— Простите, если моя молодость кажется вам несколько прямолинейной.
— Ну, что вы, такая королева явно далеко пойдёт. Так умело заманить в ловушку столь многих своих врагов, формально намного более опытных, притом остаться для всех героиней, это большой талант, — сделал мне алаверды поганец, с ударом по эмоциям.
— Это всё слухи завистников и тех самых врагов. Надеюсь, вас не смущает это?
— Отнюдь. Таких как вы лучше держать союзниками, нежели чем врагами, — то ли польстил, то ли подколол меня старик. А я вспомнил поговорку из прошлой жизни: 'держи друзей близко, а врагов ещё ближе'.
— Допустим, это предложение мне интересно, но какие гарантии, что в будущем вместо удара по зарвавшимся аваэльцам, не окажутся многократно усилившиеся силы графства на орбите Набу. Притом с враждебными намерениями.
— Во-первых всё это время вы так же будете усиливаться, а пауза в военных действиях позволит и вам должным образом нарастить флот. А во-вторых — это невыгодно. Причём обоим сторонам.
— Отчего же?
— Вы явно начали процесс большей централизации власти, чем было ранее. Значит война встанет заметно дороже нам. Да и вы, реши напасть на нас, понесёте огромный ущерб, который сомнительно, что сможете отбить издержки, даже если каким-то чудом победа станет за вами. То есть прибыль сторон не факт, что будет, скорее больше станет убытков. И у нас есть свои давние и настоящие враги, которые спят и видят, как мы сильно ослабеем. А воевать один на один с относительно равным противником — будет дорого стоить.
— Опасаетесь, что даже при вашей победе на графство навалятся соседи?
— Это не опаска, а чёткое понимание перспектив.
— Так почему бы вам не взять тех же аваэльцев в союзники?
— Этот 'демократический' сброд? — пыхнул высокомерием аристократ. Впрочем, скорее это было презрение.
— Полагаете они недостойны стать вашими союзниками? У нас некоторые с вами бы не согласились.
— И где теперь эти не брезгливые, готовые брать в союзники всякий анархический элемент? С ними можно договориться по мелочи, но не значимо, так как у них слишком велика децентрализация и любые планы и договорённости легко вылетят в трубу, из-за очередного прыща, возомнившего себя слишком значимым.
— Сама хотела бы это узнать, да вот главный из них бегает от меня, видимо, не хочет отвечать за содеянное, — проигнорировав вторую часть, хотя и отложив в памяти позицию мастера, я ответил на первую — отчасти риторическую, про чёртового старшего Джевила.
— Ну, это ваши личные дела, а по нашему вопросу?
— Пожалуй я скажу, что согласна. Предварительно. Но вопрос за деталями. Мы вполне можем ещё не сойтись в них.
— Не думаю, что тут будут непреодолимые препятствия.
Мы ещё немного пообсуждали процедуры, договорившись о встрече представителей через месяц.
Напоследок он решил сделать то, что вышибло меня из хрупкого умиротворения, начавшего к концу беседы во мне прорастать.
— Кстати, — как о сущей мелочи заметил мастер Дуку уже собираясь уходить, — племянник просил передать вам.
— Что же?
— Вы потеряли, а он нашёл. Надеюсь более ничего не омрачит наш плодотворный и обоюдовыгодный союз, — мастер Дуку по доброму, что на его лице смотрелось немного дико, впервые за встречу улыбнулся.
— И что же? — уже подозревая, что без подлянки всё же не обошлось.
— У вашей охраны остался один ящичек, там то, что принадлежало вам. Примите это, как знак уважения и точку в этом конфликте.
Он ушёл, а я вызвал странно мнущуюся охрану, дабы узнать, какую гадость мне преподнёс этот прагматичный аристократишка.
* * *
— Что именно ты не понимаешь? — мама оторвала взгляд от стеклянного ящика, в котором плавал 'подарок' Дуку.
