К тому же у меня давно зрела мысль, начать внедрять, пусть и умеренно, трофейное право. Когда ты родился в обществе, где сама по себе воинственность не слишком принята, приходится чем-то дополнительно мотивировать. В дополнение к просто повышенным, за боевые, окладам. Для большинства из тех кого я набрал себе, это серьёзный шанс подняться не только для них самих, но для их семей.
Потому нынешнее очень сильно должно будет привязать их ко мне. И даже если кому-то из них захочется по возвращении уйти, многих отговорят их же семьи, состоящие из малых или умеренно крупных Домов королевства.
Не знаю, но могу догадываться, что до этого куша ко мне у моих подчиненных накопилось немало критичных вопросов. Чёрт, сейчас, когда влияние на меня поганого амулета удалось купировать — у меня самого к себе было немало серьёзных претензий. В лицо мне они понятно ничего не говорили, но я сам, задним и незамутнённым взглядом, понимал, что нагородил немало глупостей. Бог знает, как они ещё отзовутся в будущем. И у них могло возникнуть желание ещё раз подумать, а стоит ли за такой безбашенной госпожой идти, в принципе. Не слишком ли это рискованно?
Однако куш, что меня невероятно напряг и почти испугал, для них смыл все сомнения. И прошлые, и немало для будущего, если поводы к таковым будут. А зная себя, я полагал, что еще не раз дам им причину к такому.
Ещё бы, сильно меньше тысячи разумных, получили за поход в восемь месяцев сумму почти в миллиард кредов. И даже те, чья доля оказалась среди наименьших, одномоментно стали довольно состоятельными людьми. Нет, не просто состоятельными — богатыми. Отчего, кстати, при возвращении мне что-то придётся делать с теми слухами, что теперь обязательно поползут по королевству. Славы короля Мидаса (**) мне откровенно говоря не хотелось.
Как и принимать вал желающих, думающих, что у меня можно быстро озолотиться. Это, блин, просто накладно. Сейчас 'повезло'. Хотя есть большие сомнения в том, учитывая, что эта организация оказалась много крупней предполагаемого и значительно более сетевая, что она умрёт с гибелью части их боссов и той огромной станции.
Наоборот, теперь у меня есть уверенность, что я их больно укусил, вырвав пусть и кровоточащий, но небольшой кусочек организации. Но вовсе не нанес этим смертельный удар, как полагал до нападения на штаб квартиру 'Тёмной Звезды'.
Что бы я сделал, если меня обули на такую сумму? Точнее, чтобы — будь я на их месте? Найти и вернуть. А потом грохнуть вора, чтоб неповадно было? Возможно. Всё же сложно понимать, как мыслят такие люди, будучи кардинально другой ментальности и среды обитания. Однако это деньги нескольких боссов, уже мёртвых. Есть ли дело до них оставшимся? Если среди денег нет общака, а по допросам это было непонятно, увы, мои люди далеко не все нужные вопросы задали. Тогда может оставшиеся в живых даже и не в курсе, сколько заныкали по карманам их мёртвые коллеги.
Хотя всё равно теперь придётся серьёзно усилять свою охрану. Нет, не только свою — семьи. Они вполне могут попытаться похитить родственников, потребовать выкупа за них.
С другой стороны, своими действиями я расчистил путь массе прочих, менее значимых боссов 'Звезды'. Они мне вообще спасибо сказать должны. Как по мне, преступники их толка не слишком должны заморачиваться местью за тех, кто раньше ими руководил. Гнилое и крайне эгоцентричное семя — сомневаюсь, что стоит опасаться чего-то более глобального.
По сути, основная их ко мне претензия — разрушение их штаб-квартиры и гибель нескольких сотен отбросов. Сомневаюсь, что подобных трудно набрать заново.
