— Зениц напрямую причастен к исчезновению Дии Рана! В своём рапорте я подробно указал все факты, доказывающие его вину. Разве...
— Я читал твой рапорт! — недовольно перебил меня Стив, делая отстраняющий жест рукой. — На чём ты основываешь свои выводы? Разве это установление истины? Чёткое и беспристрастное расследование? Ты хватаешься за первую попавшуюся версию, возникшую у тебя в голове, и даже не считаешь необходимым довести её разработку до логического завершения. Какие доказательства вины Зеница ты приводишь в своём рапорте? Обрывочные данные, по которым любого можно обвинить в исчезновении этой девушки! У тебя нет ни одного тщательно проверенного доказательства, ни одной твёрдой улики — ни одной!
— Как же так?.. — Я растерянно смотрел на него. И вдруг меня, словно прорвало. Невысказанная обида вылилась разом наружу.
— А когда мне было заниматься детальной разработкой моей версии? — воскликнул я. — У меня же не было времени на проверку всех улик! Исчез человек, и я был обязан как можно скорее найти его... или же установить причину его исчезновения!
— И тебе удалось найти причину? Ты спас жизнь этой девушки? — спокойно поинтересовался Влад Стив, печально глядя мне в глаза.
Я осёкся на полуслове. Виновато опустил взгляд.
— Нет, Максим, ты лишь на полшага приблизился к истине, но на несколько шагов перешагнул Закон! Ты взял свои непроверенные подозрения за основу обвинения человека, и лишил его свободы передвижения. Спасая одну жизнь, ты, возможно, разрушил другую!
— А если я уверен в своей правоте? И смогу доказать это!
Нет, это не было моим упрямством. В душе я действительно испытывал твёрдую уверенность в правильности своих действий, и мне хотелось, чтобы Влад Стив понял и принял это.
— Уверенность, это хорошо, — спокойно сказал начальник Особого отдела. — Но одной твоей уверенности в данном случае абсолютно недостаточно. Ты нарушил протокол. Ты не свёл воедино все "за" и "против". Ты даже не удосужился обратиться за помощью к ОРС (Отдел репликации событий), чтобы попытаться добиться целостной картины произошедшего. Ты сразу ограничил человека Трудового Братства свободы передвижения... По сути, осудил его, не доказав его вины! А ты имел на это право?
Влад Стив замолчал, холодно глядя на меня. Потом его взгляд потеплел и он примирительно сказал:
— Хорошо. Давай обсудим всё спокойно и рассудительно. Садись... Садись, садись!
Я сел в кресло около стола. Влад Стив сел напротив меня. Тосико не вмешивалась в наш разговор, как будто она была здесь совершенно не причём.
— Надеюсь, ты не станешь оспаривать того факта, — начал Влад Стив, — что у нас нет пока никаких веских оснований для задержания Вула Зеница? Ты далеко превысил свои полномочия, самостоятельно пойдя на такой шаг. Зениц, безусловно, неоднозначная личность, но он может обратиться за защитой в Народный Совет, и правда будет на его стороне. Неужели ты забыл о том, что в нашем обществе, чтобы заключить человека во временную изоляцию, нужны очень — очень! — серьёзные причины? Ты же не маленький и прекрасно знаешь, что задержание подозреваемых в каких либо проступках людей производится только по решению Совета Охранных Систем, который согласовывает это решение с Всеобщим Народным Советом. И ты, прежде всего, обязан был скорректировать свои действия, связавшись по визиофону хотя бы со мной.
Влад Стив внимательно посмотрел на меня. Я опустил глаза, начиная осознавать свою неправоту. Действительно, я допустил некоторую поспешность при задержании Зеница. В самом деле, мне нужно было связаться со Стивом и доложить обстановку и свои подозрения ему, получить от него совет или рекомендации к дальнейшим действиям. Но я спешил, спешил неоправданно.
— Но Зениц же мог скрыться от нас, — попытался возразить я.