— Мы обо всём договорились и вот такое напоследок. Что он имел ввиду?
— Ты её знаешь?
— Да, — я несомненно знал ту, чья голова плавала в ящике.
Вообще, у местных какая-то нездоровая любовь посылать друг другу головы. Уже и сам начал этим заболевать. Знал я правда её заочно и лишь по досье. Это был самый мой большой успех. Точнее, моей СВР и Оливии Шан, что её негласно возглавляла. Агент, которую мы смогли много лет назад подсунуть одному из не особо полезных племянников прошлого графа. Она, став из фаворитки его женой, умело привела в тонус подкаблучника и мажора, сделав его в итоге одним из главных снабженцев флота графства.
— Это кто-то важный для тебя?
— Очень, — я замялся, но всё же решил сообщить часть правды, — её удалось завербовать и через это получить сведения о вторжении графства к нам.
— Которое, как мы все помним, чем закончилось для них, — задумчиво воззрилась мама опять на голову, когда-то красивой молодой женщины. После чего закончила.
— Полагаю, это означает то, что этот джедай и сказал.
— То есть: 'оставим в прошлом'?
— Да. Но конечно не без нюансов, чисто эмоционального толка и, что теперь играть стоит по честному.
— Честно и политика — вещи антагонистичные.
— Ну, не драматизируй, в конце концов есть определённая репутация и тот кто не имеет таковой, в контексте — хотя бы держать слово, надолго в высших сферах не задержится. Если конечно не будет тотально сильнее всех остальных. Ты ведь не собираешься нарушать соглашение с ними?
— Нет, это действительно оптимальный выход из ситуации, притом с немалым профитом в будущем.
— Ну так и не бери в голову.
Да уж, а впереди ещё встреча с джедаями и, как я уже узнал, старыми знакомыми.
Я очередной раз проверил, нынче особо актуальную защиту от Силы и тяжело вздохнув, приказал пригласить оставшихся джедаев. В отличии от прошлого гостя, за каким-то хреном прилетевших уже от имени и по делам Ордена.
ГЛАВА 59
Глава 59
Баш на баш, или вынужденная месть чужими руками
(Вскоре. Там же. Магистр Винду)
Магистр Винду искренне, но сожалея, рассмеялся, в глубине души поражаясь прямолинейности королевы.
— Вы что же, хотите меня купить?
Он конечно помнил девочку-подростка, коей была нынешняя королева годы назад. И не удивился её прямолинейности. Однако, так как был немало наслышан о любви к недомолвкам и намёкам у местных, полагал, что с годами будущая королева пропиталась этим. Потому разговор повёл в определённом духе.
Несколько намёков, из которых прямыми были разве что поздравления, с которых он начал встречу. Первый был встречен с пониманием — Мейс поздравил Падме Первую с избранием, а вот после второго она так глянула на магистра, что показалось смотрит на него через прицел.
А он всего-то поздравил королеву с тем, что у неё растут прекрасные и крайне одарённые дети. Ох, как она напряглась после этого. И никак не помогла это скрыть, обильно использованная защита, что отрезала женщину от Силы. Так как язык тела так просто не скроешь. Смотря на неё сейчас, он склонен был согласиться с мастером Дуку, который ранее, ещё до аудиенции у королевы, успел оценить её болезнь. Да, досталось Падме немало. Хотя для более подробного анамнеза требовалось просканировать королеву без всех этих её защитных предметов.
В общем, он пытался вывести королеву на сильную уязвимость и желание хоть как-то откупиться, но не так же тупо. Изначально выбрав довольно интуитивную тактику, так как не зная, что именно должно вывести его по следу искомого, он вынужден был полагаться больше на чутьё Квай-Гона и тот рассчёт, что Мейс сделал, основываясь на нём.
