"В L-Corp все такие страшные?" — спросила Кара, оглядываясь назад, как будто коренастый мужчина мог хоть немного ее раздражать.
Тем не менее, она обдумала эту мысль. Серлинг, вероятно, представлял опасность для здоровья других людей, Эмиль мог разумно издеваться над кибернетической аугментацией, имея подходящие инструменты, а Джун... ну.
Джун, казалось, всегда была в нескольких шагах от случайного воссоздания смертоносного ИИ.
"Наверное?" Адди подстраховалась, потому что это было максимально точно, учитывая, как мало людей она знала в компании.
Кара поморщилась.
Адди повернулась к толпе под рукой, оглядевшись, оценивая их внешний вид и, возможно, точнее, то, во что они были одеты. Место было, откровенно говоря, полным богатства, полным людей, носивших столько драгоценностей, сколько можно было бы считать приданым принцессы. Адди вроде бы понимала, почему банда Майнера напала на такое место, учитывая все обстоятельства. Кучка богачей без серьезной службы безопасности, носящих на шее полсостояния? В основном просят ограбить.
Между прочим, это была оценка Тейлора относительно того, почему злодеи так часто устраивали вечеринки, даже несмотря на то, что большинство из них, если они были достаточно богаты, приходили с героической поддержкой. Риск всегда того стоил, если вы могли проникнуть внутрь, ограбить нескольких богатых людей, которые не знали, сколько их золотые часы могут стоить в ломбарде, и выйти до того, как герои смогут разумно ударить вас, не задев остальная часть толпы.
Это не всегда срабатывало, но Тейлор утверждал, что это то, что пришло на смену ограблениям банков, когда стало ясно, что никто из здравомыслящих людей не будет оставлять в банке много наличных денег, когда люди могут проходить сквозь стены, и будет строить банки, чтобы в основном быть очень хорошим в вызове героев и ловушке злодеев, если это вообще возможно.
... С другой стороны, первым действием Тейлор как злодея было ограбить банк, по общему признанию, по несколько окольным причинам, и она сделала это успешно, но, что ж.
Не все решения Тейлора были разумными, как считала Адди. Просто большинство из них.
Краем глаза Адди заметила Лену, которая отодвинулась от небольшой группы престарелых, пожилых женщин и увидела их троих. Кара вела их вперед, протискиваясь сквозь тела и держась подальше от толпы, к счастью, но остановилась, когда тоже заметила Лену.
Уинн, для сравнения, начал издавать тихие звуки возбуждения, почти визг.
Кара наступила ему на ногу.
Винн вздрогнул и замолчал.
Лена улыбалась, большая, веселая, когда пришла. — Добрый вечер, Адди, Кара и... Уинслоу Шотт-младший, кажется?
Винн моргнул. — Я удивлен, что ты знаешь, кто я.
"Ваше письмо о логистике нанотехнологического проекта во время моей работы в Spheerical — основная причина, по которой мы приняли ваш запрос на приглашение", — объяснила она, шагнув вперед и протягивая руку. Уинн взял его, получил рукопожатие и провел несколько секунд, казалось бы, в благоговении перед Леной. "Это было очень информативно".
— Я отослал это несколько лет назад и не ожидал, что ты вспомнишь, — сказал он немного дрожащим голосом.
Лена улыбнулась. "Это врезается в мою память, потому что не так уж часто критиковали мою работу люди, которые видят во мне нечто большее, чем продолжение моей семьи".
Уинн сочувственно улыбнулся в ответ. "Гении с темным семейным прошлым должны держаться вместе, верно?" — сказал он бойко.
Улыбка Лены скривилась, печальная, как и у Уинна, когда они разделили какое-то взаимное страдание между ними двумя.
Однако, установив это приветствие, Лена повернулась к Каре. Ее улыбка стала еще шире, демонстрируя ряды белых зубов и здоровые десны. К тому же на ее щеках стало немного больше румянца. — Я не думал, что ты придешь, если честно.