— Мог, если он действительно виновен. А если нет? Давай детально разберёмся во всём.
Влад Стив положил сцепленные пальцы на полированную крышку стола.
— Прежде всего, на чём ты основываешь свои выводы? — Он внимательно посмотрел на меня. — В исследовательском институте исчезла девушка-студентка. Она, как я понял, была натурой романтичной, к тому же занималась горным спортом и добилась на этом поприще немалых успехов. Так? Проанализировав эти факты, ты приходишь к мысли, что исчезновение Дии Рана как-то связано с горами, и что спасатели ГСС вели поиски пропавшей явно не в том месте, где следовало бы их вести. Но если факт тайного похода девушки в горы как-то подтверждался отсутствием в её комнате горного снаряжения, то второе твоё предположение пока что ничем существенным не подкреплено и остается только предположением, и не больше! Ты правильно начал устанавливать круг знакомых девушки. Одновременно тебе стало известно о странной идее Дии посетить Монастырское ущелье втайне от всех остальных, и этой идеей она была одержима в последнее время. Это как будто бы подтверждало твои первоначальные догадки. Кроме того, ты получил информацию о некоем человеке по имени Вул. Со слов подруги Дии, та лестно отзывалась об этом человеке. Так?
— Так? — утвердительно кивнул я.
— От той же подруги ты узнаёшь о намерении Дии втайне от друзей отправиться в Монастырское ущелье, но цель этой поездки тебе по-прежнему не ясна. Далее, следуя по цепочке, ты отправляешься на транспортную станцию, и узнаешь, что в ночь с двадцать шестого на двадцать седьмое августа Дия Рана действительно побывала здесь. Она взяла на станции магнитор и уехала на нём в неизвестном направлении. Кроме того, ты получаешь информацию о незнакомце в одежде студента, который заходил на туже станцию той же ночью. Из этого ты делаешь поспешные выводы о том, что этот человек может быть причастен к исчезновению девушки. К тому же, он явно имеет отношение к местному институту, а тебе известно имя возможного знакомого Дии Рана — Вул. Дело оставалось за малым...
— Да нет же! — воскликнул я. — Всё было совсем не так!
— Максим! Имей терпение выслушать меня до конца. Я ещё не закончил, — спокойно сказал Влад Стив и продолжал: — Следующим твоим шагом стало знакомство с начальником Горноспасательной Службы, от которого ты узнаёшь о странной записке. В ней исчезнувшая девушка сообщает о своём намерении отправиться к Южным отрогам Гималай, где её и искали спасатели, но никого там так и не обнаружили. Из твоего рапорта мне ясно, что Виджаядев не мог точно сказать, кто именно передал ему ту роковую записку. Но ты, следуя своей непроверенной версии, решил, что это тот самый незнакомец, которого видел оператор транспортной станции, и он же, по-твоему, таинственный знакомый Дии по имени Вул. Тогда ты совершаешь совершенно недопустимую вещь — навязываешь горноспасателю свои мысли об этом! Как такое возможно, Максим?
Стив укоризненно посмотрел на меня.
— Согласен, факт появления этой записки, о которой не знал никто из друзей Дии, весьма подозрителен. Он наводит на мысль, что записка эта стала лишь ширмой, прикрытием истинных намерений девушки. В связи с этим, возникает сразу много вопросов. Почему Дия не оставила её у себя в комнате? Почему эта записка появилась так неожиданно, в суматохе, когда переполошился весь институт? Кто передал эту записку? Скорее всего, этот человек знал о судьбе Дии. Более того, он, возможно, был даже причастен к её исчезновению. А это уже свидетельствовало о преднамеренных противоправных действиях в отношении девушки. Эти твои рассуждения были правильными, — одобрительно наклонил голову Влад Стив. — Таким образом, облик похитителя в твоей голове в основном сложился: высокий, худощавый, с болезненно бледным лицом, предположительно, студент, предположительно, по имени Вул. Зеница ты заподозрил сразу, как только узнал о совпадении имён и внешних примет. К тому же лаборант отсутствовал в институте в день исчезновения Дии. И это самое обстоятельство оказалось для тебя достаточным для задержания Зеница.