Однако, чем дальше, тем больше он начинал сомневаться. Нет, она действительно опасалась отдавать детей в Орден, но в целом понимала близкую к неизбежности итоговой ситуации. Может она просто не знала нужное и он, в принципе зря затеял эти игры, а может не хотела раскрывать личность искомого ситха.
В общем, видимо, он зря настроил против уже лично себя, вполне симпатичную ему по духу королеву. Она же пытаясь выторговать для своих детей преференции, в итоге решила, что он банально требует от неё взятку. Это было неприятно и глупо. Хотя и забавно.
Оттого магистр и рассмеялся, во многом над собой. Надумав целую теорию, следуя в её логике, он, как стал подозревать, вытянул пустышку.
* * *
(Тяжёлый выбор. Королева Падме Первая)
Я долго не решался сделать то, что сильно хотелось. Хотя следуя эмоциям этого и хотелось. К тому же, свойственная мне в прошлой жизни мстительность, не так и сильно сгладилась в нынешней. Но зато с возрастом я более-менее научился не идти на поводу у чисто эмоций. Ну, если конечно мне не ломали мозг всякими артефактами.
Да, меня крайне напрягло, что тщательно спрятанные дети, были обнаружены. Да и мало того, что так рано, так ещё и довольно представительной группой джедаев. Тут случайно забрёдшего рекрутёра от Ордена, не прикопаешь в лесочке. Эти сами кого хочешь прикопают.
Неприятно было и то, что магистр Винду, из взрослых джедаев, пожалуй, был тем немногим, кто кое-как, но всё же вызывал у меня симпатию. Всё же воин, а значит скорее прямой и, как я считал ранее, далекий от интриг и всяких гнусностей. И вот нате вам. По сути, он мягко шантажировал меня, пользуясь положением и широко распространёнными в Республике практиками по набору новых адептов.
Да, как только стало понятно, что придётся 'рожать' детей, да ещё и обладающих большой связью с Силой, я стал готовиться. Так как их будущий отлёт в Орден наиболее вероятен, то я поднял максимально возможные сведения по условиям, которые при этом возможны.
В принципе, поблажек у элиты, если достаточно сильно одарённые дети рождались у неё, оказалось немало. Простых детей, которых считали достойными принять в Орден, изымали всеми правдами и неправдами. Ситуация описанная Лукасом, в контексте Энакина, оказалась вполне себе обычной. Протестировали на практике — гонки, прикупили раба, тут же отсекли все будущие связи его с семьёй — оставив гнить в рабстве его мать и улетели в закат. А после столь упорно промывали ему голову, что в итоге шифер с неё съехал безвозвратно.
В общем, типичная, вполне себе классическая секта. Детки должны работать на благо Ордена и видеть семью в лице своих "гуру", то есть учителей. Некоторые плюсы, сглаживающие сие тоталитарное сборище отморозков, были в роли этой полувоенной секты в структуре управления Республикой. Это отчасти примиряло меня с тем, что Катерина и Константин однажды вынуждены будут пройти там обучение.
Однако были и нюансы. На одной чаше весов было то, что дети подходящие для Ордена, взрослели быстрее сверстников. И когда получали шанс стать падаванами и начать покидать Орден, то уже оказывались базово сформированными личностями. Оставляя не так и много места для возможности повлиять на них со стороны родственников.
Мракс говорил, что дело во много более глубокой связи через Силу с окружающим миром таких детей. Они банально получали в разы больше информации, именно благодаря Силе. Там где обычный ребенок, невзирая на всю свою непоседливость проживал день — получая соразмерный опыт, сильно одарённый ребенок условно взрослел на полтора, а в особых случаях и на два.
В итоге простой ребенок, лет десяти-двенадцати скорее всего только подбирался к пубертату и выше активных игр или курения в подворотне не подымался, то вот юнлинг соразмерных лет, уже был полноценным зародышем взрослого. У него психотип скорее соответствовал совершеннолетнему. Пусть и недавно достигшего лет шестнадцати-восемнадцати. То есть он уже думал, как будто ему, минимум, на несколько лет больше формального возраста и в целом ментальность имел соответственную.
