Ну, это было просто. — Ты никогда не спрашивал.
Алекс вскинула руки над головой, демонстрируя грандиозное и чрезмерно драматичное раздражение. "Кроме того ,
пока Адди правильно, что меня вдохновил фильм, я на самом деле всегда очень хотела сделать это", — объяснила Кара, потянувшись, чтобы взять картонный знак из-под мышки и поднять его над головой обеими руками. Написано на поверхности картона. тщательно нанесенным трафаретом текстом было "ПРИВЕТСТВЕННАЯ ВЕЧЕРИНКА ЭЛИЗА!" с большим количеством каракулей, сопровождающих его. "Хотя я предполагаю, что отчасти это связано с тем, что я видел это во многих фильмах? Кроме того, как ты вообще узнала об этом, Адди?
Адди повернулась, чтобы посмотреть на нее. "Мы живем в одной квартире, и наша квартира функционально представляет собой одну довольно большую комнату. У меня нет реальных стен, отделяющих меня от телевизора, только перегородки, это нетрудно заметить. Ты всю неделю смотрел фильмы Hallmark".
"Я думал, что тебе даже не нравится Рождество", — добавила Алекс, с любопытством взглянув на Кару.
Кара оглянулась и с трудом пожала плечами. "Наоборот. Я люблю Рождество, просто не участвую в нем. Это странно, учитывая, что это не мой бог и даже не моя собственная культура. Наблюдать за жителями Рао и так достаточно сложно, и было бы еще сложнее, если бы я уравновешивал религиозный праздник другой планеты рядом с ним".
"Хорошо, но на самом деле это не объясняет фильмы Hallmark", — заметил Алекс.
Кара широко улыбнулась. "Это действительнозабавно иметь возможность угадывать, когда определенные вещи произойдут в этих фильмах. В основном все они сделаны в одном формате с некоторыми отклонениями, и весь актерский состав в основном представлен в самом начале, — объяснила она, и Адди немного смутилась, не понимая, насколько это будет весело .
Алекс взглянула на Кару. знак на мгновение, затем вниз на саму Кару.Однако она ничего не сказала, а вместо этого повернулась к воротам, над которыми свет только что сменился с красного на зеленый.Вокруг них другие люди так же ждали своего родные и близкие, некоторые даже с табличками, как у Кары.
Постепенно из ворот начала вытекать толпа. Бизнесмены, члены семьи, стайка любопытных подростков во главе с совершенно измученной матерью. Понемногу люди стали выходить изнутри с ручными сумками в руках и встречаться со своими близкими. Махи и разговоры усиливались по мере того, как выходило все больше и больше людей.
В конце концов, Элиза тоже приехала. Она тащила за собой одинокий чемодан, и ей потребовалось всего десятую долю секунды, чтобы осмотреть толпу, прежде чем ее взгляд остановился на вывеске Кары, а затем и на самой Каре. Адди наблюдала, как ее глаза перебегали с лица Кары — широко улыбающейся — на лицо Алекса, выглядевшего слегка угрюмым и не впечатленным, а затем на Адди, выражение ее лица было таким же нейтральным, каким она знала его всегда.
Через мгновение она двинулась вперед, помахав им троим и быстро сократив расстояние между ними. Кара, в свою очередь, убрала одну руку со своего знака, чтобы помахать в ответ.
"Я предполагаю, что это была идея Кары", — сказала Элиза, подойдя достаточно близко, и ее взгляд перескакивал с вывески на Алекса. Она остановилась в нескольких шагах от них, держась одной рукой за ручку чемодана.
Алекс вздохнул, хотя в этом не было жара. "Ее одна, мама дражайшая."
Элиза улыбнулась восхитительной улыбкой, подойдя ближе. "Надеюсь, я могу ожидать одного из них каждый раз, когда прихожу в гости", — ответила она, ненадолго отпустив сумку, когда она шагнула вперед и заключила Алекса в объятия.
