— Ты забыл, с кем ты говоришь? Будет тебе меч, — ворчливо отозвался полукровка Бидоу. — И я не я, если он не прослужит тебе достаточно долго. Впрочем, если сомневаешься во мне, может попросить помощи у Рейчел... ведь я не единственный специалист по активируемому оружию здесь.
Этих слов — и взгляда Кейджи — Иньете хватило, чтобы обернуться к ней, и Рейчел оставалось лишь приветливо кивнуть, проходя в рекреацию. Раз уж ее заметили, пожалуй, стоит прощупать отношения внутри команды...
— Я специализируюсь на живом активируемом оружии... тем более, думаю, я не столь опытна, как Кейджи, — с улыбкой начала Рейчел, исподволь отслеживая реакции собеседника. — Но в одном он прав: я постараюсь помочь всем, чем смогу. Ведь мы команда, верно?
— ... верно, — раздавшийся с заминкой ответ, несмотря на подтверждение, нарисовал ей достаточно отчетливую картину. Им не доверяют... впрочем, от живого щита того и не требуется — главное лишь, чтобы этот парень прожил достаточно долго для следующего этапа плана. — Спасибо за помощь.
— Не утруждайся — ведь так и должно быть, — ответом стала еще одна собственная улыбка. — А теперь, если не возражаете, я оставлю вас. Меня ждут мои пациенты.
— Я провожу! — Элия мгновенно взвилась на ноги...
... чтобы оступиться, когда Кейджи подал голос.
— А мне казалось, что ты хотела поговорить со мной и наверстать упущенное... — демонстративно-равнодушно произнес он. — Старею, наверное?
— Ой, прости! — поспешно выпалила светловолосая девушка. — Мне действительно жаль, что я забыла об этом...
— Ничего страшного... в конце концов, в твоём случае дырявая память — скорее дар, чем проблема, — натянуто улыбнулся Кейджи. Хм? А ей не казалось, что у Элии всё так плохо с памятью... — Ладно, иди. Мы с тобой еще успеем поговорить, да и мне надо помочь Иньете с оружием. К слову, есть ли какие-нибудь пожелания?
— Ну...
Дальше Рейчел уже не вслушивалась в беседу — она развернулась, направляясь прочь, и лишь хмыкнула, когда пару секунд спустя за спиной раздались торопливые шаги.
— И что тебе от меня нужно? — негромко произнесла она, свернув за поворот коридора. — Ни за что не поверю, что ты просто так воспылала жаждой общения.
— Эй, это было грубо, — негромко рассмеялась Элия. — Мне казалось, ты решила убавить градус подозрений в мой адрес...
— Радость моя, ты настолько подозрительна и непредсказуема, что тебе стоит бить морду на регулярной основе, — лишь фыркнула в ответ Рейчел. — Просто на всякий случай. Сразу при встрече.
— Эй, а что на этот раз-то не так? — ответом был лишь возмущённый возглас.
— Тебе напомнить, из-за чего Баам чуть не сорвался на станции? — блондинка лишь скептически взглянула на свою напарницу. — Пострадавший заложник, Элия! Не знай я тебя, подумала бы, что ты решила саботировать все наши усилия. Честное слово, порой ты ведешь себя как последняя падла...
— Может, я так флиртую? — ответ светловолосой девушки заставил её поперхнуться воздухом. Элия — и флиртует? Нет. Просто... нет. Она не хотела даже думать об этом. — Хорошо-хорошо, я поняла. Мне следовало быть осторожней. Эх, недаром мой внутренний голос сетовал на то, что я в очередной раз сотворила херню...
— Об этом я и говорю, — оставалось лишь устало выдохнуть в ответ. — Серьезно, ты раз за разом провоцируешь Баама... Тебе не кажется, что ты просто отплясываешь по граблям?
— Да ладно тебе — за все время взаимодействия с граблями я научилась наступать на них так, чтобы черенок ломался о мой лоб... ну, в большинстве случаев, — поправилась Кун, заметив устремлённый на нее взбешённый взгляд. — Хорошо, я обещаю быть осторожней. В конце концов, это пригодится нам в ближайшее время, не так ли?
— Имеешь в виду, что скоро нас попробуют на зуб? Да, думаю, так оно и будет, — кивнула в ответ адепт света. — Поэтому нам всем стоит быть осторожней. Они жаждут нашей крови.
— Будь я проклята, если у них нет на то причин, — буркнула себе под нос копейщица. Ну, с этим не поспоришь... — Эй, Рейчел, я давно хотела тебя спросить о кое-чем. Ты боишься?
