Так же быстро, как он вскочил на ноги, он вернулся на свое место, с тоской глядя на индейку.
Следующей встала Кара. "Я благодарна за своих друзей и семью, потому что, конечно же, я благодарна", — сказала она, ярко улыбаясь Лене, которая выглядела так, словно ослепла от чистого сияющего счастья, исходившего от Кары. "Но я... также благодарен за то, как я изменился, как многому я научился за этот год". Ее взгляд повернулся и остановился на Адди. "Я стал лучше, чем был вчера, и это хорошее чувство".
Адди хотела вывернуться, но сумела сдержаться.
Удивительно, но следующей встала не Элиза, а Лена. Она немного покраснела от того внимания, которое все уделяли ей, но все же сумела подняться со своего места и обратиться ко всем.
"Я благодарна за новых друзей, которых я завела", медленно сказала она. "У меня... больше нет шансов стать тем, кем я был до того, как мне пришлось взять на себя управление компанией. Каждый раз, когда я могу, это сокровище для меня, поэтому я так благодарен за это".
Даже Джеймс, казалось, смягчился при этом заявлении, подняв свой бокал в ее сторону. — Из-за тебя очень, очень трудно не любить тебя... Лена.
Возможно, это был первый раз, когда Адди услышала, как Джеймс использует имя Лены, и это не звучало почти как оскорбление.
"Джеймс!" — выругалась Кара. — Нельзя просто так говорить такие вещи!
Люси протянула руку и ударила его по затылку. — Да, Джеймс, манеры.
— Я применю их, если потребуется, — указала Адди, взглянув на него.
Лена только покачала головой. — Нет, это высокая похвала. Я знаю, что между нашими семьями и друзьями есть багаж, Джеймс, и я рад, что не усугубляю его".
Джеймс улыбнулся резким изгибом губ, который повторила Лена.
Лена села как раз вовремя, чтобы Элиза встала, чтобы заменить ее.
— Я благодарна за свою семью, — мягко сказала Элиза, и морщинки на ее лице разгладились от улыбки. "Я благодарен за то, как он продолжает расти, я благодарен за то, что все мои девочки продолжают помогать, а не причинять боль. Я благодарен за каждое мгновение, проведенное с ними, и за всех людей, с которыми они меня знакомят".
Сказав это, Элиза села, и теперь Адди должна была произнести свою речь.
Поднявшись со своего места, Адди оглядела тех, кто сидел за столом, обдумывая то, что собиралась сказать. — Я благодарна за то, как я изменилась, — медленно сказала она. "Я благодарен за технологический прогресс, и я очень благодарен за новую стаю уток, которых я вижу в автобусе, едущем на работу. Это очень красивый пруд. Не знаю, где бы я был, если бы все сложилось иначе, но мне кажется, что я был бы менее счастлив".
Там, это должно быть хорошо, верно? Люди улыбались ей, так, наверное, и было.
"В настоящее время! Время есть!" Кара меньше объявляла, больше командовала, и сразу же люди бросились к тарелкам с едой.
Адди не обращала особого внимания на борьбу, терпеливо вплетаясь и выворачиваясь всякий раз, когда Кара была занята, отражая нападки Джеймса своей вилкой, требуя доступ к шкуре индейки. Она ухитрилась раздобыть себе небольшой кусочек индейки — она, в первую очередь, не была особенно большой поклонницей мяса — и гораздо больше картофельного пюре, овощей и начинки.
Глядя в свою тарелку, прислушиваясь к окружающей болтовне, Адди была поражена тем фактом, что она не была уверена, понравится ли ей на самом деле индейка или нет. Тейлорлюбил индейку, так как это была сытная еда, которая хорошо подходила для бутербродов. Тем не менее, Тейлор также любил чай, что Адди находила самым неприятным в большинстве форм. Единственным исключением из этого правила был чай боба, и это в основном сводилось к шарикам тапиоки.
Осторожно она отрезала кусок от своего большего куска и положила индейку в рот.
