Почти месяц назад, когда Джай рассказал ей все это, он попросил ее лишь о двух вещах. Во-первых, не лезть на рожон — и эту просьбу она понимала; ей не хотелось сражаться насмерть ни с Джаем, ни с Тейлор, что неминуемо произошло бы, если бы правда всплыла. А во-вторых, Джай попросил ее до конца турнира при Мастерских принять решение — остается она в FUG или уходит вместе с ним, Тейлор, Цеффье и Рьюн. Это тоже было естественно... вот только это не отменяло того факта, что так просто решить не получалось.
Она должна была узнать больше, чтобы принять решение.
И попытаться найти ответ за эти два дня, что остались до отлета Архимеда.
Глава 27.
— Итак, что мы имеем?
С этими словами Ли Су обвел взглядом товарищей, расположившихся в его номере. Увы, собралась не вся команда — Элия вновь умотала по своим знакомым в поисках информации, а Андросси, огорченная последними добытыми ушлой Кун сведениями, просто хлопнула дверью, отправившись проветриться и остыть. Впрочем, он даже не был удивлен, после такого-то...
Ладно. Все равно они практически не принимали участия в планировании. Элия хороша в плане добычи информации, Андросси — лицо команды и одна из двух их сильнейших бойцов... В основном планы приходилось составлять ему и Селене, с консультациями со стороны Лауре и Хатсу, и даже присутствующая тут сейчас Анак была бесполезна в этом деле. Так что отсутствие двоих ничего не меняет.
— Мы выяснили, что нынешняя команда Куна находится здесь, — Селена без напоминания подсветила на выведенной на светоч карте нужную зону. — Гостиница, близ набережной, в достаточно оживленном районе... он арендовал весь верхний этаж.
— Показушник, — беззлобно фыркнул Хатсу. Ох, если бы...
— Ни разу, — возразила Селена, и, когда все взгляды обернулись к ней, продолжила. — Гостиница небольшая, по десять комнат на этаже. Все они заняты либо членами команды Куна, либо же членами еще одной, по-видимому, союзной команды. Во избежание дальнейших вопросов, скажу сразу: сейчас в ее составе присутствуют Рак, Верди и присоединившийся к Куну на двадцать пятом этаже скаут, Эдин Дан.
— Тогда в союзе можно не сомневаться, — флегматично произнесла Анак, не отрывая взгляд от моря за окном. — Что еще?
— Меня настораживает кое-что, — помолчав пару секунд, кивнул Ли Су. — Во-первых, лидер союзной команды. Чанг Бларод. Насколько я помню, Кун его чуть не убил семь лет назад... сомнительно, что после такого знакомства они будут так просто работать вместе. Во-вторых, малая численность обоих команд — в них всего по шесть человек, притом, шестой член команды Куна, по доставленной Элии информации, сейчас находится в госпитале в городе Меная, в паре тысяч километров отсюда, и к началу турнира точно не вернется в строй. Юридически, впрочем, это помехой не будет...
— Кун даже с неполной командой может вывернуться, да так, что все остальные будут просто растоптаны, — фыркнул Лауре, нещадно разбуженный ради совещания. Да уж, Кун может... — Не понимаю, почему это тебя беспокоит. Конечно, он наверняка попытался бы максимизировать свои шансы, но за время с... гибели его команды и пропажи Барнс, нормальную команду собрать попросту невозможно. Не понимаю, почему тебя беспокоит и Чанг Бларод — уж кто-кто, а Кун знает, как прихватить собеседника за...
— Лауре!
— В общем, как прихватить собеседника. Да, это может быть тревожными признаками — но в условиях нехватки времени это вполне объяснимо. Недостаточно для волнения. Колись, Ли Су, в чем дело?
Ох, не хотел он об этом говорить... Слишком уж погано все это. И, все-таки, Кун был прав — это действительно хреново.
