы, наиболее крупными кораблями, что я мог эту станцию обеспечить, являлись мои новые крейсера, переделанные из куатских 'Арквитенсов'. Пройдя глубокую модернизацию, спешно закупленные полгода назад новые корабли, явно разработанные в уже уходящей нынче в прошлое логике военной мысли, сейчас намного сильнее соответствовали грядущему.
Крейсера немного подросли в длине, а их прошлые двигатели, ранее маразматично выставленные напоказ, получили крепкий защитных кожух. Были частично изменёны и борта крейсеров. Теперь вдоль их бортов тянулись два узких дока, способные в считанные секунды выкинуть наружу все истребительные силы крейсера.
Выросла и их вооружённость. Теперь на них в нижней и верхней плоскостях стояли двенадцать тяжёлых четырёхствольных турболазеров, сродни той парочке, что я ранее пытался впихнуть на свой куцый 'отпусткной фрегат'. Последний, кстати, нынче наоборот сбавил немного в мощи. Вместо двух четырёхствольных турболазеров были установлены двухствольные. Это позволило привести к более сбалансированному расположению модули на фрегате.
Всё же я перегнул с ним, когда вооружал. Впрочем, тогда у меня не было времени к взвешенному подходу, но сейчас оно оказалось. А опыт многомесячного полёта показал, что на корабле хоть иногда и стоит повысить вооружённость, но перегибам не место.
После глубокой переделки 'Арквитенсев', новая модель получила название 'Куратор'. (
* * *
*) Но то корабли, их модернизацию при желании я мог оплатить из собственного кармана. Хоть и не стал это делать. Другое дело — боевая мобильная станция.
Проект оказался крайне дорогим и пока было непонятно, останется ли он в единственном экземпляре, либо станет пилотным в серии. Чем больше я изучал данные передаваемые мне ИИ 'Кретином', который нынче получил новое имя — 'Проныра', тем больше понимал, насколько проросла в Республике 'Тёмная звезда'.
Огромное число государств, которые 'требовалось посетить в ближайшие годы с ответным визитом', чтобы выкорчевать эту заразу, просто вынуждали меня создать 'Инквизитора'. Как и службу Инквизиториум.
Обычными способами достать этих 'звездунов' было практически нереально. Локальные небольшие отряды Инквизиториума уже несколько месяцев бороздили Республику, вырезая членов той солянки, что поучаствовала в налёте на нас.
Однако так вопрос не решишь. Даже некоторые из среднего звена этих выродков имели неплохую защиту. И малыми силами их либо не достать, либо потребуется делать это за счёт немалых потерь с нашей стороны.
Да и государствам на территории которых существовал этот криминальный сброд, не нравилась деятельность, что мы начали разворачивать нынче. И понятно, что когда я достаточно укреплюсь, а количество и тем более объём инквизиторов возрастёт, их недовольство легко может выльется в столкновения с моими подданными.
Это не говоря о том, что любые транзитные передвижения крупных сил по чужой территории, могли вызвать в разы больше проблем, чем в случае точечных дальних прыжков к месту проведения операции 'Собирать камни'. Несколько специалистов нынче продолжающих прорабатывать детали операции, полагали, что название мной придумано от балды. И скорее для скрытности. Однако, я ещё по прошлой жизни помнил — есть время разбрасывать камни, а есть — собирать.
'Тёмная звезда' более полугода назад, от большой широты своей душонки разбросала у нас немало камней. И теперь всё ближе момент, когда эти камни им придётся собирать на свои головы. Причём уверен, долгое время им и в голову не придёт, что их организация, благодаря когда-то используемому не по назначению в роли связиста пронырливого искина, у меня не то, чтобы совсем на ладони, но сильно на виду.
Процесс явно будет долгим и уже сейчас было очевидно, что он не просто растянется по времени, но и во многом приобретёт самоподдерживающуюся форму. Само действие по воплощению как возмездию, так и возврату вывезенных ранее набуанцев, будет порождать недовольство местных властей, где будет проходить эти операции.
И хоть я всячески продолжал подпитывать законность повода для такого — те же власти Аваэля и не они одни, уже получили немало нот протеста и требований интернировании на местах и высылке ко мне тех, кто участвовал в налёте на Набу.
