Но это никак не сказывалось на стабильном, периодическом давлении по теме деторождения. И лишь медитации стали наиболее действенным средством купирования подобного. А потому оставалось подозревать — это идёт изнутри, а не навязано извне. Видимо, моё рождение сильно пошатнуло некие местечковые устои нынешнего мира на планах энергий Силы. Наиболее очевидным было конечно, исходя из куцых знаний прошлого мира о детище Лукаса, что дело в изменении уже внесённом.
Ликвидировав Энакина, по понятным причинам я пресёк линию наших потенциальных детей. Люка и Леи. Могло ли это породить ту хрень, что появилась у меня после полового созревания? Это было пространство откровенных домыслов. Увы, пока мне не с кем было посоветоваться в этом.
Я выкинул явно неуместные сейчас мысли и, пройдя внутрь, продолжил наблюдать за матерью.
Правильные, элегантные черты лица, чуть припухлые губы, да насыщенно серого цвета глаза. Вот то, что видели окружающие при первой встрече с матерью. Только если приглядеться, можно было заметить отблеск властной твердости в глубине её глаз. И именно его я увидел, когда только вошел в зал. Гостевой, что, похоже, подавал мне определенный сигнал и должен был настроить на правильный лад. Увидев мою понимающую улыбку, предварившую поклон и приветствие, мать тихо хмыкнула и жестом пригласила присесть в соседнее кресло. Символично было то, что оба они стояли перед окном, по направлению к обычному миру, городскими шпилями заметно не достающими до помещения, в котором мы находились.
— Ты позвала, я сразу пришла. Как и сказала, если меж нами кто-то попытался внести рознь, то я готова ответить на все твои вопросы, кои тебя, мама, волнуют, — я сел в кресло, принял максимально расслабленную и внешне беззащитную позу.
— Неужели на все? — мама улыбнулась, а тон её навевал на мысли, что сейчас ко мне подойдут и подоткнут одеяльце, чтобы мне было теплее и уютнее. Правда взгляд с этим диссонировал. Он навевал впечатление прищура, за прицелом.
— Практически, — я, под чуть напрягшимся взглядом матери сунул руку в карман, вытащил приборчик похожий на яйцо и, включив, положил его на столик рядом. По удивлению матери было видно, она явно опознала очень дорогой, но обычный для важных деловых встреч прибор под характерным названием 'Глушилка'.
— Неожиданно, — мать задумчиво откинулась, как будто заново выстраивая сценарий разговора.
— Что знают двое, могут узнать и в самой паршивой кантине, но в нашем случае, полагаю, мы вполне можем обсудить некоторые вещи, без особого риска того, что кто-то из нас проболтается. А потому хватит и защиты от прослушки.
— Хорошо, посмотрим к чему нас заведет такой разговор. Прежде чем мы перейдем к делу, я хотела бы тебя спросить, но главное, получить наконец честный ответ — чего ты хочешь?
— Переделки системы и получении того объёма власти, который для этого понадобится, — легкомысленно и иронично изобразил я.
— Это шутка? — с недоумением уточнила мать.
— Отнюдь. Если и шутка, то та, от которой, в своё время, многим будет не до смеха.
— Уточни.
— Мне не нравится, что у нас слишком многое решается Домами, которые часто путают личное с государственным. Слишком велика их власть, несоразмерно мала ответственность. Это делает нас всех, всё королевство, излишне уязвимым. Более того, будь государство сильнее, более централизованным и многое, невозможное сейчас, стало бы вполне выполнимо. Причем, в том числе, вполне себе меркантильное. Под ногами лежат россыпи возможностей, которые гасятся раздробленностью власти.
С минуту мать разглядывала меня, как будто впервые увидела. Похоже, ошарашить её мне удалось сполна. После чего осторожно сказала:
— Ты долгое время обходила вопрос трона, избегала и увиливала от общения с истеблишментом Набу, не говоря уже о Домах с периферии. Складывалось ощущение, что тебя, вообще это не интересует, но такое я не предполагала. Это дед забил тебе голову этими глупостями?
