— Проходи старлей, да не тянись, не на плацу, — круглое и добродушное лицо майора благостно улыбалось. Оно часто смущало, видевших впервые этого человека. Пока человек не протягивал для приветствия руку. Мозолистые тиски сразу вынуждали забыть о схожести майора, с умершим давным-давно гениальным актером Леоновым.
— По вашему приказа...
— Сказал же, без официоза, — прервав меня майор, указывая на стул перед собой. — Вот скажи мне старлей, чего тебе так нравится три звездочки иметь. Всё же 33 года уже тебе.
— Так Алексей Григорьевич, это же не совсем от меня зависит, — с легкой обидой проговорил я.
— Как же не от тебя, когда твоё досье говорит, что именно ты кузнец своей судьбы. Та давняя история, которую я полагал уже закрыли — почти непреодолимый предел для твоего капитанства. Я уже трижды отправлял на тебя рапорт на повышение за эти годы. На днях мне намекнули, чтобы больше я бумагу не марал.
— Но, товарищ майор, вы же знаете, у меня не было тогда выбора.
— Запомни парень, выбор есть всегда, даже когда тебя съели, у тебя есть целых два приемлемых выхода, а если постараться так можно прогрызть и третий. Это не считая четвертого — полного бездействия и надежды, что твоя тушка вызовет сильную изжогу у того, кто тебя съел и он сам изрыгнет тебя наружу. А жесткое решение, почти всегда самое простое, что далеко не всегда значит самое правильное. Тем более для таких, как мы. Кому много дано, с того и много требуется.
— Когда мой друг, слабый интеллигент, безрезультатно потыкавшись в МВД, пришел ко мне с тем, что у него пропала сестра — у меня было два выбора. Послать его или помочь. Я помог.
— Да уж, помог. После твоей помощи, чуть международный скандал не произошел.
— Кто виноват, что её продали в бордель в Средней Азии? Уж точно не я. И не я виноват, что догнал партию 'товара' только тогда, когда её уже привезли к доморощенным рабовладельцам. А когда передо мной стал выбор, сделать всё тихо и подгадав момент, но дав местным начать ломать молодую женщину и не только её, подготавливая их к работе, или работать громко и 'с колес' — выбор был тоже однозначным.
— Терпеть, иногда, даже когда зубы скрипят и хочется порвать врага — вот наше кредо. Твоя порывистость привела тогда к кровавой бане, — майор осуждающе покачал головой и продолжил, — 12 трупов и дымящиеся развалины местного захудалого 'Берлина'. Которые потребовали от тебя в спешке бежать, виляя как заяц. Многовато, не находишь? Хорошо, что местные служаки мышей не ловили, да так и не поняли, кто перебил местный криминал, и скрылся с десятком баб бывших при борделе. А если бы поймали, тем более, что ты был серьезно отягощен грузом? Не будь у одной из женщин серьёзного папаши в Москве, тебя если и не посадили бы, но выкинули бы пинком под зад со службы. И уж точно не дали бы натаскивать молодняк в нашем центре. Но даже внезапный высокий покровитель не панацея. Как мне намекнули, твоя некоторая отмороженность не тянет на капитана. Старлей твой потолок.
— И что же, я так и уйду на гражданку старшим лейтенантом?
— Ну, по мне, не всё так безнадежно. Ты еще не передумал по рапортам о командировке в Дамаск, что писал ранее?
— Нет, товарищ майор. Я готов, хоть сейчас.
— Сейчас не надо, а вот в конце недели будет очередной рейс, полетишь на нем. А нынче я даю тебе три дня. Закроешь личные дела, что есть и в путь. Отработаешь хорошо, подыму вопрос о звании снова и буду настаивать. Но ты уж не подведи.
Командировка для меня сложилась не ахти. Хотя первые пару месяцев всё шло хорошо, но потом одна из наших групп попыталась взять коллег из Израиля, что работали спецами у 'чёрных'. Не заметив часть группы прикрытия, наши вляпались в неудачный бой, в следствии которого пришлось отойти, прервав выполнение задачи. При этом пару наших ребят попали в плен, подошедшей к израильтянам группе подкрепления.
