— Источник не важен, но вот твоя догадка про прочее — на поверхности.
— Так вот куда ушли деньги, что официально украл Валорум?
— Ну, в официальную версию пусть верят прочие, а мы сразу сомневались в ней. Убив Мола вы внесли ещё больше сомнений в неё. А уж когда стало известно, кто скрывается под шкурой Палпатина...
— Пазл сложился. Но армия?
— Минимум несколько миллионов, а возможно и несколько десятков миллионов. Причём солдат, каждый из которых равен нескольким обычным воякам, либо тем, на чьё обучение потрачено в разы больше от нормы ресурсов и времени.
— А детали?
— Тут есть определённые тонкости. У тебя будет приоритетной цель и несколько вторичных, если в главной искомое ты не найдёшь. Есть данные и по тому, кто послужил базой для этих клонов — некий довольно широко известный в узких кругах наёмник Джанго Фетт.
— Даже я слышал об этом мандалорце.
— Как понимаешь, если ты обнаружишь клонов на него похожих, то можешь быть уверен — это твоя цель.
— Найти и тайно сообщить. Полагаю, что для вас, учитель, такие данные особо востребованы, в контексте вашего избрания в Совет магистров.
— Верно понимаешь. Одно дело, если я войду в него на текущих условиях, во многом, получив дарованное чисто влиянием Йоды. Другое, если я сразу смогу показать свою высокую значимость для Совета.
— В свете недавнего угона линкоров из под носа Корпуса Юстиции, это сразу очень сильно укрепит ваше положение. Поставив, минимум, вровень с остальными магистрами.
— Именно.
— Кто ещё знает об этом?
— Сейчас, только Йода, когда ты улетишь, узнают магистры Ти и Винду. Такая угроза не может долго держаться в тайне, ни от разведки, ни от военных.
— Грандмагистр не против конкуренции между своими сильнейшими учениками, как погляжу, — иронично усмехнулся Квай-Гон.
— Здоровая состязательность нынче на пользу Ордену пойдёт, полагаю я, — Дуку добродушно с пародировал грандмагистра.
Уже уходя из Храма, Квай-Гон с удивлением увидел среди гостей, давно покинувшего Орден, мастера Мракса.
— К кому он пришёл? — уточнил он у рыцаря, приглядывающего за гостями.
— К Директору Дуку.
— Интересно, чего ему могло потребоваться от него? — с недоумением всматриваясь в спину расслабленно сидевшего в невысоком кресле неподалёку Мракса.
— Полагаю, это связано с прошением, которое мы уже зарегистрировали. А Директора, ввиду близкого возраста и расы, этот Мракс хочет попросить о протекции.
— О чём речь?
— Старикан с чего-то решил, что имеет смысл вернуться в Орден, — издал тихий смешок молодой рыцарь.
— Ну, это конечно странно, но на твоём месте я бы не относился снисходительно к этому старику. Он участвовал в создании немалой части новых тренировочных залов, в которых ваше поколение привыкло проводить время.
— Он настолько умелый артефактор?
— Один из лучших в Ордене. Даже жаль было его терять в своё время. А говорили, что он вполне мог пойти по другому пути. В молодости он блистал в прорицании, но видно не срослось, — Джин ещё раз окинул взглядом, казалось, дремлющую фигуру старого Мракса и, выкинув того из головы, наконец спешно направился к выходу.
К тому же, вдалеке уже показалась его новая падаванка Сев`ранс Танн, по прилёте, ненадолго, отбежавшая пообщаться со старыми знакомыми.
Впереди ждал непростой полёт, с пусть и умеренным, но риском. Единственное, что по дороге надо было закинуть запечатанный и с неизвестным содержимым небольшой контейнер на родину Дуку.
— Тайны, кругом тайны. Жизнь стала слишком полна ими. Впрочем, это делает мир интересней, — пробормотал мастер Квай-Гон Джин. Он бы, возможно, одним глазком рискнул взглянуть на содержимое ларца, но прекрасно видел через Силу тончайшую вязь, оплетавшую его.