Требование было априори невыполнимым, ввиду массовости участников присоединившихся к налёту на Набу. Даже попытайся власти на местах устроить крупные задержания, да тем более с последующей их передачей мне, у них самих бы начались такие тёрки внутри государств, что все явно сочли подобное глупым.
Ну, жадный часто платит дважды. Первый раз когда решает сэкономить. а второй, когда всё равно вынужден заплатить полную цену.
Хотя пока, в сети стали посмеиваться некоторые, сравнивая наши 'последние предупреждения' с балабольством. По смыслу знакомым мне ещё по старому миру 20 века, как саркастичное в адрес заявляющего такое: 'последнее китайское предупреждение'. Ну, хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.
Впрочем, эту компанию я собирался использовать, так же, как фактор давления на мои внутренние элиты. Пройдёт несколько лет и эффект от нападения на Набу начнёт тускнеть. А каждое моё решение из тех что пойдёт вопреки старым традициям, начнёт встречать всё большее сопротивление при внедрении.
Но в текущих раскладах, если операция пойдёт в более-менее задуманных рамках, у элит останется мало поводов к строптивости. По крайней мере по ключевым вопросам. И само течение событий понесет их так же, как двигает нынче меня.
Поле состояло из двух частей, слева стояли ряды замерших дроидов — вынужденная мера для насыщения, всё более наращиваемой армии. Опираться только на них я не собирался, но быстро подготовить нормальную и крупную армию из живых, увы, было невозможно.
Сетевой принцип. Они имели три контура управления. Первый — станции, либо в локальных операциях — крупные мехи, обычно — 'Голиафы'. Те служили этакими генералами, что координировали общие массы, отдавая им стратегические приказы.
Второй — сами дроиды повышенной тактической мощности — офицеры. Унтера — капралы, так же являлись хоть и примитивными, но тактиками, а вот уже сержант, дроид ничем внешне для своей безопасности, как и офицеры, не отличающейся от коллег, мог осуществлять пусть простое и локальное, но управление группой вплоть до взвода.
Служа этаким суррогатным офицером, не способным его заменить в полной мере, но могущий взять часть его функций на себя. Разработчики, кстати, полагали что именно сержанты по заложенным мощностям, получили пусть и небольшую, но уже пороговую возможность в перспективе породить псевдоличность.
Третий самый тупой — отдельные дроиды. Впрочем та часть армии, что набиралась не из живых, а создавалась на заводах, не случайно была названа 'Рой'. У них был пусть и примитивная, но возможность создавать общий разум. Дешевые процессоры объединённые в сеть, могут показать удивительные для своей дуболомности результаты. Да, до полноценных людей, даже из собираемых в последнее месяцы внутренних войск, они даже при таком не дотягивали — издержки удешевления их цены.
Впрочем, компенсируя недостаток ума другими достоинствами. И при испытаниях дроиды делали даже опытных живых ополченцев, как я их для себя пока называл, на раз. Если конечно действовали отрядами не менее взвода. А если ими командовал не дроид-сержант, а хотя бы лейтенант, но железяки вполне могли устроить не просто разумное маневрирование, но и более сложные вещи, вплоть до засад и обманных тактик.
На сей счёт у меня были свои планы, но пока я предпочитал их не афишировать. В Республике до сих пор довольно велико было неприятие к такому. От чего массовым военным дроидам, за редкими исключениями, прописывали на уровне биоса, постоянные перезаписывания программной личности. Дабы максимально снизить даже гипотетическую возможность массового рождения дроидов, пусть и с ограниченной, но самостоятельной псевдо личностью.
Хотя, исключения из правила были. Изучая вопрос, я наткнулся, к примеру, на небольшой скандальчик из окружения одной мандолорки. Некая герцогиня Сатин, божий одуванчик, насколько это вообще применимо к их народу, имела среди своей гвардии несколько сотен дроидов. Появились они у неё недавно, но уже успели наделать шума.
