Более получаса поисков и я выбрал довольно красивую, невзирая на минимализм украшений, трость. Меня, как 'мальчика' в душе, соблазнил, кроме суровой красоты самой трости, скрытый клинок с бескаровым покрытием. Великолепный, крайне упругий, да невероятно острый и прочный. Возможно, не прикидывайся я обычной, пусть и богатой горожанкой, мне наверняка серьезно скинул бы цену торговец, но мой вид мало говорил о моем статусе. Даже охрана, которая в реале насчитывала, чуть более десятка гвардейцев Дома, переодетых в гражданскую одежду, на виду являла собой пару охранников звероподобного вида, что шли рядом.
А потому обошлась трость мне недешево. Ну, для трости, пусть и с такими особенностями. И вот, когда я уже направился к выходу с торговой площади, меня толкнул проходящий мимо гунган с корзиной. Корзина, феерверком каких-то липких и грязных тряпок, высыпалась на пару моих охранников. Я же упал от толчка на ближайший лоток со специями, переворачивая его, да поднимая огромное пахучее облако.
Тут надо объяснить ситуацию с гунганами. Не имей я некоторое представление о мире в котором переродился ранее, то вполне мог бы и не знать, что на Набу есть такая раса — гунганы. У меня были смутные воспоминания об этих, по сути, индейцах, загнанных в резервации на своей планетке, более развитыми представителями Республики. Что-то там о подводных городах, на которые с умилением смотрели юные зрители, но наличие которых, вкупе с физиологией гунган говорило, что с бедными туземцами цивилизаторы поступили в чем-то даже хуже, чем с их аналогом — индейцами Северной Америки.
Последних истребляли с жестокостью, хитростью и лицемерием присущеми в этом сочетании и лидерстве в этом, лишь западному человеку. А истребив, загнали в резервации, сильно ограничив их деятельность направлениями, ведущими к деградации оставшихся индейцев. Это не говоря уже о том, что еще до 70-х годов 20-века в федеральных медицинских учреждениях США всё еще имела место практика при осмотрах, в тайне от малообразованных индианок, проводить их стерилизацию. В общем, Запад, во всей своей красе.
В итоге индейцы выродились не только численно, но и ментально. Став этаким фольклором, который циничные понаехавшие колонизаторы, даже стали относительно лелеять, предоставляя им некоторые квоты в определенных организациях и социальные выплаты при доказательстве должного процента индейской крови. Опять же, лицемерие еще то.
Сколько-либо важным фактором окружающей действительности индейцы быть перестали. В отличии от индейцев Южной Америки, которую в основном колонизировали испанцы и португальцы, сохранившие коренное население и намного более по человечески отнесшееся к нему. Ну, в сравнении с британцами, французами, немцами, и голландцами и прочими, что во многом и осваивали уже Северную Америку.
Поэтому появившись в мире Звездных Войн, как только я разобрался, что попал именно в них, пусть и немного другие, я о коренных аборигенах пробовал узнать. Но лишь поскольку-постольку. Мои воспоминания об этом забавном народце были слишком смутными и ничем не впечатляли. В моем уме их образ и история вызывал чёткие ассоциации с индейцами, а потому смысла в таких союзниках я не видел.
Так вот, не знай я ранее об их существовании, легко мог бы пропустить знание их наличия в текущем времени. В планетарной сети сведений о них был откровенный мизер. Не зная о них информацию легко можно было пропустить. Такое впечатление, что загнав бедолаг под воду, их выкинули из головы. Что не удивительно. Местные во многом были в некоторой излишней степени пацифистами.
Нет, хиппи я бы их не назвал, как я выяснил спустя годы после рождения, подсадить их на зрелища с военным уклоном было не так и трудно. Впрочем, такие зрелища любили практически все. Уж больно зрелищными они являлись. Но вот жестокости и мерзости из своей истории они, ввиду своей текущей ментальности, особо пытались забыть, либо перекрасить в памяти. Тем самым будучи так же немало похожими на западные цивилизации моей прошлой жизни.
