— У вас есть какие-то вопросы, мисс Эбер? — неожиданно окликнул ее Юга. Ч-черт... как же тихо он ходит!
— А... да, офицер, — обернулась та на голос. — Я хотела бы узнать, с какой дополнительной литературы по нашей специализации можно начать ознакомление. Во время перерыва перед началом распределительного теста я попробовала поискать эту информацию в библиотечных терминалах, но там было слишком много, и к большей части у участников нет допуска...
— Вполне естественно, — в голосе собеседника слышалась усмешка. — Многие изучают азы их специализации с нуля, и немудрено запутаться при самостоятельном поиске. После этого занятия в качестве домашнего задания вам придется ознакомиться с первой главой 'Основ контроля', работы По Бидоу Густанга, а за этот месяц — и изучить эту книгу; также для прочтения рекомендована 'Башня Оружия' Ашулу Эдвару, там очень много касающихся шинсу нюансов, которые не вошли в базовое учебное пособие.
Того самого Эдвару? Создателя оружия тринадцати месяцев?
— Спасибо, — коротко кивнула Тейлор. Действительно, надо бы прочитать, чтобы не попасться случайно на чем-нибудь, характерном для незаконного, но невозможном для обычного участника... хм. — Кстати, офицер Юга, можно еще один вопрос? При оглашении специализаций нас уведомили о наличии дополнительных заданий для каждой специализации, обеспечивающих досрочную сдачу распределительного теста и выпадание из отбора...
— У проводников оно тоже будет, — хмыкнул мужчина... вроде бы мужчина — по крайней мере, по голосу похоже. — Оно будет оглашено позже, когда мы более плотно перейдем к практике. Правда, не думаю, что кто-то сможет его осилить...
Больше ничего сказать он не успел — первая из заключавших контракт избранных, Грей, пришла в себя и помотала головой, так что офицер замолчал и вновь отошел к кафедре у доски. Примеру Грей последовала Розель, затем повела плечами Хва Рьюн... да, что-то быстрее они, чем удильщики. Еще через пару минут все избранные-проводники мыслями вернулись в аудиторию.
— Раз теперь вы все заключили контракт, пройдемся по свойствам шинсу и основным понятиям... советую получше все запомнить, это вам пригодиться, — убедившись, что его слушают, Юга продолжил. — Свойства шинсу вам необходимо знать, чтобы не совершить ошибок на практике. Сами же свойства... Их восемь. Шинсу везде. Шинсу возникает из пространства. Шинсу может принимать любую форму, как материи, так и энергии. Шинсу всегда в движении. Шинсу воздействует на то, что окружает. Шинсу изменяет то, через что проходит. Шинсу более ярко выражает свойства с повышением концентрации. Шинсу полностью подчинено хранителям.
Ну... это обширней, чем объяснения Леро Ро.
— Можно вопрос, офицер? — подняла руку Грей. — Раз шинсу полностью подчинено хранителям...
— Да, именно поэтому мы и обращаемся к ним за разрешением использовать шинсу, — кивнул тот. — И именно поэтому мы становимся уязвимы, стоит лишить нас этого разрешения или самой возможности его заполучить. Будьте внимательны — офицеры в точках регистрации при переходах на другие этажи вправе отказать вам в разрешении заключении контракта с хранителями при несоблюдении законов. На всех часах, вплоть до В-ранга, стоит автоматическая блокировка функции заключения контракта, снимаемая лишь офицерами. Выданные вам часы, кстати, имеют ранг Е, и действительны только до сорокового этажа. Советую вам заранее начинать копить на новые — техника, ориентированная на работу с шинсу, сама по себе недешева, а уж часы... С каждым рангом их стоимость будет возрастать все сильнее.
А у нее часы А-ранга... теперь понятно, почему так смотрел Леро Ро.
— У меня тоже есть вопрос, — теперь уже вылезла Розель. — При переходе на этаж мне пришлось сертифицировать мой жезл, как объект, облегчающий контроль шинсу. Это характерно только для этого этажа, или же в дальнейшем необходимость в сертификации исчезнет?