Было... сухо. Мягкий. Она не была уверена, чего ожидала, правда, воспоминания Тейлора подтвердили именно это, но... теперь, когда она ела это, это было как-то менее приятно. Она проглотила его с большим усилием, прежде чем бросить задумчивый взгляд на соусник. Конечно, если бы он был слишком сухим, она могла бы просто добавить больше жидкости, верно?
...Но тогда он может размокнуться, и это будет еще хуже. Подобно теплому салату, размокшее мясо было поистине отвратительной текстурной комбинацией, если его не приготовить должным образом.
Возвращаясь к своей тарелке, она рассматривала картофельное пюре. Это, наверное, могло бы что-то сделать. Она набрала на вилку немного пышного пюре, наколола еще один кусок индейки и поднесла комбо ко рту.
Она жевала.
Нет, слишком много текстуры. Он плохо смешивался, и ей даже захотелось его выплюнуть. Картофельное пюре было хорошим, но вяленая индейка мешала. В конце концов, ей удалось проглотить его, и она решила подтолкнуть индейку к краю своей тарелки.
— Думаю, я воздержусь от мяса сегодня вечером, — объявила Адди, ловя на себе несколько взглядов. "Индейка хорошо приготовлена, но я просто не любитель мяса".
Элиза что-то напевала, но кивнула с понимающим выражением лица. — Конечно, и Кара не съест всю начинку, пока ты не получишь дополнительные порции, не так ли?
Кара, набитая до отказа вышеупомянутой начинкой, кинула на нее виноватый взгляд, но сумела кивнуть, не выбив всю еду из рта.
По крайней мере, она больше не говорила с набитым ртом.
— Вы регулярно едите мясо? — спросила Лена с любопытством. "Я помню, что вы принесли лепешки, но не могу припомнить, было ли в них мясо".
Адди покачала головой. "Единственный тип мяса, который мне по-настоящему нравится, — это мясная нарезка, настолько тонкая, насколько это возможно, и только как способ добавить питательные вещества. Большую часть времени я предпочитаю овощи, особенно хрустящие".
"Знаете, я по большей части вегетарианка", — начала Лена, делая паузу, чтобы откусить от собственной индейки, вопиющим пренебрежением к определению "вегетарианка". "У меня есть несколько рецептов, которые я могу вам дать. Каково ваше мнение о тофу?"
— На самом деле у меня его нет, — призналась Адди.
"Недавно вышла очень хорошая марка соевых сосисок, — хохотала Лена. "Я думаю, они тебе понравятся, и я думаю, что даже Каре..."
В футе над тем, что осталось от индейки, образовалась дыра в пространстве-времени.
Сенсоры Адди сходили с ума. Пространственная активность кричала на нее из ее ядра, улавливая присутствие, перед ней распахнулась брешь. Это был бурлящий вихрь иссиня-черного, аномалия представляла собой извилистую матрицу пространственных узлов. Она собрала столько данных, сколько смогла, вставая на ноги, близость помогла ее датчикам уловить их из-за их относительно низкой пропускной способности — это было именно то, что ей было нужно, она могла решить свои проблемы за часы, а не за недели...
Большая часть стола с криком отскочила, включая Лену.
Адди потянулась, стремясь коснуться обтрепанных краев бреши, прежде чем она успела закрыться. Тот объем данных, который она могла получить, мог даже не понадобиться суперкомпьютеру
... Чья-то рука схватила ее за руку и отдернула.
"Адди!" Кара закричала.
Кувырнувшись назад, Адди с несчастным видом наблюдала, как брешь захлопнулась, образовавшаяся небольшая ударная волна силы швырнула большинство тарелок со стола прямо на пол. Даже чудовищно дорогое вино Лены разбилось о камни, растекаясь повсюду.
Кара повернулась к ней. "Адди, ты не суешь свои конечности в неизвестные карманы искривленного пространства-времени!" — прошипела она, и голос ее был полон гнева, даже когда он понизился почти до шепота. " Теперь у тебя тоже есть аудитория!
