Хоть и паршиво думалось о мало-мальски сложных планах даже сейчас, но лежащее на поверхности, видно стало довольно чётко. Все эти игры пора кончать, но прежде, надо закрыть то дело, в которое я невольно влез. Может и не зря. Может и с потенциальным, пусть и пока только вероятным профитом. Сейчас, я бы явно семь раз подумал и взвесил, а стоит ли лезть? Но раз уж влез, теперь, особенно после такой 'уборки мусора' за собой от вуки — следовало 'закрыть вопрос'.
Проблема была в том, что я пока не знал место, где эту точку надо поставить. Впрочем, в этом мне возможно помогут пленные пираты. Будь они в сознании, наверняка порадовались бы, что находятся в плену, а не всё ещё на станции. Хотя, кто его знает? Их ждёт далеко не курортная жизнь, причём не намного длиннее, чем у тех, кто оставался на станции.
* * *
Вуки немного ошиблись с расчётом времени. Спустя всего полдня в системе вышли сразу десяток кораблей, не меньше улетевшего недавно фрегата Падме. И сразу разродились стаей небольших и разномастных истребителей. В сопровождении их они вначале двинулись в сторону двойной звезды, но не долетев до пустующей уже орбиты между ними, сменили курс и пошли к Татуину.
________________
(примечания)
(*) Лёгкий Мех 'Страус-Б' в модификации 'абордажник':
(**) Схватка двух рабынь-гладиаторов на Татуине (для лучшего понимания принципа):
ГЛАВА 42
Глава 42
Тучи сгущаются, или незваный гость — хуже татарина
(Сторонний взгляд. Набу. Почти месяц спустя)
Стационарная, жёстко фиксированная картинка, охватывала большой зал. Камера явно стояла, где-то под самым потолком. Впрочем, отличное качество звука и картинка в высоком разрешении, сглаживали её неудобное расположение.
Некоторое время за кадром слышались крики и взрывы, потом грохнуло особо сильно и бой явно стал особо ожесточённым. На возвышении у дальней стены, укрытый почти незримым куполом щита, восседал взрослый хатт. Он, всё более раздражённо шевелясь, переключал своими короткими толстыми ручонками, что-то на выдвинутом пульте. Рядом мялись несколько стражников, с харями раскормленных кабанов.
Вот на краю картинки пробежали несколько их коллег, натужно таща огромный стол. Спустя несколько секунд за кадром грохнуло, а группка гвардейцев споро пронеслась обратно. Находящиеся в зале, похоже, спешно пытались забаррикадироваться. Судя по быстро усиливающемуся шуму боя, у них оставалось мало времени, так как сдержать нападавших на дальних подступах не удалось.
К хатту направился, бегом возникнув в кадре, весь в пыли свинорылый. И еще не подойдя, что-то прорычал. Синхронный переводчик вывел в тексте смысл сказанного:
— Великий, западное крыло частично обвалилось. Подземный ход завален, мы не успеем его расчистить.
— Передатчик, ленивые ублюдки, вы смогли вытащить его за пределы купола глушилки?
— Простите, Великий. Глушилка мощнее, чем мы думали. Все части дворца, что ещё под нашим контролем, в её зоне действия.
— Что за ублюдки, чего этим тварям от меня надо?! Кому я настолько стал поперек, что они даже не попытались договориться? — громко, но явно риторически, булькающе возмущался хатт.
Запыленный свинорылый, начал что-то мямлить, не зная, что ответить. Неизвестно, чтобы бросил опять вспыливший хатт на это, пытаясь сорвать своё раздражение, но в этот момент картинка мигнула, чуть пошла рябью, а из динамиков донесся особо громкий грохот. Облако пыли заполнило часть картинки, а секунду спустя в центре зала, казалось, взорвалась звезда.
Несколько следующих секунд в зале, кучка впавших в шоковое состояние защитников, пыталась сопротивляться. На удивление, но взревевшие, в каком то раже свинорылые гвардейцы хатта, похоже, не знали страха. А мощный свето-шумовой заряд рванувший в зале, видимо, недостаточно шокировал их.