Адди заметила, что Лена смотрела на Кару иначе, чем на нее. Не менее счастливым или взволнованным, просто... окрашенным чем-то, что Адди не могла уловить.
Кара, напротив, выпрямилась и улыбнулась в ответ. — Ни за что на свете не пропущу, Лена.
Уинн взглянул на нее, закатив глаза, видимо, еще не привыкший к тому, что Лена и Кара в обязательном порядке попали в орбиту друг друга. Она только пожала плечами, для сравнения.
— Я очень рада, что ты смогла это сделать, — продолжила Лена, ее улыбка немного поутихла. "С моих плеч свалился огромный груз — быть здесь с друзьями, а не в окружении людей, которых я великодушно назову акулами". Она повернулась, махнув рукой проходящему официанту, который склонил голову в ее сторону и подошел с блюдом наготове. — Кто-нибудь что-нибудь хотел?
— Это грязный мартини? — спросил Винн, обдумывая.
Официант кивнул, поднял высокий стакан с чем-то, нелепо похожим на оливку в ликере, и протянул ему.
— Мне просто взять одну из них? Кара указала на один из стаканов, хотя Адди и не могла их различить. Официант протянул ей, и она сделала глоток, кивнув.
Лена повернулась к ней, приподняв бровь. "Что-либо?"
Она покачала головой. "Нет, спасибо."
"Религия?" — спросила Лена одновременно с любопытством и... странным сочувствием?
Что на самом деле не имело особого смысла, так как религия не казалась очень актуальной для этого разговора. "Я считаю себя высшей силой в своей жизни", — добавила она, так как игнорировать вопрос было бы грубо.
Уинн резко вдохнул от ее слов, и оливка в его напитке куда-то исчезла в его дыхательных путях. При этом он довольно тупо начал задыхаться.
Кара наклонилась и сильно шлепнула его по спине, сумев одним махом вытолкнуть оливку обратно в стакан, оставив Винн кашлять и злобно смотреть в ее сторону, как будто это была ее вина, что он не мог. правильно выпей стакан дорогого яда.
Лена, по какой-то причине, просто улыбалась им троим, глаза щурились по краям.
Она ничего из этого не поняла , ну да ладно. Она тоже не чувствовала, что ей это действительно нужно.
— Мне очень жаль, — прохрипел Уинн, звуча немного как лягушка, когда его горло привыкло к тому, что в нем больше не застряла олива. — Это было... —
Лена, как всегда любезная, только покачала головой. "Я полностью понимаю. Однако, чтобы отвлечься от этого, как бы вы хотели услышать о том, как я реализовал некоторые из ваших мыслей о технологии? Это может быть немного старая новость, но...
Лицо Уинна просветлело, и он начал кивать. — Я бы с удовольствием .
Они вдвоем начали двигаться, Кара последовала за ними, оглядываясь назад и глядя на Адди.
"Сейчас ты будешь в порядке один? Или ты хочешь пойти со мной?"
Адди пожала плечами. "Я могу найти, чем себя занять".
Кара кивнула, помахав пальцами. — Приходи ко мне, если тебе что-нибудь понадобится, хорошо?
Она снова кивнула.
Кара, Лена и Винн растворились в толпе, оставив ее наедине с собой. Не то, чтобы на ней сейчас было много таких, к сожалению.
Тем не менее, ей следует придумать, как провести сегодня хоть какой-то продуктивный вечер. Установив это, она принялась сканировать свое окружение, пытаясь — и, к ее чести, сумев — заблокировать адское сияние однородного золота. Она не думала, что вы можете на самом деле ухудшить ее ощущение однородного белого цвета, но этот выбор покрасить все в один и тот же отражающий, безвкусный золотой цвет определенно справлялся с этим.
