Будь Йода меньшим отшельником, не нуждавшимся в компании, он бы может и не пережил это, но он был вполне самодостаточным. Годы шли и однажды, когда ему стукнуло уже более четырех сотен лет, он прокололся. Выйдя поохотиться на тушканов в пустыню, он столкнулся с огромным хищником. Опасная зверюга, под тонну весом, умело скрывалась и бросилась на него из засады в самый, как она считала, подходящий момент. От неожиданности, расслабившийся Йода, несколько переборщил в Силе, откинув зверюгу метров на сто и ломая ей конечности.
Уже вернувшись с добычей к себе в маленькую глиняную хижину, он узнал, что его действия были замечены пролетающим мимо планетки джедаем. В общении с незваным гостем, Йода допустил одну оплошность и принял два правильных решения. Правильные, когда сказал, что он сирота, которому чуть больше десятка лет, который остался один, и вынужден добывать себе пропитание своими силами. Про Силу он сказал, что его никто не обучал, и он просто испугался, захотев, чтобы зверь улетел. Он и улетел. А неправильный выбор, был в том, что Йода не внушил не особо и сильному джедаю, что тот ошибся. Внуши и не пришлось бы лететь в большой мир, вступать в Орден, притворяться, выслушивая дифирамбы талантам новичка и его быстрому прогрессу, от 'учителей'.
Да, 'учителей', так как эти не шли ни в какое сравнение с его старым учителем. Они были какие-то недоделанные. Почему Орден, который выпустил более 500 лет назад такого, как его старый учитель — выродился в это, Йода тогда не знал. Но это было удобно. Низкая опасность, на фоне их он был очень силен, и их недостаточные возможности по познанию, иначе они бы поняли, что перед ними существо давно прошедшее обучение. А последнее было важным, потому что обучаться вне Ордена было запрещено. И серьезно каралось.
Со временём он поднялся в Ордене очень высоко, став в нём значимой персоной. Чтобы совсем уж не выпадать ему пришлось с помощью Силы показывать своё крайне медленное, но старение. Так как века шли, а он особо сильно не менялся. Йода счёл, что ни к чему увеличивать в своем образе странности, коих и так было немало.
Правда Йоду стало невероятно доставать, испытывая на прочность его огромное терпение, их постоянное и назойливое внимание. Скрыться от них, было просто негде.
Как-то он улетел за мертвую планету среди аномалий — ближе к ядру галактики, на которую давно не ступала нога разумного, там он решил заняться исследованиями в одной гробнице. При ней обитал старый призрак, заметно более старый, чем сам уже далеко не молодой Йода. В размеренных беседах с ним Йода узнал, что вся назойливость его коллег по Силе, связана с их подсознательным стремлением к сильному лидеру, что будет их вести. Когда-то это было нормой, но потом лидеры, в дрязгах меж собой, стали мельчать. Пока не кончились самые ярко выраженные и сильные одаренные. А толпа оставшихся была слишком соразмерна друг другу. Последнее приводило ко всё более ожесточенным столкновением всех против всех, в стремлении определить сильнейшего и за имеющего право вести остальных.
Увы, Йода узнал, что даже тут ему не найти покоя. Джедаи устроили просто паломничество к нему. И, как только узнали, что он здесь? Планета давно не видела столько и так часто прилетавших разумных. Все они хотели поболтать с ним и узнать его мнение о сущих пустяках. А он просто хотел посидеть на камнях у гробницы рядом с призраком и перебрасываясь изредка односложными фразами, смотреть на красивую игру аномалий в небе.
Однажды, когда он был далеко от гробницы в поисках пищи, эти малолетние идиоты столкнулись с призраком и убили его. Больших сил Йоде пришлось приложить, чтобы сдержать гнев. Ну, зачем? Что он им такого сделал? Теперь, так напоминавший своим вкусом и ментальностью его старого учителя был мертв и их редкие посиделки канули в Силу. А они еще и радовались, совершенному.