— Мама, дед тут не причем. Хотя да, он немало в молодости поборолся с другими Домами. Просто ты, даже дед, и тем более Диркан, слишком привыкли смотреть на окружающее под определенным ракурсом. Для вас власть других Домов, что-то хоть и относительно изменяемое, но, — я хмыкнул, — неизменное. А это не так. Их власть сильна не потому, что реально сильна, а потому, что её считают таковой. А это, как говорится — две больших разницы.
— Ты молода и просто не понимаешь насколько могущественны Дома. Твоё несколько обособленное от реального истеблишмента времяпровождение, играет с тобой злую шутку. Наивно считать, что остальные уступят свою часть власти королеве. Ведь я так понимаю, ты всё же собираешься ей стать?
— Собираюсь, когда буду готова. А то, что избегаю их, так лучше им будет знакома, лишь малая часть меня к осмыслению, чем дам повод для подозрений плотным личным общением с ними. И ничего наивного тут нет. Более того, лучшая импровизация — это хорошо подготовленная импровизация. И когда придет время, они сами не заметят, как их власть окажется в моих руках. А когда поймут, будет поздно.
— Они это не примут.
— Десяток, другой мастодонтов, что сейчас имеют власти пусть и меньше, чем у королевы, но не намного — не примут. Но молодое поколение или отодвинутые сейчас от руля другими их родственниками — примут. Часть фигур по слабее и вовсе не рискнут, ввиду разности веса перечить, а прочие встроются в тень сильнейшего. К тому же, со мной им перепадёт больше. И прибыли и защиты. Одни это поймут сами, другим это намекнут, а те немногие, что не попадут в первые две категории, но будут достаточно сильны, чтобы воспротивиться — уйдут в небытие. Так или иначе.
— Поэтому ты набрала молодых себе во двор так рано и так много? Хм, но среди них не так много тех, кто принадлежит к сильнейшим Домам королевства. Да и не думаю, что их хватит, даже если допустить, что ты сможешь переформатировать нынешний свой Двор под себя, сделав полностью лояльными в этом деле.
— Так они и не совсем для этого. Хоть некоторые из них и могут, в том числе, послужить в нужном ключе.
— Зачем же?
— Скамейка грамотных и лояльных управленцев высшего звена, которые, к тому же, могут стать соратниками, а не просто подчиненными. Этот крайне востребованный элемент станет на определенном этапе критичным. И без них мне просто не получится сделать абсолютное большинство задуманного.
— Однако, но тогда, как ты повлияешь на тех, кого хочешь лишить власти?
— Ну, не всей, но да — отодвинуть от государственной власти, собираюсь. А как, часть ответа позволь утаить, а часть такова. Возможности. Конечно, некоторые мастодонты, особенно среди возрастных властителей — без власти, как таковой, уже обойтись не могут. Но большинство, даже среди серьёзных фигур таких хватает, воспринимает власть, как средство упрощающее обогащение. И вот последнее я могу им предложить. Не сейчас, но в будущем. Впрочем, кое-что я смогу дать довольно быстро.
— Ты что же хочешь их купить? — пораженно и с неверием вперилась в меня мать. — Это даже не наивно, а глупо.
— Купить? Ну, не надо меня считать глупой. Дать возможности, не более. Масса таковых, как и сказала, валяется под ногами. Республика довольно аморфное образование, и хоть рынки её давно поделены, при большей жёсткости в них вполне можно влезть. 'Просто', — тоном я обозначил кавычки этого деяния, — нужно быть достаточно сильным, чтобы уметь защитить себя от тех, кому такие действия не понравятся. Да быть разумным, чтобы не увлечься.
— Гладко стелешь, хотелось бы примера возможностей или это тайна?
— Их много, но приведу, лишь два, пока. Первый — гунганы, второй — видимо причина, почему ты меня вызвала, — с улыбкой я напомнил матери повод для разговора, о котором она, похоже, немного забыла.
