Уже так ужасно надоевшая с прерываниями, Адди позволила своему диапазону размыться, независимо от того, кто это мог быть, и сделала паузу, когда ее психическое присутствие встретило других. Это было знакомое психическое присутствие, знакомое не в смысле знания того, кому оно принадлежит, а скорее в смысле знания того, чтоэто может относиться к различным качествам, которыми обладал каждый психический вид в том, как они проецировали себя вовне. Она знала это присутствие, она уже имела с ним дело раньше, и у нее возникло желание наброситься на эти присутствия, с которыми она почти собиралась воздействовать, когда существа, наконец, вошли в дверь.
Белые марсиане. Четверо из них, все перечисленные, и все в своих истинных формах. Бледно-белая кожа, видимые вены и что-то вроде влажных, сырых мускулов на их плоти, с зубами, как у угря, и телами, почти созданными для боя. Тому, кто возглавлял стаю, приходилось пригибаться, чтобы протиснуться в дверь, поскольку он стоял головой над любым Белым марсианином, с которым Адди имела неудовольствие вступить в контакт, легко на два-три фута выше среднего. Остальным тоже пришлось пригнуться, так как дверь была сделана для людей, и мало что было в человеческом размере, но им нужно было только опустить голову, а не приседать.
Тот, что впереди рюкзака, заставил Адди остановиться. Белый марсианин был стар, старая, как Дадредес, и сильная, как она. В присутствии этого Белого марсианина было такое же количество силы, как и в присутствии Дадредеса, вопреки условностям, согласно которым голова существа, вероятно, должна быть размером с небольшую машину, чтобы поддерживать такое количество энергии. У них была такая же льняная кожа, как и у остальных, но они явно носили свой возраст, что Адди считала невозможным для любого марсианина, с морщинами там, где их обычно не было, и дряблостью кожи, которая оставляла желать лучшего. провисания под глазами и между пальцами. Они были украшены золотыми аксессуарами, браслетами и ножными браслетами и носили одежду без рукавов, которая закрывала большую часть их большого тела.
И лидер улыбался, или, по крайней мере, пытался улыбаться, как люди, показывая все свои острые, как у угря, зубы.
Позади них другие марсиане не были украшены драгоценностями, но были одеты в такие же одежды темно-синего и темно-красного цвета, свисавшие с их тел, как простыни, почти достаточные для того, чтобы касаться земли. Все трое молча стояли позади своего лидера, растянувшись свободной стрелой, и зорко наблюдали за толпой.
"Пожалуйста, опустите это оружие", — сказал лидер Белых марсиан, их голос был ровным, неестественным, и он говорил с небрежным акцентом, как будто все в комнате были их друзьями или скоро станут. "Мы здесь не для того, чтобы драться, в конце концов, мы имеем такое же право на эту встречу, как и все остальные. Мы такие же жители этой солнечной системы, как и вы".
Большая часть толпы застыла, некоторые смотрели в ужасе — то ли из-за несколько тревожного появления Белого марсианина, то ли потому, что знали о подтексте присутствия Белых марсиан, — в то время как другие замерли в нерешительности.
Аппа Али Апса, однако, не разделял их колебаний, выплывая из середины толпы и направляясь к Белым марсианам, останавливаясь всего в нескольких футах от них. Позади него Зеленые Фонари медленно оторвались от стен, рядом с которыми они находились, и начали приближаться, кольца все еще светились зеленым. — Назовите причины, по которым вы прерываете эту встречу, — категорически сказал им Аппа, сканируя взглядом четверых Белых марсиан, и на его лице появилось отвращение, прежде чем исчезнуть через мгновение. "Или уйти".
"Мы пришли не прерывать, а работать вместе. В конце концов, мы разделим вашу судьбу, если Земля рухнет", — ответил лидер Белых Марсов, его браслеты звенели, когда он широко махнул когтистой рукой. "У нас должно быть здесь свое место, как у титанианцев и раннийцев".
