No Дмитрюк Сергей
Все права на данное произведение принадлежат автору
Фантастико-приключенческий роман
ОГЛАВЛЕНИЕ:
Пролог
Часть первая. ВЫСШИЙ ЗАКОН
Глава первая. Лиловые мундиры
Глава вторая. Паутина
Глава третья. Змеи под цветами
Глава четвертая. Блики на стекле
Глава пятая. Юли
Глава шестая. Потускневшая тушь
Глава седьмая. Над бездной
Глава восьмая. Разбуженный змей
Глава девятая. Сквозь долину тьмы
Часть вторая. ПРЕДСТАВИТЕЛЬ ЗАКОНА
Глава первая. За гранью смерти
Глава вторая. В могиле времени
Глава третья. Под багровым небом
Глава четвёртая. Сквозь горизонт
Глава пятая. Горячее сердце
Глава шестая. Сорванные маски
Глава седьмая. Чёрный гром
Глава восьмая. Истёртые лики зла
Глава девятая. Торжество справедливости
Эпилог
Посвящается моей любимой дочери Юлечке
"Иду пустыней. Несу чашу, щитом покрытую.
Сокровище в ней — дар Ориона"
Ж. Сент-Илер "Криптограммы Востока"
"— Строение человеческой души давно известно мудрецам Индии и выражено формулой: "Ом мани падме хум" — жемчужина в цветке лотоса: вот лотос — это чаша с драгоценным огнём души, — гуру бросил на уголь щепотку каких-то зёрен.
Вспышка ароматного дыма поднялась из чаши и растворилась в воздухе.
— Так, — продолжал учитель, — рождаются, вспыхивают и возносятся вверх, исчезая, высокие помыслы, благородные стремления, вызванные огнём души. А внизу, под лотосом, в медном кувшине, глубокое и тёмное основание души — видишь, как расширяется оно вниз и как крепко прильнуло своим дном к земле. Такова душа — твоя и всякого человека, видишь, как мелка чаша лотоса и как глубок кувшин. Из этого древнего основания идут все неясные помыслы, инстинкты и бессознательные реакции, выработанные миллионами лет слепого совершенствования звериной души. Чем сильнее огонь в чаше, тем скорее он очищает и переплавляет эти древние глубины"
И.А.Ефремов "Лезвие бритвы"
ПРОЛОГ
Ветер настойчиво дул со стороны далёкой гряды холмов, с обожжённых горбатых склонов, неся сухой жар и тучи горячей пыли. Серая пахучая полынь, которой поросло это безлюдное плоскогорье, шуршала под его неослабевающими порывами уныло и тоскливо. И всё вокруг под нещадными лучами высоко стоящего солнца выглядело тоже уныло и безжизненно. Тем резче был контраст между этой выжженной степью и комплексом лёгких белоснежных зданий, паривших в тени буйной растительности над скалистым горным кряжем, который несколькими отрогами вдавался в степь с юга.
Тенистые парки, широкие аллеи, дорожки, залитые голубоватой непрозрачной смальтой, прохладные озёра, переходящие в каскад пенящихся водопадов, тихие укромные заводи, заросшие кустами магнолий, ронявших в зеленоватую воду лепестки цветов — всё было в этом удивительном оазисе, затерявшемся, подобно крохотному островку жизни, среди знойных степных просторов Южной Африки. Именно здесь в этот день собралось множество людей. Они собрались, чтобы совершить торжественный обряд — один из тех, что ещё остались на Земле с давних времен. Молодые жители Трудового Братства вступали сегодня в самостоятельную жизнь и давали клятву старшим, умудрённым опытом и знаниями.
Гряды холмов в зелени южных сосен и виддронгтоний вползали в степь и быстро понижались. Широкая лестница белого мрамора взбиралась на спину одного из них, плавно огибая громадные гранитные валуны, заросшие мхом и плющом, и оканчивалась около лёгкой белокаменной колоннады, на которую опирались арочные перекрытия главного входа на территорию Школы Охранных Систем Общества.
Здесь юноши и девушки, решившие отдать себя охране Земли и служению идеалам человечества, провели незабываемые три года — время, наполненное живым познанием мира, постижением смысла жизни и распознанием добра и зла, таящегося в загадочной человеческой сути. Здесь они закаливали в многочисленных испытаниях свою волю и дух, учились быть чуткими психологами, превращались в отважных героев.
Теперь подошло время в последний раз собраться всем вместе, чтобы выслушать напутствия своих учителей и наставников, выпускавших всех их в новую, взрослую жизнь. На этих ребят и девушек теперь возлагалась огромная ответственность за судьбу Трудового Братства, за судьбы трёх миллиардов людей, занятых мирным трудом и творческим созиданием на просторах Земли и многих звёздных миров.
В этот день никто из выпускников ещё не задумывался о том, что судьба не раз сведёт их вместе на дорогах жизни. Ведь расставание на Земле никогда не бывает долгим: в любом уголке тебя ждут друзья, готовые помочь и ободрить в трудную минуту, или искренне разделить с тобой твою радость. Нет, сегодня все они расставались навсегда: с грустью в сердце и улыбками на устах. Каждый из них верил, что родившаяся в стенах Школы, дружба не умрет и через годы разлуки. Сейчас, как в первый раз, они послушно выстроились на лестнице, ведшей к зданию Школы, напротив подковообразной белокаменной арки, которая вырастала из полированных чёрных мраморных плит, облицовывавших верхнюю обзорную площадку.