Замёли 'индейцев' в темноту под лавку и довольны. Как будто и не было жестокого подавления и порабощения территории оных. С крайне мерзкими способами в течении оного. Хотя на Набу отчасти было помягче, чем в тех же США.
Когда я стал выходить наружу из дворца, то, хоть и не искал специально, ввиду ненадобности, так и не встретил ни одного гунгана. Позже я случайно узнал, что их не берут ни на какую официальную работу на поверхности. Более того, к самому факту появления оных среди обычных граждан Набу, относятся со сдерживаемым недовольством. Впечатление было, что их считают, чем-то вроде полу-животных, полу-разумных.
Правда, мне вскоре предстояло узнать, так думали далеко не все и толк от гунган был вполне себе на лицо. Ну, для некоторых. И я вовсе зря ранее не уделял им должного внимания, не погружаясь в знания о гунганском обществе и их возможностях.
Со мной сыграла дурную шутку слишком большая похожесть их с аналогом из моего старого мира. А ведь было ключевое отличие. В старом мире колонизаторы довели дело деградации коренного населения до конца, а тут их просто выдавили из социума и загнали в жесткие резервации. Да и то, как оказалось не совсем до конца. И всё. Далее они были оставлены без присмотра, который мог бы сделать из них 'полноценных' северо-американских индейцев.
Выключенные из социума развитого общества, но получившие, пусть и сильно обходными путями, доступ к некоторым возможностям оного — гунганы создали свое самобытное общество. Внеся в полученное свой взгляд. Точнее ракурс. Но узнал я это только, когда сам столкнулся с гунганами.
Когда первый встреченный мной гунган толкнул меня, вырвав дорогую трость и ломанулся сквозь толпу, раздражение на воришку смешалось с удивлением от встречи с аборигеном, которого я встретил впервые за почти 14 лет. Я вовсе не думал, что эта встреча не просто знаковая и это мой старый 'знакомец', но и о пользе от неё для моих планов.
Наивный гунган успел пробежать, лишь несколько шагов, когда 'обычный горожанин' ткнул его шокером и повалил на землю. Это запоздало сработала моя внешняя охрана. Всё же когда ходишь среди базарной толпы, да еще и прикидываешься не тем, кто есть, такие случаи становится трудно предотвратить.
Гунгана быстро поставили на ноги и подвели ко мне. Бедолага был в прострации и еле стоял на ногах. Однако, довольно быстро возвращался в реальность, похоже, крепким здоровьем гунган природа не обделила. Несколько секунд я размышлял, стоит ли приказать сержанту, прописать воришке оздоровительного леща. А потом 'доброжелательным' пинком отправить его на свободу с чистой совестью. Но любопытство взяло верх и я приказал своей охране следовать вместе с гунганом в более тихое место, где я мог бы побеседовать с ним за жизнь. Всё же любопытно было узнать о гунганах от их представителя.
— Что же, начнем с имени. Как тебя зовут, любитель чужого добра? — начал беседу я, когда мы расселись в тенечке, выйдя за пределы шумной торговой площади.
— Моя несчастный звать Джа-Бинкс, — с явной хитринкой, что проглядывала сквозь наносное простодушие, заявил гунган.
Я уже хотел продолжить легкий допрос, но что-то зацепило меня. Несколько секунд размышлений и память подкинула воспоминание из прошлого мира. Имя было знакомым. Иронично, что первый встреченный мной коренной житель Набу оказался тезкой того, кто имел единственное знакомое мне среди гунган имя.
— Видимо, не мало у вас 'Джа-Бинксов'? — с иронией подметил я.
— Почему это? — с недоумением вопросил гунган.
— А что, неужто ты один такой? — уже со смешком сказал я.
— Конечно. Джа-Бинкс единственный. Моя совсем одинешенек, — с грустью заметил он.