Дуку явно в тот же миг узнает о вскрытии. Ни к чему делать подобную глупость. Хотя Джина понемногу начинало раздражать чувство, что вместо того, что он привык ещё несколько лет назад делать сам, нынче, его всё чаще несут события, инспирированные другими. У всех обнаружились, какие-то далеко идущие планы, да всё более удивительные, но главное — не пойми откуда доставаемые тайны.
— Вот откуда тот же старый учитель, не имеющий серьёзной агентуры во вне, да ещё и плотно занятый в последнее время Академией, мог узнать об этих клонах?
— 'Данные обрывочные', — с сарказмом пробурчал Джин, вспоминая сказанное Дуку.
— Столько подробностей, вплоть до того, что армия хоть и была фактически заказана ситхом, но от имени Ордена. Хотя в свете последних событий, это может и измениться. Могла ли это быть игра самого Йоды? — если так, то это объяснило бы источник знаний бывшего учителя. Размышляя над этими вопросами, бормоча себе под нос, Квай-Гон направился к выходу.
Джин собирался подробнейшим образом обдумать это в полёте. Не хотелось бы попасть впросак, когда события настолько начали ускоряться, а новые расклады в Ордене явно указывают на тектонические сдвиги, в ранее казавшейся неизменной многими десятилетиями среде.
* * *
(Набу. Спустя время. Королевский дворец)
Оставшись один, я наконец решился открыть ларец. Запустить его оказалось непросто, даже следуя подробным инструкциям, что передали мне посольской диппочтой из графства Дуку. Курьер, кем бы он не был, доставил ларец к ним, а уже оттуда, половина цены за информацию о клонах была доставлена скоростным курьером на Набу.
Для открытия требовалось воздействовать на ларец через Силу. Крышка откинулась, открывая вид на многогранник, похожий на замысловатый, голубоватого цвета драгоценный камень размером с мой женский кулак.
Так, теперь снова требовалось использовать Силу. Слава Богу, что при всей своей слабости я был достаточно умел, чтобы подключить многогранник к себе. Само его устройство питалось от того, кто его использовал. Тем отсекая не обученных или совсем слабых одарённых профанов.
Хотя и несколько дискомфортно было использовать артефакт джедаев.
Прошлый — ситха, принёс мне немало проблем. Нынешний — джедайский, пусть и сильно со временем, должен был исправить это. А с годами, так и способным немало продвинуть меня по пути, на который я становился вынуждено.
Увы, хоть и не любил я все эти заморочки с Силой, но выбирать нынче особо не приходилось. Слишком уязвим я стал для Силы, чтобы продолжать ограничиваться теми крохами, что получил от Мракса. Или доверять обучение тому, кто не зависит от меня полностью. А таковых ранее не было.
В боевых тренировках мне вполне сможет помочь Асока. Со временем, когда дети подрастут, а она явно станет обучать и их, давать это делать ей в одиночестве, я не собирался. К тому времени я разгребу наиболее важные дела и несколько разгружу свой каждодневный график. И появится больше времени на личные тренировки.
Однако ни Асока, ни кто ещё из действующих и даже ушедших из него адептов Ордена, не даст мне того обучения, что в теории я смогу получить от этого многогранника. Называя цену, я не знал в какой именно форме будет то, что я потребовал, как половину цены за информацию о клонах Джанго Фетта.
— Так вот ты какой, джедайский голокрон, — изучающе уставился я на лежащий на небольшой подставке кристал (*).
Лишь с пятого раза, я даже начал сомневаться то ли моих сил не хватало, то ли в инструкции ошибка, но всё же многогранник засветился. Атмосфера в комнате явно посвежела, а спустя несколько секунд, рядом проступила призрачная фигура. Женщина человек, лет сорока пяти на вид, а значит явно сильно старше, с длинными, стянутыми в конский хвост чёрными, как смоль волосами.