В общем, трудно было найти собеседника, с которым можно часами молчать, сидя рядом. И еще более трудно, избегать внимания одаренных. Просто почти невозможно.
Да, со вздохом Йода всё же обратил внимание, на почтительно стоящего уже минут десять у дверей зала очередного джедая. Его убогие попытки проявления терпения, чтобы не так громко и выразительно смотреть на самого Йоду, проще было погасить парой фраз, а потому магистр встал и направился к выходу.
* * *
(Орбита Набу. Малая верфь Дома Амидал. Месяц спустя)
— Очень любопытные решения, в чем-то простые, но в чем-то довольно интересные и сложные, но не перегруженные, — ответственный за проект 'Болид' инженер-конструктор просто пылал энтузиазмом. Бедолага уже несколько лет пытался подобрать подходящий для проекта щит. Который мог бы помочь воплотить нам, весь заложенный потенциал в идею, что была довольно важной в моих планах.
— Странно, что мы искали везде, где можно, но забыли посмотреть себе под ноги, — я всё корил себя за свою ошибку с гунганами. Точнее с их игнорированием.
— Ну, тут, ваше высочество, нашей вины не так и много. В нашем секторе они на рынке отсутствовали, а некоторое чванство Домов давно списало гунган в утиль. Лишь пронырливые контрабандисты из Хеллиал, всегда найдут такие лазейки. При всех своих нюансах, они свободны от предвзятости. Не удивлён, что именно они вывели на внешние рынки эту добротную продукцию. Но объем поставок настолько мизерный, что не странно, как он прошел мимо внимания моей команды.
— Ладно, я не в претензии, хорошо то, что хорошо кончается. Но вы уверены, что это именно то, что надо?
— Вполне. Средняя линейка гунганских щитов отлично ложится на проект сверхтяжелого истребителя. Гунганы используют их для защиты своих небольших подводных лодок. В Республике, те кто их купил, используют их в разных областях, но наиболее распространено — в легких транспортниках. Малые торговцы или системные каботажники, используют умелую возможность гунганских щитов к вариации и изменяемости площади защиты.
— Почему их не используют в оснащении истребителей?
— Ну, для обычного истребителя щит, невзирая на пониженное энергопотребление процентов в 15, всё равно слишком требователен к мощности реактора. Но, как оказывается, в среде некоторых наемников, что летают на кораблях минимально возможного размера для оснащения прыжковым оборудованием — щиты гунган из средней линейки раскупают, как горячие пирожки.
— Ну, наш корабль теоретически можно оснастить прыжковыми движками, но для этого придется немного переделывать конструкцию, увеличивая длину корабля за счет более длинной двигательной установки. Пока он всё же нечто среднее между обычным истребителем и самым малым межсистемным кораблем. И смысла менять ситуацию с этим я не вижу. По крайней мере пока.
— Это да, такое увеличение снизит эффективность, сделав корабль более уязвимой целью, ещё и снизив возможности вооружения, за счет необходимости перекидывать часть пусть и мощных, но ограниченного размера реакторов. Можно, конечно заменить схему с дублированием реакторов, на один более мощный. Хотя там выигрыш получится не слишком большой. Но это резко уменьшит живучесть корабля. Слишком многое на нём висит и слишком велики нагрузки с перепадами оных.
— Увы, чем-то надо жертвовать. Для перелета в другие системы истребителю приходиться использовать любой корабль носитель, либо сбрасываемое Прыжковое Кольцо.
— Зато с новым щитом все ранее поставленные задачи будут решены. И я считаю, что уже к следующей гонке по системе можно переоснастить несколько сотен кораблей участников. А после отладки и повышению энергоэффективности, можно будет добавить в 'болиды' к нырковым приводам ещё и малые гиперприводы.