Чуть позже наша группа была выброшена в соседний Ливан, где было, по сути — 'Дикое поле'. Там приземлился пилот сбитого сирийцами, во время нанесения им удара по САР (*), еврейского F-16. Эта операция прошла уже с успехом... для группы, но с неприятными частностями — для меня. Пилота взяли, а после, в тихую, обменяли на наших парней. Только вот мне та операция стоила ранения, которое привело к моему списанию на гражданку. Правда капитана мне всё же дали. По итогам операции и по выходу в отставку.
________________
(примечание)
(*) САР — Сирийская Арабская Республика.
ГЛАВА 11
Глава 11
'Бабочки Бредбери', или 'слеза младенца' — благоглупость, которой нет места в реальной власти
(Настоящее. Набу)
Чуть более месяца назад, уже имея переданные мне дедом некоторые контакты с теневым миром Республики, я сделал заказ, над которым не раз размышлял и ранее. Каков будет итог заказа, я тогда еще не знал. Просто хотелось иметь возможность самому решать свою судьбу, не полагаясь на происки Силы или разборки местных сильных одаренных. Когда Мракс рассказывал о раскладах в Ордене он, невольно, положил на одну из чаш весов ещё одну вескую причину, наконец склонившую давно зревший вопрос к жесткому решению.
Даже перезревший, потому что время тянуть, подходило к концу. Я вообще удивлен, что меня всё не посещает один известный по прошлому миру джедай. Может конечно это сущая выдумка 'творца' из моего прошлого мира, но полагаться на это я бы не стал — слишком велик риск. Да и помнил я эти моменты крайне плохо. Воспоминания о саге, вообще остались довольно смутными. Уж больно много лет прошло. Да и не считал я её, чем-то шедевральным, чтобы она оставила в памяти чёткий отпечаток.
За неделю до отлета Мракса мне пришло подтверждение от наёмника, что объект найден, и он переходит в режим наблюдения. Совпадение, конечно, хотя... Сила в местном мире была тем, о чьей, минимум полу разумности, ломали копья все кому не лень. Но вышло к месту.
Что же, по возврате с лона природы, я свяжусь с ним и уточню, что он успел увидеть за эти десять дней слежки. Если ответ будет одним — плюну и попробую по другому, а если другим — дам шахматной доской по ушам этому миру и продолжу спокойно укреплять своё положение, не опасаясь, что события поскачут в галоп, когда я еще даже не вдел ноги в стремена.
Выбрав ту дорогу, по которой иду уже не первый год, я давно принял и то, что на ней меня будут ждать немало спорных с моральной точки зрения решений. Но я не был сторонником крайностей от: 'лес рубят — щепки летят', до — 'слеза младенца...'. Оставалось надеяться, что в будущем мне удастся удержаться от падения в радикальность, что 'положительную', что 'отрицательную'. Так как по сути и та, и та — суть одно, вполне, зачастую, равнозначное и паршивое. Просто это, подчас, далеко не сразу понимают.
* * *
(На следующий день)
— Что объект? — всё же аппаратура в ДДГ довольно высокого качества, сигнал от моего одноразового коммуникатора, хоть и проходил через длинную цепочку, для сокрытия адресата, но работал почти отлично в обе стороны.
— Смотрите, — наёмник повернул камеру и экран показал пыльную улицу с приземистыми зданиями и несколько разумных, о чем-то беседующих.
— Это точно он? — не хотелось бы ошибиться, потому я дал наёмнику довольно подробные инструкции.
— Да, тест показал, что ваши критерии соблюдены.
— Он в курсе, что его тестировали?
— Нет, думает, что упал и ненадолго потерял сознание.
— Хорошо. Что с окружением?
— За декаду, кроме общего наблюдения, я спровоцировал пару очень опасных моментов для объекта — внешний фактор не зафиксирован. Похоже, кроме меня, за ним никто не наблюдает.