— Мне... удалось достать информацию о произошедшем с командой Куна, через Элию... по ее словам, ей пришлось прибегнуть к помощи одного своего родственника, — удрученно выдохнув, начал говорить шатен, параллельно выводя из невидимого режима собственный светоч и разворачивая окно с одним-единственным снимком. В затемненной гостиной на оном виднелось чье-то тело в черном пакете, попавший в кадр человек бессмысленно смотрел куда-то в сторону — но привлекало внимание не это, а надпись кровью на стене.
Всего три буквы.
FUG.
Как и говорил Кун...
— Этот снимок сделала служба безопасности этажа, по анонимной наводке нагрянувшая в дом, арендуемый командой Куна за четыре дня до того нашего разговора, — удостоверившись, что все увидели снимок, продолжил он. — Кун не лгал с тем его предупреждением... похоже, FUG взяли на себя ответственность за случившееся. Я даже понимаю, почему — Кун, пусть и только формально, но является представителем своей семьи, а с учетом былого наличия в его команде Барнс и первого места в рейтинге адептов света Е-ранга, достаточно широко известен. Весьма удобная показательная цель. В эту же гипотезу вписываются и недавние события на двадцать восьмом этаже, и его предостережения.
— То есть, этот изворотливый ублюдок искренне озабочен нашей безопасностью, поэтому и передал то сообщение? — скептически произнес брюнет, машинально пробежавшись пальцами по ножнам одного из своих мечей. — Допустим, это так. Тогда почему он здесь? Ли Су, Селена, вы же это знаете?
— Опять же, из-за FUG, — немного помедлив, ответила та. — Элия передала кое-что перед уходом... Ей удалось напасть на след, и даже сделать ряд снимков. Сейчас совсем неподалеку, лишь на другом конце города, находится Арлен Грейс, с двумя командами, предположительно связанными с FUG. Вполне возможно, Кандидат как-то замешана в происходящем, и есть неплохой шанс, что Кун идет по ее следу.
— ... и это я еще не умею оценивать риски, — лишь присвистнула невысокая шатенка, прежде чем обвести насмешливым взглядом их всех. Да уж, Анак права — Кун точно крышей поехал... — Так что за снимки?
На этом моменте Селена лишь кинула на него вопросительный взгляд. Ох... Оставалось лишь кивнуть в ответ — и поморщиться, когда на экране адепта света начали один за другим возникать уже просмотренные им кадры. Вот высокий темноволосый мужчина, в котором легко узнавался Варагарв, второй по силе копейщик Е-ранга, разговаривает о чем-то с миниатюрной блондинкой с небольшими крыльями за спиной. Вот виднеющаяся через панорамное окно невысокая девушка с кроличьими ушками, в которой Ли Су при первом просмотре снимков с удивлением узнал Шашу, бывшую подчиненную Куна, сидит над своим светочем. Вот худощавая брюнетка с закрывающим лицо визором, в которой многие участники Е-ранга узнали бы Арлен Грейс, крюком отражает атаку темноволосой женщины с небольшими метательными иглами в руках...
Но куда больше эмоций вызывал другой снимок. Изображение сидящих на берегу озера рыжеволосой девушки, смуглого седого мальчика и темноволосого парня между ними. Качество было достаточно хорошим, а ракурс — достаточно удачным, чтобы лицо третьего парня на снимке было прекрасно видно.
Это был Баам.
— Баам? — пораженно выдохнул Хатсу, чуть подавшись вперед. А ведь он сошелся с ним как бы не ближе, чем с их командой. — Но... Кун же говорил, что он пропал... Что он вообще там делает?!
— Не похоже, что его удерживают там силой, — лишь хмыкнула Анак, отводя взгляд. — Значит, он переметнулся к ним? Или вообще был шпионом? Кстати, эта ушастая... Она же была раньше в команде Куна? Шаша, верно?
— Да, верно, — вместо него ответила Селена. — Я смогла пробить ее... Она — десятая в рейтинге адептов света, но ходят слухи, что она может контролировать больше трех светочей. Впрочем, куда больше она известна потому, что состояла и состоит в команде Арлен Грейс.