— Да уж, торговцы щитами на меня явно обидятся. Стоит выйти на внутренний рынок с таким, да еще и с такой зрелищной пиар акцией, как нынешняя Регата, гунганы быстро выйдут на первый план из своей подводной тени.
— Я не думал об этом, но вы правы, вряд ли вам позволят единолично сесть на этот ресурс. Ведь я правильно понимаю, вы не собираетесь ограничиваться мелкими поставками, осуществляя их на внешний рынок, как Дом Хеллиал?
— Точно. Но решение есть. Монопольное право государства на это производство и торговлю ими, с контрольным пакетом в руках государства. А оставшиеся акции можно распределить между текущим участниками рынка, в соответствии с их долями на рынке, на момент начала массового запуска производств таких щитов. Ни одному Дому такой приоритет отдавать нельзя. Особенно учитывая, что смысла оставлять производство в таких незначительных величинах я действительно не вижу.
— Монопольное право государства с распределением части прибыли среди частников, — задумчиво промолвил инженер-конструктор, — а в чьем ведении дела государственной собственности? — с иронией закончил он.
— Королевы, несомненно. Кто бы ей не являлся, — с улыбкой ответил я на риторический вопрос.
— Такое устроит пожалуй всех.
— Ну, может не совсем всех, но да, большинство. Именно поэтому, я считаю, что стоит немного погодить, пока я не решу некоторые важные нюансы.
— Насколько подождать?
— В следующем году планируется скачкообразное расширение Регаты на весь сектор, к тому времени работы по устройству трассы будут закончены. Да и появится первый выпуск новых пилотов, что готовит новообразованная летная академия под моим патронажем, где обучение идет уже с добавлением некоторых особенностей, несколько повышающих возможности летчиков. Количество участников Регаты сразу получится увеличить с нескольких сотен, до нескольких тысяч. Вот к этому моменту новую серию 'Болидов' стоит начать оснащать гунганскими щитами. Кроме того к тому моменту стоит отладить эти истребители и сделать их полноценно межсистемными.
— Я всё приготовлю к этому, ваше высочество.
Покидая нашу самую малую верфь я думал, что пожалуй маленький, но важный перелом — встреча с гунганом Джа-Бинксом, который не Джа, мне принесла. Впрочем, периодическое общение с этим проходимцем за последний месяц убедило меня — вороватый наглец далеко не прост. И обладает вполне достаточными качествами, чтобы не просто стать вскоре полноценным Джа, но и вполне себе Великим Джа. Хитрый, амбициозный и неглупый.
Маска простака была маской, хоть и привычной. Мозги у него были, вполне себе дельные, как и всё больше пробуждающиеся амбиции. 'Простак' быстро понял из наших разговоров, что я очень сильно заинтересовался гунганами. И вполне был готов послужить проводником моего интереса. К вящей пользе для себя любимого. Выжав из этой неожиданной возможности по максимуму. Впрочем, лично я был не против такого взаимного использования.
Конечно, технология производства была известна, но именно участие в ней самих гунган, делало её такой эффективной в плане цены. Так что исключать их из процесса производства было бы не только не честно, в политике такое понятие отсутствует, но и глупо. Исключи их, выигрыш конечно останется, но станет заметно меньше возможного. К тому же было бы странно если я при своих стратегических планах, минимум на сектор, пошел в такой малости против того, во что верил сам. И всё больше кирпичиков которого выкладывал вокруг себя.
Похоже в ближайшие годы положение гунган в обществе Набу, будет неизбежно серьезно пересмотрено.
А пока следовало посетить пару других групп, что занимались, одни — полноценными и более серьёзными межсистемными кораблями, другие же наземной техникой. Тем более скоро на главном игровом полигоне на Набу, должен стартовать финал уже третьего ежегодного чемпионата. Там, побеждавшая уже дважды команда от моего Дома, вышла в финал с наибольшими потерями. Похоже конкуренты всё же сместят в этом году моих с чемпионского пьедестала.