— Хм, с чего бы это?
— Моя Джа, но моя не Джа. Никто больше не имеет такого. Потому я тут, — как будто объяснил, а на деле просто запутал всё, прохвост.
— Так, хватит мямлить. Что это значит? — уже с легким раздражение одернул его. Перевел взгляд на сержанта охраны, что стоял за спиной гунгана, но наткнулся на такой же недоуменный взгляд. Чего-то разговор пошел неожиданно не туда.
Гунган подумал несколько секунд, смотря внимательно на меня, видимо понял, что для меня его слова действительно абракадабра и объяснил. Причем, его косноязычие, куда-то бесследно пропало. Разве только в речи осталось заметное пришепётование из-за языка, что несколько напоминал змеиный.
— У гунган, Джа — звание. Статус. Лишь те, кто достигает самостоятельности и богатства, становится Джа. Лишь такие имеют право на многое в обществе, лишь Джа могут покупать наложниц, — гунган с легким мечтательным сладострастием закатил глаза в концовке объяснения.
Пару секунд я внимательно смотрел на гунгана после чего осторожно уточнил.
— А то что ты не Джа имеет ввиду...?
— А, это мой папенька меня так назвал. Папуля меня любил, очень хотел, чтобы я стал Джа. Первым в семье. Но Джа не дают имя, Джа это статус. Формально запрета нет. Никому в голову не приходило, что появится гунган, который будет так нагл, что даст ребенку такое имя. Мой папуля своим действием, заставил закон о запрете таких имен принять, — с явной гордостью за отца заявил Бинкс.
— Хорошо, это разъяснилось. Мне хотелось бы поговорить о гунганах в целом. Кстати, а почему ты первый гунган, что я встретила за долгие годы? — полюбопытствовал я.
— Так я же говорил только, что Джа — нельзя. Долго терпели, пока не выгнали. Но когда самки слышат, что моё имя Джа, они сразу начинают влажнеть. Да стремиться завести семью. Семья — главное для гунганок. Только Джа могут заводить семью с гунганками. Не буду же я объяснять каждой, что Джа это моё имя, а не моё положение, — с хитринкой заявил паршивец.
— Однако, ну у вас и правила. Не удивлена, что тебя изгнали. И что же, теперь тебе не вернуться обратно?
— Моя станет богатой, придёт к королю и скажет, теперь я могу стать полноценным Джа. Теперь никто не помешает мне привести в дом гунганку. И теперь я тоже могу участвовать в торгах за наложниц, — гунгана просто тянуло вернуть маску недалекого дикаря. Привычка — вторая натура.
— Так, этот момент я пропустила. В чем разница, между гунганкой и наложницей?
— Гунганка — главная в доме. Заботится о детях, беременеет от Джа. В семье — главный Джа, но в доме и с воспитанием детей главная — жена гунганка. Она Джа быть не может, но в некоторых вопросах важнее обычного Джа.
— А наложницы?
— О, это для наслаждения, — у гунгана опять появилась мечтательная поволока на глазах.
— А жена?
— Жена только для детей. Только когда можно зачать. Если только для удовольствия — нельзя. Традиция. Извращение, — последнее слово Бинкс протянул с явным сладострастием. Похоже, бедолага был повернут на этой теме.
— И кто же тогда становится наложницами у Джа, если гунганкам это запрещено?
— Король покупает их у внешников.
— Йопрст! — удивленно буркнул я. — То есть вы покупаете рабынь вне своих резерваций, а может еще и вне Набу?
— На Набу наложница дорогая. Даже я знаю. Много не купишь.
— Постой, но рабыни стоят немало и вовне Набу. В любом случае вам нужно, чем-то платить за это. У вас что же, есть креды?
— Нет, кредов у нас нет. Бартер есть.
Разговор опять свернул не туда, но явно становился неожиданно интересным.