— Ну вообще весело, — раздраженно выдохнул Лауре. — Кстати... теперь темнишь уже ты, Риннен. Что значит — состояла и состоит? Тебе не характерно такое словоблудие.
— Что сказала, то и значит! — ворчливо отозвалась та. — До недавнего времени у Арлен Грейс была другая команда... и да, не переспрашивай, я уверена в этом. Сейчас двое из этой команды состоят в команде Куна, трех Элия заметила вместе с Блародом, а еще один — тот самый парень, который сейчас прохлаждается в госпитале в Менае. Может, ты тут что-то понимаешь? Потому что я — нихрена!
После этих слов в его номере воцарилось молчание... и немудрено. Слишком уж запутанной была ситуация. Слишком уж много всего тут намешано — и слишком многого они не знают.
— Так, — наконец произнес Ли Су, помотав головой, чтобы выкинуть все мешающие мысли и сосредоточиться на проблеме. — В общем и целом, Кун по уши влез в дела FUG. То, что он здесь, то, что он в одной команде с участниками, связанными с Арлен Грейс... Я вижу лишь три варианта. Во-первых, эти участники не состоят в FUG, и Кун просто использует их и информацию от них, чтобы добраться до Кандидата — тогда ему не помешает наша поддержка. Во-вторых, Кун может быть сам захвачен FUG — тогда его надо спасать, все же мы и так потеряли достаточно наших товарищей, пусть и настолько ублюдочных, как Кун. И в-третьих... он мог попытаться втереться в доверие FUG, и это — какая-то его авантюра. Тогда наше присутствие может только помешать ему.
— Не катит, — покачала головой Анак. Хм? — Во втором и третьем варианте Кун не смог просто так связаться с тобой... к тому же, третий вариант не согласуется с тем, что он может быть показательной жертвой. Ставлю на первый вариант.
— Аналогично, — кивнул Лауре, пытаясь плотнее закутаться в свое одеяло. — Это наиболее рационально. То, что кто-то из его команды выжил, то, что Кун пытается нас всех оттолкнуть... вот только странно это. Он всегда трезво оценивал свои шансы — и то, что он идет по следу Кандидата? Это на него не похоже. Он что, с ума сошел?
— Я бы не удивилась, — поежилась Селена, и, уловив внимательный взгляд их проводника, продолжила. — Кун... Он хоть и производит впечатление хладнокровного мерзавца, но он болезненно относится к потерям в числе своих людей. Сначала — Тейлор, потом — выбывшие из его команды в Е-ранге, затем — его напряженность после того, как Шаша покинула его команду, после — смерть Наре и уход Чунхва с Верди... и вот теперь Алексей с Чунхва погибли, Барнс, Хорьянг и еще один новичок пропали, другой его подчиненный оказался ранен, а Баам...
— ... этого не могло произойти.
У лидера команды аж холод по коже прошелся от того, насколько безэмоционально звучал голос мечника. Вот черт! Если Баам...
— Может, все не так уж и плохо? — осторожно произнес он. — Может, Баам просто был похищен? Скажем, как приманка...
— Не с его даром, — резко перебил его Хатсу. Точно, телепорт же! — К тому же... Вам Баам этого не говорил — но родственник Куна порой нанимал нас обоих, и я знаю, что дар Баама не ограничивается телепортацией. Он сенсор. Я не знаю точно, как работает его сенсорика — но, похоже, он может как-то отслеживать потоки шинсу тех, с кем сталкивался. На очень и очень большом расстоянии. И сейчас он находится рядом с той ушастой... Если она принимала участие в том бардаке на двадцать восьмом этаже, он должен был заранее это заметить. Да даже если и нет — он всегда мог телепортироваться и сбежать. Нет. Если он там... он ушел с FUG по своей воле. Он предал Куна. Он предал свою команду. И он наверняка почувствовал всех нас, как только мы оказались на одном этаже.
— Его сенсорика работает на таких расстояниях? — удивленно покосилась на него Анак. Черт, если это так... тогда их всех уже обнаружили! — Это... дрянная ситуация. Но почему?