Станция конечно явно очень дорогая, но это и близко не те суммы, что я 'стырил из карманов' нескольких боссов, из захваченных живыми. А мстить за чужие бабки... ну, сильно сомнительно, как по мне, учитывая их натуру.
Я размышлял в таком духе всё время до того, как пришёл момент планировать столкновение с силами Дуку.
А после стало сильно не до того. Лишь связался с матерью и настоял на серьёзном повышении безопасности в нашем мегаполисе на Набу и для членов рода. На том и успокоился.
Даже это, пожалуй, перестраховка. Так как у меня большие сомнения о том, что мою личность в принципе смогут раскрыть. А потому, под успокоившись, занялся тем, что считал действительно важным. Имевшим очевидные перспективы уже сейчас.
К сожалению, моё понимание других людей, особенно, в отличии от меня, имеющих кардинальный дефицит моральных качеств, хромало и в моей прошлой жизни. Отчего я и раньше бывало влипал в истории. Но, как говорится, люди вообще плохо меняются, а старые заблуждения нередко исправляет, лишь лопата... которой человека, 'охладевшего к жизни', прикапывают.
* * *
Еще более десяти лет назад я тайно спонсировал одну очень пронырливую, но и умную молодую женщину. С тех пор Оливия Шан с нынче довольно сильно разросшейся организацией, стала для меня сродни СВР (
* * *
) с моей прошлой Родины.
Одна из её девочек очень удачно была подсунута одному из никчёмных тогда племянников, правящего в графстве Дуку правителя. На момент, когда её подвели к нему, он в семье являлся, чуть ли не паршивой овцой. И к каким-то секретным делам не допускался. Этим, кстати, объяснялась относительная лёгкость внедрения, само собой учитывая уровень объекта.
Она за несколько лет вправила ему мозги, и накачала его амбиции. Говорят, что за почти каждым успешным мужчиной, стоит женщина, которая постоянно толкает его к цели выше той, которой он бы удовлетворился, будучи один. Это конечно далеко не всегда так, но немало имеет к тому примеров.
Интригами растолкав конкурентов, не забывая использовать в том, начавший расти вес в семье мужа-подкаблучника, она в итоге до толкала его до должности первого зама главного военного интенданта графа. Сам граф не мог нарадоваться на взявшегося за ум племянника, ставя того в пример прочим молодым, зачастую довольно ленивым родичам.
Это открывало перед внедрённым агентом бездну возможностей. Любое мало-мальски значимое действие в армии или флоте, задолго до воплощения в действие, вызывало массу движений по линии снабжения. И не надо внедрять в каждую военную часть и конструкторское бюро своего агента, чтобы узнать на что они заточены и сколько в них чего. Достаточно посадить высоко на потоки снабжения агента, либо того, кого можно использовать в тёмную, и вуаля — перед тобой большая часть картины, как на ладони.
Отчего, к примеру, на той же Земле знания о поставках в войска банальных портянок в советское время были секретны? А потому, что позволяли понять знающему человеку численность советских или любых других войск, их использующих. Как в целом так и по регионам. Казалось бы, что может быть тайного в банальных портянках? А вот такие глубины даже такая мелочь открывает. Что уж говорить про что-то более сложное.
А потому, обладая таким инструментом, неудивительно, что я смог загодя получить информацию о подготовке похода на нас сил графа. И если бы не мой чёртов загул и то, что я серьёзно запустил текучку в том числе и по разведывательной информации — то спокойно мог подготовиться. А так всё приходилось делать в спешке. Буквально на тоненького.
Но я успел. И договориться с адмиралом, хотя контекст со всей спешкой и дистанционным общением делал это довольно рискованным в плане успешности. И успел выйти к нужной системе за несколько дней до того, как там должно было произойти знаменательное столкновение.
Лезть в саму систему я не стал. Затаившись сильно за её пределами — в пустом межзвёздном космосе. Дабы меня не могли засечь ни наши, находящиеся там, ни те силы Дуку, что должны прийти в ближайшем будущем. Там мы и погрузились в финальную подготовку и планирование. Единственное, что я счёл допустимым — засылку трёх небольших пассивных спутников в систему.