Но это им не помогло. Равнодушно фиксирующая часть зала камера, наконец показала нападавших. Мерцающие дорогими личными щитами наемники, в одинаковых бронескафах, как мясорубка прошлись по горстке защитников. Несколько секунд и в зале не осталось никого, кроме нападавших и хатта на его троне.
Картинку дополняла пара дымящихся тумб немного ниже трона. Когда нападающие ворвались, из декоративных нашлёпок у возвышения, где сидел хатт, выдвинулись пара скорострельных излучателей. Не имей группа вторжения личные щиты — тяжёлые излючатели мгновенно перебили бы их. Но щиты были и хорошие. А потому эти две точки подавили практически сразу. И сделали это без каких-либо потерь со стороны вторгшихся.
— Послушайте, кто бы вам и сколько не заплатил, я заплачу втрое. Мы же все разумные существа. Если у вашего заказчика есть ко мне претензии, мы легко можем их обсудить. Я открыт для предложений и всегда готов на компромиссы, — раздался булькающий голос хатта, пытавшегося скрыть страх. Но это удалось ему не слишком хорошо.
По крайней мере для зрительницы, что третий уже раз просматривала запись. Она немного знала привычки хаттов и видела, как судорожно вибрирующий самый кончик хвоста слизняка, с головой выдавал его даже не страх, а панику.
Из группы наёмников выдвинулась фигура, чуть более низкая и щуплая, что не могла скрыть броня. Она молча метнула, что-то к трону хатта. Хлопнул импульс гранаты, картинка снова мигнула. Но тут же восстановилась. Показывая немного изменившуюся диспозицию.
Щит, под которым прятался хатт, погас. А самый маленький наёмник обнаружился, в полёте над ступеньками в длинном прыжке. В руках у него, вместо дальнобойного оружия, отчего-то заменённого, сверкнул клинок. Наёмник, приземляясь, увернулся от корявой попытки хатта, направить на него что-то. И тут же впечатал тяжёлый ботинок в тушу слизняка, вдавливая его всем весом массивного скафа. Параллельно его меч вошел, как в воду в тело хатта.
Так они и замерли на секунду, пытающийся что-то сказать слизняк, проживший многие сотни лет и небольшой наёмник, воткнувший почти по рукоять меч в его тело.
— Это тебе за Лею и других, сука зажравшаяся, — впервые с момента вторжения прозвучали на камеру слова от одного из нападавших. Громко и четко, через внешние динамики скафа. И сразу стало понятно, что это молодая женщина.
После чего она, видимо пользуясь усилением своего скафа, размерено закончила жизнь хатта. Медленно ведя рукой, всё ещё погруженным в тушу хатта мечом, распотрошила его от живота до головы. Кровавая слизь с кишками выплеснулась наружу, заливая, как трон, так и площадку вокруг.
* * *
— Это точно она? — женщина у монитора устало откинулась на спинку кресла.
— Вооружение, анализ голоса и..., — Танака, глава безопасности их семьи, начал перечислять, но был прерван хозяйкой:
— Я не об этом, — и она чуть раздражённо ткнула в экран, — уж голос дочери я могу узнать и сама, а о том, что случилось после.
— Есть разные версии и до сих пор, судя по информации в том сегменте сети, нет уверенности, что..., — мужчина замялся, но увидев, как сузился взгляд госпожи, в котором проглянула сталь, закончил, — да, это наиболее вероятный вариант. Всё говорит, что, почти месяц назад она устроила переворот в одном из хаттских княжеств. А после уничтожила большую пиратскую станцию со всем её экипажем.
— Дочурка растет, хотя она и раньше не слишком мягко относилась к отбросам.
Женщина устало смежила веки, размышляя.
— Что думают местные?
— Так как они до сих пор не в курсе кто она, то её считают исполнителем. Похоже там до сих пор очень шумно и пока ищут заказчиков.
— И?