Адди безнадежно уставилась на то место, где была брешь, и почувствовала, как растущее раздражение начинает ползти по ее позвоночнику .Она могла получить так много информации от этого. — Я не собиралась вкладывать в это свою конечность, — поправила она, чувствуя себя довольно язвительно. "Я собирался дотронуться до края раны, в лучшем случае я потерял бы часть кожи на подушечках пальцев. Кроме того, Лена знает.
"Она делает?!" Кара взвизгнула.
— Все обо мне, — добавила Адди. Ну близко ко всему. Она до сих пор не рассказала ей о своей расе, но в конце концов до нее дойдет.
— И... что она знает? Вмешался Джеймс, напомнив Адди, что он, Уинн, Люси и... ну, все остальные все еще здесь. Его лицо было идеальной маской нейтралитета, но она могла прочесть скрытую за всем этим нить страха.
"Да, я как бы... тоже задавалась вопросом, о чем это?" Винн меньше говорил, больше спрашивал.
Адди дала время подумать. "Это то, о чем Лена знает, и никому из вас сейчас не нужно об этом знать", — дипломатично сказала она. В любом случае, сейчас было определенно не время обсуждать ее проблемы с силой или ее недавние успехи в межпространственных путешествиях.
По какой-то причине это вызвало спор.
— Это явно важно, — резко сказал Джеймс, скрестив руки на груди. "Почему бы и нам не знать? Мы твои друзья, Адди! Что-то не так, мы все это заметили!
Уинн, выглядевший немного обиженным, кивнул. "Ты был не совсем собой в последнее время, и у меня действительно есть границы и все такое, но я надеялся, что смогу помочь".
Алекс, по крайней мере, уже усвоила такие вещи и вместо этого смотрела куда-то вдаль, как будто изо всех сил старалась не злиться.
Должно быть, она действительно жаждала этой индейки.
Адди не могла понять.
Резкий хлопок соприкоснувшихся рук Элизы прервал спор прежде, чем он успел набрать обороты. Элиза бросила на них взгляд, ровный и равнодушный. "Я думаю, что моя дочь, Алекс, которую я знаю, сейчас слушает..."
Алекс дернулась, виновато взглянув на Элизу, но, по крайней мере, сейчас слушала.
"Я думаю, что она должна принести это в DEO, где она работает. Разве ты не должен?
А, она прикрывала Кару. Правильно.
Адди бросила взгляд на Лену, обнаружив, что ее босс в данный момент выглядит очень, очень потерянной.
"Знаешь?" — сказала Алекс, и в ее голосе давно исчезла невнятность. — Это... наверное, хорошая идея. Я позвоню Дж'онну.
* * *
База DEO в День Благодарения выглядела не иначе, чем в любой другой день года.
Адди могла хотя бы похвалить их за постоянство.
Дж'онн стоял перед всеми — даже Лену притащили, чтобы помочь разобраться в ситуации — и выражение его лица было где-то между глубоким раздражением и болью. — Во время вашего обеда в честь Дня Благодарения открылась межпространственная брешь , — повторил он, видимо, все еще обдумывая то, что ему только что сказали.
По комнате последовала серия кивков.
Адди, которой более чем наскучила езда туда-сюда, огляделась. Алекс сидела рядом с Дж'онном, держа в руках высокую бутылку с водой, которую она с большим энтузиазмом выпивала, а Сьюзен заменяла каждую пустую бутылку новой. Лена стояла рядом с Карой, оглядывая пространство вокруг себя со слабым страхом в глазах, Винн только выглядел смущенным, а Джеймс и Люси, уже более чем знакомые с локацией, приглушенно переговаривались между собой.
Адди, по сравнению с ней, просто устала. Ей следует использовать данные, которые она только что собрала при взломе, чтобы составить идеальную симуляцию, которая к настоящему моменту решит все ее проблемы, но, к сожалению, DEO, по— видимому,имел приоритет.