Алекс издал протестующий звук.
Поцеловав Алекса в голову, Элиза отстранилась и повернулась к Каре, которая, в отличие от Алекса, явно не стеснялась обниматься. Кара заключила Элизу в то, что Адди могла бы свободно назвать медвежьими объятиями; между ее телосложением и ростом — хотя и не такой высокой, как сама Адди — она ??почти проглотила женщину в нем, ее улыбка никогда не исчезала.
Оторвавшись от Кары, Элиза остановилась перед Адди и мягко протянула обе руки в знак предложения.
Адди, шагнув вперед, взяла его и позволила себя обнять. Это длилось недолго, всего несколько секунд, и сильно пахло цитрусовыми и сандалом. Ей стало тепло даже после того, как Элиза отступила от него и счастливо улыбнулась ей.
"Так или иначе, я очень рада видеть всех своих девочек", — радостно сказала Элиза, прежде чем повернуться и посмотреть на Алекса. "Теперь я ожидаю, что познакомлюсь с Мэгги где-то перед отъездом. Возможно, я уже встречал ее мимоходом на базе DEO, когда работал над этим проектом, но мы никогда не разговаривали по-настоящему".
Алекс на мгновение заколебалась, прежде чем на ее лице появилась свободная, нежная улыбка. — Да, я познакомлю вас двоих.
Кара прошла мимо Элизы, схватила ее сумку и подняла ее. — У вас есть еще какой-нибудь багаж, который нам нужно забрать?
"Еще одна сумка", — согласилась Элиза, повернув голову, чтобы найти вращающуюся конвейерную ленту, рядом с которой люди хватали свои вещи. Она указала на один конкретный чемодан, окрашенный в приглушенный темно-синий цвет. "Так и должно быть".
— Я схвачу его, — сказал Алекс и бросился к нему с той же скоростью и настойчивостью, с какой можно бежать от разъяренного медведя.
Адди повернулась, чтобы посмотреть на Элизу, задумалась на мгновение, прежде чем склонить голову. — С возвращением, Элиза.
Элиза посмотрела на нее и улыбнулась, на ее лице были те же ямочки, что и у самой Алекс. "Спасибо дорогой."
* * *
В конце концов, Алекс отвезла их домой, прежде чем пойти домой, сославшись на необходимость закончить кое-какую работу, а также, предположительно, на оставшуюся упаковку подарков, которую ей нужно было сделать, оставив только себя, Кару и Элизу в их квартире.
"Мне жаль, что для тебя не так много места", — неловко сказала Кара, опустившись на колени рядом с диваном, где она возилась с некоторыми из боковых рычагов, которые могли бы, в конце концов, позволить ему расшириться в кровать.
Адди, сидевшая напротив, позволила своему взгляду вернуться к экрану своего ноутбука, который она, соответственно, взгромоздила на колени. Она работала над своим собственным проектом, дополняя разработанного ею ИИ-бота, чтобы отличать гусей от уток и лебедей, чтобы он также мог различать виды. Джун помогала ей и с этим, хотя это был гораздо больше ее проект, чем оригинал. Тем не менее, в этот момент алгоритм обучения раздражал ее — он продолжал настаивать на том, что любая птица с черным клювом — это лебедь, что имело очень мало смысла, — и рассматривал ее варианты.
Элиза, сидящая на том самом диване, с которым возилась Кара, лишь мягко улыбнулась. "Пока все в порядке. Но я хотела спросить, когда была рядом на День Благодарения, почему ты еще не выехал из квартиры", — объяснила она ровным и ровным голосом. "Это место даже не очень подходит для двух человек, которые не делят кровать, не говоря уже о двух и госте".
Адди краем глаза заметила, что Кара морщится. "Вы не представляете, насколько дешево это место по сравнению буквально с любой другой квартирой в городе", — объяснила Кара, наконец сумев повернуть
задвижку как раз так, , нижняя часть дивана раскладывается в кровать. К счастью, они уже отодвинули кофейный столик, хотя гостиная стала комично тесной. "Адди платит половину арендной платы за это место, и с учетом того, что мы делим коммунальные платежи, некоторые местные магазины и покупаем вещи на распродажах, это означает, что мне намного легче покрывать расходы на еду".