Ее взгляд был прикован к одному из красочных столов в этом районе, покрытых белой скатертью и, в данном случае, уставленных тарелками с чем-то, что выглядело как кусочки разноцветных фруктов.
Направляясь к нему, Адди проскользнула мимо нескольких стариков на вид джентльменов, споривших о том, можно ли считать биту для крикета веслом, и подошла вскоре после этого. Теперь Адди знала лучше, чем кто-либо другой, что она не была большой поклонницей сладкого, но фрукты, выложенные перед ней, определенно были зрелищем для утомленных глаз.
Потянувшись вперед, она достала то, что, как она была почти уверена, было долькой бледного апельсина. Она поднесла его к губам и откусила.
Вскоре она начала сожалеть об этом решении, так как кто-то решил солгать ей, и, скорее, это был просто очень темный лимон.
Отвернувшись, в надежде найти что-то, что могло бы вызвать кислую агонию, она обнаружила, что смотрит на женщину, приближающуюся к ней. Кто-то, кто, ее разум был счастлив сообщить ей, что она знала, и даже читала мозг не так давно, слабый след ее присутствия все еще там.
Это была женщина с оружейной выставки, только без мужа. Тот, кто назвал ее метросексуалкой и сделал комплимент ее одежде.
Который она носила. Снова. Потому что она придерживалась мнения, что единственная хорошая официальная одежда — это та, которую используют в качестве топлива для огня, как это делал отец Тейлора в юности, когда организовывал профсоюз и протестовал против него.
На женщине был другой комплект одежды, на этот раз длинное струящееся платье, которое переливалось радугой, когда на нем играл свет. В остальном она была обычной пятидесятилетней белой женщиной с белоснежными волосами, бледно-серыми глазами и настолько прозрачной кожей, что можно было разглядеть вены на ее предплечье.
Какое-то время она смотрела на Адди, вернее, чуть не озадачилась. Люди делали это довольно часто в последнее время, и она довольно устала от этого.
Это и страх, который она чувствовала, находясь рядом с простой, неспособной даже отдаленно причинить боль своей женщине. Но это было вторично.
Лицо женщины осветилось яркой улыбкой, когда она сократила расстояние до точки, где Адди отступала на несколько шагов, чтобы не попасть в ее личное пространство, область, которая так уж случилось, что она довольно широко раздулась, когда она увидела женщину.
"О, привет!" — радостно сказала женщина. "Я удивлен видеть вас снова или вообще, особенно в этом. Ты довольно смелая, раз надела это после оружейной выставки, обычно я просто сжигаю то, что носила.
Ей не нужно было знать ничего из этого.
"Вы знаете, я действительно была рядом со своим ребенком — Томом", — продолжала женщина, непрошенная, как в своих словах, так и в своем подходе. Спина Адди ударилась о стену, и она знала, к сожалению, что попала в ловушку, как из-за социальных ограничений, так и из-за самой буквальной стены. Полеты не обсуждались, так как Кару это сильно не впечатлило, равно как и насилие по тем же причинам. "Он такой сообразительный мальчик, в этом году ему едва исполнилось пятнадцать, и он был так одержим строительством, понимаете? Ведь всего несколько недель назад он построил лазер, который проделал дыру в нашем гараже.
...Тот. Она не читала ничего об ожидаемом поведении детей-подростков. Уничтожение имущества? Конечно. Создание высокотехнологичного оружия, способного стрелять лазерами с силой за спиной? Даже не удаленно.
"Ты выглядишь так же очаровательно, как прошлой ночью", — продолжила женщина, не подозревая о неминуемой опасности гибели, если она продолжит, придвигаясь ближе, ее каблуки цокали по земле. Адди не хватило пяти секунд — или трех дюймов, в зависимости от того, что наступит раньше, — чтобы ударить по разуму женщины и заставить ее уйти. "Моя семья обратилась к геям , как это было раньше, и я думаю, что женщины могут выглядеть просто великолепно в костюме".