— Гунганы? — с недоумением вопросила мать.
— Именно. Их щиты — золотая жила. По сравнению с этим, мои занятия этих лет в оружейной сфере — детский лепет. Но время не пришло, слишком многое в этом направлении надо будет еще сделать. И пока государство не стало заметно сильнее и более централизованным, их стоит отложить на потом.
— Это удивительно, но пока поверю на слово. А кроме этого — торговля оружием?
— Значит я права, они всё же вняли голосу разума.
— Объяснись.
— Покушение, что было недавно. Помнишь убийцу, что забрали мои люди?
— Который умер от ран?
— Ну, — я иронично хмыкнул, — отделённую голову, вполне можно назвать раной.
— Что это значит? — похоже мать забыла, что хотела вести беседу, сама став ведомой. Но акцентировать это не стоит, чтобы не создавать абсолютно не нужный негативный флёр.
— Он умер не сразу. Когда нанимаешь действительно элитного убийцу, есть опасность, что он, невзирая на все попытки сохранить инкогнито, выяснит кто заказчик. В данном случае случилось именно это. Когда я узнала о них, то отправила им голову этого разумного. Кроме того в посылке был пистолет и прайс-листы моих товаров и заказов наёмников — коллег убитого. Всё это, судя по всему, и вызвало такую реакцию.
— Приглашение к торговле, — задумчиво протянула мать.
— Да. И намёк — выбирайте, как будем общаться.
— Ты серьёзно думала, что они будут торговать или, что ты готова с ними воевать?
— Торговать? Нет. Это лишь высшая ставка перед заключением соглашения и для люфта к компромиссу. А вот поделиться лицензиями на производство и получать пусть мизер, но от огромных потоков, что идёт с их заводов — вполне. Всё же не зря их сектор имеет негласное определение, как один из 'Заводов Республики'. И пусть эта троица оружейников, что владеет огромным кластером ВПК, лишь малая часть сектора ТПК, но они очень значимые фигуры. По сравнению с ними, мои потуги этих лет — возня в песочнице. По крайней мере, в ближайшие лет десять я им не конкурент. А там, посмотрим, что будет выгодно и возможно.
— Но не проще ли им было убить тебя, да либо по дешёвке скупить лицензию на товары, в которых у нас, кроме тебя, так сильно никто более особо не заинтересован производить и продвигать? Не получилось в первый раз, так наемников полно. Даже умелых, от всех не защитишься.
— Именно, не защитишься. Если потратить готов достаточно серьезные суммы. Смертны все. Только есть нюансы. Я молода и горяча, — я улыбнулся, — смерти мало боюсь, а они пожилые и привыкли к сибаритству. Им бегать от убийц или просто рисковать жизнями не с руки. А у наемников есть услуги, вроде открытых и отложенных контрактов. И неважно, убили ли меня или нет, угрозу это не отменит, лишь запустит. Заказ на устранение и значимая сумма у уважаемых посредников, может творить чудеса. Убить меня сложно, но не такая и невероятная вещь, но когда понимаешь, что это запустит неизбежный ответ, то сразу прочищается сознание. И тогда начинаешь искать альтернативные пути решения вопроса. Не кардинальные и учитывающие компромисс меж сторонами.
— И ты считаешь, что они летят за лицензией?
— Да, хотя давить будут немало. Но это уже твоя епархия. Договаривайся сама. Я не буду лезть в это. Ведь, будем честны, Домом управляешь ты, а я вовсе не хочу интриговать против тебя. Более того, надеюсь мы вполне сможем в будущем работать в команде. Ты, как реальный глава Дома, самого великого в королевстве. А я, как королева, что этим королевством правит.
Мама встала, подошла к окну и задумчиво, на несколько минут, зависла, вглядываясь в городскую суету внизу. Ей было над чем подумать, а я не собирался её сбивать с мыслей. Наконец, что-то решив, она вернулась в кресло, но присела на краешек подлокотника, явно не собираясь более 'тянуть резину'.
