Но никому бы в голову не пришло теперь назвать его безобидным маленьким старичком. И дело было не только в мощной ауре Силы, что придавила всех вокруг, но немало впечатлял многотонный корабль, зависший по воле грандмагистра рядом.
Но сам он, казалось, не обращал внимания на окружающих. Так как владыка и грандмагистр изучающе провожали друга друга взглядом. Когда секунды спустя дистанция между ними стала совсем уж большой, Йода аккуратно опустил помятый корпус на пол, сожалеюще покачав головой.
Три дня назад, когда он спешно полетел обратно в столицу, он сразу же сел за медитацию, стараясь прозреть ближайшее будущее. Почувствовав, что времени даже меньше, чем ему казалось ранее, он сделал то, чего не использовал уже несколько веков. Силовая Навигация не просто крайне сложная, но и просто опасная техника. И считанные единицы в Ордене ей обладали. Причём, даже они не особо стремились использовать такой метод для перелётов. Предпочитая, пусть это и медленней, но зато много безопасней, использовать для полёта через гипер компьютеры.
Но грандмагистр чувствовал, что время утекает, хотя и не смог понять по какой причине. А потому вместо трёх потратил на полёт, лишь двое суток. Но всё равно совсем немного не успел.
* * *
(Набу. День спустя. Королевский дворец)
Давно я так внимательно, да что там — никогда, не отслеживал происходящее на Корусанте в СМИ. Потому сразу засёк, начинающийся скандал, что выплеснулся в массы. Первое время его, как оказалось судя по срокам, на удивление умело глушили. Но скрыть такое никому не под силу. Даже, чтоб их, носителям Силы. Провал выглядел очевидным. Пусть и подробности больше напоминали нагромождение слухов и просто бредней.
Одно понятно, уходил Сидиус с шумом. И я представляю с каким раздражением и просто яростью. Мне же хотелось материться, но я сдержался. Сделав ставку, нужно быть готовым, что выпадет зеро. Впрочем, а так ли это? С одной стороны, сделка с Винду в силе.
Я ничего не нарушал, а то что они осрамились, так малая победа — тоже победа. Да, они не поймали и тем более не убили ситха, но он больше Канцлером не будет. И тем я оказал огромную услугу и Винду, и стоящему за ним Йоде. То есть пусть и меньше ожидаемого, но своё они получили. И не моя вина, что так вышло.
А если ситх не выйдет на меня, так и вовсе неплохо. Орден нынче сцепиться с ним и пусть грызут друг друга, пока я спокойно буду укреплять королевство.
С другой стороны, если Винду сдержит слово, ситх вполне может и не узнать, кто его сдал. К тому же, я постарался абстрагироваться от произошедшего, оценив это холодной логикой, мне это даже пойдет на пользу, пусть и сомнительную — то что всё случилось до того, как Винду прилетел в столицу. Тем я ещё больше дистанцируюсь от происходящего. Главное, чтобы он со своим учителем не стали болтать почём зря.
По сути, тогда остаётся, лишь одна уязвимость — Сила. Кто знает, не сможет ли выйти на меня ситх через неё? Да, ему сейчас не до мести, но время пройдёт и если он узнает кто на него вывел, наверняка захочет отомстить. Или нет? Я так и представил как ситх, узнав обо мне махнёт рукой и скажет:
— Проехали, с кем не бывает.
Верилось с трудом.
Так, надо дополнительно подстелить соломки, чтобы в мою сторону ему смотреть пришло в голову в последнюю очередь.
Но конечно надо связаться с Винду и поставить его в известность, а то мало ли, как он взбрыкнёт от незнания.
— Лексан, — вызвал я помощника.
— Да, ваше величество.
— Слышал, какой кошмар делается на Корусанте?
— Да, я как раз хотел сообщить. Не понимаю, неужели это правда?!
— Орден конечно жестит. И мы не в праве стоять в стороне. Палпатин, конечно, став Канцлером, вышел из подданства нашего королевства, однако все его родичи тут. И нас, по сути, лишили представителя на самом высшем посту в Республике. Подготовьте ноту, где потребуйте объяснений за происходящее.