— Разве этого мало? — изумился я. — Ведь всё явно указывает на то, что он повинен в исчезновении Дии!
— Мало! — спокойно покачал головой Влад Стив. — Ни один из полученных тобою фактов не был тщательно проверен тобой, ни один из них не был стопроцентно подтверждён! Все эти факты носят косвенный характер. В своём расследовании ты руководствовался только слухами и своими личными впечатлениями. А необходимо было провести опознание личности Зеница с оператором транспортной станции, которого ты не провёл. Ты не установил факта передачи ложной записки начальнику горноспасателей именно Зеницем. А это можно было проверить, обратись ты к специалистам из ОРС. И, наконец, ты не выяснил точно, где именно находился Зениц двадцать шестого и двадцать седьмого августа, что так же легко установить, оценив события на ментальном уровне. Только после получения положительного ответа на все эти вопросы, можно было бы подумать об ограничении свободы Вула Зеница!
— Но я чувствую, что Зениц виновен, не хуже работников из ОРС! — в отчаянии воскликнул я, не в силах больше видеть, как моя стройная версия рушится под напором спокойных и рассудительных доводов Влада Стива. — Это моя интуиция, моё предвидение!
— Тогда тебе стоит сменить специализацию, — так же спокойно заметил Стив. — В ОРС такие люди на особом счету. Но у нас, чтобы обвинить в чём-то человека, одной лишь интуиции мало! Для этого нужны твёрдые факты и неоспоримые улики! Разве я должен объяснять это тебе, Максим?
Стив с сожалением посмотрел на меня.
— В действительности же, Зениц может не иметь никакого отношения к исчезновению девушки. Он вполне мог ездить к своей матери в Антарктику в указанное им время, и тогда его присутствие на транспортной станции в ночь исчезновения Дии становится твоим домыслом. Не доказано так же, что именно он передал спасателям ту лжезаписку. Никто этого не видел, никто не может указать на него.
— Но ведь он пытался оказать мне сопротивление! Если Зениц не виновен, чего ему бояться? И потом, весь этот его бред про какой-то "терафим", про Шамбалу! Как к этому относиться?
— Всё это странно, но отнюдь не доказывает его вины или причастности к исчезновению девушки. Здесь всем нам ещё предстоит разобраться. К твоему сведению, сейчас Зениц находится в больнице. Медицинский осмотр дал основания предполагать, что этот человек страдает каким-то психическим недугом, природа которого пока врачам не ясна. Во всяком случае, его здоровье находится под серьёзной угрозой. Вул Зениц нуждается в срочном лечении... Вот так-то! Теперь ты видишь, к чему привела твоя излишняя поспешность?
Влад Стив снова укоризненно посмотрел на меня, затем встал. Я понуро разглядывал своё отражение в чёрной полировке стола. Тосико безучастно отвернулась к окну, всем своим видом давая понять, что моя дальнейшая судьба её совершенно не волнует. Её лицо сейчас красноречиво говорило: "Сам заварил эту кашу, сам и выпутывайся".
— В общем, плохо дело, — заключил начальник Особого отдела, глядя сквозь сверкающие створки окна на площадь Совета внизу. — Мы теряем сейчас несколько дней, пока врачи дадут окончательный ответ. К тому же, единственным основанием для задержания Зеница может служить его добровольное признание в содеянном. В противном случае, нам нужно будет очень постараться доказать его вину или оправдать его. Если нам удастся отыскать следы Зеница на записке Дии, тогда мы получим неоспоримую улику против него. Случайное совпадение здесь исключено. Я отправил записку специалистам генетической дактилоскопии. Пускай разберутся... Но даже если мы докажем причастность Вула Зеница к исчезновению девушки, это совсем не означает, что мы узнаем что-то существенное о её нынешней судьбе... А нам нужно знать об этом как можно больше. Нам нужно спасти её!.. Если, конечно, её ещё можно спасти... Не знаю, удастся ли нам получить какие-то признания от самого Зеница. Заговорит ли он?
