После этих слов в гостиной номера Ака воцарилась напряженная тишина. До Ака и Боро наконец-то дошло, что тут было не так, и былые товарищи перевели преисполненные подозрения взгляды на команду напротив. Если они все-таки солгали, если это все-таки ловушка...
Нет. Что-то не так. С учетом того, что он успел раскопать, картина попросту не складывается.
— Мы собирали эту информацию годами, — в наступившей тишине голос сидящего напротив адепта света звучал особенно громко. — Семейный архив, свидетельства родственников, в конце концов, контакты участников, нанятых FUG... Я собирал эту информацию практически с самого начала восхождения, когда FUG отняли у меня самого дорогого для меня человека — и не вам подозревать меня в причастности к этим ублюдкам.
— Допустим, так оно и есть, — с этими словами одноглазый проводник подался вперед. Реакция, вроде бы, выглядит искренним... но ему нужно еще больше информации. Не факт, что надавить на собеседника выйдет — значит, нужно пойти иным путем. — Но не думаю, что у твоей телохранительницы есть доступ к архивам семьи Кун, или что она более осведомлена чем ты. Откуда она это знает?
— Я... — было видно, что анима не хочет говорить об этом — но, выдохнув, словно перед прыжком в ледяную воду, она продолжила, подняв взгляд. — Я... провела несколько лет в FUG.
Что? Сачи лишь озадаченно моргнул. Не то, чтобы он не ожидал чего-то в этом духе — в конце концов, собственные подозрения не давали ему покоя — но услышать признание так прямо и так быстро... Это было слишком легко. Настолько, что впору было подозревать какой-то подвох. Нет, не так — подвох тут определенно был. Слишком уж это расходилось с той информацией, которую он успел достать.
— Тей... не стоит вспоминать об этом, — лидер ее команды осторожно положил ладонь поверх руки девушки, лежащей у нее на коленях — и только потом повернулся обратно, окидывая самого Сачи неприязненным взглядом. — В конце концов...
— Все нормально, — натянуто улыбнулась Тейра. — Если нужно, то я скажу. Я... несколько лет я работала в FUG под прикрытием. Не скажу, что все прошло так уж гладко, да и внедрилась я незапланированно... но я воспользовалась сложившейся ситуацией, и год назад окончательно покинула FUG, подложив им свинью напоследок.
Год назад? То есть... как раз во время того разгрома FUG, да? Что-то такое они говорили...
... ладно. По крайней мере, картина начинает складываться.
Оставалось порадоваться, что до начала встречи у него было время пробежаться по личным делам новых знакомых, благо, те сообщили достаточно информации, чтобы найти их личные дела в открытом доступе — и если с Куном все было относительно просто, и картина прущего напролом отпрыска великой семьи складывалась без затей, то вот Ха... Без услышанного сейчас у Сачи были сплошные вопросы. Право носить фамилию девчонка получила всего год назад, когда была фактически удочерена семьей Ха — что само по себе было просто дико. Конечно, бастардов великих семей хватает, да даже не каждый законнорожденный ребенок получает право носить фамилию до начала восхождения, но в следующий раз это решение избранный может оспорить только в одном случае.
Став офицером.
Только тогда великая семья может даровать своему ранее непутевому отпрыску право носить фамилию и принять его в свои ряды; более ранний же пересмотр ничего не гарантирует, ведь неизвестно, насколько успешным будет тот или иной избранный. Чтобы получить право носить фамилию во время восхождения, надо совершить нечто экстраординарное — и работа под прикрытием в подобной организации, закончившаяся разгромом оной, вполне может подойти под этот критерий. Что там Кун говорил? Их щедро вознаградили за работу на Крылатое Древо в то время? Наверное, у кого-то из их нанимателей либо были связи в семье Ха, либо он сам принадлежал к ним, и смог протолкнуть решение признать бастарда. Судя по всему, девчонке даже имя изменили: среди избранных она под этим именем раньше не значилась, а сейчас последний иероглиф пишется так же, как и в имени Ха Юры — будто они из одного поколения. Что сказать, великие семьи и их традиции...