— Отправить по тихому её в Орден?
— Наоборот, громко и не таясь официальный запрос в Орден, с копией через Сенат. И да, организуй слив в прессу, я хочу шума побольше.
— Джедаи обидятся.
— Хрен им, устроили резню в Сенате, скинули нашего канцлера, не до обид нынче с их стороны. Впрочем, сильно ругаться всё же не надо. Потому в формулировках не обостряй особо и без ультиматумов, Бога ради.
— Слушаюсь, ваше величество.
* * *
(Четыре дня спустя)
— Мы не совсем об этом договаривались. Вы немного увлеклись.
— Уж не обессудьте. Вы думаете о себе и Ордене, а мне надо подумать о себе и королевстве.
— Хорошо, я услышал ваши аргументы, — Винду скривился, как будто укусил лимон.
— И принимаете их?
— Можно было так не орать в прессе. Нам нынче и без того непросто. Сенат ропщет.
— Ну, Палпатин, лишь недавно получил свой пост и за эти месяцы полноценно врядли оброс капитальными интересами и связями, что нельзя быстро перекинуть на нового Канцлера. Так что не думаю, что за него будут сильно вступаться те, кто согласился на его избрание, полагая в ответ определённые услуги от него. Канцлер слетел — да здравствует новый Канцлер. Хотя, как по мне, сенатор Мон Мотма — так себе выбор даже для исполняющего обязанности. Надеюсь она будет, лишь временным главой Республики. Эти её завиральные, попахивающие радикализмом, да ещё и оторванные от реальности псевдо либеральные идеи, знаете ли — не особо внушают оптимизм.
— Это мы решим, как-нибудь сами, — несколько грубовато, явно чуть раздражённо пресёк магистр Винду моё умничанье.
Похоже, обжёгшись на молоке, Орден теперь дует и на воду. И почти полная противоположность Палпатину, эта придурошная чандрилианка Мон Мотма, почти неизбежно станет новым Канцлером. Да уж, хлебнёт Республика с этой отпетой либералкой.
А с другой стороны, под её руководством должна будет, лишь усилиться децентрализация Республики. Что мне, в общем-то, на руку. Хотя с таким верховным, возрастёт влияние и власть Ордена. И хрен знает, что лучше. Может на это у джедаев и был расчёт?
— Я тут, что ещё подумала, магистр, наши договорённости ведь ещё в силе?
Голографический Винду с минуту сверлил меня взглядом, лишь потом кивнув.
— Тогда у меня вот какое предложение, раз уж подобное сложилось, можно сделать так, что часть соглашения, касающуюся повышения рейтинга королевства, дабы открыть нам возможности для выхода на премиум рынок военных кораблей и оборудования из особого списка...
— Вы хотите сделать вид, что лишив ваше королевство влияния из-за потери Канцлера, Орден решил вас заткнуть этим? То есть вы еще и поэтому так нашумели в СМИ? — он с подозрением уставился на меня.
— Вы же не в полной мере обеспечили перспективы по моей безопасности, тогда я хоть так постараюсь обелить себя. Плюс к тому объяснить причину нашего соглашения для, в частности, того же ситха. Да и для прочих это будет очень удобная причина. И мне не хотелось бы заиметь ситха в личные враги, натолкнув на подозрения. Ведь, Бог знает, когда вы его ещё поймаете.
— Не верите в возможности Ордена, ваше величество?
— Не то, чтобы не верю, такое понятие в данном случае излишне. Скорее испытываю осторожный скепсис, видя, как Орден воспользовался данной ему сверх ценной информацией.
— Хорошо, — через паузу, явно посовещавшись за кадром с кем-то — наверняка с Йодой, закрепил он коррекцию в старых соглашениях между нами.
____________
(примечание)
(*) 'I`ll be back'! — 'Я вернусь'. Известнейшая фраза из саги о терминаторе, давно переросшая первоисточник.
