Пачка бумаг лежала перед ней, и в общей сложности она выглядела толщиной от двенадцати до пятнадцати страниц. "Это", — объяснила Кара, постукивая по верхнему краю, который был пустым для всего, кроме "DEO", написанного большими блочными заглавными буквами. "Это квалификационный тест, чтобы понять, где вы находитесь по сравнению с людьми с точки зрения математических, технологических и других информационных знаний. Я не уверен, что в нем, я не проверял, но они хотят вернуть его как можно скорее, потому что они хотят, чтобы вы нашли работу, чтобы начать интегрироваться".
Отбросив конверт в сторону, Адди коснулась угла страницы, немного нахмурившись, когда перевернула его, и наткнулась на то, что явно было заученной математикой. В основном это простая алгебра, которую большинство людей изучает в университете; ничего, над чем она могла бы попотеть. — Хорошо, — наконец сказала она, снова взглянув на Кару, которая долго смотрела на картонную коробку. Это была не обычная картонная коробка, не идеальный квадрат, а скорее очень короткий, очень широкий прямоугольник.
— А вот это ноутбук, который они тебе дают. Теперь он ваш, постарайтесь не сломать его, и он уже подключен к Wi-Fi, если то, что сказал Алекс, было правдой, поэтому все, что вам нужно сделать, это включить его, а затем подключить, чтобы зарядить. У него должен быть буклет, который вы можете просмотреть, чтобы узнать, как им управлять, если вы не уверены".
У Тейлора было много воспоминаний о ноутбуках и компьютерах. Какое-то время это было ее страстью, тем, чем она хотела стать, когда вырастет. Она хотела либо зарабатывать на жизнь программированием, либо преподавать программирование, если это вообще возможно. Даже после того, как она в конце концов сдалась, это желание оставалось неизменным и действительно изменилось только по мере приближения конца света. Она тоже осталась с этим, посещая курсы и занятия по этому поводу, узнавая все, что было в ее силах, хотя Адди на самом деле не слишком глубоко вникала в эти воспоминания с такой частотой, как в более эмоциональные. Хотя сейчас ей придется.
Однако теперь чувство вины вернулось, такое же сильное и мощное, как и прежде. Она почувствовала, как напряглась, почувствовала, как ее пальцы немного напряглись. Астра умерла, она ничего не сделала, и теперь ее за это наградили. Рационально она понимала, что это не так, что она ничего не могла сделать, но что-то в этой ситуации было слишком близко к дому. На самом деле, все было, все казалось, что она снова наблюдает, как воспоминания Тейлора разыгрываются. Может быть, она даже не чувствовала себя виноватой из-за того, что не играла, она не была уверена, но было ощущение, что она виновата в том, что произойдет после , в том, что ей придется смотреть снова.
— Почему ты герой? Слова пришли импульсивно, выпалив прежде, чем она успела их остановить. Кара замерла, открыла и закрыла рот на долгое мгновение, прежде чем полностью повернуться к ней, сфокусировавшись на ней с интенсивностью, которой она раньше не видела у Кары.
Кара вдохнула, затем выдохнула. "Меня послали на Землю, чтобы защитить моего кузена. Моя планета была разрушена, и в процессе я оказался в ловушке в этой части космоса, которая на самом деле не подчиняется общепринятым законам пространства-времени. К тому времени, когда я действительно приехал, Кал-Эл — мой двоюродный брат — уже вырос и... я ему был не нужен. Он уже стал Суперменом. Я рос, когда мне говорили скрывать свои способности, и в тот раз, когда я этого не сделал, через несколько лет мой приемный отец оказался мертвым. Я... оба возмущались своими способностями и очень хотели их использовать. Я силен под этим солнцем, такой могущественный, я могу сделать так много, но я просто... не сделал . Я скрывал, кем я был, кем я хотел быть, в то время как мой двоюродный брат сделал то, что я должен был сделать для него. Пока мир не принудил меня к этому, самолет моей сестры разбился, и она собиралась умереть, если я не вмешаюсь, что я и сделал".
Наступила короткая пауза. Адди переварила это, сравнив с тем, что она знала о решении Тейлора стать героем, которое было гораздо менее идеалистичным, гораздо более движимым чувством долга и требований. Возможно, она чувствовала себя виноватой за то, что сделала, могла искать искупления, но сравнение было поверхностным.
"Тогда я нашел свое предназначение таким образом. Моя жизнь казалась пустой, наполовину реализованной, я отверг так много своего криптонианского наследия, чтобы просто приспособиться к ней ., чувствовать себя нормально. Я больше не хотел быть нормальным, и, возможно, это было эгоистично, но... Я хотел быть ненормальным, хотел помогать другим, хотел, чтобы люди чувствовали себя в безопасности". Еще одна пауза, более тяжелая, Кара смотрела на нее из-под век и с теплотой, к которой Адди чувствовала себя совершенно не готовой. "Итак, я делал и продолжаю. Ты не обязан идти по моим стопам, Адди, но я чувствовал себя обязанным сделать это, потому что у меня была на это сила. Мои силы позволяют мне помогать людям, а не помогать им было решением, с которым я просто не мог справиться, поэтому я не буду. Вот почему я стал героем, вот почему я Супергёрл".