Элиза хмыкнула, глядя в ее сторону. — Все еще так плохо? — мягко спросила она.
Кара поднялась на ноги, отряхнув колени, когда она обошла расширенную кровать и подошла к другому стулу в комнате. Она опустилась в него и пожала плечами. "Это не так уж и плохо, но... ну, у нас есть два человека с криптонианскими потребностями в питании, и я уверен, что между мной и Адди мы можем это покрыть, но более дорогое место будет означать более жесткий бюджет на другие вещи. "
"Это означало бы меньше еды на вынос", — вставила Адди, потому что именно на это ушла значительная часть грязного фонда Кары. Адди знала, что они могутпозволить себе жить в более просторном доме, но она также знала, что это урежет ее собственный сберегательный счет. Не то чтобы это была огромная проблема, просто это означало бы, что накопление капитала будет немного сложнее. "И меньше денег на мои собственные проекты".
"Ну, иногда нам приходится принимать такие решения", — дипломатично сказала Элиза, наклоняясь, чтобы вытянуть ноги вдоль раскладной кровати. "Тем не менее, я в основном просто интересуюсь. Если это работает для вас двоих, то, во что бы то ни стало, оставайтесь таким. Но... возможно, имейте это в виду, хорошо?"
Кара посмотрела в сторону Элизы, колеблясь, прежде чем кивнуть. "Да, я могу это сделать. Только после праздников".
"Если мы собираемся покупать квартиру, мне нужно быть там, чтобы проверить дизайн и цвет", — просто добавила Адди. "Хотя эта квартира хороша, единственная причина, по которой она не является невыносимой, заключается в кирпиче и яркой мебели. Я не буду жить в квартире с современным дизайном, сделанной кем-то, кто эстетически дальтоник".
— Да, и это тоже, — пожала плечами Кара.
Элиза сердито посмотрела на них двоих, но без особого жара. "Кара, ты можешь взять менору? Я принесла ее из дома, она должна быть в верхнем кармане моего багажа".
Кара моргнула, затем кивнула. Она потянулась к рассматриваемому багажу — прислонившись к ее стулу — и расстегнула молнию, залезла внутрь и достала то, что, по общему мнению, было довольно старой менорой. Это был один из тех, в которых использовалось масло, а не свечи, хотя в центре 8 окружающих масляных фитилей находился подсвечник, приподнятый ровно настолько, чтобы, когда в него помещали свечу, он стоял над остальными. Судя по внешнему виду, он был сделан из латуни, а дизайн — и кажущаяся ручная работа — был единственным способом определить, что он был таким старым, как думала Адди, поскольку в остальном он был безупречным и явно в хорошем состоянии.
Кара долго смотрела на менору в руке. — Знаешь, я давно не видела этого, — сказала она наконец, покачав головой и протянув ее к Элизе.
Элиза, в свою очередь, взяла его у нее, нежно баюкая в руках. "Ты много лет не приезжала домой на Хануку, Кара, но поскольку это первая Ханука Адди, я подумала, что должна принести ее", — объяснила она, потянувшись вперед и положив ее на стол рядом с диваном. "Но онхрупкий , и нам нужно найти хорошее место, чтобы положить его туда, где он не поцарапается".
"Тогда определенно не там", — сказала Кара, переводя взгляд с меноры на остальную часть комнаты. — Может, подоконник? она подстраховалась.
Элиза поджала губы. — Я думал о другом.
* * *
Только к вечеру следующего дня Алекс вернулся.