— Нет, не исчезнет, — отозвался Юга. — Более того, в дальнейшем вам придется сертифицировать все объекты, облегчающие контроль шинсу, не только снаряжение нашей специальности.
— Вы сказали про снаряжение 'нашей специальности', — голос подала и сама Тейлор. В конце концов, любопытно же! — Значит ли это, что мы не ограничены одной специальностью?
— Деление на специальности весьма условно, — пожал плечами инструктор. Да? — Никто не мешает вам брать дополнительные занятия по интересующим вас темам, более того, на этом этаже офицеры при поступлении подобных запросов организуют группы для дополнительных занятий... но я бы не советовал вам торопиться. На последующих этажах, вплоть до девятнадцатого, вам придется хотя бы поверхностно освоить и другие специализации. Контроль маяков для адептов света, контроль орбов и навыки разведки и скрытного передвижения — для скаутов, базовые навыки владения иглой и копьем для удильщиков и копейщиков, ряд нормативов... Все это пройдет в рамках сдачи нормативов и подготовки к тестам, где позиции в командах будут определять офицеры-администраторы, а не вы. Есть еще вопросы?
— Да, офицер, — опять подняла руку Розель. — Вы сказали, что шинсу ярче выражает свойства с повышением концентрации... Вы не могли бы привести пример?
— Конечно, — отозвался инструктор. — Возьмем, к примеру... состояния шинсу. Обычно — как сейчас, вокруг нас — шинсу находится в газообразном состоянии, и его давление невелико, по сравнению с жидким состоянием. При более высокой концентрации шинсу само по себе принимает жидкую форму, и, хоть и не мешает дышать и говорить, но сильно затрудняет передвижение тем, кто не обладает достаточным сопротивлением. Грубо говоря, с повышением концентрации давление шинсу возрастает. В природе это можно увидеть на примере стальных угрей — они вырастают в местах с высокой концентрацией шинсу, в результате чего их чешуя становится невероятно крепкой, а сама концентрация шинсу вокруг них сгущает оное до состояния воды.
Стоп. Как так — до состояния воды? Она же в бою с тем угрем ничего не заметила! Впрочем... доктор Раджек говорила, что у нее хорошее сопротивление... нет, все равно как-то странно.
— Вопросы еще есть? — костюм их куратора еще раз дернулся, словно тот обводил аудиторию взглядом. — Раз нет, то возвращаемся к лекции. Основные понятия, касающиеся шинсу, равно как и свойства шинсу, были сформулированы По Бидоу Густангом, главой семьи Бидоу и основателем 'Исследовательской ассоциации', который является первым исследователем в данной области. Домашним заданием на сегодня будет ознакомиться с первой главой его работы 'Основы контроля', доступ к которой вы можете получить через информационные терминалы в библиотеке; за время распределительного теста вам придется полностью изучить данное пособие. Итак, По Бидоу Густанг ввел три характеристики измерения шинсу: баанг, мьен и су. Баанг, в просторечье называемый 'домом', характеризует количество параллельно обрабатываемых сгустков шинсу. Мьен, иначе называемая 'поверхностью', являет собой область распространения шинсу, так сказать, площадь обрабатываемой поверхности, измеряемая в цубо... если кто-то не знает, это три целых три десятых метра. Су, 'плотность', характеризует плотность шинсу, его концентрацию, и разнится в пределах мьен...
Рассказывал Юга интересно и подробно, настолько, что Тейлор почувствовала сожаление, когда инструктор объявил окончание лекции и покинул аудиторию. Впрочем, был и плюс — избранные тоже начали расходиться. Первой покинула аудиторию Эмма, мышкой выскользнувшая за дверь, как когда-то это делала сама Тейлор, стремясь удержать Эмму и ее прихлебателей от издевательств. Честно говоря, подобная картина сейчас оставляла какой-то... горький привкус, иначе и не скажешь. Хотела ли она хоть раз, чтобы бывшая подруга оказалась на ее месте и сама прочувствовала всю эту травлю? Впрочем, тут она даже не задумывалась — нет, не хотела. Она хотела, чтобы все это остановилось, поначалу даже хотела, чтобы Эмма одумалась, и они снова стали друзьями. Но пожелать подобного хоть кому-то? Нет. Ей хотелось думать, что она выше этого, лучше Трио...