Боится ли она? Дурацкий вопрос!
— Я трясусь от страха с того самого момента, как оказалась в Башне, — негромко произнесла бывшая сотрудница мастерских, замедляя шаг. — Я до сих пор боюсь моего учителя, который мог убить меня одним усилием воли и оставил в живых по прихоти. Я боюсь, что не смогу дойти до вершины. Боюсь, что однажды мой план провалится так, что я не смогу больше ничего исправить. Я боюсь умереть раньше, чем достигну своей мечты. В конце концов, я боюсь, что однажды из-за моей ошибки это проклятое тело попросту откажет, и я не смогу сделать ни шага больше...
— Тогда почему? — обернулась чуть ушедшая вперед несостоявшаяся принцесса Захард. — Действуй ты осторожней, ты могла бы избежать доброй части того дерьма, что уже взяло курс на вентилятор. Даже сейчас... Ты вполне можешь скрыться и залечь на дно хотя бы на время, чтобы тебя не достали.
— Эмма, наверное, тоже думала, что её не достанут, — собственный голос звучал глухо. — Так что ничего страшного, Элия. Я была готова к последствиям, когда только вступила на этот путь, и ничего страшного, если еще кто-то начнет охоту за моей головой или проклянет меня. Я продолжу идти вперед, какую бы ношу мне ни пришлось нести, а все, кто проклинает меня, спокойно могут продолжать делать то же самое в аду.
— Тогда я рада, — с этими словами девушка напротив сложила руки за спиной. — В конце концов, сожаления и страхи могут повлиять в самый последний момент...
— А ты сама не боишься? — перебила её Рейчел. В конце концов, в эту игру можно играть и вдвоем...
— Я-то? Нет, — широко улыбнулась Элия. Да ладно? — Может, ты назовешь меня двинутой и мазохисткой... но я даже наслаждаюсь этом. Конечно, это безумно сложно и опасно — но благодаря всему, через что я прошла, мне удалось повеселиться на славу. Тем более, я нашла кое-что ещё более занимательное...
— Что-то у меня мурашки по коже пробежались, — передернула плечами блондинка. Пожалуй, она не хочет знать, что имела в виду собеседница... — Ладно, почесали языками — и хватит. Моя пациентка ждет меня.
— Передавай ей привет, — лишь подмигнула в ответ её собеседница, прежде чем развернуться и направиться по коридору. Бр-р-р... нет, порой Элия бывает слишком жуткой, даже когда действует дружелюбно...
Ладно. Об этом можно подумать и потом.
В конце концов, она не лгала Элии — её пациентка, наверное, действительно её заждалась.
Помотав головой, чтобы отогнать невесёлые мысли, Рейчел сделала несколько шагов и постучалась в ближайшую дверь. Ответа не последовало, и тогда она осторожно повернула ручку, входя в помещение, полумрак в котором разгоняли лишь экраны множества светочей, размещённые у одной из стен, на фоне которых точёный силуэт сидящей на кровати девушки выглядел ещё тоньше...
Стоп. Сидящей?
— Ты совсем себя не бережёшь, — негромко произнесла Рейчел, прикрывая за собой дверь и подходя к сидящей на кровати девушке. — Я ведь просила тебя не садиться самостоятельно. Ты пока ещё слаба, пусть и стремительно приходишь в форму...
— Но скоро это не будет иметь значения — в конце концов, наши враги не будут делать скидок на моё состояние, верно? — одновременно со словами собеседницы на экране одного из светочей вспыхнула запись её с Элией недавнего разговора. М-да... теперь стоит быть осторожней, когда все они практически круглосуточно находятся под наблюдением. — Да и я должна быть полезной команде, не так ли, Рейчел?
— Ты никому ничего не должна, — с этими словами та опустила руки на плечи сидящей перед ней девушке, пробегая взглядом и по седым волосам, отсвечивающими синим в полумраке, и по виднеющимся на открытых плечах венам, чуть светящимся голубым в темноте. — Я тебе уже говорила, почему я продолжаю делать все это.
— Ради... него, верно? — замялась хозяйка комнаты, прежде чем запрокинуть голову и устремить взгляд голубых, словно светящихся изнутри глаз в лицо Рейчел. — Эй... как ты думаешь, Нунг был бы рад?
— Да, — собственная улыбка была искренней — в конце концов, она столь же искренне сожалела о потере подчиненного. — Он был бы рад, что ты наконец свободна, Эмили.