Взгляд Адди скользнул от Белых марсиан, от Аппы и Зеленых Фонарей к тому месту, где, как она знала, находилась американская делегация.Она сразу заметила Кару, стоящую рядом с Дж'онном, чье лицо было искажено гримасой ярости. Она не сдерживала его — все еще не стало так плохо, ясно — но она стояла у него на пути, преграждая ему путь, и ее лицо было напряженным и холодным, что редко бывало у Кары.
В стороне Кларк занял место через комнату от них, наблюдая за Белыми марсианами настороженным, изучающим взглядом.
Напряжение кольнуло по краям фокуса Адди, и она почувствовала немилосердное желание просто... протянуть руку и надавить. Она была в пределах досягаемости для этого, и, по правде говоря, единственным, кого трудно убить сразу, был бы их лидер, на избавление от которого она могла бы просто посвятить немного силы. Она хотела сделать это, хотела помочь удовлетворить гнев Дж'онна, но... она сделала паузу, потому что могла кое-что распознать.
Это было шоу. Один, поставленный Белыми марсианами: часть театра. Если бы Белые марсиане были действительно доброжелательны, они бы протянули руку и не сделали ничего подобного. Даже если попытка протянуть руку не удалась, у них были другие способы попробовать, что угодно, кроме грандиозного и ненужного входа в пространство, и без того наполненное напряжением. Это было своего рода шоу, и Адди поняла, что участие в подобном шоу редко приводит к положительным результатам. Были ли на самом деле Белые марсиане здесь , чтобы помочь, не зависит от этого простого факта.
— Так ты утверждаешь, и все же ты никогда раньше не пробовал дипломатию, Белый марсианин, — ледяным тоном произнес Дадредес, вставая и направляя такой ядовитый взгляд, что Адди ненадолго замерла, задаваясь вопросом, пытался ли Дадредес убить Белых марсиан, когда Адди не сделала этого немедленно. так.
Ведущий Белый марсианин улыбнулся бесхитростной плоской улыбкой и открыл рот, чтобы заговорить.
А Адди, откровенно говоря, потерял интерес. Игра, игра, белые марсиане были здесь не просто так.но они не доберутся до этой причины, пока не устроят целое шоу и не устроят танец. Ей было достаточно. С пульсом она потянулась своим психическим присутствием, обернула его повсюду и набросила на разумы тех в комнате, у которых не было естественной защиты или которые не могли защитить себя самостоятельно. Она создала для них щиты, защиту, стены прочные и достаточно толстые, чтобы экстрасенс не смог уловить даже поверхностные мысли из их разума, если бы попытался.
Если Белые марсиане набросятся на нее, она разберется с ними, но в этот момент она знала, что они собираются устроить из всего этого шоу, и она, откровенно говоря, не хотела иметь с этим ничего общего.
"Как холодно — Канцлер Ахенн, — заговорил лидер белых марсиан после долгого колебания, вероятно, из-за того, что экран Адди отсекал любую информацию, которую они могли получить от окружающих. — Вы знаете мое имя и мой титул, если уж на то пошло. , но не рады поделиться им. Я — дипломатическое лицо нашей планеты, вы это знаете, и, поскольку вы не будете так много говорить, позвольте мне сделать это за вас: я — Архонт Веры, К'адд Каатар, Брат Высочайшей Горы, а за мной моя свита."
Наступила короткая пауза.
— Но тогда ясно видно, что ты не единственный, кто не согласен с моим присутствием, — сказал К'адд, его голос звучал лукаво и все то, что Адди ужасно ненавидела в человеческом общении. Теперь она чувствовала на себе его пристальный взгляд, испытующий, любопытный, но он не сказал ничего, что указывало бы на это, и Адди не отвернулась от сортировки файлов.