А в итоге все обернулось именно так. Ох, Эмма-Эмма...
— Наконец-то все закончилось... — в наступившей тишине полупустой аудитории голос Баама был хорошо слышен. М-да... Лекция, конечно, была интересна, но порой Юга переставал следить за объяснениями, и неудивительно, что Баам — еще ребенок — чего-то не понимал, да и два часа детям высидеть сложно.
— Похоже, ты порядком устал, — обратилась к нему памятная по битве за корону рогатая блондинка... вернее, обратился блондин — голос был отчетливо мужским. Черт! Хорошо, что она ничего не ляпнула... и, черт, как же завидно, когда даже парень симпатичнее нее! А тем временем блондин продолжил говорить. — Мы еще не знакомы. Меня зовут Хо.
— Двадцать пятый Баам, — кивнул мальчик. Кхм... это его полное имя? Кажется, кто-то дал волю своей фантазии...
— Приятно познакомиться, — вежливо улыбнувшись, Хо развернулся к нему за партой. — У тебя еще голова не идет кругом от всей этой учебы?
— Есть чутка... — смущенно улыбнулся Баам в ответ. — Честно говоря, я вообще не врубаюсь.
— Ха, поначалу всегда так... — лениво потянул его собеседник. Что-то ей все это не нравится... — Однако контроль шинсу — скорее талант, чем зубрежка. Ты, похоже, одаренный, поэтому совсем скоро сможешь управлять им.
Хм? Так это разведка на предмет узнать способности конкурентов? В той же битве за корону Баам вообще ничего не показал, а учитывая, что он из другой зоны испытаний, откуда к их набору присоединилась всего одна команда... ну, она сама попыталась бы что-то разузнать на его месте, правда вот, сначала бы спросила Агеро. Но, так или иначе — стоит присмотреть за этим Хо, просто на всякий случай.
— Что? Я — одаренный? Вряд ли... — мальчик явно не ожидал такого градуса внимания и комплиментов. — Но ведь мистер Хо уже умеет управлять шинсу?
— Ну... самую малость, — улыбнулся тот, протягивая руки ладонями вперед... а в следующий миг над теми вспыхнули две крохотные светящиеся сферы, которыми парень начал жонглировать. Хм...
— Ух ты! — кажется, Баама это впечатлило куда больше, чем ее. — Просто потрясно!
— Вовсе нет, это предел моих возможностей, — покачав головой, Хо развеял сферы света, исчезнувшие с короткими вспышками. — На самом деле это так плохо, что мои навыки в бою совсем бесполезны... поэтому я не совсем понимаю, почему меня приписали к проводникам. Правда ведь, Лауре?
— Ага, так и есть, — ответил зевком ее товарищ по команде. Кхм... прямолинейно, иначе и не скажешь.
— Да нет же, мистер Хо! — вежливого и доброго Баама это, кажется, возмутило — мальчик аж взвился, мгновенно поднимаясь из-за парты. — Уверен, у вас огромный скрытый потенциал...
— Обломись, — бесцеремонно произнес Лауре. Это он зря...
— Об... обломись? — возмущенно повернулся к нему ребенок. Ч-черт, хоть бы не дошло до схватки... — Мистер Лауре, не слишком ли вы резки?
В ответ на это 'одеялко' тоже поднялся из-за парты, впрочем, не прекращая кутаться в одеяло. Черт... Тейлор лишь шагнула вперед — и остановилась, услышав все тот же спокойный голос.
— Ну-ка, вытяни руку ладонью вверх.
Фух... похоже, Лауре даже спорить не намерен, просто хочет наглядно показать разницу. Тейлор еще раз вздохнула, успокаиваясь, после чего подошла поближе, замерев в нескольких шагах за спиной 'одеялка'. А что? Любопытно же! Да и, если что, вмешаться будет проще...