— Чем же таким ценным вы заинтересовываете торговцев, что они принимают это в плату за дорогой товар? Да и вообще, с вами же вроде никто не торгует? — я вопросительно посмотрел на сержанта.
— Ваше... хм, госпожа, я слышал, что с ними имеют дело контрабандисты из Хеллиала. Если это важно я уточню.
— Уточни, — переводя взор обратно на гунгана, отдал приказ сержанту.
— Итак, что в обмен даете вы?
— Гунганы делают хорошие щиты. Торговцы берут много. Чем больше щитов, тем больше наложниц. Все довольны.
— Интересно. Это следует уточнить..., но не у тебя, — жестом останавливаю, открывшего рот гунгана. — Несчастные рабыни, которых привозят в богатую столицу сектора, а они оказываются в резервациях гунганов, — риторически бросил я, погружаясь в раздумья. Из которых меня вырвал ответ гунгана.
— Наложницы не несчастные, — с легкой обидой произнес гунган, — мы лучшие любовники, у нас наложница может парить в счастье близости с нами часами.
— Да неужели? — с сарказмом ввернул я.
— Гунган имеет великолепный инструмент для этого, госпожа может убедиться лично в его эффективности, — поганец нагло вывалил язык, который оказался длиной сантиметров 15 и немного похожим на змеиный. После чего кончик этого языка крайне быстро и без видимых усилий, замелькал в воздухе.
— Пфф, — внезапно болезненно согнулся от удара в бок наглец.
— Не наглей дикарь, когда говоришь с госпожой, а то твой язык я приклею тебе ко лбу, а то и вовсе могу оторвать, — это сержант, не нуждаясь в дополнительных указаниях, привел в чувство зарвавшегося гунгана.
— Так, ты меня заинтересовал, но мой человек прав, не забывайся, когда говоришь со мной. Сейчас мы отложим беседу, поедешь со мной, тебе дадут кров и пищу. Продолжим общение после.
— Госпожа? — сержант за шкирку выпрямил гунгана и вопросительно взглянул на меня.
— Да, он пойдет с нами, поселишь его в пристройке в саду. Приставишь человека, чтобы проходимец не сбежал. А пока, пусть кто-нибудь из Службы займется анализом по гунганам и по этой странной торговле. Я хочу знать, пусть в общих чертах, детали этого.
— Слушаюсь.
Небольшая группа разумных, направилась к дворцу, башенки которого возвышались невдалеке над городом.
* * *
(Набу. Кабинет принцессы Падме)
— Итак, что Служба выяснила по вопросу гунган? — я приготовился выслушать офицера службы аналитики.
— Ваше высочество, с гунганами действительно дел особо не имеют. Ни Дома, ни малые или внешние торговцы, сколько-либо серьезных дел с ними не ведут. Это действительно правило. Негласное. Но в правиле есть значимое исключение — контрабандисты наладили с ними серьезный обмен. В основном и довольно активно, с королем гунганов — Великим Джа, что в своих руках монопольно держит торговлю со стороны гунган, торгует Дом Хеллиал. Формально это даже не совсем контрабанда, при этом реальный поток товаров действительно поражает.
— Этот своеобразный Дом и тут отметился, я не удивлена. Структура товаров?
— Очень малый прайс. Ввиду их положения, гунганы исключены из нашей системы расчетов. Кредов у них нет. Да им они особо и не нужны. Своя же система у них довольно слабая. Торговля с внешним миром осуществляется на древних принципах — бартер. Причем, по довольно сильно заниженным ценам. Единственный товар, что поставляют вовне гунганы — несколько линеек энергетических щитов. Взамен они получают некоторые особо уникальные и неподъемные для их скромной промышленности расходники для этих щитов и пресловутых наложниц. Есть еще некоторые мелочи, но серьезной статьей расходов это не является. Вне их резерваций, в галактике, лишь их щиты пользуются спросом.
— Странно, что они создали, что-то способное конкурировать с высокотехнологичной продукцией Республики.