— Склоняются к двум версиям. Тройка авторитетов, что создали новую власть на Татуине.
Либо старший наследник князя, что пытается до сих пор вернуть наследство.
— И кто побеждает в гонке идиотов?
— Пока авторитеты. Для наследника невыгодно уничтожать станцию — серьёзный перевалочный узел для многих. Основной доход Джаббы шёл с крыши за станцию. А на планете у местного криминала уже всё схвачено. И им понижение статуса системы не так и важно.
— А волосатики?
— Их даже не рассматривают. Такой отряд наёмников крайне дорог. А те слишком нищие, чтобы нанять подобных исполнителей. Есть приоритетное мнение, что этими вуки отчасти расплатились с 'неизвестным' элитным отрядом бывших военных.
— Неужели всё ради этих волосатиков? — женщина тяжело вздохнула, с легким раздражением посмотрев в окно.
— Это вполне вероятно. Ваша дочь давно проявляла определённые интересы. А тут такой шанс получить в своё расположение преданных лично ей вуки.
— И ты считаешь они того стоят?
— Мне сложно сказать, я мало знаю эту расу, но о них ходит много разных баек. Но если хотя бы половина из них правда, то ваша дочь с её интересами, вполне могла посчитать это ценным вложением. Как в контексте личного войска, так и на свои всё более разрастающиеся высокотехнологичные предприятия. И в том и в том вуки, как говорят, довольно хороши.
— Докатились. Ну, ладно пираты, пусть хоть все там передохнут.
— Никчёмный мусор, — поддакнул Танака, но увидев резкий и раздражённый перебор пальцами по столу от хозяйки, заткнулся.
— Но зачем такой размах в целом и князь хатт — слизняк то чем ей не угодил? И кто такая Лея?
— Вероятно, очередная одалиска её высочества.
— Судя по тому, как она вскрыла этого склизкого выродка, эта Лея кто-то больше, чем просто очередная наложница. Вероятно эта Лея — первая подростковая любовь. Ох уж это чувство и ох уж эти дети, — женщина взмахом руки закрыла экран монитора, наконец повернувшись ко второму мужчине, старше первого. Он всё это время молча стоял чуть в стороне, созерцательно взирая в панорамное окно.
— Что там с Джафом? Скоро он соизволит притащить свой зад ко мне?
— Младшенькая подбирает специфические кадры. Он лоялен и подчиняется только ей, — мужчина, который являлся официальным главой Дома Амидал — Дирканом и самым старшим братом Падме, впервые за долгое время нарушил молчание.
— Дело не столько в этом, а в том, что он очень долго служил в военной разведке вне королевства. Старые привычки, — женщина слегка фыркнула, но сделала это довольно элегантно.
— Может не стоило его звать? — Танака, взятый на должность ещё давно умершим мужем женщины, был довольно скептичен.
— Дочь сбрасывает. Она не хочет серьёзно отнестись: 'время терпит', 'ты преувеличиваешь'. Возможно он сможет её убедить.
— Если она не послушала тебя, мама, то неужели он добьется большего? — хмыкнул Диркан с явным сомнением.
— Вспомни Старика. А Падме воспитывал в основном он. В общем, своему 'нюхачу' она может поверить больше. Я так считаю.
Они еще переговаривались недолго, пока в кабинет тихо не вошёл человек лет пятидесяти. Сухощавый и какой-то невзрачный.
Женщина в кресле недоумённо покосилась на молчавший всё это время интерком, который так и не удосужился сообщить, что во дворец прибыл гость, к тому же ожидаемый. Диркан, казалось, ничем не выдал удивление от вошедшего. А вот Танака, сидевшей в кабинете Антре Херменил-Амидал — матери загулявшей Падме, рефлекторно дёрнулся к кобуре, но тут же расслабился, узнав вошедшего.
— Невежливо входить так, — Антре жестко взглянула на человека. Считанные единицы в Доме Амидал знали, что вошедший возглавлял разведку её дочери. Для прочих он служил одним из заместителей в малозначимом, на взгляд многих, отделе.