— Ладонью? — недоуменно переспросил Баам, но, тем не менее, приказ выполнил. — Вот так?
— Да, — кивнул его визави, еще плотнее закутываясь в свое одеяло. — А теперь представь, что весь мир собирается в точку на твоей ладони.
Баам молчал буквально пару секунд... а затем над его ладонью вспыхнула крошечная сфера света. Сама Тейлор не видела в этом ничего впечатляющего, но, судя по тому, как отвесил челюсть стоящий рядом с Баамом Хо, сейчас произошло нечто особенное. Понять бы еще, что...
— Вау! Этот свет... — кажется, Баам был в полном восторге... вот только стоило ему только пошевелиться, как светящаяся сфера исчезла. — Ой, пропал! Что это было?
— Вот это и называется талант, парень, — покачал головой Лауре, прежде чем развернуться... ну уж нет! Ей слишком любопытно, чтобы сейчас отпускать Фонсенкала без ответов! Тем более, дело касается контроля шинсу...
— Мистер Фонсенкал... — негромко начала Тейлор, заметив, как недовольно поежился парень. — Я правильно поняла, что в вопросе контроля шинсу очень важна визуализация?
В конце концов, он же говорил 'представить'...
— ... да, — недовольно отозвался тот. — Для получения любых заметных результатов необходимо три показателя — чувствительность, визуализация и концентрация. Если не чувствуешь шинсу, не можешь его контролировать... также не будет и результата, если не знать, чего именно хочешь добиться или не можешь сконцентрироваться на цели. В теории все просто.
Да уж, в теории вообще все просто. А на практике, с ее-то отсутствующей чувствительностью...
— Спасибо за пояснения, — наконец совладав с собственными эмоциями, кивнула девушка. Как бы то ни было — не следует навешивать собственные проблемы на окружающих...
— Это бы вам все равно объяснили, — развернулся к двери парень. — Кстати... Эбер, когда будешь практиковаться с шинсу — вкладывай поменьше, пока не привыкнешь. Твое тело пока еще выдерживает нагрузку, но другим может изменить удача в этом.
Кейп лишь моргнула, наблюдая, как за собеседником захлопнулась дверь. Вкладывать... поменьше? Нет, доктор Раджек говорила, что у нее высокий уровень шинсу, но...
Взгляд упал на собственные руки, и по лицу девушки проскользнула гримаса.
'Тело пока еще выдерживает нагрузку', да? Ей так не казалось. С того самого момента, как офицер Хакс показала ей, как укреплять тело шинсу, с того самого момента, как Андросси начала гонять ее, Тейлор казалось, что она вот-вот сдастся. Укреплять тело шинсу было больно, очень больно, а после тренировок с Андросси на коже оставались синяки не только от ударов сдерживающейся принцессы — новые кровоподтеки Тейлор обнаруживала и там, куда удары не приходились. И, самое главное, отчего — она понятия не имела! Хотя...
... конечно, у нее была догадка. Но настолько жуткая, что даже думать о ней не хотелось.
— Странный он, — голос Баама вырвал ее из размышлений. Хм?
— Ну, таков уж Лауре, — а вот голос Хо звучал напряженно. Ну, естественно — его сейчас фактически с грязью смешали... — Он мне еще на первом испытании показался достаточно резким. Я бы даже сказал, что он так же груб, как и Серена... просто он ленивее ее, так что это не так заметно.
Похоже, не всем так повезло с напарниками... но это уже не ее проблемы. Ее проблема — забота о своей команде, об Эмме и собственное саморазвитие, которое может накрыться медным тазом из-за неспособности нормально чувствовать шинсу. Что-то она может, конечно, к примеру — кое-как чувствовать и контролировать шинсу в пределах собственного тела... в принципе, можно попробовать. Как там говорил Лауре? Представить, что весь мир сжимается в точку на ладони... и подать шинсу, да? Тейлор на секунду закрыла глаза, сконцентрировавшись на образе, прежде чем привычно толкнуть в ладонь ощущение тепла от шинсу. На этот раз совсем немного...