От того возраст в десять — двенадцать лет для поступающих в Орден оказывался максимально критичным. Попадали они туда обычно пяти-семилетними и в следующие лет пять-семь их, всё ещё напоминавших глину, лепили по лекалам Ордена. Тем самым почти лишая шансов вырасти, сохранив полноценную личность и связи с внешним миром. Всё это им прописывал в это время Орден и в дальнейшем они вынуждены были жить, опираясь на вложенное именно в эти годы.
Так как в это время дети формировали большую часть своей базовой личности. Но главное — социальных связей и принципов, по которым они будут их формировать в будущем. Если утерять связь с детьми в это время, то потом будет крайне сложно полноценно её восстановить.
В теории, такие, как тот же мастер Дуку, выходец из высшей элиты Республики, да и даже мои дети, могли в период обучения сохранять некоторую связь с семьёй. Чего, кстати, были полностью лишены не то что выходцы со дна, вроде Энакина, но даже из среднего класса.
Все они вырезались из социума и старых связей до конца обучения. И даже став падаванами, многие сохраняли эту обособленность на многие годы. Отчасти, из-за некоторых продолжающихся сохраняться ограничений, но во многом, потому что Орден уже их к этому времени ментально перепрошивал. И всё это мне крайне не нравилось.
А потому я надеялся первые годы, пока дети не научатся лучше контролировать себя, скрывать их, а потом, хоть и ввести в общество, но постараться максимально затянуть обнаружение их одарённости. Однако нынче ситуация изменилась, а потому следовало решаться на рискованный выбор.
На другой чаше в этом решении был риск и возможные негативные и труднопросчитываемые последствия. Месть штука приятная, но у неё бывают неприятные последствия. Не зря говорили в моём старом мире: 'кто желает отомстить, пусть роет сразу две могилы — для врага и для себя'.
Списать ужасающие жертвы на Набу на Сидиуса конечно было удобно, но будучи честным с самим собой, я считал, что моей вины тут не меньше половины. Потому по своей воле, по крайней мере пока, я бы Сидиуса сдавать не стал.
Да, раньше такие мысли были. Но сейчас создавать ещё одну значимую проблему было глупо. Тем более могущую выйти мне боком, при том, что на меня и без того навалился ворох тягот, которые разгребать, как бы не много лет ещё придётся. Однако текущий визит Винду и слишком раннее обнаружение моих детей, не оставило мне нормального выбора.
При том, если с Винду ещё был какой-то шанс не только договориться, но и сделать это с наименьшим риском, то вот если сейчас упереться рогом, можно потерять не только детей, но и себя. К тому же если кто-то и сможет убить ситха, то это Винду.
Ведь, ох уж как я не люблю полагаться на Лукаса в настолько серьёзном, он в прошлой жизни оказался явно сильнее в прямой схватке с ситхом. Причём сейчас у него к тому же будет время подготовиться. А проиграл он по банальной причине. Полудурок с промытыми двумя сторонами мозгами — Энакин, в самый неподходящий момент ударил, уже победившему Сидиуса магистру в спину.
Но Эничку я давно прикопал, прости парень, но ты не вписался в новый мир. А значит шансы что всё пройдёт успешно и очередная фигура слетит с доски — довольно велики. Не то, чтобы это было однозначно плюсом. Лишившись противовеса в лице владыки ситха, Орден станет менее договороспособным.
Впрочем, сейчас, у меня уже был и без того отличный, чтоб его, инструмент, для укрепления государства. Причём инструмент практически самоподдерживающийся, стоит его начать использовать. И я собирался его разрабатывать в полной мере. Пролитая на Набу кровь не только требовала ответа, но и очевидным образом вынуждала меня выжать из ситуации хоть что-то созидательное.