Молчание длилось десять секунд, затем двадцать, а потом прошло тридцать. Это перешло от напряженного к бесцеремонно неловкому, и когда, наконец, продлилась целая минута, и Адди дошла до такого дискомфорта от количества взглядов, которые она, несомненно, получала, только тогда она подняла глаза, чтобы посмотреть на К'адда. , который стоял рядом с ее столиком и смотрел на нее с широкой улыбкой, во все зубы, заложив руки за спину в насмешке над вежливой осанкой. Он ждал ее ответа, и у Адди сложилось отчетливое впечатление, что он будет продолжать это делать, пока не получит ответ, если ему удастся превратить его в большую театральную пьесу.
У Адди ничего из этого не было. Большая часть ее планирования уже сильно отставала от графика из-за того, что даксамиты остались всего через два месяца после потери врат. У нее не было даже секунды, чтобы тратить на это. "Вы закончили?" — прямо спросила она.
Улыбка К'адда стала шире, а все остальные в непосредственной близости от Адди замерли. "С чем покончено, моя дорогая?" Последние несколько слов он произнес с сиропообразным тоном, из-за чего подавить порыв сделать что-то ужасное для своей нервной системы было немного труднее.
— Судя по тому, как ты себя ведешь, — пояснила Адди, стараясь скрыть раздражение в голосе. "Шоу, в которое вы пытаетесь втянуть меня и показать какую-то точку зрения. Если бы вы действительно были заинтересованы в помощи, вы бы предложили свою помощь и ушли, если — когда — она была отклонена. Вместо этого вы по умолчанию Либо объясните, какую помощь вы предлагаете, либо уходите.
Белые марсиане позади Архонта были теми, кто напрягся на этот раз, и, хотя Адди плохо разбиралась в языке человеческого тела, не говоря уже о марсианском языке тела, на ум пришло жестокое сравнение со стаей бездомных кошек, которые распушились, чтобы показать свое превосходство.
Архонт просто протянул ему руку, снимая напряжение со своей свиты. "Око Земли", — назвал он ее, склонив голову набок. "Присутствие — у них есть имена для вас, Администратор, и я не буду проверять свою удачу, правдивы они или нет, спрашивая, куда это пойдет, если нас нужно будет удалить. Тем не менее, я думаю, что вы делаете мой народ какая-то немилость: а что, если мы придем из доброй воли? Простопомочь ?"
Это шло по кругу. Адди полностью отвела от него взгляд, отмахнувшись от него, и вернулась к сортировке документов по аккуратным столбикам. "Вы явно не действуете добросовестно, в первую очередь, поэтому не пытайтесь подразумевать обратное. Сейчас я решаю, будет ли то, что вы нам предоставите, когда все это будет сделано, будет полезным или вредным, или какая-то более крупная уловка для привлечения внимания. Если вы действительно здесь, чтобы помочь, но просто ведете себя плохо ,чтобы позволить вам остаться, я предоставлю им те же привилегии, что и им, — сказала она им, начав работать со стопкой школьных документов. Я приму меры, чтобы этого не допустить. До вашего прибытия было достаточно просто следить за людьми, но ваша репутация опережает вас, и щиты останутся включенными. Если вам нужно понять, о чем думает человек, спросить его или интуитивно понять язык тела, у вас, скорее всего, будет больше шансов понять это, чем у меня.
"Далее", — продолжила она, не давая ему возможности говорить, и подняла глаза. с ее страниц до самого Архонта. Она снова потянулась своим психическим присутствием, нежно приложила его к их собственному, Это. "Если я узнаю, что хотя бы один из вас пытался, успешно или нет, контролировать разум или влиять на кого-либо с помощью своих экстрасенсорных способностей, я уберу вас всех. Это ясно?"
Улыбка К'адда стала шире:
"Кем ты себя считаешь?" Один из членов свиты рявкнул внезапно и с большой неприязнью. Напряжение закипело, пушки снова были нацелены, и Зеленые Фонари рванулись вперед только для того, чтобы ненадолго остановиться, ожидая чего-то большего, чем крик. "Какуювласть , по-твоему, ты имеешь над лидером нашей религии? Над нашим Архонтом?! Как ты смеешь!"