В сопроводиловке от Дуку было написано, что этот артефакт, со странным названием голокрон, давным давно, ещё во времена Старой Республики, сделала одна мастер-джедай.
Экспериментируя с обучающими материалами, она слепила не совсем полноценный обучающий голокрон, поместив в него свой ментальный слепок. Но, как писал Дуку, не стоит обманываться, это вовсе не полноценная личность, а лишь часть личности давно умершего человека. Хоть и имеющего довольно объёмные признаки полноценного человека, пусть и в виде духа.
Правда он сразу предупредил о строптивости этого ментального образа некоей Асли Кримсан.
Женщина огляделась вокруг, с лёгкой брезгливостью, после чего изучающе уставилась на меня.
— А где этот амбициозный сопляк? — речь её хоть и понималась, но немного со скрипом. На общем она говорила, как-то не очень привычно. То ли мешал её акцент, а может дело в другом — время. Сколько на самом деле лет прошло с тех пор, как она сделала этот артефакт? Старая Республика давно канула в прошлое и даже память о ней стала зарастать мхом.
— О ком речь?
— Этот жаждущий тайн Силы молодой рыцарь.
— Ээ, хотелось бы уточнений.
— Не прикидывайся, соплячка, где твой, видимо, любовничек, этот рыцарь, что меня уже достал своими требованиями научить его?
— И опять же, не знаю никакого рыцаря с которым состою в любовной связи, — не так я полагал начало беседы.
— Рыцарь. Дуку. Лет двадцати двух, — с паузами, как умственно отсталой, уточнила она.
— Ах этот, на счёт рыцаря не знаю. Зато в курсе о мастере Дуку, но наверняка он, когда-то являлся рыцарем, правда это явно было сильно в прошлом, так как нынче он уже давно справил столетие.
Самоуверенность призрачной женщины впервые дала трещину. Она с подозрением оглядела меня.
— Ты ведь врёшь? — с надеждой спросила Асли Кримсан.
— Зачем мне тебе врать?
— Мало ли, смутить мой разум, к примеру. Принизить ценность, тем заставить обучить жаждущего старых знаний молодого рыцаря.
— Мне конечно нужно от тебя обучение, но начинать наше сотрудничество со лжи, да ещё и такой глупой..., — я подумал, и просто включил экран, выйдя в мировую сеть.
Доказать призраку, что немало времени утекло с прошлого включения, не составило труда.
Несколько минут она явно переваривала эту информацию, пока наконец, с заметно меньшей у неё самоуверенностью мы смогли продолжить общение.
Спустя пару часов, когда я оказался сильно выжат — питать голокрон, а особенно помогать проявлять активность, пусть и всего кусочку личности давно умершей джедайки, оказалось довольно выматывающим занятием само по себе. А кроме него, немало чисто психических сил ушло на непростой разговор.
Но в итоге мы договорились. Она получила ученицу, относящуюся с уважением и старанием и питающую её чувство востребованности, а я — учителя, которая обучалась ещё до Руусанской реформы. Во времена, когда трава была зеленее, а деревья — выше.
И получил эту учительницу на сильно много больший срок, чем мог предположить даже в гипотетических фантазиях в этот момент.
* * *
(Планета Камино)
— Как вы увидели, мы обладаем высочайшим уровнем компетенции и, оценивая без ложной скромности, мы имеем и немалый опыт в создании клонов с повышенными боевыми характеристиками, притом с великолепной лояльностью, — старший инженер-конструктор Гнал-Ро, покачивая своей длинной шеей, чуть флегматично, продолжил хвалиться достижениями консорциума, что тотально контролировал планету Камино.