— Хорошо. Сила любит троицу, — перефразировал фразу из старого мира я.
— Троицу? — с сомнением переспросил наёмник.
— Я имею ввиду, что нужен третий опасный момент. Только в этот раз, доведи его до конца. Но важно, чтобы он был, как гарантированным, так и случайным, — пора было прекращать рассусоливать и тянуть кота за хвост. — После этого жду подтверждения, да сразу улетай с планеты и считай контракт закрытым.
— Ясно, завтра утром объект понесет товар, как обычно. Есть удобное место, соответствующее вашим условиям. Сразу по выполнении сообщу.
— Остаток гонорара сразу по факту, — закрыл я тему и отключился.
Мне требовалось связаться с еще одним разумным, коллегой предыдущего и я мог идти заниматься текущими делами, закрыв неприятный вопрос. Я тяжело вздохнул, всё же, чтобы не говорил про меня мой бывший командир, но я был далеко не 'мясником'. Просто прагматизм ситуации требовал жёсткого решения. Как и в тот раз, когда я спасал сестру друга, на которой позже женился.
А 'объект', что же, для себя он прожил, когда-то в уже стёртом нынче будущем, бестолковую жизнь. Более того, для мира — ухитрился сильно усугубить бардак, и так его переполнявший. Исправить же этого человека — это не смогли и заметно более умелые в этом разумные, чем я. Да и кто бы мне позволил этим маяться, возникни у меня подобное самоуверенное желание? А вот привлечь ко мне, да ещё и явно слишком рано, опасное внимание сильных мира сего — запросто.
Так что самое разумное и для меня, и для мира — смахнуть эту фигуру с доски, пока есть такая возможность. Я поймал себя на мысли, что всё еще убеждаю себя, уже постфактум, чуть ли не оправдываюсь перед самим собой. Что было глупо. Да и решение принято не по прихоти, так что поздно пить боржоми, коли почки распустились.
* * *
(Система Набуан. Малая верфь Дома Амидал)
Ожидая старшего инженер-конструктора самой малой из наших верфей, я перебирал варианты проектов одного кораблика, что последние несколько лет были закладкой для сразу нескольких задач. От чисто финансовых и военных, до вполне себе ментальных. Во многом, являясь одним из целого комплекса важных элементов будущего, строящегося мной всё более активно.
Маленький кораблик, стал переосмыслением двух бюджетных проектов, по серьезному увеличению ударной силы флота и авиации, за приемлемые деньги, из моего прошлого мира.
Хотя кораблик, хоть и при терпимой цене, получался не совсем таким дешевым, как я наивно полагал изначально. Особенно учитывая один важный боеприпас к нему, что совершенствовался уже несколько лет и который сам по себе был не дешевым. Впрочем, при всей определенной дороговизне, особенно учитывая, что количество таковых планировалось со временем довести до почти десятка тысяч — варианты по серьезному облегчению финансового бремени у меня были.
Сейчас я планировал внести определённые правки, с учетом открывшихся недавно, при обучении у джедая, перспектив. Ибо ограничиваться данным мне, пусть это и было довольно малое, лишь личными рамками я смысла не видел. А в свете недавно полученных знаний, старый проект заиграл новыми красками и потенциалом.
Как ни странно, но именно мои обалдуи старшие братья, что гоняли со своими дружками на яхтах, натолкнули меня на идею, воплотившуюся в проект, который некоторые уже успели прозвать — малая регата Дома Амидал.
Понятно, что мне требовался размах неизмеримо больший, чем десяток яхт компашки братьев, что рассекают пустоты космоса. И даже с учетом того, что уже через несколько лет проект должен был выйти не просто на самоокупаемость, но и начать приносить прибыль, всё сколь-либо крупное было отвергнуто еще на начальном этапе.
Амидал был очень богатый Дом, но явно не настолько. А с учетом того, что уже очень скоро я планировал скачкообразное расширение новомодного увлечения столичной системы — регаты на сверхтяжелых истребителях — без серьезного включения в процесс менее богатых представителей сектора было не обойтись.