К'адд просто прервал ее еще одной вытянутой рукой и бросил острый взгляд назад, в сторону кричащего Белого марсианина. — Простите мою дочь, если хотите. Она, несмотря на все мои старания, молода душой, если не телом, и ей еще предстоит распознать силу в таких количествах, как ваша, — сурово объяснил К'адд Белому Марсианину. — его дочь, видимо, — замкнулась с внезапной гримасой. "Я позволю ваше неуважение, я позволю все виды неуважения , потому что я уже опустился до встречи с другими расами. Даксамиты представляют угрозу нашему суверенитету так же, как и вашему, и они не отпустят нас просто так. бесплатно. Я бы сделал это только в случае крайней необходимости".
— Но... — белая марсианка позади него снова попыталась, ее голос был напряженным.
— Дочь, — сказал К'адд, не глядя на нее. "Администратор может убить тебя со ста метров, даже не прикоснувшись к тебе, и я бы позволил ейв этот момент. Научись контролировать свой рот, дитя".
Его дочь замерла и блаженно молчала.
Но Адди только смотрела спектакль и была невозмутима. В конце концов, она должна была задаться вопросом, было ли это частью театра.Что чудесно исполненотеатр, между прочим. Была ли в этом показе доля правды? Она искренне сомневалась в этом, но это было именно то проявление подлинной человечности — а не гегемонистской жестокости, как обычное поведение Белых марсиан в вопросах дипломатии — попытка склонить людей сделать решающий шаг вместо них. Это была демонстрация неполного подчинения, сотрудничества и обмена опытом: смотрите , говорила она, у нас тоже есть шумные дочери, которые встанут на защиту своих отцов даже перед лицом смерти .
У Адди не было сочувствия, и на этот раз ее неспособность относиться к ситуациям, подобным этой, помогала. Такие вещи просто не подействовали бы на нее, и, судя по тому, как К'адд смотрел на нее, Адди не могла не задаться вопросом, понимает ли он это тоже. — Выбор не в моих руках, — бойко сказала она ему, снова заглянув в свои записи. "Независимо от этого показа, вы должны спросить других, позволят ли они вам привилегию работать с ними. Я здесь только для того, чтобы убедиться, что если они этого не сделают, вы будете удалены".
Послышался грохот и шарканье одежды, когда кто-то позади нее встал. "Американская делегация окончательно голосует против. Не вмешивайте Белых марсиан в это и устраните их. Они представляют собой экзистенциальную угрозу, уступая только даксамитам", — заявил американский представитель.
"Мы с титанианцами согласны", — сказала Дадредес, вставая с того места, где она когда-то сидела. — Но я также прошу вас оказать мне в данном случае ветвь доверия. Я знаю, что многие из вас могут не понять, кто и что здесь стоит, и прошу вас, поверьте мне, когда я говорю, что этот человек не должен быть доверяют, включают или обменивают с ним. Он и его делегация представляют опасность для всех здесь ".
"Теперь это определенно несправедливо", — лениво ответил К'адд, скользя взглядом по Дадредесу.
Дадредес посмотрела на него, и в этот момент она выглядела старше .. Ее возраст был уже определенной вещью, написанной на ее коже, но до сих пор он был только визуальным. В Дадредесе была какая-то энергия: сдержанная, да, но она была. Она истекала кровью. — Мы называем тебя К'адд Каатар, — медленно и ледяно произнесла она, маска нейтралитета соскользнула впервые с тех пор, как Адди встретила эту женщину. Ненависть, если не ярость, но тот гнев, который уже давно превратился в холодный, отразился на ее лице. "Марсианский мясник, архитектор Зеленого марсианского геноцида. Тогда мы ничего не могли сделать, потому что вы держали мою планету в заложниках, угрожая войной, угрожая моей племяннице Карилидос и членам семей других ключевых сенаторов, которых вы взяли в заложники. во время ваших убийств. Вы здесь никому не друг, и я отказываюсь даже притворяться, что это не так".