ГЛАВА 62
Глава 62
Провал — лишь начало пути к успеху, или планов громадьё
('Гонец'. Корабль владыки Сидиуса)
Можно было рефлексировать, метаться в ярости или сожалениях, но Сидиус был не таков. Снявши голову, по волосам не плачут. А потому сейчас стали актуальны сразу несколько вопросов последующего не просто выживания, но возвращения на вершину власти.
Нужно видеть позитив в том что произошло. Случись это год спустя, уже во всю бы шёл кризис на гипертрассах, который должен был начать Гривус. Этот честолюбивый, но излишне не гибкий киборг. Хотя, как военачальник он и очень хорош.
Были накоплены резервы, но главное, на периферийной планетке, мало чем интересной кому-либо — Джеонозисе, скрыто создан крупный промышленный кластер по производству кораблей, дроидов и военных ИИ. К сожалению, кораблей, лишь не выше 3 класса. Для прочих требовались огромные верфи в космосе, а их, даже имея свои недавние возможности, слишком рискованно было создавать. Впрочем, за несколько лет этот пробел будет решён. К тому же, вопрос главной ударной силы вскоре решится за счёт Республики.
— Поглядим, насколько страшно вам станет, когда вы поймёте, что я успел сделать напоследок, — рассмеялся владыка.
— Вы настолько предсказуемые, что я уже вижу вашу реакцию на это. 'Пацифистский пакт' наверняка будет отменён, хотя, поначалу, вероятно, вы его попытаетесь смягчить. Допуск к военным технологиям — расширен. Даже если вы будете против, сенаторы взвоют. А их самих будут подогревать власти которые они представляют. А это сразу откроет массу возможностей уже для меня и наращиванию моих сил.
— Хотя, вы конечно сможете первое время это даже скрывать. Но есть 'независимые' СМИ, которые прекрасно покупаются всеми, кто готов платить. Возможно, пытаясь всех успокоить, вы отделаетесь подачками. Но потом, я нанесу такой удар, что скрывать масштаб угрозы станет невозможно. И тогда у всех очень усилится желание, как можно больше защититься самому. Но это огромные деньги, а значит возрастёт масштаб махинаций для сокращения отчислений Корусанту от многих субъектов. О, эта прекрасная питательная среда для интриг и сепаратизма.
— А всплеск милитаризма, естественно вызовет и скачок конфликтов. И когда вы раздёргаетесь по массе возникающих везде очагов столкновений, гася их, я нанесу ещё один удар. Там и тогда, когда подготовлюсь в полной мере.
— И всё это время вам ещё придется отмываться от потоков грязи, которые я щедро буду лить на вас. Кто как не я знает всю подноготную властей Республики. Гнилую и коррупционную. Ту, которую не позволили оздоровить мне, такому честному и благородному борцу с коррупцией, — владыка искренне рассмеялся, издавая немного жутковатые звуки, услышь их кто-либо со стороны.
Но это стратегия, а прежде чем к ней приступать, следовало позаботиться, чтобы дожить до тех времен, когда можно будет это воплотить. А значит, вначале надо решить вопрос с тёмными пророками.
Не хотелось бы их потерять, ввиду изменившихся обстоятельств. Так как все эти годы, лишь благодаря им Шив, служа точкой фокуса для непрекращающихся медитаций, от сменяющихся пророков, успешно ухитрялся укрывать себя и свои действия Туманом. Невзирая на нахождение под самым носом у джедаев. К тому же, где ещё он найдёт таких великолепных менталистов?
Хотя их Место Силы, где они прячутся, в случае чего пригодилось бы и самому Сидиусу. Уж больно оно вкусное. Но об этом можно будет подумать, если пророки предадут, возомнив, что потерявший пост Канцлера владыка, да ещё и в бегах — сомнительный не то что господин, но даже просто союзник.