"Мы не можем исключить, что это была попытка атаки, даже если она не удалась", — указал Дж'онн, медленно выпрямляясь в полный рост. "Мы все еще ждем, чтобы увидеть, были ли какие-либо другие нарушения в остальном мире, но это кажется слишком локализованным, чтобы быть случайным".
Ах, она, вероятно, должна вставить булавку в это. — Не исключая шанса, что это может стать целью, — начала Адди, повернувшись к ней глазами. Все здесь знали о ее способностях, в любом случае, больше скрывать было нечего. Дж'онн, конечно, приподнял бровь, но она лишь кивнула ему, показывая, что уверена в этом. — Судя по показаниям, которые я получил до того, как мне помешали собрать больше информации...
Кара неловко кашлянула.
Адди проигнорировала это.
"Это была попытка перейти из одной вселенной в другую. Я могу дать вам точные данные о местоположении, если вы дадите мне компьютер, но подпись подразумевает, что в этой части Калифорнии имело место разрозненное подобное явление, — продолжила она. "Или, по крайней мере, уровни энергии подразумевают то же самое. Если бы они использовали такое же количество энергии на одну брешь, все мы, вероятно, были бы внутри нее, когда она проявилась.
Дж'онн наклонил голову. — И как это опровергает попытку нападения?
"Это не так, но теперь более вероятно, что если это нападение, то это была попытка нападения на населенный пункт, не обязательно конкретно на меня или Алекса". Это было довольно странно, не говоря уже о Каре, но она должна была поддерживать видимость того, что Кара не замешана и что именно Алекс, если кто-либо, станет мишенью из-за ее связи с DEO. Кара, конечно, расскажет Лене в свое время, или она расскажет, если Адди будет что сказать по этому поводу.
— Это и брешь не была сформирована должным образом, — продолжила Адди, сложив руки вместе и внезапно почувствовав себя в своей стихии. "Самый точный пример, который я могу привести, не связанный с геометрией четвертого измерения, состоит в том, что их попытка создала бреши, как если бы вы свернули лист бумаги гармошкой и воткнули в него длинную металлическую булавку. Я предполагаю, что кто-то сделал ошибку в своих топографических расчетах, если это было сделано намеренно".
Судя по показаниям, они нацелились на несуществующее место, и в результате их попытка проникнуть в другую вселенную сработала по неверной логике.
Дж'онн выдохнул, потирая нос. — Я до сих пор не могу полностью исключить попытку нападения, но...
По всему DEO завыла тревога, громко и пронзительно. Его громкость была такой, что Адди поймала себя на том, что съеживается от ближайшего динамика, сопротивляясь желанию закрыть уши обеими руками. Все вокруг нее вздрогнули почти так же, вздрогнув, оглядываясь в поисках источника тревоги.
" Агенты! — проревел голос Дж'онна, перекрывая тревогу, агенты, находившиеся на открытом пространстве, тут же дернулись по стойке смирно. "Внимание! Это была тревога третьего класса, мне нужно знать, почему она сработала!
В стороне, рядом с длинными рядами терминалов и компьютеров, кто-то ударил рукой по клавиатуре. Тревога отключилась, мгновенно перейдя от пронзительного к полной тишине, и тот же самый агент вскочил на ноги, карабкаясь вперед. — Директор Дж'онн, сэр!
— Агент Харрис, докладывайте! Дж'онн рявкнул, его голос был резким и резким. Адди какое-то время наблюдала за его глазами, за тем, как они бегают по пространству. Она позволила своему взгляду переместиться на его руки, увидела, как они сжались и расслабились, словно пытаясь схватить что-то, чего просто не было.
— Поступают сообщения, сэр — произошла биотеррористическая атака на местное место сбора пришельцев, — быстро сказал Харрис. "У Кингс-роуд, на юге города. Мы не знаем жертв, но нас заваливают звонками".