— Вы пригласили и я пришёл. Или я ошибся и меня никто не звал? — лицо мужчины ничего не выражало, лишь очень внимательный политик, вроде Антре, мог заметить лёгкую иронию в его мимике.
— Ты так уверен в том, что дочь прикроет тебя от моего гнева, что пытаешься показать свою власть в МОЁМ доме!? — Антре ни капли не испытывала раздражения, сейчас дело было много важнее, но лицо следовало блюсти.
— Я служу вашей дочери, а не вашему Дому. Впрочем, вы это и так знаете. Что вам важнее, моя профессиональная и компетентная служба её высочеству, либо мишура в виде почтительности вам?
— Ты наглый и слишком самоуверенный, — Антре бы внутренне улыбнулась, если бы интуиция ей не говорила, что дело ради которого она вызвала этого строптивца, всё сильнее попахивает опасностью. И для дочери, а возможно и для Дома в целом.
Пришедший добродушно, но с явственными нотками формализма улыбнулся. Хотя услышав продолжение, тут же собрался:
— Вот только настолько ли ты компетентен, как хочешь казаться? — женщина подавила мимолетное желание ткнуть разведчика, что так строптив, особенно перед её подчинённым и старшим сыном, который всё больше приобретал самостоятельности на месте главы Дома.
— Есть конкретные претензии? — Джаф собрался, смотря в глаза Антре, в которых проступила усталость.
— Подойди и посмотри, — серый кардинал Дома Амидал махнула рукой, снова открывая над столом экран.
Джаф внимательно смотрел запись, совсем другую, нежели чем последнюю просмотренную хозяйкой кабинета. Запись лучшего качества, невзирая на большую дистанцию, сразу с нескольких ракурсов показывала встречи нескольких людей.
— Это широко известные в очень узких кругах посредники для довольно особых услуг, — Джаф покосился на Антре, вопросительно подняв бровь.
— Похоже для тебя не было неожиданностью увидеть их?
— Нет, мы в курсе. Похоже Ламиран лэр Джевил, нынешний глава Дома Джевил, решил нанять несколько ватаг аваэльцев.
— Судя по рангу посредников — много больше, чем: 'несколько'.
— Полагаете, он хочет поймать её высочество, пока она вне королевства?
— Есть такая мысль. — Антре опять подавила, начавшее подыматься раздражение от невозмутимости гостя.
— Это крайне маловероятно.
— Отчего же?
Джаф задумчиво обвел взглядом присутствующих, немного помолчал, что-то взвешивая, а после выдал:
— Даже я не знаю, где госпожа находится и куда направляется. Найти её практически нереально.
— Но ты же можешь связаться с ней по своим каналам?
— Да, — после схожей паузы подтвердил Джаф, продолжая параллельно смотреть записи с нескольких экранов.
Антре собиралась с мыслями, продумывая новую стратегию для гостя, явно не испытывающего энтузиазма, помогать ей. Когда заметила, что разведчик напрягся. Вроде ничего не изменилось, но её обмануть сложно. Что-то человек Падме заметил на записях. Что-то, что не заметила её служба.
— Ты что-то заметил, — не спросила, а утвердительно заметила Антре.
— Вы хотели заручиться моей поддержкой по возврату вашей дочери домой. Что же, я немедленно свяжусь с ней и поддержу эту точку зрения.
— Только что ты не испытывал такого энтузиазма. Что изменилось?
— Вы начали с сомнения в моей компетенции..., — мужчина чуть помолчал и добавил, — вы были правы.
— ... ?
— Встречи, что вы сняли, они не прошли мимо нас. Кроме одной.
Антре скосила взгляд на застывшие на паузе экраны и вперила взор в Джафа:
— Там очень мало тех, кого мои люди не смогли опознать.
— И один из них имеет отношение к семье графа Дуку.
— Ты уверен?
— Да. Хотя неожиданно, что он тут. Его зона ответственности совсем в других местах. Увы, похоже, некоторые расслабились.