Адди не хотела вмешиваться в этот разговор. Это началось точно так же, как и раньше, и она наслаждалась этим сравнительно не меньше, чем в прошлом. То есть даже отдаленно.
Женщина открыла рот, несомненно, чтобы задать какой-то неопределенный вопрос о том, правда ли, что лесбиянки — группа людей, к которой она не принадлежала, — делали то-то и то-то или то-то, только для того, чтобы резко обрывается.
"Вот ты где."
Женщина повернулась, моргая.
Как и Адди.
Кэт Грант, с совершенно равнодушным взглядом — из всех людей — Максвелл Лорд подошел вместе, Кэт сделала легкие глотки из того, что выглядело как стакан, полный рома.
Она... по какой-то причине у нее было довольно плохое предчувствие по этому поводу.
Женщина, по сравнению с ней, отошла, хихикая. — Добрый вечер, Кэтрин, Максвелл.
Кот скривился. Максвелл сделал больше одного.
— Мне нужна Аделина на минутку, — беззаботно продолжила Кэт. — Пощадите ее для меня, а?
Женщина уже кивала. "Конечно , Кэтрин", — проворковала она, ярко улыбаясь так, что это не совсем выражало какое-то счастье, просто... что-то еще. Что-то, что Адди отказывалась признавать, существовало.
Ей может не нравиться тот факт, что Максвелл участвовал в спасении ее от необходимости контролировать разум женщины, но тогда это, безусловно, лучше, чем необходимость снова взаимодействовать с разумом этой женщины. Она многое повидала за время своего существования, но разум этой женщины, откровенно говоря, был чем-то другим.
Возможно, Кэрол что-то знала о том, что "телепатия также опасна для пользователя", но в целом эти правила к ней не применялись.
Женщина отошла, жестом приглашая их пройти, а Кэт лишь указала руками на Адди, подзывая ее к себе. Возможно, слишком быстро, чтобы быть человеком илиособенно тонко, Адди оторвалась от стены и шла так быстро, как только могла, не преодолевая скоростной барьер, чтобы выйти за пределы досягаемости этой женщины.
Как только они отошли на достаточное расстояние, чтобы их не услышали, Кэт застонала. "Эта женщина, — проворчала она, делая еще один большой глоток, — чует слабость, как акула чует кровь, и тебе следует держаться от нее подальше, если тебе не нравится, когда с тобой обращаются".
— Ты бы знал это, не так ли? — пробормотал Максвелл.
Кот повернулся и посмотрел на него. "Я не знаю Максвелл, если уж на то пошло, ты больше в ее вкусе".
Он посмотрел на нее.
Она просто смотрела в ответ, сузив глаза. "Вам есть что сказать, Макс ?
Максвелл ничего не сказал.
"Нет, я так не думала ", — сказала она, торжествуя над скудной задачей социального доминирования над кем-то вроде Максвелла Лорда. Подвиг, конечно, но не особо крупный. — В любом случае, Патриция Луис, держись от нее подальше. У нее есть... мнения .
В этот момент Адди это очень хорошо знала.
Она мысленно добавила Патрисию Луи в список людей, с которыми она не хотела бы находиться рядом в ближайшем будущем, и сделала бы многое, чтобы не оказаться в одной комнате.
Кэт продолжала уводить их от гулявшей азартной женщины по имени Патриция в довольно заброшенную, незахламленную часть театрального зала. Он был по-прежнему безвкусным, золотым и со всеми неправильными человеческими представлениями о цвете, но, по крайней мере, у него было меньше людей, с которыми можно было бы беспокоить ее чувства, так что она собиралась принять это как преимущество.
Кэт шагнула впереди них, оглядываясь на несколько мгновений, прежде чем ее внимание сузилось на десятилетнем мальчике. Ему было самое большее двенадцать, с кудрявыми светло-каштановыми волосами, неуклюжим взглядом вокруг и в довольно миловидном парадном костюме.