Они действительно были не похожи друг на друга. Часть обоснования Тейлора заключалась в том, что она всегда хотела быть героем, всегда хотела помочь, но в какой-то степени, когда она стала героем, некоторые из них были в первую очередь обусловлены потребностью в ресурсах, которые они предоставили. В конце концов, она могла бы остановить конец света гораздо лучше, если бы у нее была помощь. Они были внешне похожи, поступая правильно, когда нужно, но только абстрактно, лишь настолько, насколько они могли быть двумя очень разными людьми.
Кара отвела взгляд, посмотрела на часы и замерла. "Дерьмо", — выругалась она, что было ново, потому что Кара не ругалась.. "Мне пора на работу. Ты не против, если люди придут сегодня на вечер игр? Ничего страшного, если вы хотите, чтобы я отменил выступление, вы только что приехали, и это... —
Все в порядке, — сказала Адди, все еще обдумывая, все еще обдумывая свои мысли. Они были разные, да, похожие, тоже да, но такие разные. Ей нужно было сосредоточиться на том, что Кара не Тейлор, она не должна чувствовать себя виноватой за будущее Кары, потому что Кара не Тейлор , она не развалится, как Тейлор. Это не избавило от чувства вины, даже не уменьшило его, но эта мысль была, по крайней мере, утешительной. — Они могут прийти.
Кара снова улыбнулась в ее сторону. "Выполняйте рабочие листы! Увидимся около пяти!"
* * *
Рабочие листы оказались тривиальным, хотя и желанным отвлечением. Ни один из них не был трудным, и все они были составлены таким образом, что позволяли ей объяснить свои рассуждения, даже если она не использовала то, что считала обычными человеческими практиками, чтобы найти ответы. Ей потребовалось тридцать минут, и большую часть времени она пыталась понять, как объяснить людям математическое понятие, которого еще не существовало в обычной человеческой математике, с чем она, по крайней мере, справилась.
Вскоре после ухода Кары она переключила телевизор на мультфильмы, увеличила громкость до жестяных голосов и драматических звуковых эффектов, пока они не заглушили воспоминания о речи Кары о том, что она герой. Ее ноутбук был настроен, в этом нетрудно было разобраться, покопавшись в ее мозгу в поисках нужной информации. Пользовательский интерфейс ноутбука немного отличался от LiteTech к Microsoft, но к нему было несложно приспособиться так же, как к раскладке клавиатуры. Несколько клавиш были заменены, но пока она смотрела на свою руку, пока печатала, с ней все было в порядке. Немного медленно, но нормально.
Поедание йогурта было еще одним медленным процессом. Это было не такводянистый, как она и ожидала, приятный на вкус и очень гладкая текстура, но ей это не очень понравилось? В этом не было ничего особенно плохого , и текстура не была неприятной, но к тому времени, когда она вымыла всю ванну, она вроде как пожалела, что не закончила с батончиками мюсли.
Взглянув на часы, Адди почувствовала, как свело ее лицо. Было еще только два часа дня, даже после того, как я потратил несколько часов на то, чтобы узнать, что существует целый жанр музыки, который называется нойзом , и он прекрасен и удивителен и должен стать значительно более популярным. Время шло медленно, с тех пор как она полностью слилась с телом Тейлора, но даже это было слишком.
* * *
Люди много фотографировали своих кошек. Не то чтобы она жаловалась, кошки были восхитительными существами, мягкими и издавали много странных звуков. Гуси ей больше нравились из-за их криков, хриплого гоготанья, которые вырывались из их клювов, как маленькие автомобильные гудки, но кошки все равно были хороши, особенно когда они издавали такое чириканье.
Впрочем, она могла бы обойтись и без людей, которые оставляли комментарии со странным написанием под ними. Что такое "ууу"? Почему они были повсюду? Это был просто кот . Это было что-то религиозное?
* * *
Она хотела Кару. Было половина пятого вечера, и она должна была скоро вернуться домой, но ей было скучно, а в телевизоре ничего не было, и она хотела быть рядом с Карой, потому что Кара была яркой и веселой, даже если она заставляла ее чувствовать себя виноватой за то, что она не могла. контролировать и ненавидеть тот факт, что она была виновата, но... но...
Она хотела Кару.
* * *
"Я дома!"
Адди чуть не вскочила на ноги, ее остановила только мертвая хватка на диване. На самом деле она не оставила диван снаружи, чтобы сходить в туалет и выпить еще, а нашла удобный маленький уголок внутри него. Конечно, ей пришлось немного сместить подушку, чтобы она могла втиснуть свой зад в маленькую канавку и ощутить, как колючая ткань прижимается к ней, ощутить маленькие свернутые пружинки, но это было очень удобно.