— Заговорит! — уверенно сказал я. — Если поднажать немного, всё скажет!
Начальник Особого отдела посмотрел на меня так, словно впервые увидел. В глазах его мелькнуло горькое сожаление, и он нахмурился.
— А что с ним церемониться? — воскликнул я, отвечая на его немой укор.
— За всю свою жизнь, — раздельно произнёс Влад Стив, — я ни разу не позволил себе оказать физического давления на человека, находящегося в вынужденной зависимости от меня. Ни разу! Хотя, поверь мне, ситуации складывались иногда совершенно непредсказуемым образом. И мне, человеку, за плечами которого долгие годы работы в ОСО, дико и больно слышать подобные слова от сына моего лучшего друга, которого я всегда считал и своим сыном! Я безмерно верил в тебя, в твою чистую душу, а ты, оказывается, обманул мои надежды...
Я виновато опустил глаза под его печальным и хмурым взглядом, осознав свою глупость.
— Где ты услышал о подобных методах поиска истины? — строго спросил Стив. — В старых исторических фильмах или книгах? Ты считаешь, что мы вправе причинять боль и страдания людям, которых призваны защищать от этих страданий?.. Пойми же, наконец, что у нас идёт не игра самолюбий, не игра в проницательность, а борьба — борьба за судьбу человека! Мы обязаны протянуть ему руку помощи, а не заносить над ним карающий меч.
Я ещё ниже опустил голову. Растерянно пролепетал:
— Но как нам быть? Ведь уговорами и расспросами мы не добьёмся от него ничего!
— А если получить нужную нам информацию без согласия Зеница, но не причиняя ему вреда? — спокойно предложила Тосико.
Я вздрогнул от неожиданности и с благодарностью посмотрел на неё. Она вступила в разговор очень вовремя. Но Тосико даже не взглянула в мою сторону, сосредоточив всё свое внимание на Стиве. Тот тоже не сразу понял, о чём идёт речь.
— Ну-ка, ну-ка! Что ты хочешь этим сказать? — заинтересовался он.
— Всё очень просто, — охотно пояснила девушка. — Если Зениц по каким-то причинам молчит, то и пускай себе молчит. Нам не стоит терять сейчас время, чтобы разговорить его. Но если он действительно причастен к исчезновению Дии Рана, то должен обязательно думать об этом. Я изучала психологию. Думаю, Вул Зениц нормальный человек, выросший в нашем обществе, и его непременно должны преследовать мысли и об этой девушке, и о содеянном им. Я почти уверена, что они гложут его постоянно! По наблюдениям Максима, его воля явно подавлена кем-то. Он находится в каком-то трансе и, видимо, не осознает, что совершает. Поэтому нам стоит воспользоваться возможностями ВАП, чтобы попробовать установить истину.
Я искоса взглянул на Тосико, стараясь не выдать своих чувств. Мне стало обидно, что до такой простой идеи додумалась именно она, тем самым снова подтвердив свои способности в нашем деле и оставив меня в тени.
— Это не плохая мысль, — согласился Влад Стив. — Я тоже думал об этом. Но подобный метод так же будет являться насилием над волей Зеница и ограничит его свободы. Так или иначе, но нам необходимо его согласие на снятие эонограмм. Без его согласия к подобному методу мы сможем прибегнуть только в том случае, если состояние здоровья Зеница не улучшится в ближайшее время.
Тосико взглянула на меня, и глаза её торжествующе засветились. Чтобы как-то реабилитироваться перед начальником Особого отдела, я поспешил высказать одну свою догадку, которую не отразил в рапорте.