Надо будет напомнить им, что и на таких менталистов, даже в месте их силы, есть управа. Мола уже нет, но этот отморозок, лишь помогал владыке, когда он ставил под контроль пророков. Зато есть отличный наёмник, один из двух лучших. Пусть он и полный псих, но от того же почти неуязвим для пророков. Повлиять на тараканов в его голове, даже им не под силу. Да и вообще, сейчас придётся перестать брезговать и опасаться. Настало время больше использовать тех, кого откладывал про запас.
В своё время ему пришлось выбирать, кого из лучших наёмников Республики привлечь на полноценной основе к работе на себя, а кого, лишь изредка. Один был мандалорец — очень уравновешенный и умелый Джанго Фет, а другой — ген'дай Дурдж. Много перспективней был последний, но владыка выбрал первого.
И не пожалел о своём выборе. Армия, что зреет нынче на Камино, теперь так же останется на стороне сепаратистов, тем ещё больше усилив армию владыки. Всё же насколько удачно случился этот провал. Клоны Фета будут, теперь, очень в тему. Надо будет, кстати, убрать у новых серий возрастной ограничитель. А то нынче неизвестно, насколько долго продлится возвращение и восшествие на престол будущей империи.
А Дурдж, что был полным психом, хоть и относительно управляемым, если знать его заскоки, но главное — он ненавидел мандалорцев. Значит ужиться они не смогли бы. С другой стороны, он не намного меньше испытывал неприязни и к джедаям.
В плане достоинств и просто силы он заметно превосходил Джанго. Только одна его расовая регенерация не снилась даже сильным одарённым. А он ещё и был крайне силён, правда увлекался кибер протезами, что не лучшим образом сказывалось на и без того не очень стабильной психике ген'дая.
Впрочем, манлдалорец брал умом и способностью сохранять холодную голову даже в критичной ситуации. Чего, увы, не скажешь про Дурджа. Но теперь психа стоит подключать полноценно. Он не любит джедаев, что же, Сидиус даст ему возможность их резать в разных местах.
Но сперва — пророки. Пусть слетает и напомнит, что Сидиус всё ещё их господин.
* * *
(Пять дней спустя. Храм джедаев)
— Скажешь ты что? — устало спросил Йода. Они снова собрались тут, как и перед полётом на Набу. И теперь, для только что прилетевших магистра Винду и мастера Дуку, поставили запись недавних событий.
— Провал по всем статьям, учитель, — играя желваками процедил Мейс. И пол беды, что мы проглядели ситха у себя под самым носом, да ещё и сами же возвели его на пост Канцлера, но даже хуже, что адепты оказались просто не готовы к такому вызову.
— Он резал их, как котят, — жёстко бросил мастер Дуку. — А мы с Мейсом не раз подымали тему слабого обучения среднестатистического адепта в Храме.
— Причин к тому, чтобы муштровать их, как делаете вы с учениками своими, ранее не было особо. Магистров большинство, не поддерживали желания ваши, — примирительно указал Йода. — К тому же боевиками, из тех, что были в вечер тот в Сенате, мало кто был. Многие другими в Ордене делами занимались.
— Ну уж теперь то, надеюсь, со всей очевидностью стало понятно, что, при всём уважении к пострадавшему Цину, его наставники делали работу спустя рукава, — Дуку конечно жаль коллег, но это была отличная возможность напомнить о том, что годами пытались продавить они с Мейсом.
— Проклятье, Цин, как же так? — Винду недоуменно тряхнул головой, бросив риторически в пустоту к отсутствующему тут, по причине тяжелейшей травмы, мастеру Драллигу.
— Жив он остался, хоть и отчасти, тело его, неживым будет. Кусок позвоночника заменить пришлось бедному нашему Цину, — с прискорбием заметил Йода потерю, возможно надолго, одного из сильнейших в Ордене адептов.
— Он мне друг, но Цин сам виноват. Полез на рожон и сам пострадал, да и привёл к смерти троих джедаев, — прорвалось раздражение у Мейса и на друга, и на самого себя, не понявшего, чем тот терзаем многие годы, точнее — недооценившего эти чувства, и из-за этого дав ему невыносимый соблазн в виде знаний о Канцлере.