____________
(примечания)
(*) Урфин Джюс — герой сказочного цикла А. М. Волкова о Волшебной стране и Изумрудном городе. Является главным антагонистом в повестях 'Урфин Джюс и его деревянные солдаты' и 'Огненный бог Марранов'. Впервые Урфин Джюс появляется во второй книге сказочного цикла ('Урфин Джюс и его деревянные солдаты', 1963) в качестве главного злодея. По характеру Урфин— мрачный, угрюмый, нелюдимый человек, одержимый жаждой власти.
(**) Волшебник Изумрудного города — герой из того же произведения (сказочная повесть Александра Мелентьевича Волкова, написанная в 1939 году на основе сказки американского писателя Лаймена Фрэнка Баума 'Удивительный волшебник из страны Оз' с некоторыми изменениями).
Герой как бы положительный. Однако взрослый взгляд прекрасно видит в нём натуру проходимца из шапито, немало похожего на того же Остапа Бендера.
(
* * *
) Специальные очки с изумрудными линзами, выдумка американского писателя (Баума), рождённая им во время работы в газете 'Пионер Дакоты', где он сочинял шутки в юмористическую колонку, Баум однажды написал примерно такой сатирический диалог:
— У вас есть корм для скотины? — спрашивают у неудачливого фермера.
— Нет, но я надеваю коровам зелёные очки, и они едят опилки, думая, что это трава.
Некоторые читатели приняли это за реальный рецепт :). Было немало шума.
Со временем, при написании книги, писатель вспомнил эту шутку и использовал её, как один из важных, сатирических элементов книги.
(
* * *
) Боевая мобильная станция контроля секторов 'Инквизитор' (25 км в диаметре):
(
* * *
*) Новые крейсера Падме, переделанные из куатских 'Арквитенсов' (версия которых была показана в иллюстрациях к 55 главе).
После переделки получили название 'Куратор':
ГЛАВА 66
Глава 66
Терминаторам могут сниться электроовцы, или смерть 'Пацифистского пакта'
(Там же)
Дроиды с личностью — штука опасная, но настолько ли? На определённые мысли по этой теме меня натолкнул именно недавний скандальчик с герцогиней Сатин и её охранниками. Безотносительно к ней самой, я бы свою безопасность так сильно подобным железякам не доверял и уж всяко не отдавал бы им в руки её почти полностью.
Особенно в контексте, когда заточенные под войну и сражения железяки, получившие подобие личности, охраняют того, кто продвигает противоположное. Ну, это дело Сатин. Меня больше заинтересовала реакция на произошедшее. Да, шум был и осуждение, но мандалорцы всегда были наособицу. Плюс их некоторая отмороженность, невольно сыграла на руку плюшевой Сатин. А потому её малая гвардия телохранителей, невзирая на то, что слухи о сформированных у них личностях оказались правдой — продолжили вполне себе существовать припеваючи.
В отличии от некоторых индивидуалов дроидов-охотников, вполне себе легально существовавших в среде наёмников, обладая подобной личностью, гвардейцы Сатин являли пусть небольшую, но уже концентрированную общность таковых. И это прокатило. А может окружающие подумали, что мандалорцев не жалко, если что — тоже вариант.
В общем, неизвестно, кто и для чего их сделал, но нынче они служили телохранителями правительницы мандалорцев. Подозреваю, что из-за её позиции по поводу их народа, а точнее его поведения в рамках подобия государства, она для охраны и предпочла этих дроидов, а не своих соотечественников, которых у неё в окружении, учитывая статус верховного правителя, явно было не сильно много.
Мягко говоря, она была излишне компромиссной по отношению к центральной конфедеративной власти с Корусанта. И именно потому, как я полагал, Сатин вынуждена была доверить свою личную охрану в основном этим дроидам. Да паре джедаев, которые фиг знает чем больше были, охраной, либо конвоем и стукачами на неё Ордену.
Так как по сути, герцогиня Сатин нынче являлась типичным примером компрадорской элиты, немало напоминая таковую в моём старом мире в Европе и кое где в Азии. Да и у меня лет за двадцать до попадания таких было полно на Родине. Потом правда их количество, в отличии от Европы, где эти процессы наоборот ужесточились, начало сокращаться.