Кара какое-то время смотрела на нее, переводя взгляд с исправленной пачки бумаг, своего компьютера, который все еще играл эту тихую трель нойз-музыки, на нее, наполовину уложенную на диван, и обратно. "У тебя был хороший день?" — наконец спросила Кара, сбрасывая верхнюю розовую рубашку и оставляя ее висеть на одном из стульев за обеденным столом.
"Я многому научилась", — сказала она вместо "нет, я хотела, чтобы ты был здесь, но я тоже этого не сделала", потому что для нее это было чересчур. Кара лишь невежественно улыбнулась, и Адди упустила момент.
"Это хорошо! Вы также сделали рабочие листы, что является бонусом. Теперь мне нужно знать, что вы знаете о поселенцах Катана?
* * *
"Это Уинн Шотт, он работает в CatCo специалистом по информационным технологиям", — мягко представила Кара, указывая на человека, о котором шла речь. На нем был кардиган поверх простой белой рубашки, несколько брюк и конверсы цвета неба. Он неловко улыбнулся ей, улыбка немного пошатнулась, когда она просто склонила голову набок, с любопытством глядя на него. Наконец, после еще нескольких секунд неловкого молчания, он очень нервно протянул руку для рукопожатия.
Адди взяла его, сильно встряхнув вверх-вниз. — Привет, я Адди.
— Я много о тебе слышал, — ответил Уинн, его голос был таким же дрожащим, как и его неловкая улыбка.
— Ну, — начала Кара, напугав их обоих. Она бросила на них взгляд, как будто ей не следовало пугаться, когда кто-то молча появляется рядом с ней и говорит, что было грубо. — В любом случае вам придется многому научиться, так как сегодня вас обоих разделили по парам.
Уинн послал ей еще одну неуверенную улыбку, которую она очень неуверенно пыталась вернуть. Судя по тому, как его улыбка превратилась из шаткой в ??несколько искреннюю, это, вероятно, сработало.
* * *
— Это Джеймс Олсен, он... —
Фотографирует, — перебила Адди. Потому что он это сделал, потому что одним из первых, что она искала, были известные фотографы, а Джеймс был практически в каждом списке. Все его фотографии были яркими, даже на экране, все они были прекрасно оформлены и красочны. Ей особенно нравилась его работа над Суперменом, которого он любил снимать в полете, с красным контрастом синего, но он также снимал Супермена в более живописных кадрах, в сельской местности, где зелень создавала яркое, прекрасное сравнение с красные и синие.
— ...Ладно, ты уже знаешь. Прохладный. это его девушка, Люси Лейн, — сказала Кара, делая ударение на слове "подруга", как будто оно действительно могло что-то значить для нее. Адди только что бросила на нее пустой взгляд, один из которых Кара проигнорировала, пока что-то похожее на понимание не промелькнуло на ее лице, и напряжение, которого Адди не заметила, вытекло из нее.
Повернувшись к упомянутой женщине, Адди протянула руку для рукопожатия. "Твой парень делает очень красочные фотографии", — сказала она вместо обычного приветствия.
Люси взяла ее за руку, на ее лице появилась лукавая улыбка, какая-то шутка, которую она, по всей вероятности, не поняла. — Это одно из его искупительных качеств, — призналась она, и где-то позади нее Адди услышала, как Алекс фыркнул.
* * *
"У меня есть эта монопольная карта".
Остальные за столом смотрели на нее, их хилые деревни были кроткими и несравнимыми с ее собственными деревнями, крепкими, хорошо построенными, с должным управлением и гигантскими дорогами. Она могла видеть Уинна, сидящего рядом с ней, выглядевшего так, будто он был на грани того, чтобы сорваться со своего места. Они были хорошим дуэтом, работая вместе, хотя он быстро понял, что она намного лучше разбирается в микроменеджменте и выясняет, как лучше всего использовать ресурсы, даже если эти ресурсы были ее врагами.
"Отдай мне всю свою руду".
* * *
"Вот, ммм, вот мое имя пользователя в твиттере и все такое", — сказала Уинн, сунув ей в руку оторванный лист бумаги. Верный его слову, было несколько имен пользователей и способов связаться с ним. Она смотрела на него пустым взглядом.
— Я слышал, у тебя нет телефона, — начал он так, словно бормотал. — А... и я не пытаюсь заигрывать с тобой или пригласить тебя на свидание.
— Это хорошо, — сказала Адди, через мгновение взглянув вверх. "Я не люблю мужчин".
Уинн улыбнулся, хотя и слабо. — Так ты гей?
— Я тоже не люблю женщин. На самом деле, она бы предпочла, чтобы люди это понимали. Очевидно, симпатии к чьей-то фотографии было достаточно, чтобы люди подумали, что она заинтересована в них физически, что было явно неправдой. Мясистые кусочки можно было бы спрятать, большое спасибо.
"О, так ты асексуал!"
— Я постараюсь выяснить, что это сегодня вечером, после того, как вы с Алексом уйдете.
Алекс снова фыркнул. Она делала это часто, хотя какое-то время оставалась тихой и сосредоточенно смотрела на нее. Откуда Адди могла знать, что у нее целая рука руды? Не то чтобы Кара злилась на нее, и Алекс был в ее команде.