— Твои условия?
— Что, как и насколько — договариваешься ты сама или Диркан, в конце концов надо же ему как-то подтверждать его 'главенство' в нашем Доме. В общем, решай сама. Ты главная, я лишь присутствую в стороне, полностью отдавая тебе первенство. Они договариваются не со мной, они говорят с Домом и его реальным или формальным главами. У меня есть, лишь два дополнительных условия. Причем одно жёсткое, а второе обсуждаемое.
— Какие?
— Ничего сложного. Будем честны, меж собой. В Доме есть своя иерархия, в которой каждый имеет определённые доли в наших предприятиях. Как и своих нижестоящих младших семей. При этом реально о благосостоянии Дома заботятся в нашей старшей семье, лишь двое — ты и я. Диркан плывёт по течению и, по сути, эффективен, лишь до первого действительно значимого кризиса. Потому тебе просто необходимо иметь самую большую долю в Доме, но странно было бы если мой старший брат, что 'глава Дома', — я иронично, одними глазами улыбнулся, — не имел бы так же очень большую долю. Пусть в реале она и меньше твоей. В принципе, что ему, что другим моим братьям, при всём их образе жизни, действительно больших денег не надо. Наш Дом крайне богат, а у них, уж прости мама, но довольно убогая фантазия, как можно эти богатства тратить. Но после тебя и старшего брата, я полагаю, что имею право занять по долевому участию — третью позицию в иерархии. На большее не претендую, но у меня всё более возрастают траты, хоть и прибыль растет не менее быстро. Но пока я не стала королевой, большее долевое участие в предприятиях Дома серьёзно мне поможет в подготовке будущего.
— Это решаемое. Если договориться с гостями удастся на значимых условиях, то это станет вполне оправданным и соразмерным, но ты сказала что условий два.
— Помнишь лоханку, что у нас заказал один королёк из Внешнего Кольца?
— Этот поганец сдох после переворота, из-за своих запредельных трат на личные нужды, а его наследники отказались оплачивать, уже достроенный нами корабль. А мой сын заключил такой контракт, что теперь крайне дорогой корабль повис мёртвым грузом на нашем балансе. Впрочем, со временем он уйдет, правда с дисконтом, уж больно завышена была цена изначально. Забыть такое сложно.
— Это да, братец, что он делает, слава Силе, всё чаще, решил поиграть в главу Дома. Но соблазнился большой ценой, заключив дырявый контракт. Но не ему в пику я это вспомнила. Я хочу продать корабль. За его полную цену.
— Это где же ты нашла такого любителя по-пижонить?
— Ну, это для Внешнего Кольца корабль запредельно дорог, а для Среднего просто очень дорогой. А для тех же наших гостей из ТПК, что прилетят после нашего согласия на встречу, это хоть и не мелочь, но вовсе сумма не страшная.
— Так-то так, но что-то не припомню, чтобы рынок такого товара для даже миров из нашего Среднего Кольца, был открыт в центральных мирах. И с чего ты думаешь, что они захотят покупать корабль у нас?
— Ну, частичное закрытие рынка от нас не означает, что они не могут покупать, если сами того захотят. А зачем им корабль, ну, я полагаю — пригодится. Никогда не знаешь, когда что может понадобиться.
— Что же, если тебе удастся сплавить им этот товар, я не против. Прибыль со сделки можешь тогда забрать, за вычетом себестоимости корабля.
— Значит решено.
* * *
(Две недели спустя)
Чёткие инструкции по прилету гостей сработали и в этот раз. Корабль с торговцами оружием приземлился на дальней площадке за дворцом, высадив довольно представительную делегацию. После чего улетел на ближайший космодром общего пользования. Лишь корабли Дома и то, очень ограниченное количество таковых, имело право долго находиться в охраняемой дворцовой зоне. Остальные, что привозили важных гостей если получали право, вообще высаживать их внутрь периметра, оставаться тут права не имели.