Свежий ветер трепал чубатые головы, шелестел в листве деревьев, ровными рядами аллей расходившихся по склону холма. Молодые люди и девушки беспрестанно переглядывались между собой. Заговорить они не решались, свято чтя заведенную в Школе дисциплину и проникнувшись необычной торжественностью предстоящего события. Лишь лихорадочный блеск в их глазах выдавал волнение каждого. "Золотые лебеди" — символ Охранных Систем Земли — блестели в петлицах новеньких лиловых мундиров, одетых выпускниками впервые по случаю праздника.
В переднем ряду, с левого края, стояли двое юношей. Они ничем не выделялись среди своих товарищей и, тем не менее, наблюдательный человек сразу бы распознал в них закадычных друзей. Тот, что стоял ближе к краю шеренги, и был застенчивым смуглым брюнетом, в который уже раз одёрнул свой мундир и устремил взгляд на друга, привычно сверяя свои эмоции с его эмоциями. Его товарищ улыбнулся ему — радостно и возбужденно — и смолисто заблестел тёмными, как спелые вишни, глазами. Затем взбил свободной рукой непокорные светлые вихры. Убедившись, что ожидания его подтвердились, темноволосый юноша улыбнулся в ответ другу, и плотнее прижался плечом к его плечу, нетерпеливо устремив взор ясных серых глаз к верхней площадке лестницы.
Громадное зеркало из полированной меди, вознесённое на пологий гранитный постамент, отбрасывало в небо ослепительный сноп отражённого солнечного света. Отблеск его создавал искристое радужное сияние, из которого, подобно олимпийским богам, появились сейчас наставники и учителя, пестовавшие своих подопечных все эти годы. Одетые в парадные белые одежды, со спокойной уверенностью на твёрдых, будто вырезанных из камня, лицах они остановились на самом краю площадки, осматривая взволнованные ряды своих учеников. Туманные тени от высоких фигур наставников бесшумно плыли в тёмном мраморе, устилавшем землю под их ногами, контрастируя с голубым небом в стайках лёгких белоснежных облаков.
Самый старший из наставников вышел вперёд, устремив свой взор в волнующееся море совсем ещё юных лиц. Под этим взглядом трепетные ряды выпускников Школы замерли, ожидая слов своего учителя. Тяжёлый груз прожитых лет, вобравший в себя безграничную мудрость земного человечества, и не менее тяжёлое бремя ответственности за молодое поколение, возложенное на него обществом, не смогли согнуть крепких плеч наставника, поколебать его уверенность в собственных силах. Ему было, наверное, уже не меньше ста лет, но организм его, обновлённый умелыми энерготерапевтами, не знал старости и был под стать молодым подопечным. Наставник стоял прямо и уверенно. Глубоко посаженные тёмные глаза его под низкими широкими бровями спокойно ощупывали лица стоявших внизу учеников, смотревших на него с величайшим уважением и почитанием. За их судьбы он был ответственен все эти годы, и будет нести эту ответственность до конца своих дней.
Словно оценивая весь долгий и трудный путь, пройденный человечеством от Мирового Воссоединения до сегодняшнего дня, наставник поднял глаза и устремил острый взгляд вдаль. Понимают ли эти ребята, одетые в лиловую форму неусыпных хранителей спокойствия общества, что будущий труд их будет лишь малой каплей в огромном океане заботы и душевной доброты, который окружает каждого человека Земли с самого его рождения? Сумеют ли они достойно исполнить свой священный долг и сохранить устои Трудового Братства в неприкосновенности? Зло ещё порой таиться в самых затаённых уголках человеческой души, способное причинить другим людям неисчислимые беды и страдания. Смогут ли эти ребята распознать это самое зло и обезопасить от него своих братьев и сестёр, составляющих единую семью Трудового Братства?..
Лёгкие клочья низких облаков плыли над одинокими деревьями в степи, устремляясь на юг, к неведомым просторам за синим горизонтом. Что их ждало там, человеческий глаз не мог разглядеть отсюда. Быть может, не раз они сольются между собой, изменяя форму и цвет, а иные и вовсе растают в бездонной глубине неба. Но самые отважные и стойкие всё-таки достигнут дальних стран, не поддавшись напору злых ветров.
Старый учитель вновь посмотрел на своих учеников, встречаясь взглядом с горящими взорами сотен устремлённых на него глаз. Да, он уверен в том, что никто из его воспитанников не подведёт его надежд и ожиданий. Потому голос его зазвучал громко и твёрдо, разносясь протяжным эхо в скалистых отрогах хребта.
— Друзья! Братья и сёстры! Вот и настал тот день, которого все вы ждали с таким нетерпением. Сегодня вы навсегда покидаете стены этой Школы, вливаясь в жизнь нашего общества уже не в качестве стажёров, а полноправными его членами.