Правда платонически влюбленный в меня Лексан, похоже, серьёзно задался целью произвести на меня впечатление и попросил в этом году допустить его до участия в наземных соревнованиях от лица моего Дома. Ну, что же, поглядим. В финале от моей команды он остался один одинёшенек. Остальных по выбили. Любопытно будет посмотреть, как прошедший дополнительное обучение и получивший часть данных мне когда-то экс-джедаем Мраксом знаний, хороший пилот 'Болида', применит их в чисто поверхностной технике.
ГЛАВА 15
Глава 15
Попытка предательства от тела, или Мата Хари местного разлива
(Набу. Более полутора лет спустя)
Кто-то в моем старом мире считал цифру 13 — несчастливой. Некоторые на Западе даже доходили до удаления номеров домов, квартир, этажей и прочего под этой цифрой. Сам я относился к этому с иронией, и ранее никогда не наделял тринадцать, каким-либо значимым смыслом.
Пока мне не стукнуло 13 в мире 'Звездных войн'. Нет, я конечно помнил, что нынче в теле девочки, но, как ни странно кому-то покажется, стал забывать, к чему это должно привести в определенный момент. Ведь, по сути, невзирая на то, что меня серьёзно натаскивали в этикете и стиле, без чего немыслима жизнь принцессы и будущей королевы — моя давно сформированная мужская суть влияла на всё. По сути, тотально давя и переформатируя элементы, что породил бы мой новый пол и возраст. Но кое-что не обманёшь. Или, вернее, можешь получить от мира копытом в лоб, невзирая на кажущийся самоконтроль.
Лишь на официальных мероприятиях, причём только если это было однозначно прописано в протоколе мероприятия, я облачался, каждый раз скрипя мысленно зубами, в обмундирование намного сложнее полного рыцарского доспеха, который однажды мне 'посчастливилось' примерить.
Масса одёжек и особо многослойный 'боевой раскрас', что полагался мне по статусу — до сих пор вводили меня в уныние. Причём даже больше не тем, что явно не соответствовали моей гендерности, чёрт с ней в такой мелочи, для дела можно было и поносить, какое-то время, но из-за трат каждый раз немалого времени и просто сил. А уж ходить, даже просто сидеть во всем этом было крайне затруднительно и просто дискомфортно. Каждый раз после чего у меня пробуждалось сочувствие к настоящим девушкам и женщинам, вынужденным жить с этим всегда.
Впрочем, ввиду возраста, я ухитрялся многие из таковых мероприятий саботировать. В остальное же время, мой образ и одежда, в частности, была значительно более утилитарна и заметно менее женственна, да еще и небольшим привкусом стиля 'лайт милитари'. Это приводило к постоянным насмешкам в семье, периодическим нотациям маменьки и злым шепоткам завистников за моей спиной. Мол моя мать родила меня не от папули, который, видимо, действительно кроме пацанов никого зачать не мог, а от заезжего мандалорца.
И вот вскоре после моего тринадцатилетия у меня впервые пошла кровь. В том смысле, что проснувшись однажды, я понял, что немного подзабыл о такой штуке, как менструация. В принципе, ничего сложного или неприятного. Обычно, судя по моим нынешним ощущениям, девочки сталкиваясь с такой 'проблемой', испытывают не столько физиологические проблемы, а в большей степени психологические.
Ведь по сути, для девочки это рубеж понимания, что детство конечно, а рубеж становления женщины, вот он, уже скоро. В плане психологии у меня проблем не было, я не инфантильная девочка, а тот еще немного грубоватый мужлан. Ну, это — самоирония. Почти. Уж больно, невзирая на мои усилия и пиар вбросы, я был далеко от полноценно женственного образа. А физиологически, чуть крови и робкая попытка гормонов влиять на мою давно жестко сформировавшуюся и волевую личность — выглядело слишком слабым, чтобы доставить мне сколь-либо неприятные ощущения.