Впрочем, куда больше внимания обращало на себя другое. Солидная часть личного дела девчонки была просто заблокирована для открытого допуска, и то, какой герб выползал по ссылке, вызывало просто мурашки по коже. Герб трех глаз, символ Империи Захарда... Одно только это свидетельствовало в пользу Ха Тейры — и проливало еще немного света на те обстоятельства. Если ему не изменяет память, то он слышал, что в тех событиях как-то применяла участие Ха Юри Захард — и не исключено, что Ха Тейра была именно ее агентом, а после в награду получила признание своей семьи, так сказать, в порядке исключения. Вполне жизнеспособная версия. Заодно этим можно объяснить и наличие в команде перевербованных участников FUG, и пленной провожатой: как Сачи уже успел убедиться при первой встрече, у Ха Тейры есть вполне себе разумная привычка прибирать к рукам все, что не прибито гвоздями к стенам, а то, что прибито — отдирать и опять же прибирать к рукам. Хотя... Кинув взгляд на Куна, мужчина кивнул своим мыслям. Кажется, он понимает, откуда эта привычка — ну, или же просто близкие друзья похожи друг на друга, как это зачастую бывает.
— Вот оно как... — Ака скривился так, словно съел лимон — однако Сачи хорошо знал былого товарища, как знал и то, что Ака в состоянии усмирить свою гордость и действовать рационально тогда, когда это действительно нужно, и сейчас был именно такой момент. — Ладно... пожалуй, это можно считать информацией из достоверного источника, раз тебя еще не лишили фамилии, Ха. Итак... что вы знаете?
На этих словах их визави переглянулись. Да, что-то они определенно знают... и вполне логично, что всю информацию они сливать не собираются. Отчасти Сачи был готов к такому исходу, как и к тому, что информацию придется буквально выбивать силой — но, честно говоря, боя не хотелось. Если остальная часть команды по уровню соответствует той парочке, с которой он успел столкнуться, сражаться с ними будет не лучшей идеей. Мало того, что на их стороне тот мальчишка со странной способностью и провожатой, мало того, что на их стороне численное преимущество — стоит только им начать сражение, как к ним присоединятся и остальные находящиеся в городе Экспресса участники. Не выносить бой за пределы комнаты не выйдет, а уж потом... в вопросе, к кому присоединиться в битве, вряд ли участники выберут их троих — куда логичней объединиться с их противниками и попытаться завалить их толпой. Нет, бой невыгоден. Но вот как тогда заполучить всю информацию...
— Мы знаем, что FUG планируют использовать Адский Экспресс в этот раз для того, чтобы восстановить свою пошатнувшуюся репутацию и изменить складывающийся не в их пользу баланс сил, — начал Агеро, когда молчание затянулось совсем уж неприлично. — Мы знаем, что они как-то планируют использовать для этого Кандидата — но до получения информации от вас мы думали, что они как-то планируют вывести на сцену Арлен Грейс или заменить ее другим человеком, в свое время так и не получившим этого звания. Мы знаем, что в этом как-то замешан один из убийц, Карака, и что этот план может предполагать наличие больших человеческих жертв — начиная с города Экспресса, где сейчас и собираются новички, приманенные "Эмили".
Что?
— Эмили? — недоуменно откликнулся Боро. — А это еще кто?
— Не "кто", а "что", — тут же отозвался Ака. Хм? И он тоже в курсе. — Это программа, которую сейчас активно используют избранные, в особенности — новички. В основном, они используют ее для отправки сообщений... но говорят, что эта программа может ответить на любой вопрос. Один из моих людей, Мунтари, говорил, что сегодня эта программа разослала напоминания о предстоящем старте Адского Экспресса, турнире на базе города Экспресса и концерте Ха Юры. Правда вот... я не совсем понимаю, как эта программа связана с FUG.