Себя они ничем не выдавали, снимая, лишь общую активность в системе. Причём именно в пассивном режиме. Большого толку и точности от такого не было, даже невзирая на возможность триангуляции (
* * *
), но начало активности и общую канву происходящего потом, они позволят зафиксировать.
А когда всё начнётся, их мизерная активность для пересылки данных в межзвездное пространство рядом, где мы затаились — утонет в общем фоне резко возросшего шума в инфополе. Я бы послал больше шпионов, но увы, таких спутников взял мало и лишь три из них остались функциональными.
Помочь чем-то серьёзным в прямом столкновении, я нашему адмиралу не мог. Не теми силами обладал. Максимум, подкараулить момент и нанести разовый, пусть и очень мощный удар по какому-нибудь тяжёлому кораблю графа. Хотя у меня определенные сомнения по поводу крейсеров — возьмут ли кого-то из них мои ракеты с 'болидов'?
Приоритетом, впрочем, являлись не тяжёлые боевые корабли. А уничтожение десантных кораблей, которые кроме прочего несли и большую часть истребителей. Вот что было важнее. Тут стоило постараться подгадать момент удара при котором самого раньше не прихлопнут. Если наш адмирал приведёт недостаточно крупных кораблей, то помогать ему придётся именно с уничтожением крейсеров. Судя по информации от агента, в поход вышли два крейсера графства.
А с ними очень непросто. Нет, если пробьют их энергетическую защиту — то конечно даже эти более чем полукилометровые корабли сдохнут, как миленькие. Чай не дредноуты, стоящие на страже центральной власти Республики.
Говорят, те вводили еще во времена столь давние, когда энергетические щиты находились на заметно более низком уровне развития. А потому они получили уникально толстую и крепкую внешнюю общивку. Став этакими летающими сверхбронированными чудовищами, у которых, даже попав им в корпус, просто пробить его — не каждая атомная боеголовка сможет.
А потому, ещё до прилета сюда стало понятно, что делать ставку на грубую свалку глупо. По дороге мы прикупили довольно много простых и дешёвых лёгких ракет. Простейшая головка наведения, скромный заряд. Недорогие и скромные по возможностям. А потому проблем ни с их поиском, ни с покупкой большой партии у нас не возникло.
Против серьёзного истребителя такие не годились. Слишком тупые мозги ракеты глушились на раз качественным РЭБ, которые обычно ставили на дорогие истребители. Но в противниках у нас в основном пусть и очень массовые, но сами довольно 'недалекие' дроид-истребители Дуку — 'стервятники'. Из-за дикой экономии и в цене, и в объёме места, нормальных РЭБ на них не ставили.
Корабль-база был грубо и безжалостно переделан в этакого дикообраза. Кустарно на него наварили массу примитивнейших контейнеров, в которые поставили эти ракеты. Все их подключили к дополнительному мозгу корабля. Не найди мы на станции 'Звезды' левый ИИ, с индексом 'Кретин', даже и не знаю, как бы пришлось выходить из ситуации. Уж больно много получилось ракет, мозг даже такого крупного корабля, как 'Барышник', банально не справился бы с ними.
Но обнаруженный ИИ вполне, как сообщили его тестировщики, мог эту задачу решить. Правда они постоянно от чего-то путались в возможностях этого 'кретина'. Но даже на минимальных из полученных показателей, он оказался вполне на это способен. А потому его и поставили в параллель оригинальному ИИ корабля. Распределив между ними разные функции.
Когда всё началось и стало понятно в общих чертах, как пошло сражение, мы разделились. Тут надо понимать, что любой корабль, после межзвёздного прыжка или короткого нырка в пределах системы, выходит в обычный космос, сохраняя вектор движения своего входа. Вы не можете выйти, к примеру, перпендикулярно к своему движению перед самим прыжком.