Судя по дате — 24-му — ни один из обычных мультфильмов или шоу Адди не показывался, и вместо этого их заменили перечислением рождественских фильмов и фильмов, на которые каналы имели права и могли бы, если прищуриться и не смотреть. послушайте диалог, может квалифицироваться как рождественская история или может иным образом вызвать "ощущение" праздника.
Тем не менее, она не совсем понимала, почему именно на одном канале постоянно крутили фильм "V значит Вендетта", но потом Кара сказала ей не слишком глубоко об этом задумываться. Они уж точно не смотрели этот канал.
Вместо этого она провела день за своим компьютером, в основном занятая потоком гусиных фотографий и видео, которые ее подписчики в Твиттере присылали ей в течение дня. Многие из них были тщательно отфотошоплены, чтобы включить в них шапки Санта-Клауса или другие рождественские поздравления, хотя появились и другие праздники. Горстка из них не была отфотошоплена, и вместо этого кто-то действительно изо всех сил старался надеть шляпы на гусей, которых они использовали в качестве домашних животных или домашнего скота. Она придала последним нескольким фотографиям некоторую актуальность и поделилась ими, создав более индивидуализированную цепочку для тех, которые, как она знала, были отфотошоплены.
День прошел в спокойном, размеренном темпе: Кара в последнюю минуту убирала дом, а Элиза и Адди смотрели, а сама Элиза проводила время, догоняя их двоих.
Вечер был теплым и влажным, если не слишком влажным, что было обычным для климата на побережье южной Калифорнии в это время года. Между этим и темнеющим пурпуром неба — солнце село более пятнадцати минут назад — атмосфера стала мягкой и очень нежной для ее сенсорной системы.
Хотя Алекс и пришел, Мэгги не было, что объяснялось тем, что у Мэгги были свои дела — в том числе передача подарков в тот центр в горах — и она не смогла приехать. Она приедет завтра, а Алекс не собирался оставаться на ночь, что успокоило Элизу и не дало ей подумать, что Алекс может скрывать от нее свою девушку, к счастью.
Сама Адди лежала на кушетке, которую нельзя было использовать как кровать. Суббота была прижата к ее груди, а протез руки был спрятан в зарядном устройстве в ее комнате. Кара села рядом с ней, тихая и безмятежная, а Алекс заняла последний оставшийся стул, который Адди не считала своим, выглядя немного неловко.
По телевидению шел специальный рождественский выпуск Чарли Брауна — не меньше, в формате DVD, — который был поставлен на паузу на самом первом кадре фильма.
Стоя перед небольшой прикроватной тумбочкой, которую они вынесли из комнаты Кары и поставили рядом с телевизором, Элиза заканчивала последовательность молитв на Хануку, ее голос был ритмичным и нежным, когда она говорила на иврите. В комнате было тихо из-за того, что ее голос звучал ровно, когда она закончила последние несколько слов, потянулась вперед и сорвала свечу, которая, как объяснила ей Элиза, называлась шамаш , или дежурный ., который использовался, чтобы зажечь остальную часть меноры — от ее держателя, и очень мягко зажег крайний правый фитиль, который загорелся чистым пламенем, питаемым оливковым маслом, которое она тихонько добавила всего несколько минут назад.
Медленно выдохнув, Элиза поставила свечу обратно в подсвечник и отступила назад, уставившись на мерцающую перед ней менору. Напряжение медленно спало с нее, и она повернулась, чтобы посмотреть на троих, выстроившихся поперек сидений, и улыбнулась.
— Знаешь, я всегда любила эти моменты в своей жизни, — наконец сказала Элиза, нарушая тишину и направляясь от меноры к своей кушетке, которую они сложили до тех пор, пока это не потребовалось. использовать как кровать. Она уселась на него, на мгновение закрыв глаза, прежде чем сложить руки на коленях. "Я дорожу каждым моментом со своей семьей. Я всегда с нетерпением жду этого времени года".
Алекс взглянула в ее сторону, открыла рот, затем закрыла его. "Я тоже", — призналась она, и это звучало так, будто это было трудно сказать, но не неправда.