— C FUG связаны некоторые ученые, работавшие над "Эмили" в Мастерских, и похитившие ее оттуда год назад, — неожиданно произнесла темноволосая женщина, мгновенно приковывая к себе взгляды. — Нам достоверно известно, что они поддерживают ряд членов FUG.
— Значит, они собирают людей с помощью этой программы... — лишь поморщился сам Сачи. Он уже успел ознакомиться с этим, когда на предыдущем поезде допрашивал одного не слишком шустрого участника, как тому удавалось отслеживать его передвижения и какое-то время уклоняться от встречи... и замеченное им тревожило. С помощью этой программы можно собирать информацию, задавая вопросы пользователям — и, заработав доверие, манипулировать пользователями. Нет, подобным вещам никогда не стоит доверять, тем более, в таких обстоятельствах. — Если... они действительно планируют привлечь... то существо... тогда я, кажется, понимаю, зачем им могут понадобиться жертвы, тем более — в таком количестве.
— О чем ты? — повернулся к нему седой мужчина. — Ты... что-то узнал?
— Я не просто так ношу эту повязку, — оставалось лишь провести пальцем по закрывающей глазницу ткани и усмехнуться, когда помрачнел былой товарищ. — Я... в определенный момент я погрузился в исследования и докопался до источника силы Хоакина. Его сила зависит от человеческих душ — чем больше он поглотит, тем он опасней. Роэн... тогда она смогла нейтрализовать его. Если FUG хотят вернуть Хоакина, им нужно, чтобы он получил достаточно душ, и именно тут пригодится публика. Избранные, что желают сесть на Адский Экспресс, или что прибыли сюда ради концерта Ха Юры...
— Если мы не остановим их, многие погибнут, — кивнул Баам, подтверждая его мысли. — Нужно остановить их.
Остановить? Смешно. Им тогда не хватило сил остановить Хоакина, и даже жертва Роэн не особенно помогла — так что не факт, что в этот раз что-то получится. И даже если так...
— Что вы планируете? — оставалось лишь кивнуть в ответ. — Вы подозревали что-то подобное, не так ли? Вряд ли вы выдвинулись сюда без плана... Что скажет ваша провожатая? Есть путь, чтобы остановить FUG?
— Меня это тоже интересует, — с этими словами светловолосый парень повернулся к провожатой. — Рьюн?
— Пути... есть, — нехотя произнесла та, отводя взгляд. — Я бы даже сказала, что слишком много путей. Они путаются, ветвятся... Я могу пока что сказать лишь одно. В городе Экспресса значительных жертв удастся избежать. Я бы даже сказала, что никто из не связанных с нами участников не умрет от рук FUG здесь в ближайшие несколько дней.
— А связанных? — повернулся к ней темноволосый проводник. — Вы юлите, мисс Рьюн.
— Я сказала достаточно, — резко отозвалась та, переведя взгляд единственного глаза собеседника. — Наша команда, и связанные с нами участники... Почти все мы, кроме двоих присутствующих в этой комнате, можем погибнуть в ближайшие несколько дней — и я тоже нахожусь в этом списке, не смотри так на меня, Кун. Я сейчас пытаюсь найти оптимальный путь, где мы все останемся живы, но пока лучший из замеченных мной раскладов — когда двое из нас попадают в плен, а еще одной вспарывают глотку.
Ладно. Это звучит хреново. На что же он вообще подписался, связываясь с этими мелкими отморозками?
— Значит, мы все можем сыграть в ящик, если влезем во все это, — мрачно произнес Боро, откидываясь на спинку дивана. — Вариант "сидеть тихо и не отсвечивать" вы не рассматривали? В конце концов, это видится действительно опасным делом...
— За безопасные мы не беремся, — невесело улыбнулась Тейра, покачав головой. — В конце концов, мы прибыли сюда по личным причинам... так сказать, закопать топор войны вместе с врагом. Раз уж так... Рьюн, Джай, есть идеи?