При этом, чем крупнее корабль, тем медленнее он способен разворачиваться в полёте. А когда счёт идет на секунды, даже минуты, крайне важным становится не только точка выхода корабля в бою, но и вектор его движения после выхода. За минуту другую после выхода корабль, изначально вышедший правильно, может пролететь немало. Зато если ему понадобится вместо этого разворачиваться, то может не хватить времени даже просто повернуться в нужную сторону.
Корабль прыгнул, подгадав подходящий момент, полностью лишённый экипажа под управлением автоматики — благодаря перепрошивке его мозгов вручную, так как существовал запрет на полеты без живых на борту. Чудо-юдо в виде огромного корабля кустарно переделанного для борьбы с истребителями, нырнуло из-за границы системы, с правильным вектором движения, вынырнув вплотную к строю основных кораблей графства.
Прямо в полосе набитой мелкими дроид-истребителями, что разделяли воюющих. И пока оригинальный ИИ корабля выполнял задачу, максимально стягивая на себя окружающих малюток, ИИ 'Кретин', работал над своей задачей — наведение огромного числа ракет, которые следовало в нужный момент максимально компактно по времени запустить.
Всё прочее оружие корабля, его госпиталь, ремонтные мастерские и остальное, что в принципе можно было снять, облегчив энергосистемы корабля, было ранее демонтировано. Потому первые более-менее серьёзные удары противника завязли, в заметно возросшем по мощности щите.
Правда в конце случилось странное. Корабль явно мог ещё десяток другой секунд двигаться, пусть и с серьёзно возросшим риском гибели, и был на то запрограммирован. Я его априори списал в утиль, заплатив довольно дорогим 'барышником', за потенциально выгодный тактический размен. Пусть и кардинально не в его пользу по цене. Часть, пусть и уже не такая и большая от изначальной, ракет на корабле ещё оставалась. По крайней мере сигнал идущий с него, после выхода в системе позволявший отслеживать картину происходящего боя сильно лучше, о том чётко показывал.
Но пуски вдруг прекратились, корабль, как будто лишился управления и остановил активность. Внешние спутники, при всем своём качестве, даже перейдя с началом боя в активное сканирование, выдавали всё равно паршивую картину. Однако то, что корабль, внезапно заглохший, и по связи переставший выдавать информацию на мой флагман, жил еще почти двадцать секунд, лишь после них будучи уничтожен — они показали. И это меня неприятно удивило.
План и без того немного авантюрный, пусть и не провалился, успев качнуть чашу весов в нашу пользу, но дал непонятный сбой. С которым правда сейчас разобраться возможностей не было.
_______________________
(примечания)
(*) 'Глупая антилопа, золота не может быть слишком много' — цитата из мультфильма 'Золотая антилопа'.
Злой Раджа поймал 'Золотую антилопу', при ударе копытом которой о землю появляются золотые монеты. Раджа потребовал, чтобы антилопа дала ему много золота:
'Антилопа: Сколько тебе нужно золота?Раджа: Э-э-э... много!Антилопа: А если его будет слишком много?Раджа(смеясь): Глупое животное! Золота не может быть слишком много!'
После этих слов антилопа стала бить о землю копытом до тех пор, пока золотые монеты не засыпали раджу, умоляющего её остановиться.
(**) Мидас — фригийский царь правивший в 6 веке до н.э., что был наказан (хотя это лишь его личное мнение, окружающим это казалось наградой) тем, что всё к чему он прикасался, превращалось в золото. Ирония в том, что в греческих мифах — это был дар, который Мидас попросил сам у бога Диониса. В итоге, попробовав так пожить, царь стал умолять Диониса лишить его этого подарка. Так как не мог даже есть, превращая прикосновением буквально всё в золото. Греческий божок смилостивился и забрал подаренное.