По рядам выпускников пробежало лёгкое волнение, но наставник спокойно продолжал:
— Вчера вы сдали свой последний экзамен нам, своим учителям, чтобы завтра держать экзамен перед самой жизнью. Это очень строгий экзаменатор. Но я уверен, что вы справитесь со всеми возможными трудностями, потому что мы постарались передать вам все свои знания и опыт — всё, что умели сами.
Наставник слегка улыбнулся, но улыбка его была столь мимолётна, что могла показаться лишь лёгкой гримасой, тронувшей на мгновение твёрдый очерк волевого рта.
— Возможно, — продолжал он, — покинув Школу, вам больше никогда не придётся надеть эту форму, которой вы сейчас так гордитесь. Общество неустанно развивается, оно идёт вперёд семимильными шагами по пути совершенствования. Устремлённые в будущее, титаническим трудом тысяч и тысяч поколений, мы смогли добиться того, что свели до минимума возможность появления в наши дни негативных проявлений из прошлой истории человечества. Эта возможность ничтожна, но всё ещё не исключена окончательно. Перед всеми нами встают новые задачи, открываются новые горизонты, возникают новые проблемы... Так будет всегда, ибо это неизбежно в процессе движения вперёд по неизведанному ранее пути. Без движения не возможно развитие общества — без него оно погибнет в застойном болоте грязных пороков и низких страстей.
Наставник помолчал, вслушиваясь в шум ветра. Затем продолжил:
— Кто-то из вас, выйдя из стен этой Школы, найдёт себя в науке — уйдёт на работу в Психическую Очистку. Там эти ребята займутся ответственным делом: дальнейшим генетическим совершенствованием физического облика человека Земли, освобождением нашей наследственности от повреждений прежних времён, а так же психическим контролем, без которого не возможна полноценная жизнь любого общества. Многие из вас вольются в ряды Биологической защиты Земли, которая поддерживает биологическую безопасность человечества: восстанавливает утраченные виды растений и вымерших животных; заботится о здоровье людей; ведёт очистку биосферы Земли от болезнетворных вирусов и вредных бактерий; обезвреживает нашу планету от опасных животных и ядовитых растений. Другие же выпускники, возможно, станут защитниками космических рубежей нашей планеты — пойдут в пилоты службы "Купол", и будут на этом посту оберегать Землю от непрошеных и опасных гостей из космоса, скитальцев нашей звёздной системы. Но найдутся среди вас такие, кто посвятит свою жизнь иной работе.
Ребята в переднем ряду переглянулись, словно слова наставника были обращены именно к ним.
— В обществе, на какой бы ступени совершенствования оно не находилось, всегда возможно появление людей с извращённым пониманием доблести, которое порождает стремление к власти над остальными людьми. Если общество не готово противостоять этому, подобные личности могут причинить в нём ужасные бедствия. Оглядываясь назад, мы видим, что такие люди всегда доставляли затруднения человечеству. Сильные и энергичные по своей природе, они были абсолютно безжалостны к чужим страданиям. Ради удовлетворения собственных потребностей, они всегда были готовы идти до конца. В различных обличьях они провозглашали себя носителями неоспоримой истины. Ради властвования над остальными, они подавляли любые несогласные с ними мнения, искореняли силой иные образы мышления. Чтобы такого не произошло, и существует особое подразделение Охранных Систем. Люди, работающие в нём, призваны зорко следить за тем, чтобы появление в обществе подобных психических рецидивов было сведено к минимуму. Сотрудники Особого отдела наделены могучими и опасными знаниями, при неумелом обращении могущими причинить неисчислимые бедствия другим. Поэтому тех, кто собирается посвятить себя этой работе, я призываю уже сейчас остерегаться поспешных решений, ибо в ваших руках находится грозное оружие! Не позволяйте порывам страсти одержать победу над холодным рассудком, иначе вы принесёте горе людям, которых призваны защищать.
По рядам выпускников снова пробежало волнение.
— Но сказанное мной, относится и ко всем остальным. Не случайно в петлицах ваших мундиров красуются "золотые лебеди". Эта птица с древних времён пользовалась большим уважением в культурах Востока из-за своего особого качества — способности отделять молоко из смеси с водой. Потому лебедь олицетворял справедливость, которую заслуживают все живые существа во Вселенной, в каком бы положении они не оказались. Вы, как и этот лебедь, должны уметь отделять хорошее от плохого, принимая то, что имеет духовную ценность и отвергая лишённое духовности...
Наставник прервал свою речь, как будто вслушиваясь в напряженную тишину, царившую внизу, на ступенях лестницы. Затем он заговорил снова, и голос его обрёл более мягкие интонации:
— Покинув нас, вы вольетесь в могучий океан людских судеб и дел, которым переполнена вся планета и десятки наших звёздных колоний, и уже не сможете существовать вне него. Когда-нибудь у вас появятся дети, а затем и внуки. Поэтому, покидая сейчас нас, помните, что вы ответственны и за их судьбу. Мы верим в вас! Верим, что души ваши останутся такими же чистыми и юными, а помыслы будут светлыми и благородными!