— ... мне потребуется время, чтобы закончит моделирование, — с этими словами седой мальчик устало прикрыл глаза. Интересно, где они вообще откопали этого умника? — Ангел... мне потребуется усиление от твоей способности. Цеффье...
— А от меня, как я понимаю, потребуется обезболивающее? Хорошо, будет, — только и выдохнула темноволосая женщина. Цеффье, значит? Нужно будет запомнить.
Что-то подсказывает ему, что с этой командой ему придется подзадержаться.
Собственно, вскоре совещание утихло. Практически единогласно — как всегда, за исключением одного седого труса — было решено разойтись и собрать информацию, чтобы завтра перед турниром обменяться оной, составить план и подготовиться к возможным неприятностям. Новички ушли, разбежавшись по своим делам...
... а они остались. Вместе. Впервые за прошедшие века.
— Поверить не могу, что вновь встретился с вами... тем более, при таких обстоятельствах, — недовольно выдохнул Боро, поднимаясь с дивана и, потянувшись, проходя по комнате, чтобы замереть у окна. — Я много слышал о вас за эти годы...
— Ну, по крайней мере, мы не забились в какую-то нору, в отличии от некоего лузера, — огрызнулся в ответ Ака. — Ты ведь только перед стартом Экспресса всплывал, Боро, доводил сюда новичков — и бросал их на растерзание.
— По крайней мере, я не стал жадным псом, который всегда охотится за новичками в городе Экспресса! — огрызнулся тот, разворачиваясь обратно и окидывая своего собеседника прожигающим взглядом. — Или опять скажешь, что изо всех сил стараешься попасть на Экспресс?
— В отличие от тебя, я верю, что однажды смогу найти ее! — повысил голос их защитник. — А ради чего ты устраиваешь этот цирк?
Все. Достали.
— Так, ушлепки... — собственный голос звучал негромко — но обоим спорщикам это хватило, чтобы заткнуться и покоситься на него. — Я присоединился к вам, чтобы вести серьезные разговоры, а не выяснять, у кого длиннее. Либо мы возвращаемся к теме, либо я ухожу.
— Нет... вернемся к теме, — нехотя произнес высокорослый мужчина, кинув недовольный взгляд на своего оппонента. — Сачи... все в порядке?
Хм?
— В смысле?
— Ты бы не согласился вновь терпеть нас в обычных обстоятельствах. Я повторюсь — с тобой все в порядке?
Как будто это обычные обстоятельства! Впрочем...
— Мне по полной отымели мозг — я не в порядке, я просто охренел, — нервно хмыкнул он, отводя взгляд. — Эти новички... они немного странные и немного чокнутые. Ладно. Что вы думаете об услышанном?
— Как по мне, молодежь темнит — впрочем, я бы на их месте тоже темнил... вот только нашу проблему это не решает, — с удрученным вздохом его седой собеседник прошествовал обратно и плюхнулся на диван напротив, вперив взгляд в самого Сачи. Хм? — Ну давай, мозг нашей команды, рассказывай, что успел нарыть. Ни за что не поверю, что ты еще ничего не нашел.
— По крайней мере, соображать ты не разучился, — лишь скептически фыркнул Сачи — и, не вслушиваясь в возмущенный возглас, продолжил. — Ладно, есть кое-что... но предупреждаю, вам это не понравится.
— Нам уже все это не нравится... давай, говори, — сбоку послышался горестный вздох Уильямса. — Что так плохо? Они связаны с FUG теснее, чем мы думаем?
— О, ты не представляешь, насколько, — поганую усмешку, когда он повернулся к Боро, сдержать не удалось. — Те твои спутники... Трое из них — мальчишка, блондинка и медик — были в команде Кандидата в Убийцы FUG, Арлен Грейс, еще в F-ранге, да и потом, как раз перед событиями годовой давности... как и провожатая. Никакие мысли не навевает?