— Ваше высочество, прошу прощения, за задержку, — в кабинет вошел человек лет пятидесяти. Во многом с него и его нескольких помощников, начался три года назад проект 'Болид'. Именно им я, профан в подобном, дал проектное задание, очертив требования в которые надо уложиться.
— Итак, похоже вы доработали последнюю версию, подготовив её наконец к средне массовому выпуску? — прежде чем охладить его радость от, как он считает, предварительного завершения проекта сверхтяжелого истребителя, что получил название 'Болид', и пока прикидывался спортивно-развлекательным судном, следовало посмотреть, что они сделали. Всё же участь грамотного руководителя — давать умелому работнику, почувствовать удовлетворение от сделанной работы и свою значимость в глазах начальства.
— В корабле увеличена модульность. Решена проблема быстрой и безболезненной замены части экипажа, на астродроида новой модели, что в этом году поступил на рынок. Теперь, вместо трех человек экипажа, со всеми функциями может справляться один. Максимум два — -и мы подготовили обе версии, которые, возможно будет использовать совместно. Капсулу оператора щитов и систем — безболезненно и быстро можно, при необходимости, заменить на второй реактор и астродроида, что вовсе не нуждается в отстреливаемой капсуле и повышенной безопасности. Это освободит вполне достаточно для этого места, и возможность увеличить мощность пары скорострельных турболазеров, если вы когда-нибудь захотите их поставить, — конструктор с иронией взглянул на меня.
— Несколько последних гонок показали, что даже установка слабых ионных орудий, что гасят системы корабля, делая его неуправляемым и выбрасывая с трассы вкупе с другим, хоть и во многом спортивным да ограниченного воздействия вооружением, делают этот вид развлечений довольно травмоопасным. С каждой новой гонкой участники придумывают всё больше методов противодействия конкурентам, что серьезно затрудняет работу по безопасности регаты. А что будет, когда количество участников возрастет на порядки?
— И ваше решение?
— Частично вопрос решен с вводом новой модификации бронированных спас-капсул, в которых находятся члены экипажа, частично же, мы пытаемся решить проблему путём улучшения щитов. Пока варианты несколько дороговаты и выбиваются из рамок, что вы установили. По сути, при установке щитов элит класса для малых кораблей, проблему решить можно, но уж больно дороги они.
— Это да, подобное серьезно уменьшит эффективность самой идеи. Тут придётся искать альтернативу. Что же, я вижу, — пока инженер говорил, я успел пробежаться взглядом по схемам, что он принес, — что вы добились заметных успехов. Опыт гонок, пусть пока и не слишком продолжительный, пошел проекту на пользу, а вы ведь не хотели тогда, выпускать полусырой продукт. Эти годы стали серьезной тестовой средой для кораблика. Но при всех положительных эмоциях от вашей работы, сегодня я пришла к вам для еще одного комплекса улучшений.
— В чем их суть? — инженер-конструктор отреагировал на мои слова на удивление спокойно, похоже уже привык к моей требовательности.
— Маневренность и управляемость в целом. Текущие пределы следует увеличить процентов на 50.
— Хм, нет, я не отказываюсь, если вы несколько увеличите потолок цены добиться этого можно, но смысл? Сейчас кораблик уже на максимуме возможного физиологии хорошего пилота. При впрыске боевого коктейля показатели возрастают, но он не совсем для этого, скорее при ранении или последний шанс для пилота, что дезориентирован и должен собраться, чтобы успеть выйти из боя. Я бы крайне не рекомендовал полагаться на фармакологию в таком вопросе, думая, что она может применяться, сколь-либо часто. Хотя если вы планируете продажи Ордену, такое улучшение будет иметь некоторый смысл. Но сильно сомневаюсь, что на продажах скаредным джедаям, да еще и при огромной конкуренции на этом сильно ограниченном рынке, проект отобьётся. А для обычных разумных такое улучшение излишне и явно неоправданно увеличит цену корабля.