— Я не знаю, — мотнул головой мечник. Черт, как хреново-то! Мало общей паршивости ситуации, мало того, что Элия опять на разведке, а Андросси просто психанула после принесенной ушлой Кун новостями — так теперь еще и Хатсу может сорваться... — Я... нет, мы — мы вообще практически ничего не знаем о Бааме. Мы считали его своим другом еще со второго этажа, но толком ничего о нем не знаем. Откуда он, зачем покоряет Башню, что у него на уме... хотя, по крайней мере, теперь я понимаю, почему он так цеплялся за команду Куна и за Барнс. Если... если он работал на FUG с самого начала...
Тогда они все в полной заднице.
Впервые за восемь лет — с того самого момента, когда он узнал о смерти Тейлор — Ли Су не знал, что ему делать. Наиболее разумным будет уйти... но, во-первых, он сам не сможет бросить Куна, как и вся его команда — а во-вторых, ни Хатсу, ни пришедшая практически к тем же выводам Андросси... Они просто никуда не уйдут, и забрать их с собой насильно не выйдет. Сил не хватит. А тогда... да, тогда остается только продолжать двигаться тем же курсом и дать бой. Использовать свое "алиби", благодаря которому они получили этот месяц форы, и выступить в турнире при Мастерских, заодно решая личные проблемы. Но в первую очередь...
— Не время хандрить, — повысив голос, Ли Су поднялся на ноги, прежде чем обвести взглядом свою команду. — Что, раскисли, узнав, что все будет не так уж просто? Харе ныть! У нас еще есть время до отбытия Архимеда, и я предлагаю провести его с пользой. Давайте, подъем, подъем! Нам надо как-то справиться со всем этим дерьмом, и в первую очередь надо найти Андросси и подстраховать Элию. Если о нашем присутствии уже знают — они в опасности, и нам нужно прикрыть их. Ну, что расселись?
— ... вот надоеда, — демонстративно поморщился Лауре — но все равно поднялся на ноги, и первым потопал к двери, впрочем, не забывая кутаться в одеяло. — Хорошо, быстрее начнем — быстрее закончим.
— Вот глазунья охренеет, если потребуется прийти ей на помощь, — криво усмехнулась Анак, направляясь вслед за ним и дергая за руку Хатсу. — Ну, идем! Чего застыл?
— ... моя куртка, — неожиданно произнес тот, уставившись на диван. — Где она?
Хм? Переведя взгляд на диван, куда все побросали свои куртки перед выходом, Ли Су лишь недоуменно вскинул бровь — заметив вместо черно-красной балахонистой толстовки Хатсу розовую кофту Андросси. Да уж, сильно ее взбудоражила информация от Элии, раз она практически не контролировала себя, уходя от них с Селеной...
Ладно. Андросси уже должна была успокоиться, и вряд ли наделает глупостей.
* * *
Наверное, не будь той изоляции после похищения и последующего года напряженных отношений с Арахной, ей бы не удалось продержаться этот месяц. Но то давление, та нервотрепка несколько закалили ее — и с учетом нескольких лет непрерывной практики актерского мастерства, Тейлор удавалось вести себя практически как прежде. Носить личину Арлен Грейс, общаться с окружающими, тренироваться, помогать Цеффье... Пожалуй, было бы лучше, если бы у нее было куда больше нагрузки в виде лидерского положения в команде, за которой надо следить и которую надо гонять — но на этот раз сия роль отошла Риффлезу, по его собственным словам, "согласно приказу старейшин". И именно поэтому у нее было столько времени, которое требовалось как-то занять...
Поначалу справляться было не так уж и сложно. Постоянные консультации с Арахной, работа с Цеффье, выматывающие тренировки, чтение книг... Но чем дальше, тем имеющейся нагрузки становилось все меньше, и Тейлор поняла: она не справляется. Особенно все стало хуже в последнюю неделю — когда Баам украдкой смог передать ей, что сюда прибыл и Кун, и Ли Су с его командой. Ловушка почти захлопнулась, и захлопнется окончательно, если они не успеют уйти...