— Соглашусь, ваши наработки впечатляют, я немедленно вылечу домой, где донесу увиденное до семьи. Уверен, уже вскоре, мы разместим у вас заказ, вполне вероятно даже выше предполагаемого, — Квай-Гон, которого нынче довольно сложно было узнать даже по лицу, поправил элегантный жилет, после того, как засунул в небольшой кармашек информационный кристалл, предоставленный ему помощницей Гнал-Ро. В нём были некоторые выпущенные и уже известные, пусть и в узких кругах, продукты консорциума, плюс то, чем хвалился в прошедшей экскурсии местный генетик.
— Всенепременно будем ждать, но постарайтесь не тянуть, так как у нас всё больше заказов, а производственных ресурсов для вашего возможного заказа становится всё меньше.
— О, уверяю вас, уважаемый Гнал-Ро, задержка будет совсем небольшой.
Квай-Гон с лёгкой скукой взглянул, на неторопливо вошедшую падаванку Танн. Сейчас женщина 22 лет так же ничем не напоминала саму себя двух дней назад. Манерная, с сексуальным разрезом, в платье из матового тончайшего шёлка, чуть ли не до пояса, который буквально на грани скрывал при хотьбе интимные области её тела.
Пока 'муж' — Квай-Гон исследовал вопрос возможности производства гвардии для их рода, буквально замучив подробностями местных, тем максимально концентрируя их внимание на себе, 'жена', будучи менее контролируемой, прикрываясь интересом к нескольким эксклюзивным клонам в гарем, успела немало узнать по теме, которая их привела на Камино на самом деле.
И сейчас, войдя, она легко коснулась мастера через Силу, тем давая знак, что искомое найдено.
— Что же, моя жена, как вижу, удовлетворила интерес к своей маленькой, — Квай-Гон чуть пошловатым тоном обозначил усмешку, — слабости. А потому нас уже ничего не держит. Благодарим за подробную экскурсию и практические наблюдения. Мы вполне удовлетворены, а потому простимся не столь и надолго.
— Лёгкой дороги, уважаемый Давдет Хан, будем ожидать вас уже для воплощения в реальность ваших и вашей прекраснейшей жены желаний, — обозначил уважительный, но сохраняющий чувство собственного достоинства поклон Гнал-Ро.
* * *
Спустя пару часов, перед входом в гипер, на корабле мастера-джедая и его взрослой падаванки неожиданно сработал, подкинутый кем-то ранее заряд.
Своими стараниями в визуальном изменении личности, Квай-Гон смог обмануть пару близнецов братьев, уже второй десяток лет плодотворно работающих наёмниками. Давно известных больше по кличкам — Дум и Дым, чем по именам.
Парочка принадлежащая к ящероподобной расе, не первый месяц скучала в гостевом отеле на главной платформе, что омывалась бесконечными волнами, в давящем на психику океане. Скучали, проедая деньги заказчика, и всё больше раздражались на то, что согласились на эту работу.
— Ничего особого делать не надо будет, — так им заявил заказчик. — Вы просто будете отдыхать, отслеживая всех прилетающих. Ваша задача — джедаи.
Они настолько утомились от прошлой работы, что решили — это неплохой вариант. Пусть даже и на нелюбимом ими водном мире.
От провала их спас дроид. Точнее, отличная программа по распознаванию лиц и чтению движений. Немалую часть работы передаверив ему, они, спустя месяцы скуки, начали пьянствовать у себя в номере.
Дроид мало того, что опознал в прилетевших джедаев, по мельчайшим признакам в их движениях, так ещё и узнал в одном из них довольно известного мастера. Грим джедаев легко способный обмануть живой глаз, спасовал перед бездушной техникой.
Кто-то, возможно, полез бы в лоб, другие, устроили засаду и попытались ликвидировать храмовников на отходе.
Пара ящеров поступила проще и безопасней. Пока джедаи мотались по станции, наёмники подкинули на их корабль мину. Та должна была сработать при активации гиперпривода. Что-то действительно мощное они протащить не смогли, но корабль получивший детонацию даже небольшого заряда у двигателей, при входе в гипер, имел крайне мало шансов выйти из прыжка в целостности и с живым экипажем.
